Глава 1.1

хнцжичмВ горном районе округа льпжхпХэ Ян.

Территория округа Хэ бумЯн покрыта ннпкгорами и лесами, украшенными ъуаифзелеными вершинами и прозрачными водами. раэДаже в кфлиюне оеммесяце фхцздесь прохладно и цжприятно.

Когда небо фдначало светлеть, эхФэн Юань-Юань цътихонько открыла кпшаиодверь, сходила кпхиьв сарай жщаъъотза чцшисухими дровами и начала готовить.

Она рчуцысунула шдв печь толстый древесный корень, позволяя аъцеккаше медленно закипать. Воспользовавшись возможностью, девочка взяла йяггэесдеревянный таз оыйюи пошла чяна берег реки ябяяперед домом, чтобы ршлнйхпостирать ибэдинодежду.

лбощСтарик Ли хмфяблработал каменщиком ьъи всегда был покрыт етдйсдпятнами грязи, отчего выглядел совершенно шичумазым. стиВчера вечером после работы он уьотправился куда-то выпить, и в итоге его ьъодежда оказалась ямтв тнхполном беспорядке.

Зажав ехонос юеаачйодной рукой, Фэн Юань-Юань намочила куртку иэутЛи в воде, а когда запах немного юлгослаб, тркмъеопринялась оттирать грязные пятна.

– Юань-Юань, почему ты так рано встала?

Госпожа Ван ечгиз дхиугсоседнего дома тоже вышла постирать ъщъмцбелье.

Увидев соседскую девочку, женщина улыбнулась и поздоровалась с ней.

ихшфю– Сегодня дедушка собирается в деревню Гуань отыъечинить крышу, поэтому фмднам нужно выехать пораньше.

Госпожа Ван понимающе ияжвихкивнула.

щьучкшВдоль берега реки щнкфътянулись каменные ступени ещдлиной около метра. Фэн Юань-Юань расположилась на одном авоыконце, а госпожа Ван на другом.

нуСтирка белья къкюотбыла утомительным занятием. Через некоторое афгфицвремя эддкчуявнимание ыйгоспожи дуВан пущьчпереключилось на ьшчюную ьдврщцхдевочку, сидевшую рядом с ней.

Фэн Юань-Юань была очень милым цйэдъээребенком, быццшчсветлокожим, яъьибакс миндалевидными глазами и чесрумяными кыпщечками. Когда дети с близлежащих рщапеярулиц собирались вместе, вдпчтдФэн Юань-Юань была лнмсреди них фйпсамой мжкрасивой.

нмОднако у юйыуцябнее была лшьубтяжелая судьба. ргюшвЕе мать умерла эаоехвскоре после рождения дочери, а когда девочке было три ыюгода, ее биологический отец ухорсхупогиб во цжцбщвремя рънаводнения, пытаясь спасти эаеестарика Ли. еъшэциНа смертном одре он лвпередал дочь на попечение чрпстарика Ли чскои его жены.

Старая госпожа Ли была очень религиозной дэщи, чтобы вернуть ришнбрдолг за спасение мужа, относилась к Фэн ъмтъхЮань-Юань атшчкак к шсдцсобственной внучке. шпОна нэегхвсегда готовила для нмкребенка вкусные и сытные блюда. ютхшшижИ в итоге пожилые супруги лцсивырастили пухленькую и красивую исдевочку, ьщпохожую на ребенка с новогодней картинки.

Однако в дгпрошлом году госпожа Ли серьезно заболела и ыщвнскончалась.

ягСтарик унчЛи отказался ваготовить, оставив все домашние ъткдохдела соыпо рщхбрррстирке тбхйнори приготовлению пищи на Фэн Юань-Юань.

Госпожа Ван чйвнимательно изучала цлиялицо уудевочки.

В прошлом году ссюгу ошсшребенка все хлкящеще были пухлые юуэадхщечки, но за этот год она сильно похудела, что было ьхюмнсщрезультатом того, как нустарик Ли относился к ней.

саХотя уъждети чянрииз мкдбедных семей обычно рано берут бхшна шшьэььсебя обязанности по кустгндому, прнэшюФэн Юань-Юань было аомйооявсего семь лет!

– иоЮань-Юань, господин Ли заставляет тебя работать каждый день? Ты не обижаешься на него? – тихо спросила пнженщина, ахфхчоостирая иъофшюъсвою одежду.

Девочка, энергично оттиравшая въевшееся масляное пялпятно, взглянула на госпожу Ван, и на ее прекрасном тдыличике появилось подобие улыбки.

юсду– вбщфНе обижаюсь. Если ъикюбы дедушка с чхбабушкой ююуичне взяли меня к себе, я ютхуубы давно осталась сиротой.

Большинство сирот ртгиоув конечном итоге становились нищими ээкшги не имели ни надлежащей одежды, ни даже гмяхкрова.

Теперь она жила в семье Ли. Несмотря укыхбоена то, что ей всвприходилось заниматься тяжелой работой, фдюэжрее кащщжизнь все цфежыже была намного лучше, чем лбу попрошаек на улице.

– фякТы действительно уцбочадовольна, – сказала госпожа Ван, испытывая смешанные лълккучувства.

В своем нежном рссемилетнем тнэшвозрасте Фэн щиэЮань-Юань бхьцэыщне мйхбыла уверена, как вести беседу со кйцевзрослыми. Видя, что эроиубгоспоже Ван больше жщтсэхчнечего сказать, она сосредоточенно продолжила швлрдстирать белье.

гххКак ссъчыцбтолько одежда была выстирана и развешана на бельевой веревке вэво тоэядворе, девочка проверила кастрюлю нли обнаружила, ъычто каша готова.

Расставив дччмиски чеи палочки чыъгффдля еды, она отправилась в гмэщжччдальнюю комнату, чтобы разбудить ягдчштхсвоего деда.

ъщВсе еще члмгкнемного с похмелья мужчина с головной болью лежал в постели, не ебснжелая двигаться.

Фэн кыьшшеЮань-Юань настаивала:

– бшДедушка, хргайненас ждут в каккохраме Цзы Юнь.

имжидс– эхввХрам Цзы Юнь?

гыхпчпиСтарик Ли внезапно насторожился. ьггнлтнНастоятель храма был щедр, и нгхбоххв ямхэтой ъоысделке лфннельзя было допустить еюъдржхошибок.

Пятнадцать минут спустя жцшьстарик уже хфпсидел ыгьдшнщза обеденным пкстолом, уплетая лвяачкашу кяжфущи закусывая ее сухой лепешкой, чтобы унять дискомфорт в желудке.

убЗатем фыххего йцвзгляд упал на ребенка.

– ряыцГорная дорога трудна. тфбТак иарщбщчто ты лркнппойдешь со мной.

Фэн Юань-Юань послушно бткивнула.

птяпэухКогда они ыгтаротправились жкайхщв путь, старик Ли толкал перед йесобой одноколесную пштележку, нагруженную кфйпвъьнеобходимыми хедля ищдыработы инструментами, хтка янщбуыдевочка несла кувшин шжс ялтмряводой.

Обветренный, худощавый старик и светловолосая, симпатичная девчушка шли бок о тлхбок и больше походили хбна ядяйчленов семьи, чем кбцдна простых едзнакомых.

Почти каждый прохожий уишццмне мог йжкуипщудержаться райльфот любопытного взгляда на уиаюбрФэн муклснЮань-Юань.

Старик Ли привык к фээккэтому.

льыумсОн юыдумал, цэтчто щдовесли ссухыещбудет растить ребенка мнпльяеще несколько лет, то поюмжжлк тринадцати-четырнадцати амкэгодам умеюпсможет обеспечить ей ьррпйххорошее приданое.

Храм Цзы Юнь пыяэемрасполагался щллцсппна ймдэыгоре Лин чдилфк длсвостоку цкьйеръот уездного города.

Мужчина привязал мгсверевку к передней части тележки. И, когда они поднимались эына гору, он тянул тележку за веревку, а Фэн Юань-Юань ьутолкала ее сзади.

нцькТолкать тележку гнхбыло пысауаиутомительно, но девочка бклмпне рхагвиымогла позволить себе расслабиться. Если бы старик ыфлъфЛи заметил кйцрэто, то наверняка отругал фошбы лнхлее.

Фэн аэЮань-Юань не боялась ячжфоьяработы, она боялась сурового ыыкуигмнрава своего екчщдеда. уквгжкОн часто напивался и пжфчндаже бил старую госпожу эявоэрЛи. Эти ткнссцвоспоминания лпбыли для ребенка сродни кошмару.

итьНаконец, они добрались до ворот ыцггхрама. ящФэн Юань-Юань была эяшуюквся еыххюжв сфмпоту, а ее дбххфруки покраснели от напряжения, которое она испытывала, таща тележку.

якрямфшМолодой монах привел их сфлрхюлпрямо цоугик убытфзданию, нуждавшемуся в йяэиремонте.

Храм Цзы пчхцЮнь, шяпростоявший ыянчболее йухыста лет, чцспережил бесчисленное множество яржяжъреконструкций. Недавно ишъураган поломал ыстхыдеревья, повредив тем самым хейвмэкдва жбрездания, в которых ибъысжили цммонахи. К счастью, никто не пострадал.

Старик Ли разложил дцръшсксвои инструменты, засучил ыгрсрукава и стцбрпринялся за работу.

Фэн ьмфъяЮань-Юань прошептала:

– Дедушка, ьрбтебе хрнужна цфойамоя помощь?

удыСтарик лефгЛи фыфыркнул:

– Малышка, лгдхда пммчто ты в уирпхюэтом рвипонимаешь? Пойди нудлучше поиграй в сторонке.

кежехОн мог негкшюпоручить йпребенку работу по дому, йцннапример, стирку цщи готовку, но, когда дело гмпнлъдоходило до ремонта крыш, такие важные задачи, по щлего тпсубхцглубоко укоренившемуся шнлубеждению, рсыбыли под хйтцпякзапретом для женщин.

шйлгпФэн Юань-Юань рэщуъхбне ыьпонимала этого. Она просто втайне была рада возможности еэфосмотреть окрестности.

Попрощавшись со стариком Ли, девочка жьстрюсотправилась ехрщутна фбпрогулку.