Разделение на группы (Часть 2)

Оуян Мин почесал голову, доливая масло в ручной фонарь, и обвёл рукой четыре коридора снаружи, говоря как бы невзначай:

— Восток, запад, юг, север. Западный коридор, где умер Ван Ха, пока оставим. Мы с лидером Линь пойдём на восток, а вы трое можете держаться вместе и пойти на юг.

— Потом встретимся и вместе обыщем последний, северный коридор. По времени как раз должно хватить.

Ли Дали был высоким, и лицо у него было довольно свирепым. Все понимали ценность Линь Чжичжи сейчас. Он недовольно посмотрел на Оуян Мина, желая сменить напарника:

— По-моему, лидер Линь не в лучшей форме. Я пойду с ней. Если что-то случится, я смогу просто схватить её и бежать.

Линь Чжичжи, до этого молчавшая, не удержалась от холодной усмешки.

Этот Ли Дали ещё и понесёт её? Да он проявит невиданное милосердие, если просто не толкнёт её в пасть призраку.

Она и вправду хотела быть в группе с Оуян Мином, но не потому, что надеялась на него.

В такой ситуации, в таком положении, с кем бы она ни была, в случае опасности никто не станет её спасать.

Линь Чжичжи всё время чувствовала, что этот человек что-то скрывает, но при этом он был готов слушать её указания и постоянно выказывал расположение.

Поэтому она хотела найти возможность поговорить с ним наедине.

Чжао Фэйсюэ и Лю Хуэйфан тоже хотели быть в группе с Линь Чжичжи, но после колебаний промолчали, решив, что втроём им будет безопаснее, чем вдвоём.

Приняв решение, они распределили оставшееся масло для ламп, нашли ещё несколько целых бутылок и банок и наполнили их маслом про запас.

Закончив приготовления, Линь Чжичжи и Оуян Мин отправились первыми.

Оставшаяся троица мешкала. Только после настояний Лю Хуэйфан и Чжао Фэйсюэ Ли Дали крайне неохотно пошёл вперёд, направившись в выбранный ими коридор.

С этого момента все официально разделились на группы и начали исследование.

Когда последняя из них, Чжао Фэйсюэ, ушла, из глубины коридора донеслись их неясные голоса.

В пустом зале внезапно погасла лампа. Зазвучала тихая, заунывная погребальная песнь, её тонкий голос был полон скорби и слёз.

Бесшумно появилось красное, почти чёрное свадебное платье. Там, где касался его подол, взлетали ритуальные деньги. Температура воздуха резко упала, на поверхностях даже начал образовываться иней.

Жалобная, извилистая мелодия несколько раз пронеслась по залу, затем призрак выбрал направление и последовал за одной из групп.

Если бы кто-то остался в зале, он, возможно, заметил бы, что по мере того, как времени оставалось всё меньше, песня призрака невесты становилась всё отчётливее:

— …Ныне обручаюсь с тобой, дочь семьи Ло. Золотые кубки, серебряные кресла, три носильщика, шесть даров. Искренне молюсь Небесам, докладываю в храме предков…

Самые важные начало и конец песни всё ещё были неразборчивы, но невеста пела о свадебных ритуалах с выражением лица, лишённым радости, что явно намекало на что-то.

Но Линь Чжичжи этого ещё не заметила, она всё ещё усердно собирала информацию о женихе и невесте.

* * *

Линь Чжичжи, покинувшая зал первой, уже начала заходить в тёмные комнаты.

Хотя снаружи они выглядели пугающе, стоило набраться смелости и войти с масляной лампой, как задача сводилась к тому, чтобы рыться в куче хлама и искать возможные улики.

На этот раз она вошла, похоже, в спальню. От одеяла, истлевшего до состояния ваты, поднялось облако пыли, от которого она закашлялась, и даже стекло фонаря затуманилось.

Глядя на девушку с короткими волосами, которая отряхивала волосы и кашляла, выглядя довольно жалко, Оуян Мин продемонстрировал свою предусмотрительность. Он достал из кармана обтягивающих джинсов маску и надел её ещё до входа в комнату, поэтому пыль ему не мешала.

Линь Чжичжи вытащила ещё одно истлевшее одеяло и сквозь витавшую в воздухе пыль поторопила молодого человека, у которого ещё оставались силы:

— Быстрее, здесь слишком пыльно. Закончишь со шкафом — помоги мне поднять кровать, посмотрим, что под ней.

Оуян Мин скривил губы, его движения при обыске шкафа выглядели даже немного изнеженными:

— Ладно, ладно, но я часто сижу дома, так что я тот ещё «белый цыплёнок» (слабак). Не рассчитывай, что я подниму её один.

Молодой человек, называвший себя худым «белым цыплёнком», был не таким уж узкоплечим. Не сказать, что силач, но вполне среднего телосложения, однако действовал он медлительно.

А Линь Чжичжи, бледная и время от времени страдавшая от боли в шраме, обмотавшись истлевшим одеялом, голыми руками отломила гнилую доску, преграждавшую путь к шкафу у изголовья кровати.

Она впервые пожалела о выборе этого напарника и заговорила без обиняков:

— Оуян Мин, ты умный парень, не притворяйся передо мной слабаком.

— И ещё, скажи-ка мне, как это ты, затворник, который неделями не моет голову, умудряешься всегда иметь при себе маску в кармане?

Линь Чжичжи почти полностью залезла в шкаф, её голос звучал приглушённо:

— Кхм-кхм… Мне кажется, ты подписываешь контракт не в первый раз. Ты умён, кхм, и смел, но по сравнению с неопытной реакцией остальных, ты лучше знаком с правилами контракта, не похож на новичка. Кхм-кхм…

Оуян Мин был немного удивлён, но, вспомнив о наблюдательности этой девушки, успокоился.

То, что он понял её вчерашний намёк и предложил сегодня идти вместе, означало, что он готов сделать на неё ставку.

Поэтому он спросил:

— Там, внутри, кажется, много пыли?

Голос Линь Чжичжи звучал глухо:

— Кхм-кхм, да, очень пыльно. А что?

— У меня в кармане есть ещё одна маска.

Воздух на несколько секунд застыл. Линь Чжичжи высунула голову из шкафа и, не оборачиваясь, протянула руку:

— Давай сюда.

Оуян Мин отдал ей свою вторую маску. Это казалось неким символическим жестом. Впервые он заговорил не об испытании, а о своих секретах.