Война начинается (2)

Наконец, она не смогла преодолеть себя и, опустив голову, встала в стороне, спокойно ожидая, пока пройдут господин со слугой.

Однако в тот момент, когда Ли Сюйюй проходил мимо неё, он вдруг остановился, повернул голову и равнодушно посмотрел на неё:

— Я вас видел.

Это действительно немного её польстило, но, чёрт возьми, это означало, что ей придётся преклонить колени!

— Ваш покорный слуга Ань Цин приветствует князя Кана, — ей пришлось опуститься на одно колено, и она почтительно произнесла.

Она думала, что он скажет что-то ещё, но он, не взглянув на неё больше, просто ушёл.

Глядя на удаляющиеся спины этих двоих, на мгновение ей показалось, что спина Ли Сюйюя чем-то знакома.

*****

На третий день после прибытия в Яньчжоу прибыли все основные войска, а также самый опытный военный стратег этой династии, Ван Му.

Ван Му был уже в преклонном возрасте, ему было почти семьдесят. Он давно мог бы уйти на покой и вернуться в родные края, но никто при дворе не разбирался лучше него в военных стратегиях и изменчивости обстановки.

Однако Ван Му обладал странным характером, поэтому у него с самого начала не было ни одного ученика. Дело не в том, что никто не хотел учиться, просто он никого не считал достойным.

Причина, по которой она так хорошо знала Ван Му, заключалась в том, что её отец устроил ей идеальный статус в армии — ученика Ван Му.

Она знала, что её отец, должно быть, воспользовался их многолетней дружбой, чтобы заставить Ван Му согласиться, потому что с того момента, как Ван Му впервые увидел её, морщины на его суровом старом лице стали ещё глубже.

Ван Му действительно был эксцентричным стариком. Он был худощав, всегда носил большой чёрный плащ, который облегал его слегка сгорбленную фигуру, отчего он казался ещё более хрупким.

В руке он опирался на толстую деревянную трость, к которой был привязан винный бурдюк, и вино в нём никогда не заканчивалось.

Его волосы были седыми, на лице не было бороды, а длинные, но редкие брови тоже были белыми.

Когда он впервые увидел её, он постучал своей толстой тростью по земле и сказал:

— У меня есть три правила, кому я не учу: не учу тех, кто нечист душой; не учу тех, кто погряз в роскоши и распутстве; и не учу женщин.

Он приподнял свои длинные брови и, глядя на неё проницательными глазами, добавил:

— Если ты соответствуешь хотя бы одному из этих пунктов, можешь возвращаться.

Её брови тоже дёрнулись. Она знала, что её отец не расскажет ему о её истинной личности, и теперь ей оставалось только плыть по течению.

Поэтому она низко поклонилась, опустив голову, и твёрдо произнесла:

— Ученик будет помнить наставления учителя.

Взгляд Ван Му, казалось, стал немного глубже, он окинул её с ног до головы и затем повернулся, чтобы войти в дом.

Основная армия разбила лагерь в тридцати ли (примерно 15 км) от города Яньчжоу. На следующий день Чжуан Юйси также отправилась с Ван Му в главный лагерь, потому что армия сюнну уже прибыла, и война должна была скоро начаться.

Ван Му занимал очень высокое положение в армии, поэтому даже у неё, его ученика, была отдельная небольшая палатка в лагере.

Её статус позволял ей свободно входить и выходить из военного лагеря, что было удобно для её встреч с Линь Чао.

Линь Чао тоже был в Яньчжоу уже два дня, но из-за сильной занятости он не приходил к ней, поэтому ей пришлось самой идти к нему.

В эти два дня она днём находилась рядом с Ван Му, наливая ему чай и растирая тушь. В свободное время Ван Му давал ей две книги для чтения, а сам целый день изучал карты местности.

Обычно после ужина Ван Му отпускал её в её палатку отдыхать, так что по вечерам у неё было много свободного времени.

После ужина она отправилась в палатку Линь Чао, но как только она приподняла занавес, то увидела сидящего там и пьющего чай Ли Сюйюя.

Она стояла у входа, глядя на двоих внутри, и те двое тоже смотрели на неё, а она, держа занавес, оказалась в затруднительном положении.

Она не ожидала увидеть здесь Ли Сюйюя, и, возможно, Ли Сюйюй тоже не ожидал, что она так запросто войдёт в палатку заместителя генерала.

— Твой учитель велел тебе прийти? — спросил Линь Чао, нарушая тишину в палатке.

— Я днём просил у него несколько книг по военному искусству, он велел тебе их принести?

Чжуан Юйси взглянула на Линь Чао, затем опустила занавес и вошла. Сначала она поклонилась Ли Сюйюю, а затем ответила:

— Учитель сказал, что у него очень много книг по военному искусству, и попросил генерала прийти к нему завтра и выбрать самому.

Линь Чао взглянул на Ли Сюйюя, сидящего напротив, и, видя, что тот, кажется, не обращает внимания на их разговор, просто продолжал пить чай.

Приход Ли Сюйюя к нему тоже был для него неожиданностью. Хотя они и были двоюродными братьями, он не так уж много общался с этим Шестым Принцем.

— Я понял. Благодарю господина Аня за этот визит, — он сделал несколько шагов вперёд, слегка сложил руки в приветствии, и на его лице снова появилась мягкая улыбка.

Чжуан Юйси тоже вежливо попрощалась и вышла из палатки. Она немного постояла снаружи.

В палатке уже зажгли свет, и тени людей неясно отбрасывались на стенки, словно силуэты.

Северные летние ночи были самыми приятными и комфортными. К этому времени небо уже полностью потемнело, луна незаметно взошла, и вокруг слышались стрекотание цикад и кваканье лягушек. Если не считать торжественности перед великой битвой, это была поистине безмятежная ночь.

У неё и так не было привычки ложиться спать рано, поэтому она просто прогуливалась одна по окрестностям военного лагеря.

Неподалёку от лагеря был небольшой лесок. Она нашла толстую ветку дерева, села на неё и посмотрела на север, но в бескрайней темноте, кроме висящих в небе звёзд, ничего не было видно.

Прошлая жизнь, о, прошлая жизнь, казалась такой далёкой.

Она помнила, что тогда во дворе её дома росло большое сливовое дерево. Помимо сладких слив, которые оно давало каждый год, ей нравилось забираться на него и смотреть вдаль.

В той жизни она с самого рождения страдала от болезней, и кроме родителей, ничто не стоило её воспоминаний.

Но в этой жизни она определённо хотела жить свободно и беззаботно.

— Я знал, что ты сбежала, — мягкий голос прервал её мысли.

Под деревом стоял мужчина в чёрной одежде, которая ещё больше подчёркивала его изящество и благородство.

— Встретиться с тобой действительно непросто, — сказала она, отодвигаясь в сторону.

Линь Чао легко прыгнул и сел рядом с ней.

— Большая битва не за горами, а ты всё ещё осмеливаешься сбегать одна? Не боишься встретить солдат сюнну? — Линь Чао повернул голову и посмотрел на неё, в его глазах читалась нежность.

— Боюсь, — Чжуан Юйси серьёзно кивнула.

— Боюсь, что не встречу.

Линь Чао беспомощно улыбнулся, его красивые глаза под лунным светом казались ещё мягче.

Чжуан Юйси и Линь Чао росли и играли вместе с детства. Линь Чао был немного старше её. В детстве её всегда обижали, и только Линь Чао защищал её.

После того как она переродилась, Линь Чао был рядом с ней в самые трудные моменты. Для неё Линь Чао был не просто братом, а даже больше.

— На поле боя будь осторожен, не получи ранений, — Чжуан Юйси посмотрела на север, где тоже таилась сила, готовая к действию.

Она много слышала и видела о войнах, но это был первый раз, когда она переживала её лично.

Эти убийства, эта кровавость вполне могли полностью перевернуть её мировоззрение.

— Не беспокойся, главное, чтобы ты вела себя прилично и не натворила бед, — Линь Чао встал, отряхивая листья с головы.

— Пошли, возвращайся пораньше отдыхать.

— Мы давно не соревновались! Давай сегодня посоревнуемся, кто проиграет, тот угощает! — сказав это, она легко подпрыгнула и, едва коснувшись земли кончиками пальцев, устремилась в сторону военного лагеря.

— Опять жульничаешь! — Линь Чао слегка улыбнулся и погнался за ней.