Просить прощения

— Господин, приехали, — сказал Без Следа, останавливая карету.

Как говорится, «лодка доплывёт до моста и сама выровняется». Тревожное сердце Сюй Синлуань теперь, наоборот, успокоилось. Она вышла из кареты вслед за Гу Шии.

Возможно, из-за гнева на Сюй Синлуань, Сюй Фушэнь, хоть и получил письмо о их возвращении заранее, не послал никого встречать их.

Они не обратили на это внимания. Они были готовы к упрёкам, поэтому это их не смутило.

Переглянувшись, они вошли вместе.

Встречавшиеся по пути слуги были рады их возвращению, но все выглядели странно, словно хотели что-то сказать, но не решались.

Гу Шии нахмурился. Интуиция подсказывала ему, что что-то случилось, но, чёрт возьми, он не получил никаких известий.

Он уже собирался позвать служанку Сюй Синлуань, Цуй'эр, чтобы расспросить её, но они уже подошли к главному залу, где Сюй Фушэнь сидел с серьёзным лицом на главном месте. Пришлось отказаться от этой мысли.

Гу Шии сжал маленькую ручку Сюй Синлуань в своей ладони. Подойдя к Сюй Фушэню, он отпустил её руку и вдруг опустился на колени. Сюй Синлуань вздрогнула от удивления.

Гу Шии успокаивающе взглянул на Сюй Синлуань, затем повернулся к Сюй Фушэню: — Учитель, ученик специально вернулся, чтобы просить вашего наказания, — он стоял на коленях прямо, с твёрдым взглядом глядя на Сюй Фушэня.

Сюй Фушэнь, вероятно, не ожидал, что Гу Шии сразу встанет на колени, и немного опешил. Затем он нахмурился, но обратился к Сюй Синлуань: — Сюй Синлуань, ты становишься всё смелее и смелее. Ты даже осмелилась сбежать со свадьбы. Что ещё ты не посмеешь сделать?

Сюй Синлуань почувствовала, что поступила неправильно, и тоже опустилась на колени рядом с Гу Шии: — Отец, дочь действительно поступила необдуманно. Прошу отца наказать меня.

Сюй Фушэнь злился не из-за побега со свадьбы, а из-за того, что дочь не рассказала ему о таком важном деле. Если бы она поговорила с ним, он, возможно, и не стал бы настаивать на браке.

— Встаньте оба. Сюй Синлуань, перепиши буддийские сутры 100 раз. Пока не закончишь, не выходи!

Гу Шии облегчённо вздохнул. Главное, чтобы учитель не слишком строго наказывал Сюй Синлуань. Сутры — это пустяк. Как и раньше, Гу Шии мог помочь ей переписать их.

Сюй Синлуань беспокоилась о Гу Шии и не хотела уходить, но Сюй Фушэнь был в гневе, и она не осмелилась ослушаться.

Когда Сюй Синлуань ушла, Гу Шии спросил учителя: — Что-то случилось, учитель?

— Эх, на этот раз вы оба виноваты. Ваш младший брат обижен. Он… попросил покинуть поместье, — Сюй Фушэнь тяжело посмотрел на Гу Шии, его взгляд был полон значения.

Гу Шии понял, что Хэ Чжинан, покинув поместье, вероятно, станет его врагом.

— Если он не причинит вреда Синлуань, я постараюсь его не трогать, — пообещал Гу Шии.

В тот момент он не знал, сколько проблем принесёт ему это обещание, но это уже другая история.

— Кроме того, я хотел бы формально обручиться с Синлуань. Надеюсь, учитель даст своё согласие.

— Я знаю. Раз уж дело дошло до побега со свадьбы, я не буду вас останавливать. Но как насчёт твоих прежних опасений? Как ты собираешься их решить?

— Раз я решил быть с Синлуань, я сделаю всё возможное, чтобы защитить её. Она сейчас наивна и беззаботна, и я буду оберегать её беззаботность всю жизнь.

— Я всегда верил в тебя и надеюсь, что на этот раз ты меня не разочаруешь, — сказал Сюй Фушэнь, похлопав Гу Шии по плечу и вздохнув.

Гу Шии, услышав это, впервые за долгое время искренне рассмеялся.

— Иди, — махнул рукой Сюй Фушэнь.

Гу Шии нашёл Сюй Синлуань, взволнованно подхватил её на руки и закружился.

— А-а-а! — Внезапная невесомость испугала Сюй Синлуань. — Что ты делаешь? Опусти меня!

Она била его по груди, и хотя не понимала, почему он так счастлив, его радость передалась ей, и она тоже засмеялась.

Гу Шии опустил Сюй Синлуань, но не отпустил её. Он поцеловал её в лоб. — Знаешь, на что учитель только что согласился?

Сюй Синлуань закатила глаза. — Откуда мне знать? Неужели мне не придётся переписывать сутры?!

Гу Шии щёлкнул девушку по лбу. — Могла бы придумать что-нибудь получше? Учитель сказал, что мы можем сначала обручиться. Теперь на тебе будет знак, принадлежащий только Гу Шии, — он самодовольно улыбнулся.

Но девушка не выглядела такой счастливой, как он ожидал. Гу Шии недоумевал и спросил: — Почему ты не рада? Не хочешь обручаться со мной? М-м? — В его голосе слышалась лёгкая угроза. Если бы она осмелилась кивнуть, он не ручался, что не задушит её.

Девушка надула губки, в её глазах мелькнула смущение. — Я хочу выйти замуж…

Гу Шии прикрыл лицо рукой. Действительно, нельзя мыслить о ней как о нормальном человеке.

— Ты не могла бы быть немного скромнее?

— Зачем мне скромничать перед тобой? Я хочу поскорее выйти за тебя замуж, а потом… хмф! — парировала Сюй Синлуань. — Кстати, помоги мне переписать сутры, старший брат.

— Поцелуй меня, и я пойду, — сказал Гу Шии, указывая на свою щёку.

— Чмок! — Сюй Синлуань без колебаний встала на цыпочки и поцеловала его в щёку.

Гу Шии сел за стол и привычно приступил к переписыванию сутр. Сюй Синлуань тем временем растирала тушь. Один стоял, добавляя аромат своими «красными рукавами», другой сидел, быстро и уверенно выводя иероглифы. Время от времени они обменивались парой слов, создавая уютную атмосферу.

Прошло много времени. Гу Шии закончил писать и заметил, что Сюй Синлуань какое-то время молчала. Он обернулся и увидел, что девушка уснула, положив голову на стол. Она случайно испачкалась тушью, которая размазалась по её лицу. На её румяной щеке появилось чёрное пятнышко на кончике носа.

Гу Шии улыбнулся, глядя на неё, и осторожно стёр пятнышко пальцем.

Боясь, что она простудится, уснув за столом, он осторожно поднял её на руки и понёс к кровати.

Гу Шии аккуратно уложил её на кровать и укрыл одеялом.

Он наклонился, собираясь украсть поцелуй, но как только его губы почти коснулись её нежных губ, Сюй Синлуань резко проснулась и, увидев Гу Шии, испугалась.

— Что ты делаешь? Ты что, хотел меня поцеловать? — спросила Сюй Синлуань.

— Я требую вознаграждения. Неужели ты хочешь увильнуть от долга? — спросил Гу Шии, приподняв бровь с обиженным видом.

— Какое ещё вознаграждение?

Гу Шии прижал её к кровати и поцеловал. После долгого поцелуя он облизнул губы и ответил: — Вознаграждение за переписывание сутр.

Сюй Синлуань рассердилась и обвинила его: — Ты уже требовал вознаграждение до того, как начал переписывать! А теперь снова! Это слишком!

Гу Шии кивнул с серьёзным видом, притворившись смущённым. — Тогда… может, ты поцелуешь меня в ответ?

— Убирайся!

«Хм, нехорошо, переборщил. Девушка может и рассердиться…»

Гу Шии решил не настаивать. Он велел ей хорошо поспать, а когда она снова уснула, поручил Цуй'эр присмотреть за ней и вышел.

Едва ступив во двор своего жилища в поместье, Гу Шии почувствовал в воздухе что-то необычное.

Неприметно взглянув на искусственный камень в саду, Гу Шии продолжил неспешно идти к своей комнате, делая вид, что ничего не заметил.

Когда он подошёл к камню, из-за него внезапно выскочил человек с мечом, который с яростью бросился на Гу Шии. Гу Шии презрительно усмехнулся, увернулся и отбил удар веером. Казалось бы, лёгкое движение, но оно погасило большую часть силы удара.

Гу Шии посмотрел на владельца меча, Хэ Чжинана. — Слишком сильная жажда убийства при нападении. И скорость меча недостаточна. Истинное убийство не зависит от техники, а от скорости, жестокости и точности, — он легко взмахнул веером, сделал обманное движение, и веер, который только что был открыт, уже упирался в горло Хэ Чжинана. — Если бы это был я, ты был бы уже мёртв, — Гу Шии вдруг улыбнулся, обошёл Хэ Чжинана и ушёл.

Хэ Чжинан всегда гордился своим мастерством, но в одно мгновение Гу Шии, который, как он считал, «украл его жену», унизил его до такой степени, что он покраснел от гнева. Он уставился на удаляющегося Гу Шии взглядом, полным яда, и поклялся отомстить за украденную жену и за унижение.

— Господин, почему вы отпустили его? — недоумевал Без Следа.

Гу Шии помолчал немного, затем ответил: — Я обещал учителю, что не лишу его жизни, если он не причинит вреда Синлуань.

Без Следа знал, что Гу Шии всегда держит слово, и мысленно вздохнул. Похоже, этот человек в будущем доставит им немало хлопот.

— Что там с делами в Лояне?

— Как вы и предполагали, люди императора переключили внимание. Но Воинственный князь, кажется, подозревает нашу цель отправки тех двоих в Лоян. Впрочем, о других делах он, вероятно, ещё не знает.

— Ничего страшного. Теперь, даже если он узнает, он не сможет помешать. Я и не рассчитывал, что одним этим ходом смогу его одолеть. Максимум — посеять в сердце императора семя сомнения.

— Ещё… — Без Следа вдруг замялся.

Гу Шии нахмурился. — Что случилось? Говори быстрее.

Без Следа, стиснув зубы, сказал: — По слухам из дворца, императрица-мать намерена выдать свою племянницу, Лю Юнь, за вас в качестве главной супруги.

— Лю Юнь? Какая женщина? — Гу Шии, казалось, уже не помнил её…

Без Следа промолчал. Неужели, кроме Сюй Синлуань, у него включается функция автоматической блокировки для всех остальных женщин?

— Та самая, которая недавно часто приходила в поместье под разными предлогами, но так ни разу вас и не увидела.

У Гу Шии разболелась голова. Только он собрался обручиться со своей девушкой, как императрица-мать решила вмешаться.

— Мне нужно хорошенько обдумать это. Пока пусть люди во дворце найдут способ донести до императрицы-матери, что у меня уже есть невеста. Остальное обсудим, когда вернёмся. И присматривай за Хэ Чжинаном, не дай ему приблизиться к Синлуань.

— Слушаюсь. Я сейчас же сообщу во дворец.

Гу Шии некоторое время читал в одиночестве, а увидев, что уже поздно, встал, чтобы навестить Сюй Синлуань.

— Господин Гу, — Цуй'эр стояла у двери и поклонилась, увидев Гу Шии.

Люди в поместье всегда называли его господином Гу и не изменили этого сейчас. В столице он был уважаемым князем И, но вернувшись в поместье, он снова становился просто старшим учеником Сюй Фушэня, Гу Шии.

— М-м, Синлуань ещё не проснулась?

— Госпожа просыпалась один раз, но выпила воды и снова уснула.

Гу Шии ласково улыбнулся. Действительно, маленькая соня.

Но время ужина уже подошло. Если не разбудить её сейчас, она снова будет голодна посреди ночи.

Гу Шии немного подумал и решил всё-таки разбудить её.

Не выспавшаяся Сюй Синлуань с недовольным лицом капризничала и умоляла дать ей ещё поспать. Гу Шии долго уговаривал её, прежде чем наконец удалось поднять её с кровати и повести ужинать.