Глава 2. Часть 2

— Да с чего бы взрослому мужчине бояться? — машинально сказал Лю И. Однако, бросив взгляд на Хэ Цзина, он тут же поправился: — Хотя, конечно, и парням одним ходить опасно.

Хэ Цзин не обратил внимания на эту шутку, наблюдая за Цинь Кэ. Тот развернул треугольный талисман и фотографировал символы на нем.

— После того, как его развернешь, эффект ослабевает, — неожиданно сказал Хэ Цзин.

Цинь Кэ чуть не выронил телефон. Пойманный с поличным, он смущенно хмыкнул.

Лю И, хитро прищурившись, тоже усмехнулся: — Хэ Цзин, а мне подаришь пару защитных талисманов?

Не дожидаясь, пока Чэн Вэйсинь тоже попросит, Хэ Цзин ответил: — Всем хватит.

Цинь Кэ неуклюже пытался сложить талисман обратно в треугольник, но у него ничего не получалось.

Хэ Цзин, видя его мучения, сказал: — Дай сюда.

— Хорошо, — ответил Цинь Кэ, но, протянув руку, замер, увидев новое сообщение на телефоне. Он так и не выпустил уголок талисмана.

— Что такое? — спросил Хэ Цзин.

Старший родственник Цинь Кэ прислал ему сообщение: «Настоящий защитный талисман! Безупречный, бесценный!»

Затем, как из пулемета, последовало еще несколько сообщений:

— Это ценная вещь, почему на нем сгибы?

— Паршивец, ты его что, разворачивал?!

— Откуда ты его взял? Сколько у тебя их?

Цинь Кэ, зная, что у Хэ Цзина целая корзина талисманов, поспешно отпустил бумагу и сказал: — Давай, ты сам.

Хэ Цзин взял талисман и за пару секунд сложил его обратно.

Тут же у Цинь Кэ зазвонил телефон. Трогательно зазвучала песня Ян Цяньхуа «Поцелуи повсюду».

Цинь Кэ быстро ответил. Звонил тот самый старший родственник.

— Дядя-дедушка! Здравствуйте! Это Цинь Кэ, — не дав тому и слова сказать, быстро затараторил он. — Защитный талисман сделал мой сосед по комнате. Я его развернул, чтобы вам показать! А как же вы иначе узнаете, что это такое? Хэ Цзин — лучший студент на нашем факультете, красавчик. А что еще… Извините, дядя-дедушка, больше я ничего не знаю.

Сказав это, он подмигнул Хэ Цзину.

Пожилой дядя-дедушка сердито фыркнул в трубку: — Ах ты, маленький негодник, ты правда не знаешь или притворяешься? В твои-то годы, нечего строить из себя хитреца, как твой отец. По одним только штрихам видно, что это настоящий талисман, созданный по всем правилам древней традиции. По фотографии сложно судить, но если в нем есть магическая сила, то он еще ценнее. Рассказывай, откуда он у тебя.

Цинь Кэ, показывая Хэ Цзину большой палец, притворно жаловался: — Честно, больше я ничего не знаю. Спросите у моего отца, откуда мне знать такие вещи? Я еще ребенок.

Старик на том конце провода рассмеялся от гнева: — Хорошо, хорошо. Посмотрим, что вы еще придумаете. Я сейчас же позвоню твоему отцу.

Он повесил трубку с громким «хмф».

После разговора вся живость Цинь Кэ куда-то испарилась. Он нервничал и не знал, как начать разговор с соседями, с которыми прожил бок о бок почти полгода.

Он скрыл что-то от родственников Хэ Цзина и одновременно что-то скрыл от своих друзей от своей семьи.

Через какое-то время Хэ Цзин, словно что-то почувствовав, посмотрел на потолок и вдруг сказал: — Я выйду ненадолго.

Он накинул черное пальто. В карманах, несомненно, лежали талисманы.

Выйдя из комнаты, Хэ Цзин направился наверх.

Он сам попытается раскрыть правду об этом мире.

Дверь в гостиную 3149 была распахнута настежь. Внутри царил хаос: картонные коробки, упаковки из пенопласта, мешки с мусором — все это валялось по полу. Посреди прохода стояло вращающееся кресло, на котором громоздилась гора книг и одежды. На полу виднелись осколки стекла. Двери двух комнат были плотно закрыты, окна в них были темными — похоже, все жильцы съехали.

Только одна дверь была приоткрыта. Из щели пробивался свет. Хэ Цзин почему-то чувствовал, что там скрывается нечто знакомое, зловещее.

Хэ Цзин, ступая бесшумно и затаив дыхание, достал из кармана четыре маленьких треугольника и разложил их по углам гостиной. Каждый талисман встал ровно у стены, образуя простой защитный квадрат.

Ему послышалось какое-то хриплое дыхание, переходящее в низкий рык. Звук был не похож на человеческий, скорее на звериный. И источник звука находился всего за одной дверью.

Не желая рисковать, Хэ Цзин достал еще один талисман, сделал несколько шагов вперед и приклеил его на дверь освещенной комнаты. Затем, сжав в руке талисман активации, он развернулся и, обходя препятствия на полу, вышел из гостиной.

Он уже слышал, как кто-то пытается выйти из комнаты.

Как только Хэ Цзин вышел из 3149, он поджег талисман активации. Символы на всех пяти талисманах, нарисованные киноварью, засияли, проступая сквозь бумагу. В одно мгновение все пять талисманов вспыхнули, озарив все вокруг ярким белым светом.

Существо внутри только-только приоткрыло дверь, как раздалось шипение, словно в кипящем масле. Чудовище лишь рычало, поэтому не было риска привлечь слишком много внимания.

И без того лишенное разума существо, взбешенное болью, попыталось вырваться наружу, несмотря на то, что одна из его рук обугливалась. Оно хотело добраться до того, кто причинил ему такую боль.

Хэ Цзин сделал всего три талисмана гашения огня — они были мощными, но требовали много энергии. Поэтому, увидев существо с одной рукой, он немного расстроился.

Чудовище уже не имело ничего общего со студентом. Рука исчезла, но одежда продолжала гореть, обнажая белые кости. Спина была неестественно выгнута, кожа на лице и ногах имела мертвенно-бледный оттенок. Похоже, от близости к двери, часть щеки обгорела. Изо рта текла слюна, а длинный, черно-красный язык, словно живое существо, извивался, вынюхивая воздух. Существо напоминало ожившего мертвеца.

Талисман активации сработал, защитный круг был запущен. Когда талисманы сгорели дотла, Хэ Цзин увидел, как черная дымка вокруг существа начала рассеиваться. Он не верил, что это существо сможет добраться до него.

На всякий случай Хэ Цзин метнул еще один защитный талисман. Использовав ловкость рук, он попал прямо в лоб чудовища.

Всего через полминуты изуродованное существо рухнуло на пол.