Глава 57

— Тогда нужно сдать его Альянсу? — спросил Вэнь Янь.

Хотя Раковина Покрытая Звёздами раньше тоже была исчезающим видом, у Альянса по крайней мере есть база для их защиты. Говорят, недавно им удалось успешно размножить одну особь естественным путем, так что вид, наконец, не вымрет.

Но эта Птица Пылающего Пламени другая. Она единственная в своем роде, древний вид, вымерший десятки тысяч лет назад, чрезвычайно редкий.

Но если Альянс возьмет его под свой контроль, то на его родную планету неизбежно придется отправить людей. В таком случае, рано или поздно "чернухи" Айэра, превосходящие технологии этой эпохи, будут обнаружены.

Айэр сказал: — Если владелец планеты не согласен, Альянс не может принудительно разместить персонал. Однако, ввиду особой ситуации, владелец планеты обязан сообщить о находке и предоставить образец генов.

Вэнь Янь кивнул. Похоже, когда они нашли Раковину Покрытую Звёздами, это тоже решалось таким образом. Конечно, вероятно, были и другие условия и переговоры, о которых он не знал.

— Можно позволить Птице Пылающего Пламени продолжать расти в ее естественной среде, но нельзя ей вредить, — продолжил Айэр. — За умышленное причинение вреда такому редкому существу, особенно с целью наживы, срок тюремного заключения составляет не менее пятисот лет.

— Кроме того, если по личным причинам будет нанесен вред среде, в которой оно обитает, что приведет к его гибели, также будет наложен штраф без верхнего предела. Если штраф не может быть оплачен, наказание будет назначено в соответствии с суммой штрафа.

— ... — Вэнь Янь посмотрел на лысую гору перед собой.

То есть, оно поджигает гору, а я сижу в тюрьме до конца жизни.

Айэр: — Но это только в худшем случае. Эта птица, достигнув зрелости, обладает очень сильным телом. Даже плазменное оружие, установленное на суперзвездных крейсерах, может лишь серьезно ранить ее.

Вэнь Янь вздохнул с облегчением, но головная боль не проходила: — Что же теперь делать? Пока оно не умеет летать, держать его под контролем в одном месте, например, на лысой скалистой горе? А что, если оно потом научится летать?

— Эту птицу нельзя держать в одном месте, — сказал Вэй, опустив взгляд на Птицу Пылающего Пламени, которая снова вспыхнула на земле. — Птица Пылающего Пламени обладает чрезвычайно вспыльчивым характером и свободолюбива по натуре. Если ее запереть в одном месте, ее сильная огненная энергия выйдет из-под контроля, и, накопившись до определенного уровня, произойдет крупномасштабный взрыв, от которого она сама не спасется.

— ...

По-настоящему "взорваться от злости".

Перед глазами одни ямы, и каждая ведет к разорению.

Вэнь Янь схватился за лоб и смиренно спросил: — Что делать в такой ситуации?

Вэй протянул руку, пять пальцев с четко выраженными суставами легли перед Вэнь Янем.

Вэнь Янь поднял руку и с громким хлопком ударил его по ладони.

Вэй приподнял бровь, глядя на улыбающееся лицо перед собой, с изогнутыми бровями и легкой лестью. Он изогнул уголок губ и, не споря с ним, прямо сказал решение: — Сначала подержи его некоторое время и скорректируй его неосознанное использование способностей.

— Оно понимает меня? — спросил Вэнь Янь. Впрочем, подумав, он понял, что это логично. Существа на этой планете очень сообразительны. Даже если они не могут общаться с ним без проблем, как маленькая толстая птичка, они, кажется, понимают более простые слова.

Например, раньше в лесу он просто небрежно сказал, что кролик неподалеку круглый, пухлый и очень милый. Тогда кролик поднял уши, тут же обхватил лапками голову и очень мило умылся. Вэнь Янь, пораженный этим, одновременно слюнявясь, сказал, что мясо средней жирности и постности, обжаренное, тушеное или запеченное на углях, наверняка будет очень вкусным. Не успел он договорить, как кролик тут же исчез.

— Едва сменив оперение, оно уже обладает таким уровнем способностей. Соответствующая ментальная сила, вероятно, не низкая. Даже если оно не понимает твоих слов, оно может почувствовать примерный смысл с помощью ментальной силы, — сказал Вэй. — Однако, понимать — это одно, а соглашаться слушать — это другое.

Вэнь Янь взглянул на Птицу Пылающего Пламени, огонь на которой снова погас от распыления огнетушащего средства. При этом выражение ее морды уже не было таким надменным, как в начале. Две черные глазки-бусинки прямо смотрели на них. У него разболелась голова.

Упрямый характер, полон энергии, разрушительный, к тому же трусливый и задиристый. Ну что ж, судя по характеру, это хаски из другого мира!

Подчиняться командам или нет — это полностью зависит от его настроения. Если действительно наступит день, когда его выпустят на волю, придется весь день быть на нервах, беспокоясь, не выкинет ли оно вдруг что-нибудь этакое.

Вэнь Янь как-то раз болтал с коллегой о домашних животных. Коллега спросил его, какую собаку он бы завел. Он без раздумий выпалил: — Любую, кроме хаски. — Он действительно не мог с ними справиться.

Закон Мерфи ужасен. Даже в другом мире он преследует, как тень.

Вэнь Янь замолчал на мгновение, затем глубоко вздохнул.

По словам Айэра, сейчас нужно воспользоваться моментом, пока птица еще маленькая, взять ее к себе и некоторое время тренировать, чтобы она поняла, что нельзя просто так поджигать горы. А когда ее потом выпустят, если она снова без причины подожжет, ее нужно будет на некоторое время запереть.

Эта птица неглупая. После нескольких попыток она поймет, что это наказание за ее ошибки. В то же время, если внимательно следить за ее состоянием и уровнем способностей, интеллектуально регулируя время ее заточения, она не сможет "взорваться от злости", что приведет к его разорению.

Теоретически этот план очень осуществим, но если характер птицы действительно похож на хаски, путь к ее "выпуску на волю" будет извилистым и долгим.

Но другого лучшего способа не было. Вэнь Янь снова вздохнул и сказал: — Тогда так и сделаем. Как контролировать огонь на нем в это время?

Айэр сказал: — Я могу сделать ошейник, который в момент появления пламени будет разворачивать защитный купол и одновременно распылять огнетушащее средство.

Вэнь Янь кивнул, считая это осуществимым.

В этот момент Вэй рядом снял с указательного пальца левой руки железно-серый кольцо и протянул ему: — Это защитный купол. На случай, если оно "взорвется", мощность взрыва будет в сотни раз больше обычной. Это сможет выдержать.

Глаза Вэнь Яня загорелись. Поблагодарив, он взял кольцо. Сразу видно, хорошая вещь. Когда дело будет решено, он вернет его. Но сейчас он не мог никак проявить себя, иначе, он боялся, что как только откроет рот, Вэй попросит у него плату, например, десять фишек в день, а это он никак не выдержит.

Айэр, услышав слова Вэя, наклонил тело. На самом деле, его защитного купола было более чем достаточно, чтобы выдержать взрыв, но данных было недостаточно, и он не мог быть уверен на сто процентов. Это были лишь выводы, полученные на основе косвенного анализа и предположений. А для него, если существовала хоть 0,0001% вероятность, он не мог ее отрицать. К тому же, это кольцо действительно было хорошей вещью, поэтому он не стал возражать.

Кольцо на указательном пальце сидело довольно свободно. Вэнь Янь небрежно надел его на средний палец левой руки. Надев кольцо, чтобы избежать предложения Вэя о фишках, он поспешно заговорил, меняя тему, и подытожил: — То есть, теперь нам нужно забрать его домой и подержать некоторое время, исправить его привычку беспорядочно поджигать, а потом отпустить?

Вэй кивнул, Айэр покачался вверх-вниз, выражая согласие.

Вэнь Янь опустил взгляд на Птицу Пылающего Пламени в центре выжженной земли. Она клювом пригладила перья, словно заметив его взгляд, подняла голову и посмотрела на Вэнь Яня, ее глаза были невинными и прямолинейными.

Вэнь Янь закрыл лицо. И правда, хаски. В сравнении, черные глазки-бусинки Сань Цю были гораздо живее.

—

Коробка с хлопком открылась. Маленькая толстая птичка, спавшая на ней, раскинувшись, мгновенно проснулась. Увидев, что ее коробку с закусками принесли, она жалобно закричала. Длинные пальцы Вэя протянулись, указательный и большой пальцы соединились, и он схватил клюв птички, издававшей шум. Маленькая толстая птичка тут же широко раскрыла глаза. Вэнь Янь, глядя на это, усмехнулся, поднял ее и посадил себе на плечо: — Я тебе потом возмещу, по старому правилу, в тройном размере.

Каждые несколько минут на теле Птицы Пылающего Пламени вспыхивало пламя, которое в следующую секунду Айэр тушил из распылителя. Коробка была открыта и поставлена перед ней. Она вытянула голову, взглянула, затем настороженно посмотрела на Вэнь Яня, который присел после того, как поставил коробку. Шерсть на ее теле мгновенно взъерошилась, она подняла голову и приняла атакующую позу.

Изначально атмосфера была довольно напряженной, но ее прервали визгливые крики маленькой толстой птички. Птица Пылающего Пламени наклонила голову и некоторое время смотрела на нее своими черными глазками-бусинкам

Неизвестно, поняла ли она ругательные "цып-цып" маленькой толстой птички, но когда Вэнь Янь достал из коробки несколько пакетов с закусками и положил их перед ней, Птица Пылающего Пламени на мгновение замерла, затем осторожно клювом ткнула в один из пакетов. Маленькая толстая птичка громко закричала. Она снова наклонила голову, клювом ткнула в другой пакет. Маленькая толстая птичка кричала так, что разрывалось сердце...

Птица Пылающего Пламени по очереди ткнула во все пакеты, выбрав тот, на который маленькая толстая птичка кричала громче всего, и осторожно клюнула его. Вэнь Янь сжал уголки губ, сдерживая смех, и открыл этот пакет с закусками — этот маленький "актер", пакет, на который он кричал громче всего, вовсе не был его любимым, наоборот, он ел его меньше всего.

В пакете была смесь сухофруктов, сушеных овощей и орехов. Черные глазки-бусинки Птицы Пылающего Пламени загорелись, и ее маленькая головка задвигалась так быстро, что оставила размытый след. Похоже, она была очень голодна.

Доев этот пакет, Птица Пылающего Пламени, под душераздирающие крики маленькой толстой птички, съела все оставшиеся пакеты. Вэнь Янь открыл бутылку сока и напоил ее.

Сытно поев и выпив, отрыгнув, ее черные глазки-бусинки, хоть и не выражали много эмоций, но виляющий хвост выдавал ее.

Вэнь Янь сказал ему: — Пойдешь со мной, будет больше еды.

Птица Пылающего Пламени наклонила голову, явно не поняв.

Вэнь Янь ткнул маленькую толстую птичку на плече: — Переведи.

Маленькая толстая птичка отвернулась, подпрыгнула два раза и повернулась к нему задом.

Вэнь Янь усмехнулся, взял ее в руки, говорил так долго, что у него пересохло во рту, обещая кучу всего, например, каждый день по сливочному торту, и только тогда она кивнула.

Маленькая толстая птичка повернулась и несколько раз "цыпнула" Птице Пылающего Пламени позади. Вэнь Янь вовремя поставил коробку с закусками на ховеркар, похлопал по крышке коробки и сказал: — Дома еще больше.

Маленькая толстая птичка снова "цыпнула" несколько раз, словно переводя.

Вэнь Янь сел на ховеркар, повернул голову, чтобы посмотреть на нее. Птица Пылающего Пламени сидела на месте, ее голова несколько раз дернулась, словно она что-то обдумывала. Затем она внезапно бросилась бежать, ее тело окутало бушующее пламя, и она, шлепая лапами, бросилась вперед.

Вэнь Янь, полагаясь на защитный купол, который был на нем, не увернулся. И действительно, он не почувствовал никакого дискомфорта. Айэр, паря, подлетел с распылителем и потушил огонь.

Птица Пылающего Пламени в два счета запрыгнула на ховеркар, присела на коробку с закусками, бешено трясясь, стряхнула с себя густую белую пену и дважды каркнула.

— ...

Вэнь Янь вытер лицо, стряхнул пену, затем помог маленькой толстой птичке, у которой половина тела на плече была покрыта густой пеной, тоже очиститься. Затем он запустил ховеркар и поехал в сторону дома.