Глава 5 – Семейный ужин - часть 1

Я занял свое место за главным столом. Все смотрели на меня. — Добро пожаловать, брат, — сказал Юань Юнь, когда я сел рядом с ним. Место почета менялось на каждом семейном ужине, но Юань Юнь занимал третье по значимости место справа от меня. По левую руку от отца сидела его жена, а затем третий сын, Юань Лян. Я сидел бы справа от отца, а за мной — мой старший брат.

— Благодарю, брат. Для меня честь, что отец позволил мне сидеть здесь, — ответил я.

— Мы все однажды сидели там, когда вышли в большой мир. Но в твоем возрасте ты действительно гений, благословленный небесами, — сказал он.

— Благодарю за добрые слова. Не стану отрицать, что мне сопутствовала удача, но упорный труд и сосредоточенность на текущей задаче очень помогли мне. Твоя работа по снабжению показала мне, что стабильность — лучший путь, — ответил я.

— Оба качества хороши, и твои добрые слова согревают мое сердце. — Прозвенел колокол, и все быстро замолчали и встали вокруг большой столовой.

— Глава клана Юань, Юань Чэнь, и его жена, Юань Гуанли! — объявил слуга. Я повернулся вместе со своим старшим братом и остальными за главным столом к задней части столовой, и мы все низко поклонились, когда вошли мой отец и его жена.

Они подошли к столу и заняли свои места. Все выпрямились, а затем снова сели. — Приятно видеть семью такой благополучной и процветающей. Давайте поедим и выпьем. Те, кто желает обратиться ко всей семье, могут сделать это сейчас.

Это был мой выход. Я встал и поклонился отцу, затем выпрямился. — Благодарю, почтенный отец. Я, Юань Чжоу, ваш седьмой сын, смиренно прошу позволить мне преподнести вам дар от плодов моего труда, — сказал я. Половина этого была показухой, но было важно соблюдать формальности.

— Можешь, сын мой. Чего ты добился? — спросил отец.

— Я преподношу вам два дара. — Слуги двигались и вынесли искусно вырезанное кресло-качалку, сделанное из лучших материалов. — Сначала кресло-качалка из моей мастерской деревообработки. Ручной работы самого грандмастера Лина.

Мой отец кивнул. — Впечатляюще. Новый патент, и на тебя работает грандмастер. Я доволен этим даром, — ответил он.

— Благодарю, отец. Что касается моего второго дара. Я держу истинным долг, который я вам обязан за сделанные инвестиции, но я считаю, что каждый должен оплачивать свой путь и возвращать заимствованные деньги. Двенадцать лянов серебра, — ответил я, когда слуга принес накрытый тканью поднос с двенадцатью серебряными монетами, разложенными на нем.

— Смелый дар, вернуть так много и заявить, что вам больше не нужна стипендия. Можно сказать, слишком смелый, — произнес отец, поворачиваясь ко мне.

— Смелость — удел юности. Я всегда рассматривал эти деньги как заём, с процентами в виде долга, который я обязан. Но как учили меня мои наставники, и как я узнал о вас, отец, слова легки, но возврат труден, — ответил я, и он кивнул.

— Хорошо сказано. Истинные слова, которыми стоит жить. Я принимаю этот дар в том духе, в котором он был преподнесён, и признаю тебя своим седьмым сыном, Юань Чжоу, — сказал он, и по столовой пронесся легкий раунд аплодисментов. Я поклонился отцу и занял свое место.

Больше никто не вставал, и еда была подана. — Это было хорошо сделано, и немного дерзко, — сказал Юань Юнь. Я кивнул.

— Знаю, но долг, который я обязан отцу, и так велик. Добавлять к нему что-либо сверх двенадцати лянов серебра было бы слишком обременительно, — ответил я.

— Что за долг? — с любопытством спросил брат.

— Услуга семье, когда я стану культиватором, — ответил я, и он начал давиться едой, что привлекло несколько взглядов. Мой отец бросил взгляд, а затем вернулся к своей трапезе. Наконец, брат пришел в себя и выпил немного вина, прежде чем снова заговорить.

— Это… Это довольно смелое заявление. Ты веришь, что так легко достигнешь этих высоких рангов? — спросил мой брат.

— Да, но культивация дорога. Вот почему мне нужны деньги, — ответил я. Нет нужды раскрывать что-либо о моем преимуществе в видении пылинок. Он кивнул на это.

— Я рассматривал такой путь, но он губителен. Даже для знатных отпрысков и богатых домов такое предприятие не делается легкомысленно. Риск слишком велик на слишком долгий срок, — ответил он.

Если культиватор умирал, застревал или случалось что-то еще, это было бы катастрофой, если семья вложила большую часть своего состояния. Некоторые все еще делали это, и многие разорялись, а новая семья приходила им на смену. Знатные и управляющие Города Полумесяца могли позволить себе поддерживать постоянные связи с сектой, отправляя одного ребенка каждое поколение. И даже тогда, как я понял, затраты были огромными.

— Я уже добился значительного прогресса, — ответил я.

— Ты заработал столько денег? — спросил брат.

— Что-то в этом роде. В конце концов, небеса благоволят мне, — сказал я с улыбкой и съел немного прекрасно приготовленной говядины.

— Истинно. Ну, если ты планируешь присоединиться к секте, ты ведь не борешься за наследство, верно? — спросил мой брат. Это было прямо и грубо, но он, вероятно, хотел подтвердить.

— Пока люди не вмешиваются в мои дела и в меня самого, я не буду действовать. Не думаю, что кто-либо в семье занимается резьбой по дереву, — сказал я.

— Нет. Некоторые люди балуются, но настоящих денег там не заработать. Я обещаю тебе, что не буду вмешиваться в твой путь, если ты сдержишь свое слово, — сказал мой старший брат.

— Тогда все хорошо, и у тебя есть мое обещание, — ответил я, и он улыбнулся мне.

— Кресло-качалка довольно умно. Правда ли, что ты сам придумал эту идею? — спросил он, теперь гораздо дружелюбнее, поскольку мы не были прямыми соперниками. Если он станет наследником, то долг, который я обязан семье, перейдет к нему. Нет нужды меня злить и терять его.

— Да, и складной стол тоже. Хитрость заключалась в том, чтобы увидеть потребность и удовлетворить ее, — ответил я.

— Потребность в креслах-качалках? Я бы никогда не подумал, что такое существует.

— Это помогает суставам и кровообращению, — ответил я.

— В этом есть смысл. Я слышал об этом, но не был уверен, что это не просто слухи.

— Это не лекарство, но помогает. Итак, ты занимаешься закупками для отцовского бизнеса? — спросил я.

— Да, мы являемся основным поставщиком мирских товаров для секты. В основном это еда, но по запросу культиваторов закупаются и другие вещи. Они просят, а мы подчиняемся, — сказал он, и я кивнул.

— Заинтересовало бы их кресло-качалка? — спросил я.

— Хм, возможно, но многие предпочитают оставаться неподвижными во время культивации, по крайней мере, я так слышал, чтобы избежать отвлечений. Но некоторым может понравиться новинка. Я был бы заинтересован в десяти на условиях консигнации, — сказал мой брат.

— Где ты заплатишь мне только в том случае, если секта возьмет их? — спросил я.

— Да, и они должны быть на уровне кресла, которое ты подарил отцу, или выше. Если интерес будет достаточно существенным, тогда могут быть заказы на особую древесину, пропитанную Ци. Если это произойдет, то это будет довольно серьезно, — ответил он.

— За сколько ты бы их продал? — спросил я.

— Зависит. Мы должны давать скидку секте, так за сколько ты бы продал то кресло-качалку? — спросил мой брат.

— Оно стоило около двухсот бронзовых монет и обычно продавалось бы за один лянь, с таким уровнем детализации, дополнительными креплениями и временем, потраченным на изготовление, — ответил я, и он кивнул.

— Разумно. Если они будут проданы, ты получишь четыреста бронзовых монет, а мы получим остальные четыреста. Секта получит скидку. — Мне хотелось кричать от этого грабежа средь бела дня. — Я знаю, это кажется много, но это то, что требуется, чтобы быть торговым партнером секты и получать прибыль. Настоящие деньги придут от индивидуальных заказов, которые могут запросить старшие культиваторы.

— О чем мы здесь говорим? — спросил я.

— Ну, из духовного дерева первого ранга, чтобы сделать такое кресло, потребуется около 100 лянов. Мастерство потребует специальных инструментов и мастерских. Тебе, вероятно, придется лицензировать дизайн, но такое кресло продавалось бы за 500 лянов, и ты получил бы десять процентов, или 50 лянов.

— Я так понимаю, ты получишь 250? — спросил я.

— Да, но мы обеспечиваем безопасную доставку всего, нанимаем культиваторов из секты и работаем с выращивателями и сборщиками духовных деревьев. Это будут деньги в твоем кармане, — ответил он. Я кивнул. Когда он так это преподнес, это казалось вполне разумным.

— Нет места для переговоров? — спросил я, и мой брат улыбнулся.

— К сожалению, нет. Ты получаешь семейную и близкую дружескую ставку.

— Слишком хорошо, если спросишь меня, — прокомментировал мой отец с другой стороны. Он прислушивался. Я посмотрел в его сторону. — Получить какой-либо хороший товар для представления секте — это большое дело. Люди платят немало за такую возможность, — сказал он.

— Мои мысли были в беспорядке, отец. Благодарю, что прояснили мне все. Да, я как можно быстрее подготовлю десять кресел на условиях консигнации, — ответил я Юань Юню.

— Отлично. Дай знать одному из моих слуг, когда они будут готовы к отправке, — ответил он.

— Хорошо. Я сделаю все приготовления. Понадобится пара месяцев, чтобы собрать десять кресел, — сказал я.

— Все в порядке. Качество гораздо важнее спешки.

— Я понимаю. Я подчеркну это грандмастеру Лину. Должен ли он использовать какие-либо изображения из секты? — спросил я.

— Хм, если он захочет, но в таком случае их нельзя будет продавать за пределами секты. Это может немного увеличить шансы на продажу, но если они не продадутся, их придется уничтожить. — Я поморщился.

— Увеличение шансов на продажу стоит риска. Могу ли я поехать с тобой в секту? — спросил я.

— Я не езжу в секту. Есть место встречи, куда мы привозим наши стандартные товары и припасы, они дают нам деньги, и мы представляем все, что может показаться им интересным для покупки. Мы имеем дело только с некоторыми внешними учениками во время этих встреч. Все остальное они обрабатывают внутри, — объяснил мой брат.