Глава 18

Глава 18

Ночью Мин Шу сбежала.

Шестьсот лет назад, когда ее заставили выйти замуж за Хэ Бо, она тоже пыталась бежать.

Теперь ей предстояло сделать это снова.

Мин Шу покинула Хрустальный дворец тайком, но ее быстро обнаружили. За ней погналась целая армия креветок-солдат и крабов-генералов, пытаясь окружить и перехватить.

Лао Бай преградил ей путь, пытаясь уговорить:

— Принцесса Сихэ, не беги. Тебе не уйти.

Мин Шу не хотела его слушать и уже собиралась прорваться силой, когда золотая метка на ее левой руке вдруг вспыхнула и, превратившись в молнию, лишила ее сознания.

Когда Мин Шу принесли обратно во дворец, Лао Бай доложил обо всем Хэ Бо.

— Почему она бежит? — спросил Хэ Бо.

— Это… — Лао Бай заколебался, а затем ответил: — Наверное, потому что она когда-то была человеком.

Хэ Бо замолчал.

Много лет назад, до того как Мин Шу стала его невестой, он сам был человеком.

Он упал в Хуанхэ и утонул, а затем каким-то образом стал богом этой реки.

Их судьбы были похожи.

— Отпустите ее, — сказал Хэ Бо, вставая с трона.

Лао Бай был удивлен, но покорно поклонился.

Мин Шу пришла в себя в Холодном пруду. Она снова попыталась бежать, но обнаружила, что ее руки скованы кандалами, цепи от которых тянулись куда-то в темноту.

Подергавшись и поняв, что цепи не разорвать, Мин Шу вцепилась зубами в левое запястье.

Лучше уж лишиться руки, чем провести всю жизнь в заточении!

Получив приказ Хэ Бо, Лао Бай поспешил к Холодному пруду. Это место было чем-то вроде «холодного дворца» в человеческом мире, где держали многих «невест Хуанхэ». Но им не так повезло, как Мин Шу: они превратились в ужасных водяных духов. Опасаясь, что они будут творить зло, Хэ Бо заточил их здесь.

Из-за своей трагической гибели и заточения эти «невесты Хэ Бо» были полны ненависти и время от времени издавали пронзительные крики, выплескивая свою злобу.

Лао Бай бежал по длинному коридору, полному призрачных теней.

Когда он добрался до комнаты Мин Шу, ее запястье представляло собой кровавое месиво, в котором виднелась кость.

Она держалась за руку, ее губы были запачканы кровью, а на полу растекалась лужа — ужасающее зрелище.

— Глупая! — воскликнул Лао Бай в отчаянии.

Он догадывался, что Мин Шу упряма, но не ожидал, что она способна на такую жестокость к себе.

Мин Шу молчала, опустив голову.

Лао Бай, тяжело дыша, достал платок и перевязал ей рану.

— Хэ Бо велел отпустить тебя.

— Правда? — Мин Шу подняла на него сияющий взгляд.

— Правда, — ответил Лао Бай, завязывая узел. Он посмотрел на радостное лицо Мин Шу и, наконец, с облегчением выдохнул и улыбнулся.

Перед тем как отпустить Мин Шу, Лао Бай отвел ее в сокровищницу Хрустального дворца.

Там хранилось множество человеческих драгоценностей.

Лао Бай подумал, что раз Мин Шу предпочитает жить среди людей, ей пригодятся эти сокровища.

Мин Шу с восторгом перебирала драгоценности, время от времени радостно вскрикивая, и, наконец, довольная, покинула дворец вместе с Лао Баем.