Глава пятнадцатая Тени древнего города (8)

Чэнь Мань, услышав это, не на шутку испугалась: стать чужой наложницей в тринадцать-четырнадцать лет? И исчезнуть без следа? А главное, её ведь тоже князь Лян привёл с улицы?

— Ох, я слишком много болтаю, — третья наложница сделала глоток холодного чая, а затем тихо кашлянула. — Князь Лян — хороший человек, он обязательно будет к тебе добр.

— А княгиня?

— Что до неё… — тут третья наложница отвела взгляд. — Тоже неплоха!

Чэнь Мань придала своему лицу мягкое выражение. — Раз уж сестра пришла, я поверю ей. Князь Лян действительно хороший человек, только моих родителей нет, и сейчас мне не на кого здесь положиться.

Услышав это, третья наложница расцвела ещё ярче. — Сестра, это неважно. Если вы с князем Ляном будете едины душой, это не станет проблемой, но мне жаль, что тебе придётся быть наложницей в таком большом доме…

«Едины душой, как же!» — Чэнь Мань едва не выругалась вслух. К счастью, она сохраняла рассудок и лишь улыбалась, ничего не говоря.

Сейчас ей оставалось лишь оставаться в резиденции Лян, а до свадьбы поскорее разобраться с призраком!

Подумав об этом, Чэнь Мань снова растерялась. Как ей это сделать? Сразиться с ней?

— Сестра, когда эта юная наложница исчезла? Вы её искали?

Третья наложница моргнула. — Искали, мы обыскали весь дом сверху донизу, но так и не смогли найти. Она была сокровищем сердца князя, и её исчезновение не только причинило боль ему, но и нам, сёстрам, было тяжело.

Чэнь Мань хоть и не смотрела много дворцовых драм, но актёрская игра этой девушки была ужасной. Слёз не было, в сериале она получила бы одну звезду!

— Ты не знаешь, кого юная наложница видела в последний раз?

— Мы никогда не общались близко, откуда мне знать, кого она видела в последний раз? — говоря это, третья наложница встала и поклонилась. — Раз уж ты согласилась, я пойду доложу об этом. Не буду больше тебя беспокоить.

Чэнь Мань подсознательно махнула рукой, прощаясь с ней.

Сяо Хэ подошла, чтобы убрать чашки с каменного столика и принести свежий горячий чай. Чэнь Мань всё время казалось, что третья наложница ведёт себя странно, но она не могла понять, что именно не так. Ей просто чудилось, что всё это куда сложнее, чем кажется.

— Госпожа, горячая вода, возьмите, — Сяо Хэ ловко подала горячий чай и принесла тарелку пирожных. У Чэнь Мань не было аппетита, и она оттолкнула еду к Сяо Хэ. С момента выхода из дома утром солнце уже сильно клонилось к закату, хотя она и не знала точного времени.

— Ешь, ты не обедала, должно быть, проголодалась, — глаза Сяо Хэ засияли при виде пирожных, но она не решалась их взять.

— Ешь же, — Чэнь Мань подала ей изящную тарелочку. Сяо Хэ больше не сдерживалась и ела, набивая щёки, едва не подавившись, ведь пирожные были довольно сухими.

Чэнь Мань рядом то подавала воду, то вытирала ей рот, невольно вспоминая свою двоюродную сестру примерно такого же возраста.

Сяо Хэ доела пирожные, выпила горячего чаю, и глаза её покраснели. — Как вкусно.

Чэнь Мань, видя её такой, поняла, что та немало натерпелась. Слова утешения застряли в горле. В конце концов, это были разные эпохи, и она могла лишь сказать, как хорошо в современном обществе!

— Госпожа, пожалуйста, тихонько уезжайте! — со слезами на глазах сказала Сяо Хэ.

— Что? — Чэнь Мань не поняла, что она имела в виду, и, подражая Ло Лин, взяла её за руку, усадила рядом и искренне посмотрела на неё. — Почему?

Нос Сяо Хэ покраснел, а глаза наполнились слезами. — Я… Лекарство, которое даёт князь, заставляет людей слушаться…

Сердце Чэнь Мань вздрогнуло. «Какой мерзавец!»

— Я его не использовала, так что пока всё в порядке, — Чэнь Мань нежно погладила её по спине. — Ты знаешь что-нибудь о юной наложнице?

— Знаю, — кивнула Сяо Хэ. — Юная наложница прибыла в резиденцию князя год назад, и я ей тоже прислуживала, но она меня не жаловала как свою служанку, и я вернулась к работе домашней прислуги. — Сяо Хэ, вытирая слёзы, добавила: — Вскоре после того, как она стала спать с князем, княгиня стала повсюду к ней придираться. А та была очень вспыльчивой и постоянно тайком обижала служанок. Полтора года назад князь привёл ещё одну девушку, и юная наложница исчезла.

— Исчезла?

— Да, все говорили, что она сбежала из дома. Князь сильно горевал и долго болел, а та девушка, которую он привёл, тоже уехала.

Чэнь Мань, слушая этот банальный сюжет, глубоко вздохнула. Юная наложница наверняка умерла, иначе откуда бы взяться призраку в резиденции Лян?

— У неё были враги?

— У юной наложницы был очень скверный характер, она ни с кем не ладила. Даже третью наложницу она обзывала такими словами, как «потаскуха» и «актриса», и даже ударила её по лицу! — говорила Сяо Хэ очень тихо, постоянно оглядываясь по сторонам, боясь, что её кто-нибудь подслушивает.

Теперь Чэнь Мань поняла. Этот призрак при жизни тоже не был хорошим человеком. Говорят, что после смерти обида человека многократно усиливается. Тогда душа этой юной наложницы, должно быть, непобедима?

Солнце постепенно садилось, Сяо Хэ зажгла масло в каменных фонарях, и внутренний двор на мгновение озарился светом.

Чэнь Мань, от нечего делать, принялась рассматривать принесённые ею учебники один за другим, чтобы скоротать время.

К сожалению, у неё были только математика, словесность и английский язык. Жаль, что она не взяла учебник истории, он бы хоть как-то помог в нынешней ситуации.

Закрыв учебник по математике, Чэнь Мань приложилась лицом к холодной каменной скамье. Старшие говорили правду: математика — самая простая наука в мире. В ней лишь одно: не можешь решить, не можешь решить и снова не можешь решить.

Даже от скуки Чэнь Мань так и не смогла решить ни одной большой задачи.

— Госпожа, пора отдыхать, — тихо напомнила Сяо Хэ.

— Возвращайся, — Чэнь Мань потянулась и послушно вернулась на кровать. — Иди скорее!

После ухода Сяо Хэ Чэнь Мань быстро встала с кровати. Сегодня она узнала слишком много новостей, и ей нужно было срочно рассказать всё Ван Чэну. Возможно, вместе они смогут пройти эту игру!

Чэнь Мань по знакомой ночной тропинке вышла во двор, но вчера она встречалась с Ван Чэном только здесь, и не знала, где он живёт.

Прождав полчаса в углу двора, Чэнь Мань бесшумно двинулась к восточной стороне двора.

По её наблюдениям, малый двор находился на западе, куда редко кто ходил, а Ван Чэн вчера говорил, что он на другой стороне большого дома, значит, на востоке.

Чэнь Мань осторожно двигалась, вокруг было слишком темно, звёзд и луны не было, лишь откуда-то доносился слабый свет, неясно обрисовывая контуры большого двора.

Пройдя несколько шагов вперёд, она увидела фигуру, проплывающую по большому дому. Чэнь Мань тут же замерла, ей захотелось спрятать голову в землю, как страус. Если она не ошиблась, то эта проплывающая фигура, развевающиеся в антигравитационном направлении одежды, — если это не была ошибка в игре, то она встретила призрака.

— О, ужас, ужас! — Чэнь Мань стиснула зубы, решив не бояться. Она изо всех сил открыла глаза. Даже если сейчас ей придётся встретиться с призраком лицом к лицу, она ни за что не отступит!

В тот же миг лицо призрака оказалось прямо перед ней. Чэнь Мань, стиснув зубы и прикрыв рот рукой, изо всех сил сдержала крик.

— Здра… Здравствуйте, — сказала Чэнь Мань, дрожащей рукой протягивая ладонь для рукопожатия.