Глава 4 Великан

Когда никто не отвлекал, лучше всего было думать. Чэнь Мань обхватила не слишком толстый ствол дерева и огляделась. Она закрыла глаза, сосчитала до трёх, открыла — вокруг по-прежнему была тьма. Снова закрыла глаза, сосчитала до трёх... В детстве ей часто снились кошмары, и мама научила её этому способу: каждый раз она мирно просыпалась ото сна. Почему же на этот раз она не может проснуться?

С востока потянулись нити тепла, и тёплый свет вновь озарил землю. Чэнь Мань потянулась — наконец-то рассвело.

— Всем привет!

— Что-то случилось? — Ху Тянься, только проснувшись, увидел мужчину, который в панике двигался к ним.

— Можно к вам присоединиться? — Глаза пришедшего были налиты кровью, лицо — восковым, а в голосе слышались отчаяние и мольба.

— Нет.

— Можно! — Чэнь Мань услышала это, убрала свой рюкзак и повернулась. Она так долго сидела, что её зад онемел и казался чужим. — Чем больше людей, тем выше шансы выжить!

— Отлично, меня зовут Ван Чэн. Ван, как в «царь», Чэн, как в «умножать». — Мужчина, услышав это, словно выдохнул. Он был слишком худым, выглядел не очень умным, а его очки составляли всего 80. С рассвета он спрашивал каждого встречного, но все ему отказывали.

— Меня зовут Чэнь Мань, его зовут Ху Тянься, а эту барышню зовут Ло Лин.

Вокруг раздавались голоса людей, мужские и женские, смешанные со спорами и ругательствами.

— Они уже объединились в команды, — Ван Чэн неуклюже вскарабкался на дерево. — Задача — выжить, но кто знает, как долго нужно будет выживать?

Зад Чэнь Мань наконец-то немного очнулся, и она встала на ветку, чтобы оглядеться.

Вчера, когда она только пришла сюда, земля была усеяна крупными животными, но теперь, когда солнце уже высоко, никаких животных не было видно, и даже вчерашние мертвецы исчезли без следа, не оставив ни пятнышка крови.

Чэнь Мань, как Сунь Укун, приложила руку ко лбу, всматриваясь в глубину леса, но кроме чередующихся жёлтых и зелёных слоёв листвы ничего не видела.

— У тебя нет очков? — Ван Чэн взобрался на соседнее дерево и испугался, увидев человека с 0 очков, тем более, что это был его сокомандник! Вот уж типичная подстава!

— Потратила на аптечку, она там! — Чэнь Мань не хотела, чтобы тот принял её за ничтожество, и указала на Ху Тянься. — Я пожертвовала очками ради правого дела.

— У тебя всего двадцать очков? — Ван Чэн закричал, как испуганный кролик. Сейчас его, наверное, и гусеница могла бы напугать до смерти.

— Разве двадцать очков — это мало? — Чэнь Мань переспросила, выпятив шею, её лицо слегка покраснело, ведь у собеседника было 200 очков.

Ху Тянься не был настроен наблюдать за их перебранкой. Отсутствие животных вызывало у него сильное беспокойство — что-то аномальное всегда предвещает беду!

Чэнь Мань всё ещё отстаивала своё достоинство из-за двадцати очков, когда земля внезапно затряслась. — Движение земной коры?

Все трое крепко ухватились за ближайшие деревья. Ло Лин, дрожа всем телом, постепенно приходила в себя, её зрение было немного затуманено.

— На, выпей, — Ху Тянься прыгнул к ней и протянул мягкую бутылочку с прозрачной жидкостью. — Противовоспалительное.

— Спасибо!

Чэнь Мань, увидев это, крикнула: — Это я на очки аптечку выменяла! — Затем она повернулась и уставилась на Ван Чэна.

— Спасибо!

Дрожь земли становилась всё сильнее, и даже Чэнь Мань почувствовала, что что-то идёт не так. Она быстро соскользнула с дерева, размялась на месте, готовясь к возможному бегству.

Выйдя из леса на поляну, она ощутила, как тёплые лучи солнца, не дарящие никакого тепла, упали на её кожу. Чэнь Мань внимательно осматривалась и прислушивалась. Её мозг не мог одновременно обрабатывать так много информации, она не справлялась с такой нагрузкой.

Увидев, как кто-то первым вышел на поляну, из леса стали постепенно выходить и другие люди, но большинство всё ещё прятались на деревьях, наблюдая.

Большинство вышедших были спокойными, в возрасте около тридцати лет, преимущественно мужчины. В руках у них было различное оружие: мечи, крюки, алебарды, вилы — чего только не было.

Только у Чэнь Мань был маленький розовый рюкзак.

— Эй, девчонка, что-нибудь видишь? — крикнул Чэнь Мань рослый детина. Между ними было около полукилометра, и даже высокий децибел мог не дойти до ушей собеседницы.

— Сотрудничайте! — крикнул другой мужчина с усиками, подняв в руке косу. Остальные, переглянувшись, тоже подняли своё оружие, ведь сейчас шансы на выживание были выше, если держаться вместе.

Чэнь Мань вспомнила о своём кинжале и тоже, как ни в чём не бывало, подняла его.

Все молчаливо двинулись к мужчине с усиками, на их лицах читалось некоторое облегчение.

Через некоторое время землетрясение прекратилось, и вокруг вновь воцарилась тишина. Легкий ветерок принёс едва уловимый смрад. Чэнь Мань сморщила нос, почувствовала неладное и тут же побежала в лес: ветер дул оттуда, значит, они всё ещё там!

— Быстрее! Выходите! — Чэнь Мань неслась в лес, крича. Ху Тянься уже бежал, поддерживая Ло Лин, а Ван Чэн с аптечкой следовал за ними.

Вокруг раздался грохот, будто разрывалась земля, почва неистово дрожала, и все попадали, перекатываясь по земле.

Из расщелины в земле на юге высунулась гигантская рука; могучие деревья рядом с ней казались травинками. Вскоре из-под земли выполз обнажённый человек, по росту сравнимый с Восточной жемчужиной.

Ху Тянься лишь раз оглянулся, затем подхватил Ло Лин на спину и, размахивая длинными ногами, рванул прочь. Ван Чэн, упав, рассыпал аптечку по земле, и как только он собрал её и собирался посмотреть, что происходит, Чэнь Мань схватила его за воротник и вытащила из леса.

Все четверо, задыхаясь, добежали до центра поляны. Множество людей, крича и рыдая, бежали к центральной области, прижимаясь друг к другу и пытаясь протиснуться внутрь.

— Он ест людей! — в ужасе крикнул кто-то. Все взгляды устремились в ту сторону. Выползший из земли великан, обнажённый и ничем не отличающийся от обычного человека, держал в руке фигурку человека размером с фалангу пальца. На его лице расплылась широкая улыбка, обнажая чёрно-жёлтые зубы. Затем он откусил половину тела человека, который был у него в руке, и, прищурившись, наслаждался трапезой.

— А-а-а-а-а!!! — В ушах Чэнь Мань раздался пронзительный, хриплый крик. Кого-то просто напугало до потери сознания.

Толпа замерла, не в силах пошевелиться. Перед лицом абсолютной силы все испытывали одно и то же чувство — отчаяние.

— К счастью, он один! — сказала Чэнь Мань.

— Что ты говоришь? — Ноги Ван Чэна подкосились, а губы давно побледнели, как бумага.

— Только один великан, как в игре «Орёл и цыплята»! — быстро проанализировала Чэнь Мань. Она не играла во многие игры; как старшеклассница, её нынешними целями были учёба, лень и досада родителям. Это была самая похожая игра, которую она могла описать.

— Чэнь Мань права! — поддакнул Ху Тянься. — Это как бежать от собаки: нам просто нужно обогнать одного человека!

Доев, великан похлопал себя по животу. Глядя на центр поляны, он изобразил на лице выражение, словно увидел нечто восхитительное, и широкими шагами направился к ним.

— Бегите! — взревела Чэнь Мань. Все вокруг опомнились и, обезумев, бросились к лесу.

Увидев это, великан поспешно нагнулся и протянул руку, преграждая путь к отступлению. Затем он схватил одного человека, целиком засунул его в рот и начал жевать. На лице его появилось довольное выражение, а язык облизал губы, и алая кровь словно накрасила великану помадой.

Разбегаться врассыпную явно было плохой идеей. Ху Тянься бежал, неся Ло Лин на спине, а Чэнь Мань и Ван Чэн, один справа, другой слева, мчались на восток леса.

Великан стоял спиной к югу и лицом к северу. Река, протекающая через лес и поляну, текла с востока на запад, и все остальные разбегались в этом направлении, спасая свои жизни.