Глава 273. Смерть взамен

Значит, здесь и вправду что-то нечисто.

Ло Куй был прав. Та молния, возможно, была связана с Небесным мастером Ци.

Однако, раз они обманули Врата Острия, те немедленно ответили тем же.

В космическом пространстве бесчисленные потоки энергии меча взмыли ввысь, окружая огромное поле битвы. Это была сверхгигантская формация мечей.

Ван Цзе посмотрел по сторонам. Формации мечей были повсюду.

Никогда прежде не было такой огромной формации. Они все оказались в кольце окружения. Врата Острия заплатили огромную цену за её создание.

Ван Цзе мог разрушать формации, но эта была настолько гигантской, что выходила далеко за пределы его возможностей. Ему оставалось лишь беспомощно наблюдать, как формация сжимается. Бесчисленные совершенствующиеся были уничтожены сжимающейся энергией меча.

Будь то воины Черно-Белых Небес или Врат Острия — исключений не было. Любой, кто находился в пределах формации, подлежал беспощадному уничтожению.

Лицо Ван Цзе побледнело. Он тоже был внутри формации.

В этот момент многие совершенствующиеся начали собираться в одном направлении, и он без колебаний устремился туда же. В том направлении находилось несколько мастеров сферы Ста Звезд, а в центре стоял сильнейший из них от Дворца Поющего Феникса — Су Сяньинь.

Чжу Чэн тоже вернулся.

Там же были старейшина У из Черно-Белых Небес, Янь Хуэйсюэ из Самоцветных Врат и другие. Все они собрались вокруг Су Сяньиня.

Ван Цзе хотел было, отталкиваясь от метеоритов, броситься к ним, но они находились в открытом космосе, где не было метеоритов. Это отрезало путь всем, кто не достиг сферы Бродячей Звезды.

К счастью, в решающий момент кто-то окликнул Ван Цзе. Это был Ци У.

— Брат, скорее за нами! Госпожа возлагает на тебя большие надежды, не смей тут умирать, — подмигнул ему толстячок.

Эти слова предназначались для мастера сферы Бродячей Звезды, что был рядом с ним.

— Подчинённый не смеет обмануть ожиданий госпожи, — почтительно ответил Ван Цзе, услышав это.

— Он — кандидат, которого присмотрела госпожа. Возьмём его с собой, — повернулся Ци У к мастеру сферы Бродячей Звезды.

Тот немного помедлил, но кивнул: — Взять-то можно, но места для него может и не быть.

— Сначала возьмём, а там видно будет, — сказал Ци У.

Мастер сферы Бродячей Звезды схватил Ван Цзе и полетел с ним в сторону Су Сяньиня и остальных.

Ван Цзе посмотрел на Ци У, собираясь что-то спросить, но тот жестом показал ему молчать.

Вскоре они оказались неподалёку от Су Сяньиня. Сюда стекалось всё больше мастеров сферы Бродячей Звезды. Но ни Лань Дао, ни Су Су, ни даже Ци Сюэинь среди них не было. Куда же они все подевались?

— Никто не может прорвать эту гигантскую формацию, но у Дворца Поющего Феникса есть Артефакт Цикла под названием "бумажный человек-заместитель", — подошёл поближе Ци У. — Если прикрепить его к телу, он может умереть вместо тебя один раз. Но количество мест ограничено, так что постарайся сам.

— Что вообще происходит? — спросил Ван Цзе в недоумении.

— Война — это взаимные расчёты, — беспомощно вздохнул Ци У. — Наша сторона использовала предателя, чтобы распространить ложные сведения и отвлечь их сильных бойцов, что позволило успешно высвободить молнию из Бездны Молний. Противник, не желая уступать, тут же активировал сверхгигантскую формацию мечей. Можно сказать, размен один на один. Посмотрим, кто понёс большие потери.

— Это всё игры больших шишек наверху. Нам остаётся только бороться за выживание.

— Особенно тебе. Мест для бумажных человечков-заместителей мало, думай сам.

Ван Цзе всё понял. Неудивительно, что старик не отреагировал на его сообщение — всё это было частью плана.

Он посмотрел на Су Сяньиня вдалеке. Бумажный человек-заместитель, значит? Затем он снова взглянул на старейшину У и тут же попытался с ним связаться.

Ему оставалось лишь махать рукой.

Все с серьёзными лицами смотрели на формации мечей со всех сторон. В такой обстановке его махание рукой выглядело крайне неуместно.

Многие его увидели, но проигнорировали.

Чжу Чэн заметил его, нахмурился и что-то сказал мастеру сферы Бродячей Звезды позади себя. Тот немедленно подлетел и рявкнул на Ван Цзе: — Те, кто не достиг сферы Бродячей Звезды, немедленно уходите!

Ван Цзе ещё не успел открыть рта, как заговорил Ци У: — Это человек нашей Галактической Военной корпорации. Ты ещё кто такой? Смеешь прогонять наших людей?

Мастер сферы Бродячей Звезды удивлённо посмотрел на Ван Цзе, а затем вернулся доложить Чжу Чэну.

Чжу Чэн не ожидал, что Ван Цзе связан с Галактической Военной корпорацией, и больше ничего не сказал.

Ван Цзе продолжал махать рукой.

Но старейшина У стоял к нему спиной, глядя в другую сторону, и совершенно его не замечал.

К тому же, он был слишком далеко, и голос не доносился.

Мастер сферы Бродячей Звезды, сопровождавший Ци У, явно не собирался ему помогать. Он и так с большой неохотой взял его с собой.

— Мастер Ван? — раздался удивлённый голос.

Ван Цзе обернулся и тоже удивился: — Старший Цзян?

Перед ним стоял никто иной, как Цзян Юшэн, глава Башни Кукловодов, с которым он познакомился на девятой звездной цепи и который впервые отвёл его к Колодцу Молний.

Ван Цзе не ожидал встретить его здесь.

Цзян Юшэн тем более не ожидал наткнуться на Ван Цзе.

То, что девятая звездная цепь намеренно проиграла секте Морозных Узоров, он узнал уже по возвращении в секту Автоматона. Позже, когда секта Морозных Узоров была уничтожена, он узнал, что Ван Цзе был спасён их предком, и его собирались доставить в секту Автоматона, но та девчонка И-и случайно дала ему сбежать.

Ван Цзе спас ему жизнь.

Хотя Ван Цзе и обманул его, проникнув на девятую звездную цепь под прикрытием, это был вопрос принадлежности к разным сторонам. Если бы не Ван Цзе, он был бы уже мёртв.

Он был чрезвычайно благодарен Ван Цзе.

Ван Цзе тоже был очень благодарен Цзян Юшэну. Какими бы ни были причины, тот действительно ему помог. Если бы не Цзян Юшэн в битве с сектой Морозных Узоров, он бы тоже погиб.

Можно сказать, они оба спасли друг другу жизнь.

— Это и вправду ты, мастер Ван! Как ты здесь оказался? — Цзян Юшэн подошёл ближе. Он был рад встрече, но обстоятельства были не из лучших.

— Забросили на поле боя. А вы, старший Цзян, как здесь оказались? — горько усмехнулся Ван Цзе.

— В качестве подкрепления. Моя секта Автоматона тоже должна была отправить людей. Кстати, мастер Ван, у тебя есть место?

Похоже, многие знали о бумажных человечках-заместителях. Или, вернее, все, кто мог здесь собраться, уже имели своё место. Неужели места были распределены заранее?

— У меня нет, — покачал головой Ван Цзе.

Выражение лица Цзян Юшэна изменилось: — Что же делать? Без места выжить в этой формации мечей практически невозможно.

— Старший Цзян, будьте добры, позовите для меня старейшину У, — попросил Ван Цзе, указывая вдаль.

Цзян Юшэн, не смея медлить, тут же отправился звать старейшину У.

Старейшина У был удивлён. Он взглянул на Ван Цзе, понял, в чём дело, и сразу же заговорил с Су Сяньинем.

Су Сяньинь повернул голову и посмотрел на Ван Цзе.

Ван Цзе почтительно поклонился.

Взгляд Су Сяньиня был спокоен. Он что-то сказал старейшине У, тот удивлённо посмотрел на него, а затем направился к Ван Цзе.

Под встревоженным взглядом Ван Цзе он улыбнулся: — Ты и так был в списке. Чего паникуешь?

— У меня есть место? Почему я сам об этом не знаю? — изумился Ван Цзе.

Цзян Юшэн тоже был удивлён. Мастера циклов, конечно, важны, но раз уж их бросили на поле боя, это теряло всякий смысл. Неужели у этого мастера Вана, помимо его ремесла, были и другие способности, раз он смог получить место?

Нужно понимать, что количество мест для бумажных человечков-заместителей было ограничено. Приоритет отдавался мастерам сферы Бродячей Звезды, а остальные места были уже распределены.

Получить одно из этих мест было очень непросто.

А вот Ци У не удивился. Он собственными глазами видел, как Ван Цзе победил Шу Муе, так что любое достижение этого человека казалось ему нормальным.

Старейшина У сказал, что тоже не знает. Это ему сообщил Су Сяньинь.

Ван Цзе не знал, кто обеспечил ему место, но сейчас главное было то, что он сможет выжить. На самом деле, у него был идентификационный жетон Звездного Купола Видения, который тоже мог бы его спасти, но такие козыри лучше было не использовать без крайней нужды.

Формация мечей продолжала сжиматься.

Бесчисленные совершенствующиеся не могли убежать от сжимающейся формации и были разорваны на куски энергией меча.

Ван Цзе смотрел, как вдали бесчисленные люди в отчаянии бегут в их сторону. В этот миг человеческая жизнь не стоила ничего.

Су Сяньинь начал действовать. Он достал лист бумаги, слегка коснулся его, и от бумаги отделились призрачные копии, которые влетели в тела окружающих. Одна из них досталась и Ван Цзе. Войдя в тело, она не вызвала никаких ощущений.

Все застыли на месте, глядя, как приближается энергия меча.

Хотя у них были бумажные человечки-заместители, ожидание смерти от клинков энергии меча всё равно было невыносимым для обычного человека.

Несколько человек вокруг невольно попятились.

В этот момент зазвучала цитра, успокаивая сердца. Это играл Су Сяньинь.

Ван Цзе глубоко вздохнул и уставился на энергию меча. Он почувствовал, как она обрушилась на него, разрывая плоть. Боль мгновенно сменилась онемением. В одно мгновение бумажный человек-заместитель рассыпался на куски, а все, кого коснулась энергия меча, остались невредимы.

Рядом стоял Ци У, весь мокрый от пота, словно на грани обморока.

Большинство выглядели так же.

Они на собственном опыте ощутили, что такое смерть.

Ван Цзе тяжело дышал. Он бы не хотел пережить это снова.

Они находились в центре формации мечей.

Когда энергия меча полностью прошла сквозь них, формация рассеялась.

Вдалеке им навстречу неслись бесчисленные воины Врат Острия. В этой части космоса выживших осталось немного. Однако с другой стороны уже мчались новые отряды, среди которых были Лань Дао и остальные.

Война продолжалась.

Произошедшее походило на предельный размен. Обе стороны потеряли слишком много людей. Но это не повлияло на ожесточённость битвы.

Теперь основной силой стали мастера сферы Бродячей Звезды.

Ци Сюэинь и остальные снова появились.

Лань Дао нанёс удар — его "Миллиард Мгновенных Ударов" был остановлен молодым человеком. Это был Тан Чжоу, один из Трёх Мечей Врат Острия, и самый сильный из них.

"Миллиард Мгновенных Ударов" когда-то одним ударом победил Хань Лина, но не смог одолеть Тан Чжоу.

Ло Куй и Фэй Цююнь одновременно обнажили мечи.

Хань Лин и Цин Сяо вступили в бой.

Один взмахнул Копьём Великого Светила, испуская чёрное пламя, другой выпустил горлянку, чтобы поглотить меч.

С другой стороны прыгающая марионетка привлекла внимание Ван Цзе. Это была та самая девчонка, которой Цзян Юньцзы приказал охранять его на Планете Тяжести.

Она определённо была связана с Цзян Юшэном.

Мастера сферы Ста Звезд атаковали одновременно, а ещё дальше бушевала битва мастеров сферы Закалки Звезд.

Ван Цзе снова столкнулся с тем человеком, что использовал технику заточения. Тот дважды вступал с ним в бой и оба раза сбегал. На этот раз Ван Цзе не собирался его отпускать, ведь тот специализировался на внезапных атаках на поле боя.

Фан Хэ снова нацелился на Ван Цзе, но Юэ Бо по-прежнему стоял на его пути.

Когда ученик Горы Дуньшань защищался в полную силу, пробиться было действительно непросто.

Ван Цзе даже хотел поблагодарить Юэ Бо, хотя, конечно, понимал, что тот делал это, чтобы отомстить за своё прошлое поражение от Фан Хэ, и к нему это не имело отношения.

На этом поле битвы было слишком много гениальных совершенствующихся уровня Шести Путей Бродячей Звезды, они были повсюду.

Ван Цзе хотел держаться от них подальше, но тот, кто использовал технику заточения, хотел этого ещё больше. Он даже хотел держаться подальше от самого Ван Цзе. Но на этот раз Ван Цзе не собирался его отпускать — Восемь Шагов Латника следовали за ним, как тень.

На поле боя погибло слишком много людей, а это означало, что стало не так хаотично.

Убежать от него было не так-то просто.

Сила Циклов приняла причудливую форму и устремилась к Ван Цзе, пытаясь сковать его на месте. Ван Цзе взмахнул мечом и мощным ударом разорвал её.

— Брат, не обязательно так за мной гоняться.

— Ты нападал на меня из-засады, я не могу тебя отпустить.

— Я обещаю больше тебя не трогать.

— Чепуха. — Ван Цзе поднял руку, и Зелёная Руна Молний устремилась вперёд, силой рассеивая Силу Циклов противника. Одновременно с этим множество мечей вырвалось наружу — Наряд Мечей, Небесная Нить.