Глава 2. Прелюдия к апокалипсису (Часть 2)

— Пошли! Запасаемся провизией! — решительно махнула рукой Цянь И, услышав единодушное мнение подруг.

У ворот университета их снова ждало препятствие. Охранник задал несколько вопросов и, узнав, что они — выпускницы, идущие на собеседование, пропустил их.

Нескольких студентов, сказавших, что идут развлекаться, охранник «приветливо и добродушно» отправил обратно.

За пределами университета все было спокойно. Девушки быстро пробежались по супермаркету, сметая все с полок, и на кассе у них оказалось две полные тележки.

Однако привычная нормальность на этом закончилась.

Выходя из супермаркета с тележками, они увидели, что все больше людей спешит внутрь.

Еще не дойдя до выхода, они оказались в потоке людей, который хлынул обратно в магазин.

Все больше людей переходили с быстрой ходьбы на бег. Все спешили, в воздухе висело напряжение и невысказанное соперничество. Казалось, каждый боялся, что его опередят, но при этом старался не показывать свою тревогу.

Как ни старались девушки протискиваться сквозь толпу, им пришлось остановиться у входа в супермаркет.

Люди больше не сдерживались, они ломились в магазин, словно голодные духи, жаждущие пищи. Огромный вход был забит людьми, казалось, он вот-вот взорвется. Не было ни малейшей щелочки.

Девушки, защищая свои тележки, сжались в углу у входа, охваченные тревогой.

— Что происходит? — Вэй Фу спряталась в самом углу, стараясь занять как можно меньше места. — Никакого праздника, никакой распродажи, почему столько людей? И у всех такие взгляды, будто убить готовы…

— Скорее посмотрите на тренды! — крикнула худенькая Цю Мин, стоя между двумя тележками.

Подруги посмотрели на экран ее телефона и замерли от ужаса.

Постов со селфи знаменитостей уже не было. В трендах были сплошь названия мест.

Центральная площадь города H.

Медицинский университет города Б.

Трансречная переправа провинции J.

Университет S.

Средняя школа Уян города K.

…

При нажатии на любой из этих тегов открывались фотографии с мест кровавых преступлений и сообщения, полные слов «убийство», «зомби», «сумасшествие», «психическое заболевание» и так далее.

Ниже были еще более пугающие заголовки: «В столице США предположительно вспышка вируса зомби», «Тысячи случаев нападений по всему миру», «Фильмы становятся реальностью? Нападавшие похожи на зомби».

Хуай Юэ стояла с краю, толпа, рвавшаяся в супермаркет, то и дело толкала ее, заставляя морщиться от боли. Она изо всех сил держалась за тележку, ее костяшки побелели. Казалось, еще секунда, и ее затянет в толпу.

— Пошли! Что-то серьезное случилось! Зомби или нет, нам нужно вернуться в общежитие, в безопасное место!

Она изо всех сил пыталась пробиться сквозь плотную толпу. Остальные переглянулись и, понимая друг друга без слов, выстроились в ряд, толкая тележки перед собой. Им удалось проложить себе путь сквозь нескончаемый поток людей.

Выбравшись из супермаркета, они обнаружили, что огромная толпа окружила здание, и все новые люди продолжали прибывать.

Охранники, пытавшиеся поддерживать порядок, были похожи на кувшинки в бурном потоке. Они с трудом держались на ногах и едва спасали свои шкуры, не говоря уже о поддержании порядка.

Хуай Юэ шла впереди, скрестив руки перед собой, прокладывая путь в плотной толпе.

Она расталкивала людей, упорно продвигаясь вперед.

Чужие руки то и дело били ее по лицу, очки едва не слетели, удерживаясь лишь на одном ухе.

Цю Мин одной рукой держалась за капюшон ее толстовки, а другой — за переднюю часть тележки, которую толкала Цянь И, тоже пробиваясь вперед.

Они шли против течения в бурлящем потоке, толпа была тверда, как камень.

С тихим треском капюшон толстовки Хуай Юэ не выдержал нагрузки и порвался.

Этот едва слышный звук затерялся в шуме толпы, но цепь, на которой держались четверо девушек, разорвалась. Этого было достаточно, чтобы вся цепочка потеряла равновесие.

Хуай Юэ, лишившись поддержки сзади, резко упала вперед, но тут же была подхвачена толпой и отброшена назад.

Цю Мин потеряла точку опоры и вместе с Цянь И и Вэй Фу отступила на несколько шагов. Если бы толпа не была такой плотной, что им некуда было упасть, их бы просто растоптали.

Теперь девушки стояли в одну линию.

Капюшон толстовки Хуай Юэ был наполовину оторван, Цю Мин вытянула руки, одним пальцем цепляясь за остатки капюшона, а другой рукой держась за тележку.

Цянь И тоже вытянула руки, держась за обе тележки, как натянутая веревка.

Вэй Фу, стиснув зубы, держалась за тележку, казалось, толпа вот-вот ее снесет.

Отступая назад, Хуай Юэ через какое-то время снова нашла опору.

Она быстро схватила Цю Мин, наклонилась вперед и снова начала пробиваться сквозь толпу.

— Держитесь! Мы почти выбрались! — крикнула она сквозь стиснутые зубы, хотя края толпы еще не было видно.

Несколько раз их отбрасывало назад, но они снова и снова продвигались вперед. Через полчаса им наконец удалось вырваться из толпы.

Взмокшие от пота, девушки выглядели так, словно их только что вытащили из воды. Их лица были бледны, будто они только что пережили смертельную опасность. Руки всех четверых неконтролируемо дрожали.

— Вызывать такси? — задыхаясь, спросила Вэй Фу.

Цянь И покачала головой и, отдышавшись, ответила: — Не получится. Я пыталась вызвать, когда выходила, но никто не берет заказ.

Серьезность ситуации, похоже, намного превысила их ожидания. Не теряя времени на отдых, они побежали к автобусной остановке.

Когда они добрались до университета, уже вечерело. Багровый закат, похожий на кровавые реки, не радовал глаз, как обычно.

У ворот университета стояли полицейские машины и скорые. Неподалеку на асфальте лежали несколько изуродованных тел, под которыми растекались алые пятна.