Глава четырнадцатая: Вызов у дверей

Чэнь Ман был очень рад тому, что ему удалось привлечь Пэн Инюя.

Приняв этого великого монаха, он теперь имел своего человека в Культе Мин. Хотя это и не обязательно пригодится, но если Культ Мин предпримет какие-то крупные действия, он, по крайней мере, будет в курсе.

Поэтому Чэнь Ман каждый день хорошо кормил и поил монаха Пэна. За месяц его и без того полное тело еще больше округлилось, и когда он стоял, в нем появилось что-то от Бодхисаттвы Майтреи.

За этот месяц большинство жителей города Хаочжоу были привиты от коровьей оспы, и после того как божественный лекарь Чжу Даньси вылечил последнего больного оспой, эпидемия официально закончилась.

Под руководством властей Хаочжоу, родины цветочного барабана, был проведен грандиозный Фестиваль Цветочного Барабана, с барабанами и гонгами, чтобы проводить Бога Чумы.

Хотя это и требовало некоторых затрат и усилий народа, Чэнь Ман не стал препятствовать.

Хаочжоу, переживший двухмесячную эпидемию, остро нуждался в большом празднике, чтобы успокоить подавленный дух жителей.

В атмосфере радости и ликования Цин'эр с несколькими детьми бегали повсюду. У каждого в руках было полно купленных трофеев, а на лицах сияли счастливые улыбки.

Когда руки были полны и больше ничего нельзя было взять, Цин'эр с детьми вернулись к Чэнь Ману и остальным. Увидев, что Чэнь Ман молчит, она очень удивилась: — Старший брат Чэнь Ман, почему ты не рад? Разве эпидемия уже не закончилась?

Чэнь Ман с печальным лицом слегка вздохнул: — Эпидемия закончилась, но потери настолько велики, что я не могу радоваться.

— Только от оспы умерло пять тысяч человек, а от голода в пять раз больше, всего тридцать одна тысяча пятьсот человек. Некоторых из них я даже знал. Это все живые человеческие жизни.

— И у большинства жителей города запасы еды закончились, а до осеннего урожая еще есть время. Не знаю, сколько людей из-за этого потеряют свои семьи...

Чжу Даньси тоже тихо вздохнул и рядом утешил его: — Мы, лекари, можем лечить болезни, но не голод. Это дела двора, не думай об этом слишком много.

Чэнь Ман беспомощно кивнул, подозвал к себе Чэнь Юляна и Чжу Чунба, который уже сменил имя на Чжу Юаньчжан.

— Вы оба из бедных семей. Крепко запомните этот опыт. В будущем, что бы ни случилось, никогда не притесняйте простой народ.

— Мастер, не волнуйтесь, мы с Юаньчжаном обязательно запомним!

Чэнь Юлян, держа Чжу Юаньчжана за маленькую руку, выразил свою решимость.

Чжу Юаньчжан тоже кивнул: — Я запомнил, мастер!

Чэнь Ман с довольным выражением лица продолжил: — Живя в смутное время, требования простого народа на самом деле очень просты. Если в неурожайный год они не умрут с голоду, а в урожайный смогут каждый день есть досыта, они будут довольны.

— Если вы двое сможете достичь этого в будущем, мои сегодняшние слова не будут напрасны.

Двое детей были в недоумении, не понимая смысла слов мастера.

Даже Чжу Даньси, стоявший рядом, почувствовал, что он говорит что-то странное, и усмехнулся: — Когда это ты стал учителем в Восточном Дворце? Твои два ученика ведь не принцы и не внуки императора?

Чэнь Ман слегка улыбнулся, подумав про себя, что они, конечно, не принцы и не внуки императора. Эти двое брата станут императорами, а их дети уже будут принцами и внуками императора.

Пока он задумчиво размышлял, Афу впопыхах протиснулся сквозь толпу, подошел к ним и, задыхаясь, сказал: — Молодой господин, беда, молодой господин, беда...

Чэнь Ман, глядя на суетливого Афу, слегка закатил глаза: — Что опять не так со мной?

— Я говорю, Афу, сколько тебе лет в этом году? Ты так и не избавился от привычки говорить только половину?

Афу согнулся, опираясь на колени, несколько мгновений переводил дух, затем поднял лицо и сказал: — Мне в этом году двадцать... Нет, правда беда, молодой господин!

— Кто-то подал визитную карточку и хочет вызвать хозяина на поединок!

Чэнь Ман с безразличным выражением лица сказал: — Это же нормально. Раньше ведь тоже немало людей приходило к отцу с вызовом.

Афу поспешно покачал головой: — Нет, это не то. Эти двое очень сильны. Просто легко подав визитную карточку, они потрясли хозяина!

— Сейчас хозяин тянет время. Это госпожа тайком послала меня позвать молодого господина!

Чэнь Ман поднял бровь и направился в сторону своего дома: — Божественный лекарь Чжу, присмотри за детьми, Цин'эр, идем!

Цин'эр поспешно последовала за ним. Пэн Инюй, увидев это, тоже, покачивая животом, поспешил за ними.

Через некоторое время Чэнь Ман вошел во двор и увидел двух красивых юношей, одетых как ученые, сидящих на гостевых местах и разговаривающих с Чэнь Цзиньхуном.

Юноша в белом одеянии сказал: — Давно слышал, что техника ладони главного телохранителя Чэня превосходна, способна раскалывать горы и разбивать камни, обладая мощью грома. Я, Ян Моу, сегодня непременно хочу испытать силу Ладони Грома главного телохранителя Чэня!

Чэнь Цзиньхун с добродушной улыбкой сказал: — Не спешите. Я вижу, солнце уже клонится к закату. Почему бы вам, двум молодым героям, не поужинать сначала в моем скромном доме?

— Мой сын — младший брат Истинного Владыки Саньфэна с Уданской горы. В этот раз он привез с Уданской горы немало местных деликатесов. Как раз можно поделиться с вами, двумя молодыми героями.

Юноша в зеленом одеянии слегка изумился: — Ваш сын — младший брат Истинного Владыки Чжан Саньфэна?

— Насколько мне известно, Истинному Владыке Чжану уже почти шестьдесят лет. Как он может быть младшим братом вашего сына? Это поистине невероятно.

— Но где ваш сын? Можете ли вы попросить его выйти и встретиться с нами, двумя братьями?

Чэнь Ман, слушая, как отец прикрывается именем Чжан Саньфэна, невольно дернул щекой.

Он знал подноготную боевых искусств своего отца. Так называемая Ладонь Грома, способная раскалывать горы и разбивать камни, на самом деле была силой ручной гранаты. Передаваемая из уст в уста, она неизвестно как превратилась в Ладонь Грома.

Не желая, чтобы отца разоблачили перед людьми, Чэнь Ман, будучи сыном, быстро метнулся в дом и с легкой улыбкой сказал: — Отец, я вернулся.

В то же время два юноши настороженно схватились за оружие на поясах.

С их уровнем мастерства они совершенно не заметили, как кто-то вошел во двор, и только когда Чэнь Ман появился, они это почувствовали. Если бы он намеревался напасть из засады, они оба, скорее всего, попали бы в ловушку!

Увидев Чэнь Мана в даосском одеянии, они больше не сомневались в его статусе младшего брата Чжан Саньфэна.

Если бы не наставления мастера, как бы Чэнь Ман в таком возрасте мог освоить такое невероятное мастерство!

Двое переглянулись, встали и поклонились: — Ян Сяо из Культа Мин.

— Фань Яо.

— Приветствуем молодого господина Чэня!

Тело Чэнь Мана дрогнуло, он тайком разглядел их лица и поклонился в ответ: — Чэнь Ман с Уданской горы.

В это время Цин'эр и Пэн Инюй тоже подошли, один за другим.

— Фан Яньцин из Эмэй!

— Вольный мастер боевых искусств Пэн Инюй!

После взаимных приветствий Ян Сяо перевел взгляд на Цин'эр и с горящими глазами сказал: — Давно слышал о знаменитой технике меча Эмэй. Сегодня не могли бы вы удостоить меня чести испытать ее?

Глаза Цин'эр сузились, она скрестила мечи перед собой: — С удовольствием!

Двое, словно прирожденные противники, с первого взгляда были полны враждебности и направились во двор.

В то же время Чэнь Цзиньхун подошел к Чэнь Ману и тихо сказал: — Эти двое заявляют, что хотят собрать воедино лучшие техники всех школ боевых искусств, и вызывают на поединки известных мастеров. За год они ни разу не проиграли, они очень сильны!

— Внимательно следи за Цин'эр. Если не получится, сразу признай поражение за нее.

Чэнь Ман, услышав это, невольно показал на лице странное выражение.

Использовать войну для поддержания войны?

Эти двое точно не перепутали сценарий с "Двумя Драконами династии Тан"?