Глава 3. Неожиданный визит (1)

Селена недолго оставалась одна в библиотеке, когда вошли Агнес и Элси. Элси не понравилось то, что она увидела.

— Миледи, вы должны немедленно выгнать её.

— Ваш брак под угрозой, — со слезами на глазах произнесла Агнес.

Ни одна из них не хотела, чтобы Селена столкнулась с этим.

Она была последней дамой в городе, от которой ожидали, что её муж приведёт в дом любовницу.

— Особняк полон вампиров. Зачем он привёл её сюда?

— недоумевала Элси, не в силах понять поступков Габриэля. Селена улыбнулась. Посреди своего горя она всё ещё имела рядом двух людей, которые заботились о ней. Горничные, которые были больше, чем служанками, ведь они были и её дорогими подругами. Тем не менее, было слишком опасно говорить о том, что сделал Габриэль.

— Вам нужно быть осторожными в словах. Он влюблённый дурак и теперь вспыльчив, так что вы можете попасть в беду, говоря о ней плохо. Я не хочу, чтобы кто-либо из вас пострадал. Сейчас не время беспокоиться о том, кого мой муж привёл домой. У меня есть гости, о которых нужно позаботиться, — сказала Селена. Были важные мужчины и женщины, которых Селена не могла игнорировать. После приветствия гостей ей нужно было придумать, как отсюда выбраться. Это место больше не было её домом. Элси и Агнес не думали, что этот вопрос следует откладывать в сторону и что Селена должна присутствовать на банкете с другой женщиной рядом с её мужем. Улыбка Селены обманула бы их, если бы не слёзы, которые они заметили.

Им не пристало указывать Селене, что делать с её мужем.

Они могли лишь стоять рядом, чтобы утешить её.

Элси и Агнес отошли в сторону, пропуская Селену вперёд, а сами последовали за ней. Им нужно было, чтобы Селена была сильной перед тем, с чем ей предстояло столкнуться на банкете. Так много всего один человек мог вынести за такое короткое время. Селена вытерла глаза, не желая показывать, что её затронуло предательство Габриэля. Это лишь дало бы гостям ещё больше поводов для разговоров. Селена разгладила несуществующие складки на своём платье. Она посмотрела в пол, моргая, чтобы сдержать слёзы, грозившие пролиться.

— Миледи, возможно, вам стоит пропустить…

— Нет, — Селена отклонила предложение Элси.

— Бегство ничего не решает. Найдите себе место, где вас не будет видно. Банкет сейчас не для вас. Селена прошла вперёд и вошла в большой бальный зал, заполненный почтенными гостями. Вампиры со всего города приняли её приглашение поприветствовать Габриэля дома. Улыбка Селены не спадала ни на секунду, пока она шла туда, где стоял Габриэль с Кассандрой под руку. Он выставлял её напоказ, словно она была его наградой. Кассандра не была одета по случаю, но её красота компенсировала этот недостаток. Селена не стояла слишком близко к паре. Как хозяйка, она хотела использовать это время, чтобы указать гостям на то, как Габриэль предал её, но что бы это ей дало?

Судя по взглядам гостей, она снова стала посмешищем. Габриэль игнорировал её присутствие, продолжая выставлять Кассандру напоказ своим гостям. Она могла быть человеком, но её красоты было достаточно, чтобы его сверстники завидовали ему. Её сладкая кровь была дополнительным лакомством.

— Селена, — Валентина, вампирша в красном платье, подошла к Селене. Её взгляд был полон озорства.

Селена не была глуха к оскорблениям Валентины.

Валентина не стала ждать, пока Селена отвернётся, чтобы насмехаться над ней.

— За ваше здоровье, — Валентина подняла свой бокал, наполовину наполненный кровью.

— Вы, должно быть, счастливы, что ваш муж вернулся. Возлюбленный герой. Какая вы замечательная жена, устроившая ему банкет. Итак, как вы решили разделить его с человеком?

Селена слышала, как другие вокруг них хихикали. Она оставалась грациозной и не показывала слабости. Селена посмотрела на Габриэля, чтобы увидеть, заметил ли он, что вызвали его действия, но он был слишком занят Кассандрой. Если бы у неё был нож, она с радостью воткнула бы его в него. Валентина заметила, куда задержался взгляд Селены.

— Это должно быть унизительно для чистокровного вампира, но, с другой стороны, вам это не в новинку. Падшая дворянка, а теперь ещё и это. Меня поражает, как вы смогли показаться на людях.

Селена прикусила язык. Ей нечего было ответить Валентине. Она только выставила бы себя дурой, пытаясь ответить, пока её муж был занят другой женщиной. Селена замерла, слегка приоткрыв рот, когда Габриэль повёл Кассандру туда, где танцевали остальные. Это не должно было её удивлять после всего, что он сделал с момента своего возвращения, но она всё ещё стояла, поражённая. Неужели она устроила банкет только для того, чтобы другая женщина пожина́ла его плоды?

Прежде чем Валентина смогла найти другой способ насмехаться над ней, Селена отошла, чтобы найти себе место в тихом углу. Было маловероятно, что она получит внимание Габриэля. Селена ненавидела видеть их двоих такими счастливыми, в то время как сама была расстроена тем, что сделал Габриэль. Была ли это отчасти её ошибка, что она не рассказала Габриэлю о своих растущих чувствах?

Брак начинал превращаться в нечто большее, чем просто договорённость, но он ушёл на войну, прежде чем она смогла поделиться своими чувствами. "Нет", — Селена покачала головой. Она не могла винить себя в поступках Габриэля. Приводя другую женщину к себе, он поступал так по своей воле. Селена заметила заинтригованные взгляды их гостей, а также их отвращение. Было очень редко, чтобы вампиры и люди так публично объединялись. Тем не менее, они не стали бы высказывать своё мнение. Кто теперь скажет что-нибудь о Габриэле?

Селене надоело наблюдать за танцующей парой. Её присутствие не замечали, если только кто-то не хотел пошутить.

— Я пойду спать, — решила Селена.

Она не была в настроении притворяться, что всё в порядке, как она сначала думала.

Почему она вообще решила, что это хорошая идея — стоять перед этими людьми?

Присутствие Габриэля здесь со всеми гостями дало бы Селене время и покой, необходимые для обдумывания того, куда ей идти. К сожалению, у Селены не было никого, кто мог бы открыть ей свои двери. Селена сделала всего три шага от угла, прежде чем музыка стихла, и имя, которое она не ожидала услышать, заполнило бальный зал.

— Лорд Блэкторн здесь. Селена отправила Лорду Блэкторну приглашение из вежливости и знала, что он не явится, так как говорили, что он пребывал в долгом сне в своём поместье. Даже если бы это было не так, для него было нормой не посещать светские мероприятия. Ксавьер Блэкторн, чистокровный вампир, искал того, кто нарушил его сон. Её приглашение было достаточно значимым, чтобы он получил стук по своему гробу, чтобы проснуться.

— Лорд Блэкторн! — громко сказал Габриэль, чтобы все гости услышали, кто пришёл его навестить.

Конечно, Ксавьер захотел бы пообщаться с ним из-за его нового статуса.

— Приятно видеть, что вы смогли прийти на мой банкет.

Ксавьер был не в восторге от человека, стоящего перед ним. Его взгляд быстро переместился, показывая, как мало его заботило это взаимодействие. Он был здесь не ради этого дурака. Где был тот, кто его пригласил?

— Габриэль, — сказала Кассандра, её руки цеплялись за его руку.

Вид мужчины из одной из пяти важных семей чистокровных вампиров взволновал её.

Это заинтриговало Ксавьера, но этого было недостаточно, чтобы удержать его внимание на паре.

— Вот вы где, — сказал Ксавьер, заметив виновницу. Его губы изогнулись в хитрой улыбке, обнажив острые клыки.

Селена застыла на месте.

Почему взгляд лорда был устремлён на неё?

Что он хотел от неё?