Глава 300. Следовать

— Давайте разделимся и посмотрим, что удастся найти, — сказал У Юань.

Все разбежались в разные стороны.

Силой Циклов можно было просканировать эту землю, но многие вещи на неё не реагировали, поэтому сканирование было бесполезным. Оставалось только искать вручную.

Каждому был отведен определенный участок, и, разделившись, они могли быстро обыскать свою территорию.

Ван Цзе перевалил через горный хребет, и перед ним раскинулась огненно-красная земля. В такой раскалённой почве любая кровь мгновенно бы испарилась. Если здесь что-то и было, оно не бросалось в глаза.

Спустя некоторое время они обыскали весь этот участок земли.

— Ничего нет.

— Дальше.

Под предводительством У Юаня они направились к ближайшему участку желтой земли.

Почва здесь была рыхлой, и хотя жизни в ней не осталось, в этом увядании была своя красота, словно они оказались в лесу из пожелтевших, высохших деревьев.

В это время все группы спешили обыскать как можно больше таких участков.

Хотя земель было много, их полное исследование не должно было занять слишком много времени.

Ван Цзе внезапно подошёл к У Юаню и предложил следовать за людьми из Клуба Преданного Пути.

У Юань не понял:

— Зачем нам за ними следовать?

Ван Цзе ответил серьёзным тоном:

— Я подозреваю, что среди них скрывается ещё один человек из клана Нань.

У Юань встревожился:

— Откуда ты знаешь?

Ван Цзе не мог рассказать У Юаню о настоящем потомке клана Нань, так как это было связано со Звездным Куполом Видения. Эту информацию не могли добыть даже Черно-Белые Небеса, так откуда же о ней мог знать он? Если бы он рассказал, то не смог бы объяснить источник.

Но сейчас ему пришлось кое-что раскрыть, иначе самостоятельная слежка за Клубом Преданного Пути была бы самоубийством.

Шао Линэр — не та, с кем стоит связываться.

К тому же несколько мастеров сферы Бродячей Звезды, следовавших за Шао Линэр в Клубе Преданного Пути, были неслабы.

— Когда я практиковал технику Красной Луны, я отчётливо почувствовал связь с кем-то в направлении Клуба Преданного Пути. Этот человек быстро оборвал её, так что я не смог определить, кто именно, но я абсолютно уверен, что среди них есть кто-то, кто знает технику Красной Луны лучше меня, — серьёзно объяснил Ван Цзе.

Взгляд У Юаня стал серьёзным. Он немедленно собрал всех и повёл их в сторону Клуба Преданного Пути.

Остальным объяснения не требовались. Если У Юань так решил, этого было достаточно.

Такая решительность была вызвана не столько полным доверием к Ван Цзе, сколько тем, что это место было огромным, и было всё равно, где искать.

Клуб Преданного Пути направился в другую сторону, и Ван Цзе поспешил сказать об этом, боясь их упустить.

По пути к Клубу Преданного Пути они видели, как на многих осколках земли вспыхивали бои. Кто-то, ликуя, находил что-то ценное.

За кем-то гнались — очевидно, этот человек тоже что-то нашёл.

Это заставило Юнь Цюэ и остальных нервничать. Они не понимали, почему вместо того, чтобы продолжать поиски на разных участках, они просто куда-то спешат.

У Юань ничего не объяснял, лишь приказал следовать за ним.

Внезапно издалека к ним устремился человек. Увидев группу Ван Цзе, он резко изменился в лице и развернулся, чтобы бежать.

У Юань небрежно взмахнул рукой. Сила Циклов взметнулась к небесам и тут же схватила беглеца.

Тот был всего лишь мастером сферы Бродячей Звезды. Хотя его боевая мощь была неплохой, около трехсот тысяч, против У Юаня этого было совершенно недостаточно. Его схватили, и он не смог оказать ни малейшего сопротивления.

После того как его поймали, издалека показались двое преследователей. По случайному совпадению, они оказались из Клуба Преданного Пути.

Шао Линэр с ними не было. Только два мастера сферы Бродячей Звезды.

Взгляд У Юаня сверкнул. Он продолжал держать пойманного, глядя вперёд.

Двое совершенствующихся из Клуба Преданного Пути переглянулись, поклонились и отступили.

У Юань не стал их задерживать.

Все взгляды обратились на пленника.

Тот оказался сговорчивым и сразу же отдал тускло-жёлтую полоску. Было неясно, из какого материала она сделана, но она была сломана посередине. Это была половина, а может, и меньше.

— Это то, что вы нашли? — спросил Юй Чжи.

Тот почтительно ответил:

— Да. Я не знаю, для чего это, но люди из Клуба Преданного Пути точно знают. Я мельком слышал, что этим можно что-то открыть.

Юй Чжи посмотрел на У Юаня.

У Юань нахмурился:

— Легенда гласит, что сокровища Поезда Четырех Времен Года клана Нань были спрятаны в пустоте, и достать их оттуда можно лишь особым способом. — Он взял полоску. — Похоже, это оно и есть. Это ключ. Целый ключ может открыть хранилище в пустоте.

— Судя по размеру, подобных ключей должно быть много.

Чжи Хэ, что было редкостью, заговорила:

— Похоже, догадки верны. Клан Нань оставил наследие в головном вагоне, а всё, что было в трёх остальных, перенесли сюда. Когда об этом говорили раньше, тот Нань Лин не отрицал этого.

У Юань согласился:

— Верно. Вот только клан Нань не ожидал, что их уничтожат так основательно, и их собственный потомок даже не сможет попасть в Поезд Четырех Времен Года. Поэтому мы теперь здесь и боремся за это. — Сказав это, он убрал полоску. — Собирайте всё, что найдёте. Рано или поздно кто-нибудь соберёт полный ключ, тогда и посмотрим.

— А теперь идём дальше.

— Куда мы всё-таки идём? — спросил Юнь Цюэ.

У Юань не ответил, лишь приказал следовать за ним.

Только увидев Шао Линэр и её людей, У Юань остановился и повёл своих на ближайший, ещё не исследованный участок земли.

Приближение Клуба Черно-белых Небес озадачило Шао Линэр. Она же видела, как эта группа ушла в другую сторону, что они здесь делают? Впрочем, она не придала этому значения. Все искали сами по себе, и если бы рядом оказался не Клуб Черно-белых Небес, то какой-нибудь другой — разницы никакой.

Так они и продолжали: куда бы ни направлялась Шао Линэр со своими людьми, У Юань вёл за собой Ван Цзе и остальных, всё время оставаясь на виду, но не подходя слишком близко.

Прошло несколько дней. Ван Цзе повезло найти один из фрагментов, у других тоже были находки.

За это время они наткнулись на ещё одну группу тел клана Нань. Причина смерти была та же — все они погибли от меча, причём от одного и того же искусства владения мечом.

У них крепли подозрения, что клан Нань был уничтожен одним человеком.

Этот вывод шокировал. Клан Нань не был какой-то мелкой сошкой. Это была могущественная сила, контролировавшая Третье Звездное Скопление и даже имевшая амбиции подняться выше. В Первом Звездном Скоплении они вошли бы в пятёрку, а то и в тройку сильнейших. Если такая сила была уничтожена одним человеком, то какой же боевой мощью он обладал?

Шао Линэр с мрачным видом смотрела на тела. Опять то же самое, то же искусство меча. И всё так же невозможно было понять, в чём его особенность, — удары казались совершенно обычными.

— Старшая сестра, та группа из Черно-белых Небес всё ещё следует за нами, — напомнила одна из учениц.

Шао Линэр нахмурилась и посмотрела вдаль.

Если несколько дней назад это можно было списать на случайность, то теперь она была уверена: люди из Черно-белых Небес преследуют их намеренно. Куда бы они ни пошли, те следовали за ними.

Но почему?

— Старшая сестра, как думаешь, может, они объединились с Клубом Альянса? Собираются найти подходящий момент, чтобы напасть на нас? — предположила ученица.

Взгляд Шао Линэр блеснул. Она посмотрела на девушку:

— Возможно.

Ученица продолжила:

— Когда мы пришли в Приозёрную Резиденцию, Кэ Мушэн и остальные уже были там. Никто не знает, о чём они говорили. Возможно, тогда они и договорились о сотрудничестве. Мы думали, что Кэ Мушэну нужен Ван Цзе, но на самом деле там было столько сильных клубов, что даже их союз ничего бы не дал, и Кэ Мушэн должен был это понимать. Так что если они и договорились, то действовать должны были уже после того, как войдут в Поезд Четырех Времен Года.

Услышав это, Шао Линэр немедленно направилась к Клубу Черно-белых Небес.

Оставшаяся на месте ученица смотрела ей вслед, и в её глазах что-то мелькнуло.

— У Юань! — резко крикнула Шао Линэр.

У Юань как раз искал обломки ключа. Услышав крик, он обернулся:

— Шао Линэр?

Шао Линэр уставилась на У Юаня:

— Почему вы за нами следуете?

У Юань ответил ровным тоном:

— Поезд не такой уж и большой. Все ищут сами по себе. С чего ты взяла, что мы следуем за вами?

Шао Линэр холодно усмехнулась:

— Хватит болтать. Ты и сам прекрасно знаешь, следуете вы за нами или нет. Предупреждаю, если это продолжится, не вини меня за грубость. — Сказав это, она развернулась и ушла.

У Юань проводил её взглядом и, не придав значения её словам, продолжил поиски.

Следовать всё равно было нужно.

Раз Ван Цзе был уверен, что в Клубе Преданного Пути есть кто-то, кто знает технику Красной Луны лучше него, значит, этот человек действительно мог быть связан с кланом Нань. Только следя за ним, можно было получить наибольшую выгоду. Угрозы Шао Линэр его не волновали.

Если бы Клуб Черно-белых Небес мог отступить из-за одной угрозы, им бы вообще не стоило сюда приходить.

Множество клубов, у которых не было даже мастеров сферы Ста Звезд, тоже вошли в поезд, и за это время многие из них погибли. Некоторые действительно потревожили формации, но большинство пали жертвами междоусобиц.

Клуб Черно-белых Небес тоже отбирал фрагменты у маленьких клубов.

К этому моменту они добыли уже пять обломков ключа.

Время шло, и вот прошло ещё несколько дней. В этот день Ван Цзе стоял перед группой людей и, поманив их пальцем, сказал:

— Отдавайте. Я всё видел.

Люди из той группы скрепя сердце отдали ему фрагмент ключа и понуро удалились.

Ван Цзе не стал их преследовать. Главное — он получил то, что хотел.

Далеко оттуда, в другой стороне, Янь Лун и его люди, стиснув зубы, разбегались в разные стороны, спасаясь от полос энергии меча, рассекавших пустоту.

Люди гибли один за другим.

Лань Ци в отчаянии смотрела, как на неё несётся энергия меча. К счастью, остриё стрелы отбросило её назад, и она чудом увернулась. Это была Лань Нин.

— Сестра!

— Беги! — крикнула Лань Нин.

Лань Ци, стиснув зубы, стремительно рванула вниз, спасаясь бегством.

Над ними один из мастеров сферы Бродячей Звезды Клуба Девяти Мечей с громким смехом поднял меч и нанёс удар.

Лань Нин выпустила стрелу, но энергия меча с лёгкостью её уничтожила, а сама Лань Нин едва не попала под ударную волну.

Людей из Самоцветных Врат преследовал Клуб Девяти Мечей. Причиной стало то, что они нашли сразу три фрагмента ключа, и Клуб Девяти Мечей это увидел.

Более десяти человек из Империи Гонг были разорваны на куски энергией меча, и их кровь окрасила пустоту.

Ся Чжун стремительно спускался. Бежать, бежать, бежать.

Однако в следующий миг его тело пронзила холодная энергия. Он застыл в пустоте, а затем камнем рухнул вниз и, ударившись о землю, разлетелся на куски. Он был мёртв.

Истинный ученик секты Морозных Узоров не мог справиться даже с обычным мастером сферы Бродячей Звезды из Клуба Девяти Мечей. Разница в силе была слишком велика.

Янь Лун взмахнул рукой и бросил три фрагмента ключа. Только тогда Юань Цяоцяо проявила милосердие.

Как ни крути, это было Третье Звездное Скопление, и в борьбе клубов за ресурсы нужно было знать меру. Иначе, если довести Самоцветные Врата до крайности, никто из нападавших не ушёл бы живым.

Хуай Сы тяжело дышал. Рядом с ним стояли ещё двое: один — Бао Лэй, молодой господин клана Бао из Империи Гонг, а второй — Куан Юй, прямой потомок Куан Сяо, мастера сферы Закалки Звезд из Восьми Тюрем. Он всё время совершенствовался в Самоцветных Вратах и по силе занимал третье место среди учеников.

Но только что и он едва не погиб от руки Пэй Линя.

Лишь когда Клуб Девяти Мечей отступил, они смогли наконец выдохнуть.

— Нужно соединиться со старшим братом Янем и держаться подальше от этих клубов.

Поезд был не таким уж большим, все стороны боролись за сокровища, и повсюду шли сражения.

В такой обстановке Юнь Цзянь первым собрал полный ключ. В тот момент, когда он соединил части, вокруг разошлись волнообразные колебания.

Неподалёку за ним уже наблюдали.

Юнь Цзяня это не смущало.

Когда колебания рассеялись, в пустоте появилась трещина, похожая на увеличенную версию пространственного кольца, и оттуда посыпались камни звездного моря.