Глава 545. Чёрные лёгкие камни

Бледно-жёлтый алмаз размером с голубиное яйцо лёг в руку Ю Фу. Его чистота и прозрачность напомнили ему о прозрачном кристалле, который показывал ему брат Ю Е.

Однако, по опыту Ю Фу, было очевидно, что это не кристалл. У кристалла другая структура, и в необработанном виде природные минералы никогда бы не выглядели так, как этот камень у него в руке.

В то время как он осматривал алмаз, старейшина Племени Оленя постоянно подавал знаки глазами вождю Оленя. Глаза его чуть ли не вылетали из орбит, но вождь Оленя, всё ещё пребывая в глубокой задумчивости, не двигался с места.

— Ах, Земля, какая тебе польза от того кровавого камня? Гость хочет камни. Если мы сможем обменять этот кровавый камень на белую соль для соплеменников, то что такого, если отдадим им эти камни? Быстрее, принеси тот камень!

Старейшина больше не тратил силы на знаки глазами и прямо обратился к вождю Оленя:

— Они не сказали, какой камень им нужен, почему же мы должны отдавать именно этот? — не желая, возразил вождь Оленя.

Услышав это, старейшина чуть не умер от злости. Старейшина Оленя гневно постучал своей деревянной палкой по земле и низким голосом зарычал:

— Не забывай, что ты вождь племени! Не забывай, кто посадил тебя на это место! Ты помнишь клятву, которую ты произнёс лично перед Богом Оленя в день, когда стал вождём?

Вождь Оленя от этих резких слов старейшины ёкнул в душе. Он вдруг вспомнил, что этот старик перед ним был старейшиной, который видел, как его отец рос с голопопого возраста. Он был более чем достаточно стар, чтобы быть его дедом.

Поэтому он неохотно вернулся в свою хижину и вскоре принёс красный прозрачный алмаз размером с грецкий орех. Он с силой сунул его в руку Ю Фу, а затем угрюмо принялся грызть жареное мясо, не говоря ни слова.

Этот красный алмаз был исключительно чист, его цвет был естественно однородным, а прозрачность очень высокой, без видимых примесей. Он был немного больше обычного коллекционного грецкого ореха и почти достигал размера маленького яйца.

По правде говоря, неудивительно, что вождь Оленя не хотел отдавать его. Такой драгоценный камень высшего качества — любой, кто его увидит, не захочет расставаться с ним. Теперь он оказался в руке Ю Фу, и тот сам ему его отдал, так что возвращать его не было никакого смысла.

Если бы Ло Чун увидел его, нет, не так. Следует сказать, что если бы этот камень попал в мир Ло Чуна, то он бы, вероятно, спровоцировал кровавую бурю.

Это же кровавый алмаз, самый редкий цвет алмаза, с такой высокой чистотой и таким огромным размером! Возможно, на всей Земле не найти второй такой. Если бы его обнародовали, неизвестно, сколько топовых богачей стали бы бороться за этот алмаз до крови.

Однако в этой эпохе всё было иначе. Декоративная ценность необработанного камня была значительно ниже, и хотя люди этого времени также уделяли внимание украшениям и любили делать поделки, всё же приоритетом было набить живот. Поэтому спрос на такие драгоценные камни был не так велик.

— Друг, не знаю, подойдут ли такие камни? Сколько соли они могут принести нашему племени?

Старейшина Оленя смотрел, как Ю Фу только и делал, что разглядывал камни, не говоря ни слова. В душе он был и рад, и обеспокоен. Рад, потому что было видно, что Ю Фу очень доволен этими двумя камнями. Беспокоен же он был, потому что не знал, сколько соли можно за них выручить. Если бы Ю Фу предложил обмен один к одному по объёму или весу, старейшина Оленя, вероятно, тут же выплюнул бы кровь.

Таких драгоценных камней высшего качества у Племени Оленя тоже было немного, всего две штуки.

Услышав напоминание старейшины Оленя, Ю Фу пришёл в себя и, дважды кашлянув, ответил:

— Кхм-кхм, ну, эти два камня очень хороши, но, кроме как для украшений, они ни для чего больше не годятся. Я могу обменять их вам на белую соль, но её будет немного, хватит вашему племени на несколько месяцев.

Старейшина Оленя и его вождь подумали и решили, что это действительно немало. Камни, как бы красивы они ни были, лишь для созерцания, их нельзя есть или пить. А белую соль можно есть, и она ценнее еды, по крайней мере, сейчас они сами её не могли добыть.

Однако, что делать после того, как она закончится?

— Друг Племени Хань, что нам понадобится для обмена на белую соль в будущем? Только такие камни? — продолжил спрашивать старейшина Оленя.

— Хм, ну, я уже сказал, такие камни подойдут, но они не очень полезны, лишь как украшения. Если их будет много, то тоже хорошо, но, я думаю, у вас самих их немного.

— Но вам не обязательно сосредотачиваться только на одном виде. Раз вы смогли найти такие камни, я уверен, что вокруг места, где вы их обнаружили, должны быть и другие особенные камни.

— Я с самого начала сказал, что подойдёт всё необычное, другое. Прозрачные, как вода, подойдут, ярко окрашенные — подойдут, отражающие свет — тоже подойдут. Даже если вы считаете их очень особенными и отличающимися от обычных камней, можете принести их мне показать. Если я посчитаю их полезными, мы сможем продолжать обмен.

— Ох, да, и ещё кое-что очень важное: количество этих камней не должно быть слишком маленьким, по крайней мере, они должны быть очень распространены в вашей местности, иначе в них мало пользы, — добавил Ю Фу.

Ю Фу снова озвучил свои условия для выбора камней. Словно что-то вспомнив, он достал из-за пазухи тканевый мешочек, вынул из него медную монету достоинством в два фена и показал её старейшине Оленя и вождю.

— Вы когда-нибудь видели камни, которые могли бы так отражать свет? Если да, то это будет лучше всего. Цвет не имеет значения.

Оба впервые видели такой металлический блеск и были очарованы золотистым сиянием, но вождь Оленя первым пришёл в себя.

— Камни, которые так отражают свет, я, кажется, видел.

С этими словами он встал, показав плоский чёрно-серый камень размером с татами, который до этого служил ему сиденьем. Он всё это время сидел на нём, как на стуле.

— Это? Оно отражает свет?

Ю Фу смотрел на этот огромный тёмно-серый камень. Он был таким неприметным, выглядел как обычная базальтовая скала или кремень для добычи огня, но на нём не было ни малейшего металлического блеска, вся поверхность камня была сероватой, без металлической текстуры.

— Ты подожди, — снова сказал вождь Оленя. Затем он положил жареное мясо в большой глиняный горшок, повернулся, побежал к реке и нашёл там гальку размером с волейбольный мяч. Он пробежал почти километр туда и обратно, не запыхавшись, неся этот камень. Было видно, что он регулярно тренировался во время охоты.

Вернувшись, он на глазах у Ю Фу и его людей поднял гальку и с силой обрушил её на большой чёрный камень на земле. С громким стуком большой чёрный камень, который он использовал как сиденье, раскололся на дюжину больших и маленьких кусков.

На этот раз все посмотрели снова и увидели, что раньше серый большой чёрный камень теперь, на свежих изломах, отражал красивый металлический блеск в свете костра. А текстура на срезе камня, словно кристаллизация кальцита, показывала чёткие слои и узоры.

В этот момент Ю Фу не смог сохранять спокойствие. Он был одним из первых членов Племени Хань, и чего он только не повидал из минералов! В те времена Племя Хань плавило металл прямо в городе Ханьян, и многие жители занимались перевозкой минералов, поэтому они были хорошо знакомы с несколькими основными минералами, добываемыми Племенем Хань.

В отличие от новоприбывших соплеменников, которые, хотя и пользовались монетами из свинца, серебра и меди, а также железной кухонной утварью и сельхозинвентарём, практически никто из них не видел эти металлы в сырой руде.

Но Ю Фу-то знал! И очень хорошо. В тот же момент, когда он увидел срез этого чёрного камня, он понял, что это минерал. Хотя он не знал, что это за руда, но был абсолютно уверен, что это руда.

Срез этого камня был чисто чёрным, блестящим и отражающим свет, не таким серым, как его поверхность. Он не казался прочным: после удара он не только раскололся на куски, но и от него отвалилось много мелких обломков.

Он не удержался и взял один кусок. В тот же момент, когда он взял его, он испугался. Не потому, что камень поранил руку, а потому, что он взял этот камень с силой, предназначенной для металлической руды, но почувствовал, как камень внезапно стал лёгким.

Это было похоже на то, как если бы он приложил все силы, чтобы поднять тяжёлый предмет, но в момент подъёма он оказался лёгким, как пенопласт. Поскольку он не был готов, он испугался.

На самом деле, это было вызвано инерцией мышления Ю Фу. Увидев камень с металлическим блеском, он подсознательно подумал, что это металлическая руда. А несколько металлических руд, которыми в настоящее время располагало Племя Хань, независимо от их типа, имели одну общую черту: при одинаковом объёме они были намного тяжелее других камней.

Это, естественно, объяснялось высоким содержанием тяжёлых металлов в руде, её плотность была необычайно высока, и то, что она была тяжелее других камней, было вполне нормальным.

Но этот чёрный камень, который Ю Фу держал в руке, был не только не тяжёлым, но и намного легче обычной гальки, базальтовой скалы или гранита. Это было странно!

Имеет металлический блеск, но не имеет веса металла. Что это за камень?

Ю Фу не мог понять, но его интуиция подсказывала, что этот камень может быть очень полезным. Может быть, вождь знает, что это такое? Ведь вождь знает всё.

— Друг Племени Хань, не знаю, можно ли этот камень использовать для обмена на соль? Если можно, то нам нужна соль того же веса, что и камень, — снова спросил вождь Оленя.

Ю Фу сразу же изобразил странное выражение лица. Соль того же веса, что и камень, как ты это себе представляешь? Если это действительно какое-то крупное месторождение...

Он вдруг вспомнил железную руду в месте, которое вождь назвал «округом Синьган». Вождь сказал, что подземных запасов железной руды там хватит всему Племени Хань на тысячу-восемьсот лет.

Если и у твоего месторождения столько же, то где я возьму столько соли?

— Хм, этот камень, он очень похож, но полезен ли он, я не знаю. В нашем племени раньше не встречали таких камней. Но я могу взять несколько, чтобы показать нашему вождю, он сможет дать ответ максимум через два дня, очень быстро.

— Ох, да, и ещё: у вас много таких камней? Примерно сколько? — Ю Фу сначала ответил на вопрос вождя Оленя, а затем задал встречный. Если это действительно минерал, то его должно быть много поблизости.

— Очень много, но всё в горах. Вокруг тоже есть, но трудно копать, всё под землёй, добыть очень непросто, — беспомощно ответил вождь Оленя, разведя руками.

— А эти драгоценные камни, они тоже находятся рядом с этими чёрными камнями? — снова спросил Ю Фу, достав два алмаза.

— Эти прозрачные камни наша охотничья команда откопала в горах, когда рыла ловушки. Вокруг тоже есть чёрные камни. Если вы имеете в виду, что они находятся вместе, то да, это так, — продолжил отвечать вождь Оленя.

В душе он, на самом деле, очень надеялся, что Племя Хань захочет обменять белую соль на эти чёрные камни. Не потому, что они были чем-то особенным, а потому, что этих чёрных камней у них было очень много, но они были бесполезны.

Они не были прочными, и для изготовления каменных орудий явно не годились, так как были недостаточно износостойкими. К тому же эти камни ещё и чертовски красились: если долго держать их в руке, руки становились чёрными, и отмыть их было трудно.

Никакой пользы, а недостатков куча. Если бы они приглянулись этим дуракам из Племени Хань, было бы здорово. Тогда каждый раз, когда охотничья команда отправлялась бы на охоту, они просто собирали бы их по дороге, и этого хватило бы соплеменникам на повседневную соль.

Поскольку события развивались таким образом, Ю Фу растерялся. Ему пришлось приказать флотилии остановиться, а затем с помощью сообщения с орлом отправить несколько образцов камней и свои наблюдения обратно Ло Чуну, чтобы тот оценил их ценность.

К счастью, Племя Оленя находилось не так уж далеко от Племени Хань. Вниз по течению реки Люян, примерно в трёхстах-четырёхстах километрах. На паруснике это заняло бы максимум три дня. А сообщение с орлом было ещё быстрее, всего несколько часов, чтобы долететь до Племени Хань, и максимум полдня, чтобы добраться до любого округа.

На следующее утро, когда Ю Фу собирался вывести членов экипажа на берег группами, Ло Чун рано утром получил эту посылку, отправленную Ю Фу.

Да, именно посылку. Внутри было не только письмо, но и несколько камней, туго завёрнутых в кусок конопляной ткани. Её доставил мелкий чиновник из рода Орла города Ханьян, специально ответственный за передачу писем.

Ло Чун отстранил двух женщин, обнимавших его слева и справа, и, с голым торсом, встал с кровати, чтобы пойти в кабинет и открыть тяжёлую посылку.

В момент, когда посылка была открыта, он застыл на месте.

Внутри лежали те самые два алмаза-сырца и несколько кусков угля разного размера.

Куски угля?!

Это были куски угля!!!

Он был настолько хорошо знаком с этим, что ничто другое не могло быть спутано с углём.

В детстве, во время зимних каникул на Новый год, он всегда ездил к дедушке. Дедушка жил в одноэтажном доме, и тогда ещё не было центрального отопления. Каждая семья зимой сама топила печь для обогрева и воды, используя куски угля. Они покупали сразу две тонны, упаковывали в мешки и складывали во дворе.

Это была именно сырая руда, продаваемая на угольном складе, только промытая, а не обработанный брикетный уголь. Каждый кусок угля был разного размера, некоторые были такими большими, что не влезали в печь, поэтому приходилось разбивать их топором на мелкие куски.

Ло Чун немало занимался этим у дедушки. Он разбивал уголь с начальной школы до старшей. Когда он уехал учиться в университет, одноэтажные дома в старом районе уже перешли на центральное отопление, и с тех пор он больше никогда сам не топил углём.

Но даже так, с углём он был знаком как никто другой.

Угольный рудник! Этот парень, Ю Фу, оказывается, обнаружил угольный рудник!!!!