Глава 6

Глава 6

Устроившись в Городе Цзян, Цзи Тяньсин первым делом начал писать письма домой, в столицу.

В своих письмах он сообщал, что с ним все в порядке, передавал приветы старшим членам семьи, но ни словом не упоминал о том, что видел и пережил в пути.

Закончив писать, он передал письмо подчиненному, чтобы тот отправил его в столицу вместе с официальным меморандумом трону, ничуть не опасаясь, что его могут прочитать посторонние.

Охрана границы на самом деле была довольно скучным занятием. Помимо муштры, оставалось много свободного времени, которое можно было тратить по своему усмотрению.

Днем Цзи Тяньсин либо тренировал солдат, либо читал книги, причем в основном трактаты о военном деле.

Иногда он заходил в чайную выпить чаю и послушать музыку, но ничем другим не занимался.

Мин Шу несколько дней тайно наблюдала за Цзи Тяньсином. Ей все время казалось, что с ним что-то не так, будто он живет под постоянным надзором.

Из разговоров подчиненных Цзи Тяньсина она узнала, что он всегда вел себя так. Возможно, это было связано со строгим семейным воспитанием, а может, он просто играл на публику.

Мин Шу присмотрелась и к другим людям в военном лагере. Она заметила, что один из солдат Цзи Тяньсина по имени Ван Чао часто пользовался возможностью выйти за пределы лагеря, чтобы передать записки, которые затем различными путями отправлялись в столицу.

Значит, Цзи Тяньсин действительно находился под наблюдением, и следили за ним люди из столицы.

Мин Шу была поражена.

Неудивительно, что тогда, в городке Циншуй, Цзи Тяньсин не поднял шума из-за воровки — оказывается, за ним следили.

Мин Шу почувствовала легкое волнение.

Так кто же такой этот Цзи Тяньсин?

На службе неизбежны как неформальные связи, так и приемы, от которых нельзя отказаться.

В пятнадцатый день месяца в Башне Хунсю собралось множество чиновников и купцов.

Они декламировали стихи, сочиняли экспромты, весело беседовали за вином. Кубки и чаши мелькали туда-сюда, гости пьянели. Воодушевившись, они расходились по комнатам, обнимая красавиц.

Башня Хунсю, будучи самым большим винным домом в Городе Цзян, предоставляла и некоторые особые услуги.

Красавицу, сопровождавшую Цзи Тяньсина, звали Люй Чжу. Она не отличалась особой красотой, но ее улыбка была очень милой.

Цзи Тяньсин, обнимая Люй Чжу, поднялся наверх и вошел в комнату.

Как только дверь закрылась, он отпустил девушку, подошел к столу и сел, всем своим видом показывая, что к нему лучше не приближаться.

Люй Чжу на мгновение удивилась, но быстро пришла в себя. С улыбкой она подошла к столику и начала играть на цине.

В ту ночь Люй Чжу играла на цине полночи, а Цзи Тяньсин слушал ее полночи, пока наконец не заснул, уронив голову на стол.

В ту же ночь Мин Шу тоже была в Башне Хунсю.

Однако она была переодета мужчиной и сидела в общем зале, увлеченно наблюдая за танцами и пением. Она так увлеклась, что совершенно забыла о Цзи Тяньсине.

За тысячу ли отсюда, в столице.

В Павильоне Тяньсин хранились карточки с датами рождения каждого гражданского и военного чиновника.

У каждого из них был свой светильник жизни. Почти тысяча таких светильников стояла в Башне Звёздных Созвездий Павильона Тяньсин. Некоторые горели ярко, другие тускло, а некоторые уже погасли.

Среди множества светильников один горел особенно ярко, его пламя легко подрагивало, а поднимавшийся сизый дымок принимал форму карпа.

В такт колебаниям пламени карп вилял хвостом и качал головой, выглядя совсем как живой.

Свидетелем этой странной сцены был высокий худой мужчина в маске.

Он спокойно протянул руку и взял светильник. Дымчатый карп тут же рассеялся. На основании светильника были выгравированы три иероглифа — «Цзи Тяньсин».