Глава 1

Глава 1

Когда Мо Шэн училась в начальной школе, однажды зимой выпало много снега. Она была на уроке, как вдруг кто-то позвал ее из-за окна.

Мо Шэн повернула голову и увидела свою маму, Гуань Цяньжу.

Гуань Цяньжу была легко одета, на ней был большой красный шарф. У нее от природы была белая кожа, а после замужества она стала такой изнеженной, что не хотела идти работать, поэтому кожа оставалась очень нежной. Контраст красного и белого сейчас бросался в глаза.

Все одноклассники посмотрели в окно, а соседка по парте сказала Мо Шэн: «Мо Шэн, твоя мама такая красивая».

Мо Шэн почувствовала гордость и улыбнулась, поджав губы.

В тот день Гуань Цяньжу забрала Мо Шэн из школы, и они, преодолевая холодный ветер, отправились на автовокзал, чтобы сесть на автобус до уезда Наньсян.

Мо Шэн хорошо помнила, что в тот день Гуань Цяньжу была очень рада. Она сказала, что приближается годовщина их свадьбы, и соседка посоветовала ей попросить мужа купить золотое кольцо и носить его на среднем пальце правой руки, чтобы в будущем деньги текли рекой.

Отец Мо Шэн, Мо Шэнсин, круглый год работал в уезде Наньсян на стройке, зарабатывая деньги тяжелым трудом.

Мо Шэн спросила Гуань Цяньжу: «Сколько стоит золотое кольцо?»

— Несколько сотен юаней, — Гуань Цяньжу вытянула свои тонкие, нежные пальцы, разглядывая их со всех сторон, с нетерпением ожидая момента, когда наденет на них золотое кольцо.

Мо Шэн не знала, сколько денег принесет «денежный поток», но чувствовала, что из-за такого маленького кольца папа может не приехать домой на Новый год.

Но, слушая веселую песенку, которую всю дорогу напевала Гуань Цяньжу, она решила, что пусть будет так. Главное, чтобы мама была счастлива. Если мама счастлива, то и вся семья будет счастлива.

Протрясшись в автобусе больше часа, Гуань Цяньжу вывела сонную Мо Шэн.

Потом они долго шли. Мо Шэн помнила, что тогда, несмотря на зиму, у нее даже ноги вспотели от ходьбы. Наконец они остановились перед съемной квартирой отца.

На стройке работа не прекращалась, если только не шел сильный дождь или снег. Но странно, сегодня погода была хорошая, а в квартире Мо Шэнсина что-то происходило.

Мо Шэн непонимающе посмотрела на маму и увидела, как ее улыбающееся лицо мгновенно стало пепельно-серым.

Очень страшным.

Мо Шэн инстинктивно почувствовала, что в эту квартиру входить нельзя. Она схватила маму за руку и сказала: «Мам, пойдём домой».

В ответ Гуань Цяньжу влепила Мо Шэн пощечину.

Мо Шэн была ошеломлена.

Она растерянно подняла голову на Гуань Цяньжу. Та смотрела на нее сверху вниз, ее красные губы и белые зубы шевелились: «Сегодня я преподам тебе первый урок отношений между мужчиной и женщиной. Если застанешь мужчину за проступком, не думай прятаться или скрывать. Вытащи его на свет, заставь встать перед тобой на колени и бить поклоны!»

Сказав это, Гуань Цяньжу ногой вышибла дверь. Сломанный замок упал на пол, ударив Мо Шэн по ноге.

Мо Шэн тут же расплакалась от боли, слезы заливали ее лицо, все вокруг расплывалось.

Сквозь пелену слез Мо Шэн увидела, как ее мама схватила какую-то женщину за волосы и несколько раз ударила ее по лицу, а потом взяла стоявшую рядом кастрюлю и замахнулась на отца.

Крики, ругань, плач, грохот падающих вещей привлекли соседей.

Соседка спросила Мо Шэн: «Ай-яй, что случилось? Это твоя мама? Ого, какая свирепая женщина, прямо как базарная торговка. Боже мой, посмотри на ее лицо, фу».

Мо Шэн яростно вытерла слезы, застилавшие глаза, и сказала: «Это моя мама, моя мама очень красивая».

А та женщина…

Мо Шэн уставилась на нее, видя только ее блестящие веки и очень черные, длинные ресницы.

Позже соседи все вместе бросились растаскивать Гуань Цяньжу, некоторые оттаскивали Мо Шэнсина.

В суматохе Мо Шэн увидела, как та женщина, ругаясь, оделась и, проходя мимо нее, бросила на нее взгляд и пробормотала: «Черт возьми, мало того, что женат, так еще и с обузой».

Из этой фразы Мо Шэн смутно поняла, что в этой ситуации, возможно, виноват только один человек.

Ее отец.

Но она промолчала.

Она подумала, что, возможно, такие вещи похожи на проступки в школе: когда виноваты двое, это лучше, чем когда виноват один. Если виноваты оба, то наказание для одного из них должно быть легче.

После того дня некогда цельная семья Мо Шэн постоянно находилась на грани распада.

Так продолжалось до лета, когда Мо Шэн переходила из шестого класса в среднюю школу. На стройке, где работал Мо Шэнсин, сэкономили на материалах, и строящийся дом обрушился наполовину. Мо Шэнсин упал с верхнего этажа и получил смертельные травмы, погибнув на месте.

Можно сказать, ему не повезло. В такой крупной аварии погиб только он один. Начальник, используя «кнут и пряник», заставил всех на стройке утверждать, что это был несчастный случай из-за погоды. Правительство не вмешивалось, и дело быстро замяли.

Компенсация составила всего тридцать-пятьдесят тысяч юаней.

К счастью, Гуань Цяньжу была не из тех, кто легко сдается. Она то устраивала скандалы у дома начальника, то подговаривала подруг распускать слухи. После полугода препирательств ей наконец удалось выбить сто тысяч юаней.

Зимой того же года Гуань Цяньжу с Мо Шэн уехала из маленького городка и поселилась в уезде Наньсян.

В день переезда снова выпал сильный снег. Новое жилье, которое сняла Гуань Цяньжу, находилось в старом четырехэтажном доме коридорного типа. В подъезде гуляли сквозняки, звукоизоляция была плохой — стоя на первом этаже, можно было услышать ссору на верхнем.

Мо Шэн, утопая в снегу, вошла в переулок. Когда она проходила первый поворот, оттуда внезапно выскочила большая черная собака.

Мо Шэн не удержалась на ногах и от испуга плюхнулась на землю, уперевшись руками в снег.

— Бяоцзы, — раздался голос, который трудно было назвать окриком.

Низкий и короткий, он словно на мгновение возник и тут же растворился в сухом и ледяном зимнем ветре.

Мо Шэн, широко раскрыв испуганные глаза, увидела, как в поле ее зрения появился очень высокий парень.

Возможно, сам парень был не таким уж высоким, но Мо Шэн тогда была маленькой, да еще и сидела на земле. Когда он подошел к ней, он показался ей горой из чугуна, внезапно нависшей над ней.

А большая черная собака была похожа на огромный камень у подножия горы, преданно охраняющий только его.

Мо Шэн невольно сжала руки, зачерпнув пригоршню ледяного снега.

Холод проник ей в самое сердце, она непроизвольно вздрогнула и, моргая, посмотрела парню в глаза.

Парень смотрел на нее сверху вниз. Он был очень легко одет, совсем не по-зимнему. Одна рука была в кармане, другая опущена, и в ней он что-то держал.

Его руки покраснели от холода, на суставах виднелись, кажется, обмороженные ранки.

Мо Шэн нервно сглотнула, решив первой проявить дружелюбие.

Ведь Гуань Цяньжу все еще была наверху, занята делами, и неизвестно, когда спустится.

А к тому времени, чего доброго, ее могла проглотить эта собака.

— Ты… — голос Мо Шэн чуть не сорвался от напряжения. Холодный ветер ворвался в ее приоткрытые губы, словно острый нож полоснул по горлу. Она сильно закашлялась, чуть не задохнувшись.

От ее кашля собака яростно залаяла. Мо Шэн испугалась и, сидя, попятилась назад.

Ее штаны давно промокли, а теперь она вся продрогла.

Она дрожала, стараясь говорить четко: — У-у меня в кармане есть пластырь, тебе нужен?

Парень как раз пнул собаку под зад, чтобы та замолчала. Услышав ее слова, он замер и посмотрел на Мо Шэн с недоумением: — Мне?

Мо Шэн скованно кивнула.

Парень удивился еще больше: — Куда клеить?

Мо Шэн осторожно протянула руку и указала на его обмороженные пальцы.

Парень опустил взгляд, скользнул им по своей руке на секунду и тут же презрительно хмыкнул: — Пф, что вы, женщины, понимаете? Это знак настоящего мужчины.

Сказав это, он схватил протянутую руку Мо Шэн и рывком поднял ее на ноги.

У него была огромная сила.

Мо Шэн по инерции чуть не врезалась ему в грудь. Только лай собаки, вытянувшей шею, заставил ее резко затормозить.

Но Мо Шэн все же ухватилась за одежду парня.

Оставив мокрый отпечаток руки.

Это был снег, который Мо Шэн только что сжимала в руке и который незаметно растаял.

Заметив это, Мо Шэн поспешно выпрямилась. Ей было очень неловко, и она тихо сказала: — Прости.

Парню, похоже, было все равно. Он не стал ее ругать и не натравил на нее собаку.

И разговаривать с ней больше не собирался.

Парень просто развернулся и ушел.

Мо Шэн осторожно вздохнула с облегчением.

Она все еще боялась собаки и не решалась идти следом, поэтому осталась стоять на месте, наблюдая, как парень и собака удаляются.

Но как только они вышли из переулка, Мо Шэн увидела, что парень столкнулся лицом к лицу с женщиной.

Женщина была одета в длинное меховое пальто и походила на лису-оборотня из телесериалов. Ее веки были покрыты блестками, ресницы очень длинные, а глаза — черные и большие.

Она держала под руку мужчину. Встретившись с парнем, она попросила мужчину идти вперед, а сама смерила парня взглядом с ног до головы и спросила: — Дома другой одежды нет? Не мог надеть еще пару кофт? Если замерзнешь насмерть, мне что, платить придется?

— Платить придется, если не умру, — тон парня был еще более резким. — Давай деньги!

— Опять деньги? — закричала женщина. — Думаешь, я их печатаю?

Парень небрежно ответил: — Быстрее, хватит болтать.

Женщине ничего не оставалось, как, ругаясь, достать несколько купюр и сунуть их парню: — Трать экономно. Надеюсь, когда придет время содержать меня в старости, ты будешь таким же решительным.

Сказав это, она ушла.

После ухода женщины парень тоже не задержался и медленно пошел прочь.

Мо Шэн все еще стояла вдалеке, глядя на то место в конце переулка, где они разговаривали.

Словно та женщина все еще стояла там.

А Мо Шэн разглядела каждую черточку ее лица еще яснее.

В тот момент, неизвестно почему, ледяные ладони Мо Шэн вдруг обожгло, словно огнем.

Ее сердце тоже начало согреваться, и вся кровь в теле, казалось, закипела.

В течение следующего года Мо Шэн редко видела того парня. Лишь иногда по выходным вечерам она замечала, как он медленно выходит на улицу, и рядом с ним всегда была та большая черная собака.

В темном переулке тянулись две тени — одна длинная, другая короткая. Длинная тень становилась все длиннее, словно этому переулку уже было тесно для него.

Что касается той женщины, Мо Шэн тоже видела ее редко, но каждый раз внимательно и четко разглядывала.

Год спустя Гуань Цяньжу с Мо Шэн съехали из дома коридорного типа.

С тех пор Мо Шэн больше никогда не видела ни ту женщину, ни того парня. Зато таких же черных больших собак можно было встретить повсюду на улицах и в переулках.