Глава 17

Глава 17

В глубинах Хуанхэ, в подражание дворцам людей, возвышался Хрустальный дворец, покоящийся во мраке, словно гигантская подводная гробница.

Мин Шу последовала за Лао Баем, погружаясь все глубже, пока они не достигли Хрустального дворца. Они прошли сквозь водонепроницаемый барьер, миновали череду дворцовых ворот и наконец оказались в главном зале.

Зал был пуст. Лишь несколько ламп освещали пространство, и огромные колонны отбрасывали длинные тени на пол.

В глубине зала находился трон на возвышении. Там восседал их повелитель.

Мин Шу поклонилась и оставалась стоять, опустив голову.

Когда-то она была отдана Хэ Бо в качестве принцессы Сихэ. И хотя с тех пор она прошла через перерождение, судя по отношению Лао Бая, этот брак все еще считался действительным.

Мин Шу охватило беспокойство.

Взгляд повелителя упал на нее, словно изучая.

— Карп-оборотень? — раздался его голос, мощный и властный.

Мин Шу вздрогнула.

Лао Бай поклонился и сделал шаг вперед.

— Хэ Бо, это и есть принцесса Сихэ, принесенная в дар людьми. Переродившись, она обрела нынешний облик.

Судя по этим словам, повелитель был недоволен ею? Мин Шу тайно обрадовалась.

Однако, помолчав, он произнес:

— Тогда пусть остается.

Что?

Не нужно себя принуждать! Я совсем не хочу оставаться.

Мин Шу была поражена и хотела возразить, но Лао Бай опередил ее, поклонившись:

— Слушаюсь.

Затем он схватил Мин Шу за рукав и вывел из зала.

Как только они вышли, двери медленно закрылись.

Лао Бай потянул Мин Шу за собой.

Пройдя немного, Мин Шу вырвала руку и недовольно спросила:

— Почему ты меня перебил?

Лао Бай огляделся по сторонам, убедившись, что никого нет, и многозначительно произнес:

— Я делаю это для твоего же блага!

Мин Шу не поверила.

— Не веришь? Посмотри на тыльную сторону своей левой руки, — сказал Лао Бай, указывая на ее руку.

С недоумением Мин Шу подняла руку и осмотрела ее. Ничего необычного.

Тогда Лао Бай взмахнул рукой, и на тыльной стороне ладони Мин Шу проявилась золотая метка, похожая на монограмму.

— Это метка Хэ Бо. Она появилась шестьсот лет назад, когда ты упала в Хуанхэ.

Мин Шу не поверила и попыталась стереть метку, но та не исчезла.

Лао Бай вздохнул и продолжил:

— Клятва между тобой и Хэ Бо уже заключена. Ты — невеста Хэ Бо. Даже перерождение не может этого изменить. Если ты откажешься признать это, Хэ Бо убьет тебя.

Мин Шу кипела от злости, но ей пришлось сдержаться.