Глава 15

Глава 15

Быстро пообедав, Ши Тинлань и Чжи Ся вышли из гостиницы.

Только-только начало смеркаться, темно-синие сумерки заволокли половину неба. Вдали мерцали звезды, тонкий серп луны висел в небе, ивовые листья тихо колыхались на ветру.

По обеим сторонам улицы один за другим зажигались фонари. Оранжевые огоньки плясали, оставляя за собой вереницу теней спешащих прохожих.

С наступлением ночи людей на улицах должно было становиться все меньше, но там, куда Ши Тинлань вела Чжи Ся, прохожих, наоборот, становилось все больше. И почти все они были мужчинами. Встречая знакомых, они останавливались, кланялись друг другу и обменивались многозначительными улыбками.

Чжи Ся подумала: «У меня такое чувство, что госпожа что-то задумала».

Свернув за угол, Ши Тинлань вошла в знаменитый «райский уголок» Лючжоу.

Улица гудела от голосов, повозки стояли вдоль дороги. Стоило повозке остановиться, как к ней подбегали слуги или мадам, чтобы приветствовать гостей. Из окон второго этажа выглядывали красавицы, улыбаясь и помахивая платками. В тонких одеждах, с прекрасными лицами, украшенными красными хуадянь на лбу, они с улыбкой смотрели на толпу внизу.

Звуки музыки, пение, оживленные разговоры, смех и веселье доносились отовсюду, так что луна на небе смущенно прикрыла лицо облаком.

Ши Тинлань остановилась с Чжи Ся у входа в дом «Пьяная Луна». Вскоре к ним подошла женщина в светло-зеленом платье из тонкой ткани, с веером в руках.

На вид ей было около тридцати лет, на ее лице сияла приветливая улыбка, в которой нельзя было найти ни единого изъяна: — Молодые господа, прошу, проходите.

Ши Тинлань достала из-за пазухи слиток серебра, помахала им перед мадам, затем вложила ей в руку, игриво приподняла брови, изогнула губы в улыбке и лениво произнесла:

— Позови лучших девушек из вашего «Дома «Пьяная Луна»». Этот господин сегодня хочет как следует отдохнуть.

Мадам спрятала серебро за пазуху, и ее улыбка стала еще шире:

— Не беспокойтесь, молодой господин. В нашем «Доме «Пьяная Луна»» чего угодно может не быть, но только не девушек, умеющих угодить гостям.

Мадам позвала стоявшего рядом слугу:

— Пойди, позови Чуньхуа, Цююэ, Ся Син и Дунсюэ.

Затем она повела Ши Тинлань и Чжи Ся на второй этаж: — Молодые господа, сначала пройдите в отдельную комнату на втором этаже и отдохните, девушки скоро придут.

Поднимаясь по лестнице, Ши Тинлань заметила человека в белом, который стоял у перил второго этажа и смотрел на нее. Заметив ее взгляд, он отпрянул назад и быстро скрылся из виду.

Ши Тинлань показалось, что она где-то видела этого человека, но тот успел уйти до того, как она смогла разглядеть его лицо. Ши Тинлань покачала головой, отгоняя это смутное чувство.

Едва Ши Тинлань села в комнате, как в нее гуськом вошли четверо девушек в тонких вуалях, скрывавших их лица.

Мадам начала представлять их. Она указала на девушку в голубом платье, державшую в руках пипу:

— Это Чуньхуа, она прекрасно играет на пипе.

Чуньхуа вышла вперед и поклонилась Ши Тинлань.

Мадам указала на девушку в нежно-желтом платье:

— Ся Син, мастер игры в го.

Затем на девушку в розовом платье:

— Цююэ, пишет прекрасным изящным почерком цаньхуа сяокай и хорошо поет. А та, что в белом, — Дунсюэ. Она умеет рисовать и может составить вам компанию в чтении стихов.

Ши Тинлань бросила в рот цукаты, глядя на четырех красавиц, каждая из которых обладала своим талантом, и мысленно вздохнула:

«Жить в древности действительно непросто. Где бы ты ни был, нужно иметь какой-то особый навык».

Однако…

Ши Тинлань подошла к Дунсюэ, завела левую руку за спину, правой, держа веер, слегка приподняла ее подбородок, на мгновение задержала взгляд на родинке-слезинке у уголка ее глаза и, игриво подув на вуаль, скрывавшую ее лицо, многозначительно произнесла:

— А что насчет этой вуали?

— Молодой господин, вы, должно быть, впервые в нашем «Доме «Пьяная Луна»». Эта вуаль — наша особенность. Все девушки, которые носят вуаль, — это цингуань, они продают лишь свое искусство, но не тело.

— О? А как же снять эту вуаль?

Ши Тинлань выпрямилась, подошла к столу, села, налила себе вина и неторопливо спросила.

Ши Тинлань вела себя непринужденно, но Чжи Ся, стоявшая рядом, чуть с ума не сошла от волнения. Ей хотелось выхватить у нее из рук чашу с вином.

Она не ожидала, что ее госпожа окажется такой смелой. Днем они только что вышли из игорного дома, а вечером уже пришли в бордель.

«Посмотрите, как умело она задает вопросы, как непринужденно прикасается к девушке! Она еще и хочет снять вуаль, символ чистоты девушки! Если господин министр узнает об этом, он с нее живьем шкуру спустит!»

Ши Тинлань сделала небольшой глоток вина и бросила на Чжи Ся взгляд, призывающий ее успокоиться.

— Это зависит от самих девушек. Если молодые господа смогут убедить девушек добровольно снять вуаль, то это станет прекрасной историей.

Мадам была хитрой женщиной. Она легко перебросила мяч обратно Ши Тинлань, мастерски используя прием «четырьмя лянами сдвинуть тысячу цзиней».

Ши Тинлань снова сделала глоток, и вино в чаше тут же закончилось.

Ши Тинлань покачала головой и мысленно вздохнула.

Эта чаша была слишком маленькой, всего пол-ладони, а высота — меньше пальца. Наливаешь полную, делаешь два глотка — и все. С такими чашками даже целого кувшина вина не хватит, чтобы допить до рассвета.

«Неужели этот бордель не зарабатывает на продаже вина?»

Видя, что Ши Тинлань молчит, мадам, проявив такт, извинилась, оставила четырех девушек и ушла вместе со слугой.

Как только мадам ушла, Чуньхуа, взяв пипу, села, а Цююэ начала петь. Было видно, что они работали вместе не первый раз. Их пение и игра на инструменте прекрасно дополняли друг друга.

Ся Син села рядом с Чжи Ся, а Дунсюэ налила вина Ши Тинлань.

В окружении красавиц Ши Тинлань была в прекрасном настроении и даже забыла о слишком маленьких чашах.

А вот Чжи Ся была напугана. Когда Ся Син налила ей вина, она поспешно замотала головой, отодвинула чашу подальше, ее лицо покраснело, а голову она опустила так низко, что чуть не уткнулась в стол.

В душе Ши Тинлань проснулась озорство. Она не стала выручать Чжи Ся, а, наоборот, с улыбкой наблюдала за ее смущением.

— Господин…

Чжи Ся с мольбой посмотрела на Ши Тинлань.

С четырех лет, когда Ши Тинлань привела ее в поместье министра, Чжи Ся десять лет учили только тому, как лучше прислуживать госпоже, как сделать ее жизнь комфортнее. Она никогда не знала, каково это — когда прислуживают тебе.

Сейчас же, оказавшись в такой ситуации с Ся Син, она чувствовала себя крайне неловко и хотела лишь поскорее убежать подальше, желательно вместе с Ши Тинлань.

Ши Тинлань проигнорировала ее. Она взяла кувшин, наполнила другую чашу из белого нефрита, легонько подвинула ее к Дунсюэ и с улыбкой спросила:

— Госпожа, мы с вами, кажется, где-то встречались?

Дунсюэ взяла чашу, но не стала пить. Она опустила глаза, скрывая странное выражение лица, и спокойно ответила:

— Молодой господин шутит. Я всего лишь скромная цингуань в «Доме «Пьяная Луна»», а вы подобны луне в небе. Как мы могли встречаться?

— О? Почему же госпожа так уверена? Возможно, я когда-то бросил на вас мимолетный взгляд?

— Молодой господин, не шутите так.

Ши Тинлань наклонилась к Дунсюэ, легонько коснулась веером завязок ее вуали. В ее живых глазах мелькнула хитринка, а ее теплое дыхание почти касалось уха Дунсюэ:

— Интересно, удостоюсь ли я сегодня чести увидеть истинное лицо госпожи? Вдруг я влюблюсь в вас с первого взгляда и больше не смогу забыть?

Дунсюэ, которую так легкомысленно задели, лишь слегка нахмурилась. Ее тонкие брови сошлись на переносице, и, несмотря на вуаль, ей хотелось обнять ее и утешить.

— Время позднее, молодой господин, вам пора домой.

Ши Тинлань фыркнула от смеха. Она прислонилась к Дунсюэ, обняв ее левой рукой за плечи, опустила веер к ее подбородку и с блеском в глазах произнесла: — Все остальные мечтают задержать гостя подольше, а ты, наоборот, сама прогоняешь. Интересно.