Дочь семьи Ло

Дочь семьи Ло

Оуян Мин поднял голову и с недоумением переспросил:

— Раз уж мы в этой комнате, не должны ли мы сначала её осмотреть? Я люблю играть в игры, и если следовать логике игрового дизайна, контракт ведь называет нас «новичками, Стороной Б». В первый раз нам должны дать какие-то подсказки. Скажу прямо, я пришёл сюда вместе с тем погибшим Ван Ха. Мы шли довольно быстро и первыми добрались до зала.

— И когда мы пришли, в зале уже горела масляная лампа. Потом, если вы не сбились с пути и не решили спонтанно исследовать другие комнаты, вы все неизбежно собрались бы в этом зале. Единственная комната с зажжённой лампой, место, куда все придут, — здесь точно должна быть важная зацепка!

Линь Чжичжи одобрительно кивнула. Она думала так же и поэтому не сразу согласилась на предложение Ли Дали сменить место.

Этот зал явно находился в центре дома. С какой бы стороны ни идти, мимо него не пройдёшь. Зажечь здесь единственный общий источник света — такой ход определённо содержал намёк и указание.

Однако сейчас Линь Чжичжи больше беспокоил другой факт, упомянутый Оуян Мином.

Она вскинула бровь, сменила позу, обхватив фонарь и чувствуя его горячие стенки, и спросила:

— Ты пришёл вместе с ним? Если Ван Ха, добравшись до зала, больше ничего не делал, то весьма вероятно, что он нарушил другое условие смерти ещё по пути сюда, когда шёл с тобой.

Оуян Мин понял, к чему она клонит, и с беспомощным видом покачал головой:

— Я как раз об этом и думал. Мы шли с этим братом всю дорогу, и он ничего особенного не делал, только плакал и причитал, до смерти боялся. Я и шёл так быстро, потому что следовал за ним. По пути ничего не случилось, мы просто болтали и шли. Когда вошли сюда, я сказал, что хочу побыть в тишине, потому что его нытьё меня достало, и мы разошлись. Так было до самой его внезапной смерти.

Эти слова явно ничего не прояснили, никакой полезной информации в них не было.

Ли Дали и Лю Хуэйфан, казалось, хотели что-то сказать, но сдержались.

Линь Чжичжи внимательно наблюдала за выражением лица Оуян Мина во время разговора и с некоторым недоумением отметила, что он, похоже, действительно ничего не знает.

Быстро обработав собранную информацию, Линь Чжичжи, временно ставшая лидером этой небольшой группы, объявила дальнейший план действий:

— Сейчас главная задача — осмотреть этот зал, найти и собрать полезные улики. После осмотра зала Оуян Мин покажет дорогу, и мы пройдём тем же путём, которым он шёл с Ван Ха.

Услышав это, Ли Дали помрачнел и раздражённо закричал:

— Осмотреть зал — я выслушал объяснения и понимаю зачем. Но ведь Ван Ха прошёл по тому пути и непонятно как умер! Только Оуяну повезло, он выжил. Зная, что та дорога опасна, ты хочешь, чтобы я туда пошёл? А если нам так не повезёт?

Его глаза забегали, и он предложил:

— Раз уж брат Оуян уже прошёл там один раз и ничего не случилось, может, пусть он сам возьмёт фонарь и ещё раз всё внимательно осмотрит?

Линь Чжичжи не успела ему возразить, как Лю Хуэйфан, которая до этого вела себя немного отстранённо и молчала, неожиданно подала голос:

— Брат Ли, а что если Оуян там погибнет? Я думаю, три условия убийства нужно обязательно выяснить, от этого никуда не деться. Если есть хоть какая-то зацепка, нужно идти напролом!

Линь Чжичжи взглянула на девушку и кивком добавила:

— Брат Ван умер ужасной смертью, но он по крайней мере указал нам направление! Я уверена, дело не в простом везении. Должно быть, идя сюда, он совершил какую-то ошибку, на которую не обратил внимания! Оуян Мин только что сказал, что они шли и болтали, не глядя по сторонам. Поэтому я и думаю: нас много, несколько пар глаз внимательно всё осмотрят. Даже если придётся заплатить одной жизнью, остальные смогут получить ключевую информацию об одном из трёх условий убийства. Если отправить Оуяна одного, это будет просто бессмысленная трата жизни!

Эти два выступления убедили колеблющуюся Чжао Фэйсюэ.

Даже Оуян Мин, который держался особняком, выглядел удивлённым и опустил скрещённые на груди руки.

Лицо Ли Дали побагровело, он тут же вспылил:

— Ладно, ладно, ладно! У вас у всех своё мнение. Хотите идти — идите! Но договоримся сразу: я пойду последним, не ставьте меня вперёд!

Лю Хуэйфан фыркнула. Линь Чжичжи не хотела сейчас разжигать внутренний конфликт и, нахмурившись, распорядилась:

— Решено. Сначала обыщем зал.

Хотя она сказала это, мягко закрыв тему, в душе Линь Чжичжи уже отнесла Ли Дали к категории бесполезного балласта, с которым можно только использовать, но не сотрудничать. Лю Хуэйфан же она повысила до ранга партнёра, которому при необходимости можно помочь.

Больше никто не разговаривал. Они снова рассредоточились, наблюдая за действиями друг друга и одновременно обыскивая зал в поисках возможных ключевых улик.

Линь Чжичжи тщательно обыскала несколько шкафов, пошарила у двери, но нащупала только пыль. В зале, кроме стола и нескольких шкафов, особого хлама не было.

Поиски по отдельности не заняли много времени, как вдруг раздался удивлённый девичий голос:

— Что это? Жёлтая бумага?

Ближе всех к Чжао Фэйсюэ был Оуян Мин. Он тут же повернулся посмотреть, что она держит в руках. Остальные тоже подошли на голос.

Чжао Фэйсюэ нашла под маленькой табуреткой с отломанной ножкой в юго-восточном углу зала пожелтевшее письмо.

Бумага была сложена пополам и брошена на пол, а сверху её придавила табуретка. Когда её достали, края уже пожелтели и стали хрупкими, казалось, от малейшего усилия она рассыплется на мелкие кусочки.

Когда остальные подошли и окружили её, держа наготове фонари, Чжао Фэйсюэ осторожно развернула бумагу.

Линь Чжичжи была довольно высокой и, заглянув из-за плеча девушки, сверху вниз прочитала, что было написано на бумаге:

[Глубокоуважаемому господину Ло Саньханю:

Мой недостойный сын Чжоу Чэнь, по великой милости богов, счастлив породниться с Вашей драгоценной дочерью Ло Ши, заключив счастливый союз Цинь и Цзинь и создав прекрасный золотой и нефритовый союз.

С почтением избрана дата — двадцать шестой день девятого месяца второго года правления Цзяцин. В этот день мой сын лично прибудет в Ваше поместье за невестой.

Сим с уважением извещаю.

Ваш покорный сват Чжоу Бокай, омывшись, кланяется. Написано шестого дня восьмого месяца второго года правления Цзяцин.]

Эта пожелтевшая бумага оказалась брачным письмом.

Такое письмо вряд ли могло случайно оказаться в зале. Значит, это была специальная подсказка для новичков от контракта.

Линь Чжичжи задумчиво потёрла подбородок. Упомянутая здесь дочь семьи Ло, должно быть, и есть тот призрак невесты.

Отношения между семьями, похоже, были хорошими. Письмо составлено очень официально, слова подобраны уважительные и вежливые. Вероятно, в день свадьбы произошло что-то, что привело к ужасной смерти невесты и последующей череде трагедий.

Она вспомнила чёрные пятна крови на груди невесты и её покосившийся свадебный убор.

Из этого письма Линь Чжичжи узнала имя призрака, имена её отца и жениха, а также отца жениха. Что касается времени, Цзяцин — это девиз правления императора династии Цин, так что этот старый особняк действительно относится к той эпохе.

Позволив остальным немного пофантазировать и обсудить различные версии произошедшего, Линь Чжичжи снова организовала их на поиски. Они ещё некоторое время обыскивали зал.

Они чуть ли не перекопали весь пол, но больше не нашли ни одной зацепки, даже завалявшегося жука.

— Что ж, похоже, Фэйсюэ очень повезло. То, что она нашла, должно быть, единственная улика, — Линь Чжичжи отряхнула пыль с одежды и сказала остальным, которые тоже порядком испачкались. — Теперь нам следует исследовать путь, которым пришёл Ван Ха.

По настоянию Ли Дали решили идти гуськом: Оуян Мин впереди, Линь Чжичжи за ним, затем две девушки, а Ли Дали замыкающим.

Группа, похожая на извивающуюся дрожащую линию, двинулась из зала в западный коридор.

Как и на пути, которым пришла Линь Чжичжи, стоило выйти из зала и повернуть за угол, как свет сразу померк.

Как и предполагалось, зал был единственным местом с общим источником света. Покинув его, все могли полагаться только на свои ручные фонари, освещавшие лишь небольшой участок вокруг.

Западный коридор, похоже, был самым внешним в усадьбе. Путь, которым шла Линь Чжичжи, был восточным: слева комнаты, справа стена, а в конце поворот налево в зал. А западный коридор, по которому шли Оуян Мин и Ван Ха, имел комнаты справа, а слева — разбитые окна, выходящие в открытый внутренний двор.

Все затаили дыхание. Оуян Мин, следуя по памяти, медленно продвигался вперёд вдоль окон. Тот несчастный погибший, Ван Ха, всё время шёл со стороны комнат.

Под ногами Линь Чжичжи было полно всякого мусора, о который легко было споткнуться, но всё её внимание было сосредоточено на комнатах справа.

Все старались идти, буквально прижимаясь к стене у окон, и ни за что не решались сделать шаг в сторону комнат.

Голос Лю Хуэйфан слегка дрожал, она попыталась нарушить гнетущую тишину:

— Кстати, брат Оуян, ты действительно не заметил ничего странного в поведении брата Вана? Хоть малейшей странности…

Оуян Мин, идущий впереди, казался на удивление спокойным. Он шёл вперёд, опустив голову и осматривая дорогу.

Услышав вопрос, он вдруг нахмурился, словно что-то вспомнив:

— Если уж говорить начистоту, то, наверное… э-э… Когда мы проходили мимо вон той комнаты впереди, Ван Ха вдруг сказал, что ему холодно. Я тогда машинально спросил, в чём дело. Через некоторое время он ответил, что, возможно, его продуло ветром, что-то холодное коснулось макушки. А потом он снова начал ныть, как ему страшно, и я перестал ему отвечать.

Вспоминая ту сцену, Оуян Мин тоже был в замешательстве. Он подумал, что его машинальный вопрос, возможно, был вызван тем, что он подсознательно почувствовал неладное, но не осознал этого.

Линь Чжичжи помолчала мгновение, а затем с недоумением спросила:

— Постой-ка, ты ведь шёл со стороны окон. Откуда там взяться ветру для него?

Атмосфера между ними мгновенно накалилась. Тёмные комнаты стали казаться ещё страшнее, словно в них что-то затаилось, злобно ожидая их.

Даже Оуян Мин остановился, сбившись с шага.