Брак по указу императрицы-матери

Результат очередного унижения и поспешного бегства Лю Юнь оказался весьма неприятным для Гу Шии и Сюй Синлуань.

Потому что, благодаря преувеличениям и подстрекательству Лю Юнь, на следующий день императрица-мать наконец издала указ о браке, предписывающий Гу Шии жениться на Лю Юнь.

Указ о браке привёз в поместье евнух Сюэ, приближённый императрицы-матери, чтобы объявить его.

В это время Гу Шии и Сюй Синлуань обедали, совершенно не подозревая о происходящем.

Когда Без Следа сообщил Гу Шии о прибытии евнуха, у него появилось сильное дурное предчувствие.

Сюй Синлуань, конечно, ничего не почувствовала.

Гу Шии немного подумал и велел Сюй Синлуань остаться в комнате, а сам вышел, чтобы принять указ.

После того как Гу Шии и все слуги опустились на колени, евнух Сюэ начал зачитывать указ: — По указу императрицы-матери: есть дочь Лю Юнь, кроткая и благородная, добродетельная и мудрая. Князь И Гу Шии учтив и талантлив. Настоящим повелеваю им вступить в брак.

Закончив чтение, евнух Сюэ посмотрел на всё ещё стоящего на коленях Гу Шии: — Князь И, мои поздравления. Примите указ.

Однако Гу Шии не только не принял указ, но и сказал евнуху Сюэ: — Евнух, прошу прощения, но ваш князь не может принять этот указ. Я лично отправлюсь во дворец, чтобы просить прощения у императрицы-матери и умолять её отменить указ.

Евнух Сюэ не ожидал, что Гу Шии откажется принять указ, и на мгновение растерялся.

Гу Шии встал и сказал растерянному евнуху Сюэ: — Не беспокойтесь, евнух. Всю ответственность возьмёт на себя ваш князь. Это никак не затронет вас.

Евнух Сюэ, видя решимость Гу Шии, мог только уступить. В конце концов, он всего лишь слуга и не мог заставить князя. Лучше, чтобы члены императорской семьи сами решали свои дела.

Гу Шии велел слугам пока ничего не говорить Сюй Синлуань и отправился во дворец вместе с евнухом Сюэ.

Прибыв во Дворец Ань Цы, Гу Шии на мгновение задержал взгляд на этом величественном, но мрачном дворце, а затем без колебаний вошёл.

— Императрица-мать, ваш внук Гу Шии просит аудиенции, — сказал он, стоя у входа во дворец, держась с достоинством, его спина была прямой и твёрдой, словно ничто не могло её согнуть.

Императрица-мать, беседовавшая с Лю Юнь, услышав голос Гу Шии, на мгновение замолчала, а затем сказала: — Входи.

Лю Юнь, хоть и не знала, зачем Гу Шии пришёл, но чувствовала, что это не к добру, и в душе встревожилась.

Получив разрешение императрицы-матери, Гу Шии вошёл.

На его лице было спокойствие, но только те, кто хорошо его знал, могли прочитать в его мимике напряжение и гнев.

Он подошёл к центру зала, поприветствовал императрицу-мать и изложил цель своего визита.

— Ваш внук, хоть и не послушен, осмеливается просить императрицу-мать отменить указ о браке.

Императрица-мать выразила недовольство: — Как можно отменить указ? Это же опозорит меня! Невозможно.

Гу Шии опустился на колени: — Как бы то ни было, ваш внук ни за что не женится на госпоже Лю. У меня с младшей сестрой с детства была договорённость о браке, и ваш внук не может нарушить верность и жениться на госпоже Лю.

— Наглость! — Императрица-мать с силой поставила чашку на стол, расплескав чай. — Ты, князь, твой брак должен быть определён императорской семьёй. Как можно принимать всерьёз пустые слова, сказанные в детстве в мире боевых искусств?

— Императрица-мать, договорённость вашего внука о браке — не пустые слова. У вашего внука будет только одна жена в этой жизни, и это моя младшая сестра Сюй Синлуань. Если это невозможно, ваш внук предпочтёт остаться одиноким до конца своих дней, — Гу Шии оставался непоколебим.

— С древних времён не было такого, чтобы князья и министры брали в жёны женщину из мира боевых искусств! Если ты настаиваешь на браке с ней, это же вызовет насмешки! — Императрица-мать резко встала и дрожащим пальцем указала на Гу Шии.

— Но и с древних времён не было такого, чтобы женились на своих старших родственниках. С точки зрения старшинства, я младший по отношению к госпоже Лю. Если я женюсь на госпоже Лю, это, боюсь, вызовет насмешки на тысячу лет, — спокойный тон Гу Шии стал резким и жёстким.

Только вчера она была унижена Сюй Синлуань, а сегодня услышала от мужчины, которого любила, слова о том, что брак с ней — «позор». Даже самое сильное сердце, вероятно, не выдержало бы.

Лю Юнь недоверчиво смотрела на Гу Шии, прикрыв рукой лицо, залитое слезами: — Как ты можешь так говорить? Что тебе даст такое унижение?

— Госпожа Лю, ваш князь не унижает вас. Ваш князь просто констатирует факт.

Лю Юнь в гневе и стыде топнула ногой, прикрывая лицо и рыдая, выбежала из дворца.

Императрица-мать тоже была в ярости, её грудь вздымалась, ей едва хватало воздуха. Служанка поглаживала её по спине.

— Что за чушь ты несёшь? Разве можно говорить такие вещи? — Императрица-мать перевела дыхание и резко сказала.

В конце концов, она была императрицей-матерью, правившей гаремом десятилетиями. Когда она злилась, никто во Дворце Ань Цы не смел даже вздохнуть.

Только Гу Шии не испугался её величия. Он продолжал стоять на коленях, его взгляд был твёрд. — В любом случае, ваш внук не женится на госпоже Лю. У вашего внука есть и будет только одна жена — Сюй Синлуань. Если императрица-мать не отменит указ, ваш внук будет стоять здесь на коленях, пока не умрёт.

— Хмф, хочешь стоять на коленях — стой! Думаешь, так ты меня запугаешь? Слуги! Я хочу отдохнуть. Если князь И хочет стоять на коленях, пусть стоит! — Императрица-мать гневно махнула рукавом и вошла во внутренние покои.

Постепенно солнце клонилось к закату, а Гу Шии всё ещё стоял на коленях в зале.

В поместье Сюй Синлуань знала только, что Гу Шии отправился во дворец, но не знала почему. Теперь, видя, что уже поздно, а Гу Шии всё ещё не вернулся, она стала расспрашивать Без Следа.

Без Следа тоже беспокоился. Он ушёл так давно и до сих пор не вернулся, и из дворца не было никаких известий. Он не знал, что происходит.

Не выдержав настойчивых вопросов Сюй Синлуань, он рассказал ей об указе императрицы-матери.

Узнав об этом, Сюй Синлуань заволновалась и не могла усидеть на месте.

Через некоторое время она попросила Без Следа отвезти её во дворец.

Без Следа знал, что не сможет переубедить Сюй Синлуань, к тому же сам хотел узнать, что с Гу Шии, поэтому он повёз её во дворец.

Без Следа имел официальную должность при дворе, что облегчило им вход.

Когда Сюй Синлуань и Без Следа прибыли во Дворец Ань Цы, они издалека увидели Гу Шии, стоящего на коленях в зале.

Сюй Синлуань, забыв обо всём, с болью в сердце подбежала к нему: — Старший брат, вставай, ты уже так долго стоишь на коленях.

— Почему ты пришла? — неодобрительно посмотрел на неё Гу Шии.

— Ты ещё хотел скрыть это от меня? Как ты мог быть таким глупым? Если ты не встанешь, я буду стоять на коленях вместе с тобой.

Сюй Синлуань сказала это и опустилась на колени рядом с Гу Шии.

— Синлуань, не нужно. Возвращайся, хорошо? Поверь мне, я справлюсь.

— Нет. Я, может, и глупая, но не тупая. Я хочу пройти через это вместе с тобой.

Гу Шии не смог её переубедить и позволил ей остаться.

Время от времени он спрашивал её, всё ли в порядке, и не хочет ли она вернуться.

Но на этот раз Сюй Синлуань была необычайно решительна, не жалуясь ни на боль, ни на усталость.

Спустя долгое время вышла императрица-мать. Глядя на двух стоящих на коленях людей, она испытывала смешанные чувства. Говорят, в императорской семье нет места чувствам, но в их семье Гу, наоборот, рождаются такие романтики.

Предыдущий император был таким же, всю жизнь тосковал по своей первой любви, но, к сожалению, та уже вышла замуж за другого.

Его сын, нынешний император, тоже такой. Он потакал Юйфэй во всём, исполнял любое её желание.

Теперь и Гу Шии такой. Ради женщины из мира боевых искусств он спорит с ней и готов стоять на коленях так долго.

Императрица-мать села, высокомерно глядя на них.

Она долго разглядывала Сюй Синлуань, а затем сказала: — Так это ты та женщина из мира боевых искусств, которая околдовала князя И? У тебя, конечно, лисье лицо.

Сюй Синлуань в глубине души считала, что императрица-мать нездорова. Она сама несчастна и пытается разрушить счастье других, ещё и насильно выдаёт свою племянницу за Гу Шии.

Она давно злилась на императрицу-мать.

Услышав, что её назвали «лисьелицей», она не обиделась. Гу Шии никогда не говорил, что она красивая, только что глупая. А теперь императрица-мать говорит, что у неё лисье лицо — разве это не комплимент её красоте?

Но слова «женщина из мира боевых искусств» из уст императрицы-матери звучали презрительно.

«И что с того, что я из мира боевых искусств? Разве я хуже её племянницы?»

— Спасибо за комплимент, императрица-мать. Я всегда думала, что выгляжу обычно, но не ожидала, что вы считаете меня такой красивой. Однако, хоть вы меня и похвалили, есть кое-что, что я должна вам сказать. Императрица-мать, сейчас уже не в моде браки по договорённости. Сейчас в моде властный князь, влюбляющийся в лисолицую красавицу.

Гу Шии был ошеломлён словами «властный князь». Он уже не мог угадать ход мыслей Сюй Синлуань.

Каким же удивительным должен быть ход мыслей, чтобы в такой ситуации сказать «властный князь»?

— Ты… ты несёшь чушь! Как тебе не стыдно! — Императрица-мать, с длинными ногтями, гневно указала на Сюй Синлуань. — Убирайся! Немедленно убирайся! Чтобы я тебя больше не видела!

— Тогда мы откланяемся, императрица-мать, — сказала Сюй Синлуань, потянув Гу Шии за собой. Повернувшись спиной к императрице-матери, она незаметно показала Гу Шии знак победы.

Гу Шии понял, что девушка сделала это намеренно, чтобы он больше не стоял на коленях.

На душе стало тепло.

Сидя в карете по пути обратно в Поместье И-вана, Сюй Синлуань тяжело вздохнула с облегчением. Она смотрела на ноги Гу Шии. — С тобой всё в порядке? Ноги не болят?

Гу Шии покачал головой. — Не болят. В следующий раз не будь такой глупой. Дворец не такой, каким ты его представляешь. Это было очень опасно. Что, если бы императрица-мать наказала тебя?

— Если ты больше не будешь так поступать, я тоже не буду, — ответила Сюй Синлуань, моргая.

Гу Шии обнял её. Она была такой маленькой, едва доставала ему до подбородка.

Он прижался подбородком к её макушке.

— Ты же знаешь, как я волнуюсь, когда ты так делаешь? — сказал он беспомощно.

Сюй Синлуань подняла голову и серьёзно посмотрела ему в глаза: — Я тоже очень волнуюсь, когда ты так делаешь. — Гу Шии увидел в её глазах своё отражение, обнимающее её. Он наклонился, и его тонкие губы коснулись её глаз, в которых отражался он.

В этом не было страсти, лишь нежность, рождённая любовью.

— Старший брат, если… императрица-мать не отменит своего решения, что мы будем делать?

— Я ни за что не женюсь на ней. Моей женой можешь быть только ты, — тихо ответил Гу Шии, оторвавшись от её глаз.

— Но императрица-мать?

— Тогда мы сбежим. Ты не будешь презирать меня, если я всё потеряю?

— Нет. Я ведь тоже не знала, что ты князь, когда полюбила тебя, — ответила девушка. Её горячее дыхание касалось его груди, заставляя его сердце гореть.