Глава 3 – Зарабатывание денег - часть 3

Иногда патент мог быть зарегистрирован как производный, и тогда новый разработчик был бы обязан передать половину своего патента владельцу основного патента. Производные патенты не учитывались для получения звания великого мастера. Самая длинная цепочка патентов, по-видимому, существовала для кукол и насчитывала пять патентов.

Кроме того, другие мастера-краснодеревщики обычно не голосовали против патентов, так как это повышало престиж города, и они не хотели, чтобы другие голосовали против них. Речь шла скорее о том, чтобы не пропускать глупые патенты и очень незначительные производные работы.

Часть дня мы провели, просматривая огромные книги в поисках любых связанных патентов. Мне пришлось заплатить десять бронзовых монет за просмотр, так как я не был членом гильдии. Однако там были эскиз, описание и список владельцев патента на каждый предмет, а также информация о производных работах.

Книги патентов велись на основе даты подачи заявок и содержали действующие патенты, при этом реестр ежегодно обновлялся между городами. Патенты проверялись на право владения раз в пятьдесят лет, и существовала также книга патентов, которые были утеряны по разным причинам. На эти изобретения также нельзя было получить патент.

Ближайшее, что мы нашли, был стол со съёмными ножками, но он не складывался, и ножки тоже не складывались. А это значило, что мы можем начинать дело.

После того как оценка была назначена, я провёл следующие несколько дней с Лином, пока он разрабатывал конструкцию складного стола. Я поручил Тин следить за витриной, поскольку хотел, чтобы Лин был полностью сосредоточен. Я уже обсуждал с ним, чтобы его жена присматривала за магазином, и это был план, как только она восстановится после недавних родов, или чтобы его младший сын общался с покупателями. Пока Тин присматривала за делами, младший сын Лина находился в мастерской и наблюдал за резьбой по дереву. Он ёрзал, но молчал и время от времени поглядывал на меня.

В конце концов, складной стол был готов, и я заплатил ещё один таэль, чтобы подать вторую заявку на патент в Гильдию Мастеров-Краснодеревщиков. Они должны были оценивать оба предмета одновременно.

Наконец настал этот день, и мне разрешили присутствовать как совладельцу патента, но говорить не дозволялось. Только Лин мог выступать на собрании гильдии как её член. Он представил оба предмета: кресло-качалку и складной стол.

Многие опробовали их, проявив большой интерес к креслу-качалке. Лин сделал вторую версию для презентации, чтобы несколько мастеров-краснодеревщиков могли испытать и оценить их.

В конце концов, состоялось голосование. Кресло-качалка получила 23 голоса «за» и 7 «против». Это было ожидаемо, и голоса основывались скорее на политике. Возражений не возникло. Обсуждение складного стола было куда более жарким.

— Это производная работа от разборного стола.

— В нём используются петли. Они металлические, а не деревянные. Это не является новшеством для Гильдии Мастеров-Краснодеревщиков.

— Да кто вообще будет использовать такую вещь? Кресло-качалка расслабляет человека, а складной стол — это лишь незначительное улучшение.

Лин имел опыт работы со своим откидным креслом, поэтому, хотя обсуждение было жарким, голосование прошло успешно, и ему был выдан патент на складной стол: 16 голосов «за» и 14 «против».

Мастер гильдии встал и вышел вперёд. — С великой честью объявляю, что, имея на своём счету три оригинальных патента, мастер Лин теперь удостоен звания великого мастера Лина. — В ответ раздались аплодисменты, и я тоже похлопал.

Это звание было скорее церемониальным, чем функциональным, но давало некоторые преимущества. Его работы теперь будут восприниматься в лучшем свете. Он мог нанять одного ученика, не оплачивая гильдейские взносы за него. Это позволяло ему бесплатно набирать кого-то с расчётом на обучение. Он мог путешествовать в другие города и сохранял бы звание мастера в этих городах.

Это было всё, помимо престижа, связанного с этим титулом. Никакой дополнительной власти или права голоса. Тем не менее, я заметил, что многие пожилые мужчины слегка хмурились, видя, как такой молодой человек, как Лин, получил звание великого мастера-резчика по дереву.

Я тоже ловил на себе взгляды, но никто ничего не говорил. Моё присутствие здесь было демонстрацией поддержки и связей. Мой отец, Юань Чэнь, имел большое влияние в городе. Таким образом, они «давали лицо» его сыну, пропуская второе голосование. Это был местный культурный термин, означающий уважение, но говорить об этом публично считалось невежливым. Когда оценка и повышение в звании завершились, ко мне подошёл один из пожилых мужчин.

— Молодой господин Юань, я великий мастер-резчик по дереву Кан. — Я слегка поклонился ему, и он ответил тем же. Наш статус был примерно равным. Трудно было сказать точно, поскольку мой отец явно превосходил его по положению, но то был мой отец, а я всего лишь седьмой сын.

По моим социальным меркам, мой статус был примерно равен статусу великого мастера. Кроме того, я выказывал ему уважение лёгким поклоном. Не стоило быть невежливым.

— Великий мастер-резчик по дереву Кан, это честь для меня, — ответил я, когда он посмотрел на меня сверху вниз. Как же я ненавидел быть таким низким.

— Интересно, что Юань Чэнь отправил своего седьмого сына в мир. — Это был завуалированный намёк на то, насколько сильна моя реальная поддержка. Я вежливо улыбнулся в ответ.

— Мой отец осведомлён о моих делах. Он называл меня гением, и хотя он присматривает за мной, он позволяет мне прокладывать свой собственный путь.

— Я заметил, что ваше имя фигурирует во всех трёх патентах. Я сам обучал юного Лина. Кресло-качалка и складной стол — это вещи, о которых он бы не додумался.

— Говорят, что Небеса и Земля благоволят гениям, но я предпочитаю верить, что проницательность и усердный труд служат основой для подобных утверждений.

— Даже в вашем юном возрасте? — спросил Кан.

— Меня оценивал культиватор И Жун, который не нашёл во мне никаких изъянов, — ответил я. Все болтавшие поблизости, но на самом деле прислушивавшиеся, мгновенно замолчали. Это был прямой отпор, причём с упоминанием имени культиватора.

— Ах, мои извинения, молодой господин Юань. Я не хотел переходить границы, — сказал Кан.

— Никаких обид. Я полностью понимаю опасения, которые люди могут испытывать из-за моей молодости. Всё, что я могу, — это доказывать себя день за днём и, надеюсь, не растратить все деньги, подаренные мне отцом, — ответил я.

— Что ж, если у вас появятся новые идеи, мои двери всегда открыты.

— Возможно. Хотя на рынке много игрушек, выбор довольно ограничен. У меня есть кое-какие идеи, а великий мастер Лин — эксперт по стульям и столам, а не по игрушкам, — сказал я, и Кан улыбнулся. Лин рассказывал мне о своём старом учителе. Тот закрепился на рынке игрушек.

— Действительно. Я и сам увлекался изготовлением игрушек. Детальная работа — вот что сильно увеличивает стоимость. — Я кивнул в ответ.

— Понимаю. Резьба и покраска занимают много времени. Я видел, как великий мастер Лин изготавливает мебель, но, как он мне говорит, между игрушками и мебелью огромная разница. — Кан кивнул в ответ.

— Точно. Однажды я потратил целый месяц на одну куклу для одной из ваших сестёр. Настоящий шедевр, если позволите. — Я почтительно кивнул. Кан был старым великим мастером, владевшим самой большой столярной мастерской в городе. Под его началом работали ученики во всех областях и даже несколько мастеров.

Его поддержка и фракция были причиной того, что одобрение стола прошло. Мне нужно было «дать лицо» этому человеку, чтобы отплатить ему за помощь. В противном случае, люди не стали бы поддерживать меня заранее без конкретных выгод, что значительно усложнило бы дело.

— Возможно, выпьем чаю. Обсудим дела и идеи в более уединённой обстановке. «Сияющая Луна» — весьма хорошее место, как я слышал, и это будет за мой счёт. — Это был дорогой ресторан в центре города. Выбрать что-то менее роскошное означало бы показать свою бедность и неумение вести дела. Этикет был тем, что мои наставники вбивали мне в голову.

— Звучит замечательно. Завтра я свободен, — предложил он.

— Тогда встретимся там через два часа после полудня. — В городе прозвонили колокола, возвещая время. Великий мастер Кан улыбнулся и попрощался. После этого я ушёл. Я не хотел слишком глубоко увязать во внутренней политике Гильдии Мастеров-Краснодеревщиков. Выказать уважение Кану было более чем достаточно, чтобы показать мою признательность, но я не собирался больше вмешиваться.

У меня были Лин и мой бизнес-план. Я собирался предложить поддержку ученику, который стремился стать мастером. Одним из требований для получения этого звания было наличие собственной мастерской. Именно так Кан создал свою обширную фракцию. Он поддерживал становление нескольких человек, и его сын, и внук также были мастерами. Это было ещё одно небольшое преимущество звания великого мастера. Другие мастера могли работать под твоим началом, если они были членами семьи, и гильдия подтверждала их ранг.

Он явно хотел продвинуть людей и ещё больше укрепить свою базу влияния, а возможно, и создать плацдарм для одного из своих внуков, чтобы тот мог открыть собственную мастерскую. Лин очень помог мне, заранее объяснив всю внутреннюю политику и то, что, вероятно, Кан попросит у меня.

Финансирование мастерской было бы дорогим делом, но заполучить второго мастера-резчика по дереву, который изготавливал бы игрушки под моим началом, стало бы огромным подспорьем для моих бизнес-планов. Я улыбнулся, когда наткнулся на очередную частицу Ци и удержал её внутри себя.