Глава 274. Появление

Тот человек развернулся, что-то проглотил, и его тело покрыл защитный барьер. Одновременно он метнул бесчисленное множество кинжалов, чрезвычайно острых и смазанных сильным ядом. Ван Цзе отразил их с помощью рун молний, и тут же окрестности накрыл нескончаемый дождевой занавес — техника Дождевого Меча.

Сила Циклов того человека непрерывно рассекалась энергией меча, и на его защитном барьере тоже появлялись трещины.

— Убить меня не так-то просто, — прорычал он и уже собрался атаковать, как Ван Цзе внезапно уклонился с помощью Восьми Шагов Латника. Сверху на противника обрушилась тень пальца от техники Падающих Звезд, рассеивая его силу Циклов. Удар пришёлся прямо в голову, впечатав его в метеорит и оборвав жизнь.

Выдохнув, Ван Цзе взглянул на тело. Боевая мощь этого человека составляла почти четыреста тысяч, с ним было нелегко справиться.

Теперь нужно было отступить.

Он не собирался становиться мишенью, особенно для Фан Хэ, который не сводил с него глаз.

Сейчас уже не шло и речи об отдыхе по очереди — все были втянуты в ожесточённую битву.

Фан Хэ в конце концов прорвал защиту Юэ Бо, и тот без сознания рухнул вниз. Сам же Фан Хэ устремился к Ван Цзе.

У Ван Цзе разболелась голова. Этот парень и вправду ненавидел его до мозга костей.

Неужели Ло Куй и остальные не собирались заставить его отказаться от нападения?

Глубоко выдохнув, он понял, что отступать нельзя — это будет выглядеть как бегство с поля боя. Пусть он и не мог победить Фан Хэ, но, по крайней мере, не проиграл бы так просто.

Он окинул взглядом окрестности, запоминая позиции бойцов. Он решил заманить Фан Хэ на другие участки сражения, например, туда, где были Ло Куй и Хоу Сяо.

В разгар этих мыслей его зрачки внезапно сузились, словно он увидел нечто невероятное.

Фан Хэ, летевший к Ван Цзе, замер, и по всему его телу пробежал холод. Он резко обернулся. Неподалёку от него неизвестно когда появились две фигуры — белые, абсолютно белые силуэты. Под их кожей струилось звёздное сияние, а кости казались прозрачными.

Это был… Клан Костей.

Фан Хэ был в ужасе. Клан Костей?

Ван Цзе почувствовал, как ледяной холод ударил ему в голову. Почему появился Клан Костей? Он никогда не забудет их облик. Убийство Чжи Ланьсюэ одним ударом — впечатление от того момента не стереть, сколько бы времени ни прошло.

В его глазах ожесточённое поле боя в этот миг затихло.

Он уставился на существо из Клана Костей.

Он смотрел, как одно из существ Клана Костей повернуло голову и посмотрело в его сторону. Ван Цзе встретился с ним взглядом, и его сердце остановилось. Но стук сердца в ушах становился всё громче и громче. Сердцебиение прекратилось, дыхание замерло, так почему же этот стук был таким громким?

"Остановись, — мысленно приказал он себе, — я не хочу привлекать внимание, остановись".

Другое существо Клана Костей подняло голову и вытянуло руку. Оно что-то сделало, и пустота словно раскололась, открывая взору сражающихся мастеров сферы Закалки Звезд.

Все взгляды были прикованы к существам Клана Костей.

В этот миг они стали абсолютным центром вселенной.

Стук сердца в ушах Ван Цзе становился всё оглушительнее.

Он не отрываясь смотрел на существо, и то медленно отвело взгляд, а затем устремило его на Фан Хэ. Тело его шевельнулось и в следующее мгновение оказалось прямо перед Фан Хэ.

Зрачки Фан Хэ сузились, и он подсознательно нанёс удар клинком.

Клинок опустился, но тут же замер.

Словно водопад, хлынувший в небо, Фан Хэ медленно падал, а клинок в его руке рассыпался на куски.

Один удар — и поражение.

Вслед за этим существо из Клана Костей мелькнуло и появилось прямо перед Ло Куем. Как и Фан Хэ, тот был побеждён одним ударом, без малейшего шанса. Затем существо раз за разом перемещалось, нацеливаясь на всех сильнейших бойцов сферы Бродячей Звезды на этом поле битвы: Ло Инь, Су Су, Тан Чжоу, Цин Сяо, Хань Лин. Все они были повержены одним ударом.

Даже Миллиард Мгновенных Ударов Лань Дао замерли в одно мгновение.

Этот удар так и не был нанесён.

Никто не вмешивался.

Даже мастера сферы Закалки Звезд не двигались, так как их сдерживало другое существо того же уровня.

Ван Цзе узнал его. Это было то самое существо из Клана Костей, что одним ударом убило Чжи Ланьсюэ. Именно оно.

Чжи Хэ бросился вперёд, направив палец на существо, но в тот момент, когда их пути пересеклись, он рухнул на землю. Его лицо стало пепельно-серым, он потерял сознание. Поражение. Абсолютное поражение, в котором даже нельзя было разглядеть сам процесс.

Никто не двигался, все просто смотрели.

Существо из Клана Костей одного за другим побеждало совершенствующихся, которых во внешнем мире считали гениями.

Затем оно застыло в звёздном небе с явным выражением разочарования.

И так продолжалось, пока вперёд не вышел один человек. Ван Цзе никогда его не видел и не обращал на него внимания. Казалось, он всегда оставался в тени других ярких личностей.

— Сяо Хуэй, — произнёс он имя, которое было знакомо всем.

Несравненный Прекрасный Молодой Господин Сяо из секты Лучших.

Впервые Ван Цзе услышал это имя на Земле. Та самая Чун Жожо была влюблена в Сяо Хуэя, но думала, что ему нравится Вэнь Чжао.

Ван Цзе никак не ожидал, что впервые увидит этого человека при таких обстоятельствах.

Существо из Клана Костей посмотрело на Сяо Хуэя, его фигура мелькнула, и оно бросилось в атаку.

Сяо Хуэй с невозмутимым видом сделал шаг вперёд.

Звёздное небо исказилось, и со стороны невозможно было разглядеть происходящее. Было ясно лишь одно: они обменялись не одним ударом, и Сяо Хуэй сдерживал противника.

В этот момент с небес раздался голос мастера сферы Закалки Звезд: — Клан Костей, вы заслуживаете смерти!

Второе существо из Клана Костей исчезло, взмахнуло рукой, и всё мироздание оказалось разделено по горизонтали надвое. Оно не желало, чтобы кто-то мешал поединку внизу.

Ван Цзе ощутил, насколько он ничтожен.

Сила, способная рассечь вселенную, была за гранью понимания. Она была ужаснее всего, что он видел у самых могущественных мастеров.

В следующее мгновение на него обрушилось колоссальное давление, словно на него давили все мастера сферы Закалки Звезд разом.

Он почувствовал лишь гул в голове, потерял контроль над телом и рухнул.

Сознание затуманилось, мир закачался. Он ничего не мог поделать, лишь пассивно принимать свою судьбу. В этот миг он чувствовал себя абсолютно беспомощным.

У него не было права даже наблюдать за битвой.

Он смутно расслышал несколько голосов.

— Быстрее, забирайте Су Су и остальных, немедленно отступаем.

— Старший Чжи Е тяжело ранен Кланом Костей, Врата Острия воспользовались случаем и схватили его. Наш Столп Северного Моста потерпел поражение, немедленно сообщите в секту!

— Просим секту снова начать зачистку Мира Смерти!

— Сначала отступаем!

— ...

Ван Цзе давно потерял сознание.

Когда он очнулся, то почувствовал, что его всего трясёт, словно он лежит в повозке, едущей по ухабистой просёлочной дороге.

Он медленно открыл глаза. По обе стороны простиралось тёмное звёздное небо. Под ним… марионетка?

— Ты очнулся, — донёсся знакомый голос.

— Старший Цзян? — удивлённо спросил Ван Цзе.

Говорил Цзян Юшэн: — Я увидел, что ты потерял сознание, и поспешил унести тебя. Иначе, даже если бы ты не погиб на поле боя, тебя бы схватили Врата Острия.

Голова у Ван Цзе раскалывалась. Он посмотрел, кто ещё рядом — ещё одна марионетка.

— Чего смотришь? Ты, воришка, совсем нечестный, — звонкий голос тоже был ему знаком. Это была И-и, девушка, которая должна была охранять его на Планете Тяжести, но от которой он сбежал.

Ван Цзе слабо улыбнулся: — Спасибо. Что со мной случилось?

Цзян Юшэн вздохнул: — В поединке мастеров сферы Закалки Звезд тех, кому не повезло, просто раздавило ударными волнами. Нам повезло, мы уцелели. Но, к сожалению, мы проиграли. Старший Чжи Е сам напал на существо Клана Костей, был тяжело ранен и схвачен Вратами Острия. На фронте мастеров сферы Закалки Звезд образовалась брешь, и мы, естественно, не смогли удержаться.

Ван Цзе понимал, почему Чжи Е так поступил.

Ведь именно эти два существа Клана Костей тогда отняли у Черно-Белого Неба Строительство Моста и убили Чжи Ланьсюэ.

А Чжи Ланьсюэ была его прямым потомком.

— А чем закончился бой Сяо Хуэя с тем существом из Клана Костей?

— Он проиграл.

— Проиграл? — Ван Цзе был потрясён.

И-и угрюмо ответила: — Чтобы справиться с Кланом Костей того же уровня, нужен Странствующий Бог. Даже Сяо Хуэй не смог.

Ван Цзе чувствовал, что Сяо Хуэй был очень, очень силён, намного превосходя Шесть Путей Бродячей Звезды. И всё равно проиграл? Неужели Клан Костей и вправду так ужасен?

— Ты пока отдохни. Мы найдём безопасное место, чтобы спрятаться. Столп Моста наверняка уже организует подмогу, нам нужно лишь дождаться спасения, — сказал Цзян Юшэн.

Ван Цзе и вправду устал. Он больше ничего не говорил и, закрыв глаза, уснул.

Прошло ещё какое-то время, и Ван Цзе снова очнулся. На этот раз он чувствовал себя гораздо лучше.

Сейчас они находились внутри метеорита. Подняв голову, он увидел бесчисленное множество других метеоритов.

— Очнулся, — произнёс Цзян Юшэн. Он сидел внутри своей марионетки, и было непонятно, в каком он состоянии. С другой стороны, И-и тоже была в своей марионетке, но её была гораздо изящнее.

Ван Цзе кивнул: — Да, очнулся.

— Как ты себя чувствуешь?

— Гораздо лучше, — Ван Цзе потёр голову и первым делом достал Астролябию, чтобы проверить окрестности. К счастью, энергии поблизости не было.

И-и с любопытством спросила: — Что это у тебя?

— Один из видов Артефактов Цикла, вроде измерителя боевой мощи, — ответил Ван Цзе.

— Бесполезные штуки, — презрительно фыркнула И-и.

— И-и, не будь невежливой! — отчитал её Цзян Юшэн.

И-и хмыкнула, она была очень недовольна Ван Цзе. Если бы он тогда не сбежал, её бы не отругал предок, не запер, и она бы так не опозорилась.

Всё Малое Круглое Озеро знало, что она, И-и, мастер сферы Бродячей Звезды, упустила какого-то совершенствующегося с десятью печатями. Она даже не могла это объяснить.

Это событие врезалось ей в память.

Ван Цзе не стал спорить с И-и и посмотрел наружу: — Старший, где мы сейчас?

Цзян Юшэн беспомощно ответил: — Не знаю. Все персональные терминалы вышли из строя. Битва мастеров сферы Закалки Звезд изменила облик этого региона космоса, к тому же мы прибыли как подкрепление и не знакомы с этой местностью.

— А ты? Ты знаком с этими местами?

Ван Цзе покачал головой: — Младший всё время был в Области Реки Облаков и никогда здесь не бывал. — Он лишь пролетал через этот пояс астероидов на боевом корабле, но тогда он был полон орбитальной пыли и прочего, совсем не такой, как сейчас.

— Тогда остаётся только искать способ соединиться с остальными, — сказал Цзян Юшэн.

Ван Цзе спросил, что произошло после того, как он потерял сознание.

Цзян Юшэн уже упоминал об этом, но вкратце.

— Появление Клана Костей, ранение Чжи Е, который сам бросился в атаку, и его последующий захват Вратами Острия — вот главные причины этого сокрушительного поражения. Если бы на фронте мастеров сферы Закалки Звезд не образовалась брешь, всё было бы иначе.

— И мы, и Столп Древнего Меча понесли огромные потери.

— Подобные войны на истощение случались в истории много раз. Возможно, даже Столп Древнего Меча не ожидал такого исхода. Они захватили территорию, на которой никогда прежде не бывали.

И-и недовольно проворчала: — И что только нашло на этого Чжи Е, что он сам напал на Клан Костей?

— И-и, не смей говорить неуважительно! — цыкнул на неё Цзян Юшэн. — В конце концов, он старший мастер сферы Закалки Звезд.

И-и было всё равно: — Ну и что? Он же не из нашего Третьего Звездного Скопления. На других полях битвы мы всё равно враги.

В этом была правда. На Поле битвы Отражение Света они все были врагами.

Цзян Юшэн и остальные не знали причины, но Ван Цзе догадывался. Возможно, это было связано с тем, что тогда Клан Костей похитил Строительство Моста. Именно эти два существа убили Чжи Ланьсюэ и захватили Строительство Моста, а сопровождал его в тот раз тоже Чжи Е.