Глава 544. Ценности Племени Оленя

Хотя члены Племени Оленя не видели в поведении пришельцев ничего угрожающего, их бдительность оставалась высокой: десятки охотников с длинными копьями неизменно держали Ю Фу и его спутников под прицелом, а другие настороженно следили за большими судами на воде, опасаясь, что те могут внезапно ринуться к берегу.

Однако старейшина и вождь Племени Оленя поняли, что Ю Фу и его люди хотят установить контакт с их племенем. Поэтому они вдвоём шагнули навстречу пришельцам, чувствуя себя достаточно уверенно, ведь позади них стоял отряд их лучших воинов.

— Уважаемый вождь племени, примите, пожалуйста, дары от нашего племени.

Ю Фу остановился примерно в трёх-четырёх метрах от вождя и старейшины Племени Оленя, говоря и протягивая сложенную в руках конопляную ткань, показывая, что хочет её передать.

Хотя они не понимали слов, смысл действия был ясен. Вождь Племени Оленя поколебался, оставил старейшину позади себя, подошёл, взял конопляную ткань и, подержав её в руках, отступил назад.

Однако, сколько бы он ни разглядывал предмет, он так и не понял, что это такое и для чего нужно. Старейшина тоже потрогал ткань, но остался в недоумении. Оба снова вопросительно посмотрели на Ю Фу.

— Это конопляная ткань, из неё делают одежду, — пояснил Ю Фу, подёргивая свою собственную одежду.

Вождь и старейшина Племени Оленя тут же изобразили, что всё поняли.

Затем Ю Фу взял у своих спутников остальные подарки, один за другим передал их вождю Племени Оленя и дал объяснения.

— Это фарфор, для еды, для супа; это приправа, э-э, сам попробуй, но ешь поменьше...

Вождь Племени Оленя щепотью набрал красного порошка из фарфоровой банки размером с кулак и отправил в рот. В следующее мгновение его лицо резко покраснело, словно он проглотил раскалённый уголь. Он начал отчаянно плевать, одной рукой держа банку, другой сжимая горло и крича: — Яд, это яд!

Его крик не остался без внимания: охотники с длинными копьями ринулись вперёд, окружив Ю Фу и его людей на берегу. Доверенные лица Ю Фу также обнажили длинные ножи, выставив их перед собой и готовясь к противостоянию.

Ю Фу поспешно сдерживал своих людей, призывая их не атаковать первыми, и лихорадочно жестами объяснял ситуацию старейшине Племени Оленя.

Тем временем вождь Племени Оленя, двадцатилетний мужчина, впервые в жизни попробовал перец чили. Слёзы и сопли бесконтрольно текли из его глаз и носа. Только что он брал перец чили пальцами, а теперь, плача, этими же пальцами потёр глаза...

О, мама дорогая! Это было как подлить масла в огонь, как будто в глаза налили перечную воду. От острой боли в глазах он рухнул на землю, закрыл глаза и катался, воя от боли.

Это внезапное происшествие взбесило всё Племя Оленя. Как посмели эти несколько человек вторгнуться на их территорию и отравить их вождя на глазах у всех? Неужели они не боятся смерти, или просто не считают их за людей?

Толпа с рёвом бросилась вперёд, желая проткнуть Ю Фу и его людей длинными копьями, превратив их в решето.

Однако Ю Фу не был трусом. Под защитой своих доверенных лиц он продолжал жестами и словами объясняться со старейшиной Племени Оленя.

Старейшина Племени Оленя, человек умудрённый опытом, видел, что Ю Фу и его люди не имели злых намерений, а их подарки были настоящими сокровищами. Взять хотя бы ту банку с перцем чили: независимо от содержимого, сам сосуд был очень изящным, похожим на украшенную «фресками» керамику, и сделан очень тонко. Разве могла «еда» в таком прекрасном сосуде быть ядом?

К тому же, какой у них был мотив для такого поступка? Никакого.

— Я могу ему помочь, я могу его вылечить, пожалуйста, дайте мне подойти!

Ю Фу кричал и жестикулировал. Старейшина Племени Оленя понял, что Ю Фу хочет исправить ситуацию, и что они, вероятно, не хотели этого делать. Возможно, это их собственный болван-вождь что-то сделал не так?!

— Хм, пусть этот человек подойдёт, пусть он один подойдёт, остальные пусть окружат их, но не убивайте, — после раздумий приказал старейшина Племени Оленя.

Охотники неохотно пропустили Ю Фу, но некоторые всё равно неотступно следовали за ним.

Ю Фу поспешно подбежал, схватил несколько керамических изделий, лежавших рядом на земле, выбрал большую миску, подбежал к реке, зачерпнул в неё чистой воды, затем подошёл, придавил катавшегося вождя Племени Оленя и выплеснул воду ему на лицо, после чего снова отправился за водой.

Во второй раз он специально промыл пальцы этому болвану, чтобы тот больше не тёр глаза руками, запачканными перцем чили. Чистая вода облегчила боль вождя Племени Оленя, но тот всё ещё не мог открыть глаза. В конце концов Ю Фу поставил миску и жестами объяснил старейшине, чтобы тот сам пошёл к реке и умылся.

Старейшина внимательно следил за действиями Ю Фу. Увидев, что промывание водой действительно помогает, он тут же приказал воину помочь вождю умыться.

Через некоторое время вождь пришёл в себя, сел на камень на берегу и тяжело дышал. Он попытался открыть глаза. Ощущение жжения всё ещё присутствовало, но уже не было таким невыносимым, и он смог их открыть.

Старейшина подошёл, помахал ладонью перед его глазами и, получив ответ вождя, что «всё в порядке», тоже вздохнул с облегчением.

Тем временем Ю Фу присел, чтобы поднять банку с перцем чили, которую вождь Племени Оленя бросил в траву. К счастью, банка оказалась крепкой, а земля мягкой, так что она не разбилась, но большая часть перца чили высыпалась, что было очень жаль.

Но он также задумался: в следующий раз лучше сразу давать белую соль. Перец чили — это то, что не стоит предлагать бездумно, такой «острый» вкус не всем по душе.

Увидев, что их вождь поправился, мужчины-охотники тоже начали успокаиваться. Ю Фу, держа в руках банку с перцем чили, выглядел сожалеющим, хотя было непонятно, о чём именно он сожалел: о том, что не «отравил» вождя Племени Оленя, или о том, что большая часть перца чили рассыпалась.

Он окунул палец в перец чили, а затем, на глазах у всех, сунул его в рот и причмокнул, после чего развёл руками с невинным видом.

— Это не мой перец чили был ядовит, это ты, болван, съел слишком много.

К этому времени вождь Племени Оленя тоже немного пришёл в себя, поняв, что это вещество не ядовито, и, возможно, он был слишком чувствителен. Он покраснел от стыда за свой неловкий поступок. Вероятно, это тоже была хорошая вещь, просто он, кажется, съел слишком много.

Получив белую соль, двое мужчин действительно изменились. Они оба знали ценность белой соли, но сами не могли её добыть. Теперь, когда перед ними стояли эти странные люди, пришедшие по воде, у которых она была, они поняли, что для получения большего количества нужно наладить с ними хорошие отношения.

Дипломатия белой соли Племени Хань всегда была быстрой и эффективной.

Друзья, способные предложить белую соль, были желанными гостями, почётными персонами. А поскольку они уже принесли так много хороших вещей, Племя Оленя должно было хорошо их принять.

Самое главное, им предстояло обсудить с этими людьми, что Племя Оленя может предложить взамен на большее количество белой соли, то есть перейти к торговому процессу.

Ю Фу и его спутники были радушно приглашены в поселение Племени Оленя. Оно находилось недалеко от берега, менее чем в пятистах метрах, и с поселения можно было увидеть реку.

Поселение было окружено высоким и плотным частоколом, покрытым слоем глины, что делало его похожим на стену. На самом деле, стена была толщиной всего в ладонь, и её значение было скорее в имитации защиты, чем в реальной обороне; вероятно, она обрушилась бы от одного толчка.

Внутри частокола также располагались дома, построенные из деревянных столбов и ветвей, обмазанных слоем глины для защиты от ветра и дождя, с покатыми крышами, покрытыми толстым слоем соломы.

Множество таких домов хаотично располагалось внутри частокола, а перед каждым домом стояли глиняные горшки разного размера. Они были некрасивы, но практичны.

«Похоже, ёмкости здесь не продаются, и раз это племя освоило гончарное дело, то, вероятно, и другие племена вокруг тоже владеют этой технологией. Хм, это важная новость», — мысленно забеспокоился Ю Фу.

К этому времени наступал вечер, но ещё не стемнело. Поскольку прибыли гости, и сегодня охотничий отряд принёс неплохой улов, а женщины поймали много рыбы, старейшина Племени Оленя приказал соплеменникам развести костры и готовить еду.

В поселении Племени Оленя дома вождя и старейшины были соединены, они были высокими и большими, а на пне у входа были привязаны огромные оленьи рога, вероятно, служившие тотемом или символом статуса.

Население было немалым, около четырёхсот человек, но Племя Оленя всё ещё оставалось общиной, живущей за счёт охоты и собирательства. Единственное отличие, возможно, заключалось в том, что они также хорошо владели рыболовством и разведением скота. Оленей в загоне было немного, около дюжины, разных размеров, но они были хорошо ухожены. Специальные дети ежедневно собирали для них траву. Животные выглядели вполне здоровыми и, вероятно, хранились в племени как запасной источник пищи, который не забивали без крайней необходимости.

Все члены племени жили по семейным единицам, имели собственные дома и свою посуду, но вечером, когда готовили еду, вся добыча (дичь, рыба и собранные овощи и фрукты) собиралась у вождя. Затем вождь распределял её между каждой семьёй в соответствии с их заслугами и количеством членов, и уже получившие продукты соплеменники возвращались готовить еду у себя.

Ю Фу и несколько его доверенных лиц, естественно, ели вместе с вождём Племени Оленя. Ужин был очень обильным: жареное оленье мясо и суп, сваренный в глиняном горшке.

Соль была очень ценной, и вождь Племени Оленя не хотел тратить её на суп. Он просто позвал охотников и положил немного соли в тарелку каждому. Этого количества должно было хватить на всю семью. Небольшая банка белой соли тут же уменьшилась на целую ложку на глазах, что очень расстроило вождя и старейшину.

Члены Племени Оленя, узнав, что соль принесли гости, обрадовались, и их отношение к Ю Фу и его спутникам значительно улучшилось, они стали более гостеприимными.

Пока еда готовилась, наступило время для серьёзных переговоров. Ю Фу общался с вождём и старейшиной Племени Оленя, используя свой универсальный язык жестов.

Вождь Племени Оленя хотел обменять что-то у себя на белую соль у Ю Фу, но не знал, что именно они захотят, и что у них есть для обмена.

После долгих и трудных переговоров оба наконец-то поняли намерения Ю Фу и его спутников: они приехали для торговли.

Все подарки, которые Ю Фу принёс ранее, могли стать предметами торговли: конопляную ткань для изготовления одежды вождь Племени Оленя уже отдал своим женщинам. Эти три-четыре молодые и зрелые женщины, глядя на ткань в своих руках и на одежду, которую носили Ю Фу и его люди, естественно, не выпускали из рук этот материал.

Фарфор, хотя и был тоньше и красивее, на самом деле не имел большого значения для Племени Оленя; у них была более практичная керамика, и не было необходимости тратить ресурсы на обмен на керамику. В качестве произведений искусства им было достаточно подарков от Ю Фу.

Что касается других приправ, кроме белой соли, Ю Фу объяснил вождю и старейшине правильный способ употребления перца чили и зиры. Глядя, как Ю Фу осторожно посыпает жареное мясо приправами, вождь Племени Оленя испытал сильное смущение: оказывается, эти вещи нельзя было есть просто так.

Повозившись немного, старейшина Племени Оленя, держа в руках банку с белой солью, начал спрашивать у Ю Фу цену.

Ю Фу был в затруднении. Торговать было можно, но что из имеющегося у Племени Оленя могло быть нужно Племени Хань? У них, казалось, не было ничего, что могло бы заинтересовать Племя Хань, кроме большого количества звериных шкур или скота. Это, конечно, были ценные товары для Племени Хань, но и Племя Оленя само испытывало в них недостаток, поэтому не могло их предложить.

Что же делать? Обе стороны погрузились в раздумья.

— У вас есть какие-нибудь особые камни, или особые животные, или растения, которые могут лечить болезни, или которые можно есть, что угодно, — неожиданно спросил их Ю Фу.

Это было вынужденное решение: у Племени Оленя действительно не было ничего, что могло бы заинтересовать Племя Хань. Однако такой подход имел и своё преимущество: через это племя туземцев можно было быстро узнать о местных особенностях, полезных животных и растительных ресурсах, а также о минеральных ресурсах.

На самом деле, многие необработанные минералы очень красивы, например, малахит, который можно использовать как драгоценный камень для украшений. Поэтому, если поблизости были месторождения, велика вероятность, что Племя Оленя их обнаружило бы.

Услышав, что племя, пришедшее с верховьев реки, нуждается в «странных камнях», два старейшины Племени Оленя были очень удивлены. Камни нельзя есть или пить, но их можно обменять на такую ценную вещь, как соль?

Ю Фу, естественно, дал объяснение.

— Обычные камни не годятся, нужны особенные: полупрозрачные, отражающие свет, ярко окрашенные, или имеющие особое применение. Только такие камни нужны.

К их удивлению, у Племени Оленя действительно нашлись такие. Услышав, что гостям нужны особые камни, старейшина Племени Оленя поспешно приказал соплеменникам принести из его хижины полупрозрачный камень размером с голубиное яйцо.

Если бы Ло Чун был здесь, он был бы потрясён, потому что камень, который принёс старейшина Племени Оленя, оказался алмазом-сырцом отличного качества, то есть тем, что люди обычно называют алмазом, причём таким крупным.