Глава семнадцатая: Явление Покорителя Драконов

Время летит, в мгновение ока прошло больше десяти лет.

За эти годы в мире боевых искусств произошло немало важных событий.

Глава Культа Мин Ян Динтянь вызвал на поединок трех мастеров из поколения Ду школы Шаолинь. Трое Ду потерпели сокрушительное поражение, одному из них Ян Динтянь даже выбил глаз.

Одержав полную победу, Ян Динтянь прославился на весь мир, на некоторое время став непревзойденным в мире боевых искусств.

Однако вскоре после возвращения на Светлую Вершину Ян Динтянь бесследно исчез. Люди Культа Мин искали его всеми способами, но не смогли найти его местонахождение. Культ Мин остался без лидера и погряз в борьбе за власть.

Кроме того, произошло еще одно важное событие — брачный союз между Удан и Эмэй.

Любимая ученица наставницы Фэнлин, Фан Яньцин, стала даосской спутницей мастера Чэня с горы Удан. Меч Небесного Заката, сокровище, охраняющее школу, был отдан в качестве приданого. На некоторое время это стало прекрасной историей мира боевых искусств.

Вскоре после этого наставница Фэнлин из школы Эмэй скончалась на Золотой Вершине Эмэй. Ее старшая ученица Мецин приняла пост главы школы. Хотя мастерство Мецин уступало наставнице Фэнлин, но с помощью талантливых собратьев и сестер по школе, таких как Гу Хунцзы, и поддержкой родственников из школы Удан, репутация школы Эмэй не упала.

На горе Удан Семь героев Удан уже собрались вместе и прославились в мире боевых искусств, постепенно обретая силу, способную соперничать со школой Шаолинь.

В то же время ситуация при дворе ухудшилась, монгольские чиновники постоянно враждовали, восстания вспыхивали повсюду. Любой здравомыслящий человек мог видеть, что правление монгольского двора клонится к закату.

В этот день после полудня Чэнь Ман позвал уже взрослого Чжу Юаньчжана в комнату, чтобы проверить его успехи в учебе.

Чжу Юаньчжан почтительно преподнес трактат "О затяжной войне" обеими руками, стоя перед Чэнь Маном. Его лицо было серьезным, словно он стоял перед самым важным выбором в жизни, и он напряженно ждал оценки Чэнь Мана.

Через некоторое время Чэнь Ман внимательно прочитал трактат и с полным разочарованием посмотрел на своего ученика: — Юаньчжан, ты очень разочаровал меня!

Чжу Юаньчжан словно был поражен молнией, его лицо мгновенно побледнело: — Мастер, вы собираетесь прогнать меня с горы?

Чэнь Ман слегка изумился и сказал: — Почему ты так говоришь?

Чжу Юаньчжан с горьким выражением лица сказал: — Шесть лет назад старший брат Чэнь Юлян получил от вас такую же оценку, а затем вы прогнали его с горы.

Чэнь Ман кашлянул, изобразив обиженное выражение лица: — Как ты мог так подумать о мастере? Ты ведь самый ценный ученик мастера! Говорить так — очень ранит сердце мастера.

Лицо Чжу Юаньчжана стало еще бледнее: — Три года назад вы тоже говорили старшему брату Чжан Шичэну, что он ваш самый ценный ученик, а затем вы уговорили старшего брата Чжана спуститься с горы.

— ...

Чэнь Ман замолчал на мгновение, а затем в ярости вскочил с кровати и хлопнул Чжу Юаньчжана по затылку: — Твоя память нужна для таких мелочей, поэтому тебе так трудно учиться!

— Ой!

Чжу Юаньчжан вскрикнул от боли, затем с полным обиды выражением лица посмотрел на своего мастера и сказал: — Мастер, просто скажите прямо, куда вы хотите меня послать шпионить. Ваш ученик готов на все.

Чэнь Ман взглянул на ученика и беспомощно вздохнул.

После того как он принял Чэнь Юляна и Чжу Юаньчжана в ученики, его страсть к коллекционированию вспыхнула. Он искал повсюду и наконец нашел Чжан Шичэна на соляном промысле в Тайчжоу, собрав этих троих малышей с талантом к восстанию в ученики.

Из трех учеников Чэнь Юлян был с ним дольше всех и лучше всех владел боевыми искусствами. Чжан Шичэн был уравновешен и больше всех ему нравился.

Этот маленький ученик, Чжу Юаньчжан, был самым умным и умел угадывать мысли других. Чэнь Ман меньше всего беспокоился о нем, но иногда Чжу Юаньчжан мог угадать даже то, что думал он сам, что больше всего его и расстраивало.

Увидев, что его намерения разгаданы учеником, Чэнь Ман перестал хмуриться и мягко сказал: — Раз уж ты знаешь, что у мастера на уме, то мастер не будет ходить вокруг да около. Скажи, куда ты хочешь пойти шпионить?

Щека Чжу Юаньчжана дернулась: — Старший брат Чэнь сказал, что хочет пойти в Культ Мин, но вы отправили его в Банду Нищих. Старший брат Чжан сказал, что хочет стать чиновником при дворе, но вы отправили его в Цайбан продавать соль. Я... я действительно могу выбрать сам?

Чэнь Ман неловко кашлянул: — Кхе, ты все-таки самый любимый ученик мастера, так что выбор у тебя есть.

Ты можешь пойти в Культ Мин! В Культе Мин есть монах Пэн, который тебя встретит. Ты пойдешь туда, и все пойдет в два раза быстрее, ты быстро поднимешься по карьерной лестнице. Возможно, через год станешь главой зала, через два — защитником, а через три — главой культа!

Это значит, он сам выбирает?

Мастер сказал все так ясно, какой еще выбор у него может быть!

Веки Чжу Юаньчжана бешено задергались, в душе он уже не мог жаловаться на своего мастера. С полным беспомощности выражением лица он сказал: — Тогда ваш ученик пойдет в Культ Мин.

Чэнь Ман тут же расплылся в улыбке, похлопал Чжу Юаньчжана по плечу и с удовлетворением сказал: — Хороший выбор! Ты действительно оправдал многолетние тщательные наставления мастера, теперь ты можешь отправляться в путь!

Иди к своей учительнице, она уже приготовила тебе багаж.

Чжу Юаньчжан: — ...

Так и есть. Похоже, мастер давно принял решение и сегодня во что бы то ни стало хотел прогнать меня с горы.

Глаза Чжу Юаньчжана были полны обиды. Он пошел на задний двор, попрощался с учительницей, взял багаж и, трижды обернувшись, с огромным нежеланием покинул даосский храм Чаотянь, где прожил больше десяти лет.

Вскоре Цин'эр вошла с печальным выражением лица и встала рядом с Чэнь Маном у входа в даосский храм, вместе провожая Чжу Юаньчжана, спускающегося с горы.

Увидев вышедшую Цин'эр, Чэнь Ман невольно почувствовал себя немного растерянным.

За эти годы черты лица Цин'эр полностью сформировались и стали точно такими же, как у Зеленой Змеи в памяти Чэнь Мана.

Хотя Чэнь Ман уже привык, он все равно не мог не подумать про себя: когда он в будущем снова увидит Сюй Сяня, стоит ли называть его "шурином"?

Цин'эр, конечно, не знала, о чем он думает. Глядя на удаляющуюся спину Чжу Юаньчжана, Цин'эр, которая всегда любила оживление, невольно почувствовала себя немного потерянной: — Юаньчжан ушел, и в даосском храме остались только мы вдвоем. Как-то пусто.

Чэнь Ман ответил: — Угу, пойдем в Зал Чжэнь У, там пооживленнее.

Кстати, давно я не проверял мастерство этого малыша Цуйшаня. Не знаю, как у него получается техника "Цзоу Ю Ху Бо", которую я ему преподавал.

Веко Цин'эр дернулось, и она невольно забеспокоилась о Чжан Цуйшане.

Проверка Чэнь Мана просто ядовита! Кого он проверяет, тот и спускается с горы!

На этот раз очередь Цуйшаня. Сможет ли он избежать беды, зависит от его личной судьбы...

Если бы Чэнь Ман в этот момент умел читать мысли, он бы наверняка был поражен мыслями Цин'эр, потому что Цин'эр полностью угадала его намерения: на этот раз он собирался прогнать Чжан Цуйшаня с горы!

Однако Цин'эр не знала, что Чэнь Ман получил известие от Чжан Шичэна, узнав, что Клинок Покорителя Драконов уже появился в мире, и школы Тяньин Цзяо и Хайша Пай уже отправили людей, чтобы его захватить.

Чэнь Ман знал, что сюжетная линия собрания Ян Дао уже наступила, поэтому и подумал о Чжан Цуйшане. Боясь, что тот упустит свою судьбу (брак), он и захотел отправить его с горы.

Через полчаса двое прогуливаясь подошли к Залу Чжэнь У. Не успели они приблизиться, как услышали звон оружия.

Посмотрев вперед, на тренировочной площадке перед главным залом, они увидели юношу в конфуцианском одеянии, который, держа в одной руке меч, а в другой — клинок, яростно рубил перед собой Сун Юаньцяо.

Сун Юаньцяо, держа меч над головой, с трудом отражал атаки, не имея ни минуты передышки. Он был настолько подавлен, что не мог изменить технику и контратаковать.

Юноша напротив него был словно безумен. Яростно рубя, он непрерывно кричал: — И это все?

— И это все?

— Старший брат, это все, на что ты способен?

— Быстро покажи все свое мастерство и сразись со мной!

Цин'эр, только что подошедшая, увидев эту картину, сильно дернула уголком рта и, очень безмолвно посмотрев на Чэнь Мана, сказала: — Только пришла и уже вижу, как Цуйшань бьет Юаньцяо. Цуйшань был таким хорошим ребенком, во что ты его превратил!

Чэнь Ман с полным стыда лицом прикрыл лоб: — Как это может быть моя вина? Откуда я знал, что его стиль так изменится...