Глава 1 – Молодой господин и старик - часть 3

Большая проблема заключалась в том, что эти частицы были не так уж распространены. Я это заметил. Именно поэтому я и думал, что это просто дефекты зрения, пока И Жун не поправил меня.

Мы подошли к двери отцовского кабинета. Она была из цельного дерева, а не из бумаги, чтобы не пропускать звук. Слуга постучал. — Войдите, — сказал отец, и я вошёл в кабинет. Слуга остался снаружи и закрыл дверь.

Отец стоял перед своим столом. Я остановился в нескольких шагах от него и поклонился до земли, как того требовала вежливость, ведь он был моим отцом, старшим и обладал более высоким статусом по сравнению со мной, ребёнком. Уроки математики и экономики от репетиторов давались мне легко, но уроки языка и этикета требовали от меня настоящего сосредоточения.

— Встань, сын мой, — сказал отец низким голосом. Я поднялся на ноги, но стоял слегка склонив голову и сложив руки перед собой. Это была подобающая покорная поза, когда стоишь перед старшим. — Значит, ты говорил с культиватором И Жуном. Вероятно, впечатлил его, раз так долго беседовал. Я думал, он вышвырнет тебя за дерзость, но, видимо, ты ему нравишься.

— Да, отец, — ответил я.

— Посмотри на меня, Юань Чжоу. — Я поднял взгляд на отца. — Седьмой сын, гений, мне так говорят. Твоя мать явно не преувеличивала. Если я скажу, что профинансирую твоё обучение культивации, что ты на это ответишь? — Вокруг было много словесных ловушек. Но это была часть культуры. Задавать открытые вопросы и позволять людям либо запутаться, либо продемонстрировать свою гениальность.

Это был не тот стиль беседы, который я предпочитал, но я уже знал, как ответить. — Я бы поблагодарил вас, отец, за вашу щедрость и заботу о моём будущем. Хотя я уверен, что смогу справиться с требованиями самостоятельно, я бы попросил небольшое содержание, чтобы самому инвестировать и добывать необходимые ресурсы, а также представить меня секте в мой двадцатый день рождения. — Я видел, как он сузил глаза.

— Содержание, говоришь, и представление? Я слышал слухи, что небеса благоволят гениям, но услышать такой ответ от четырёхлетнего ребёнка просто невозможно. Но И Жун не поразил тебя, так что ты не реинкарнация какого-то дьявола прошлого в теле моего сына и не демон. Настоящий гений, как это озадачивает. Хм-м-м. — Я ничего не говорил, пока отец смотрел на меня.

— Что придаёт тебе такую уверенность в успехе? — спросил отец.

— Благосклонность небес, отец, и вера в себя. Если я потерплю неудачу, то это будет моя неудача. Но если добьюсь успеха, то наслажусь его плодами. Я верю, что преуспею и без содержания, но с ним мой путь будет легче.

— Смелые слова, дитя. Но для ребёнка сказать их… Ты диковинка. Если я поддержу тебя на твоём пути, то дам тебе три вещи и попрошу три взамен. Подумай хорошенько, ибо я попрошу сами небеса следить за этой сделкой. — Это заставило меня заколебаться. Я не знал, являются ли небеса реальными исполнителями контрактов.

— Позвольте мне сначала выслушать предложение, — ответил я, и отец ухмыльнулся.

— По крайней мере, у тебя есть разум. Содержание в один таэль серебра в месяц до твоего поступления в секту, вдобавок к твоим расходам на проживание, в обмен на одну услугу, которую наша семья может потребовать от тебя, когда ты станешь культиватором. — Я обдумал формулировку.

— Я могу согласиться при условии, что смогу выполнить эту услугу, и она не будет угрожать моей жизни серьёзной опасностью.

— Если ты станешь культиватором, то эта услуга, даже неиспользованная, будет стоить гораздо больше и защитит нашу семью на века. Многие другие семьи поступают так же, но их дети умирают, терпят неудачу или им не хватает силы. Но те редкие, кто держит за собой эту услугу… ну, никто не рискнёт связываться с таким. — Я был рад, что отец объяснил мне это, иначе я бы никогда не догадался.

— Второе — это представление в Секту Облачной Луны. Я знаю старшего старейшины пятого ранга, к которому мог бы тебя представить, и он взял бы тебя под свою защиту в секте. Но я не могу обещать, что тебя примут в качестве внутреннего ученика.

— Взамен ты сделаешь то же самое для пяти других моих потомков, если станешь старейшиной в секте. — Это было огромное обязательство, но я, вероятно, смогу их сбагрить.

— Я не соглашусь ни на что сейчас. Когда придёт время вступать в секту, у меня будет ответ, — ответил я, и отец кивнул мне.

— Отлично. Третье. Если тебе понадобятся припасы для культивации или нечто большее, чем просто содержание, тебе достаточно лишь попросить, но это повлечёт за собой долги. Культивация — дело не дешёвое.

— Я понимаю, отец. Если я когда-нибудь буду испытывать трудности, я вспомню ваше предложение и доброту, — ответил я.

— Что ж, посмотрим, на что ты потратишь свои первые двенадцать таэлей серебра. — Отец подошёл к сундучку на своём столе и открыл его. Он что-то перебирал, и я слышал звон металла. Затем он подошёл и протянул мне мешочек.

— Открой, — сказал он, и я открыл мешочек. — Пересчитай. — Там было двенадцать серебряных монет. — Мне любопытно посмотреть, что ты предпримешь, Юань Чжоу. Это больше богатства, чем большинство людей видят за всю свою жизнь, но для культиватора это капля в море.

— Спасибо, отец, — поклонился я ему и крепко сжал мешочек с деньгами.

— Посмотрим, действительно ли небеса благоволят гению, — сказал отец. Я снова поклонился, и он отмахнулся от меня. Я быстро вышел из его кабинета, крепко сжимая мешочек с деньгами. Моя левая рука быстро метнулась, и я схватил ещё одну частицу Ци. Теперь их было две.

Охранник бросил на меня взгляд, но ничего не сказал, а я лишь улыбнулся и продолжил путь в свою часть поместья. Мне нужны были деньги. Поскольку я не мог работать в детстве, мне нужно было сосредоточиться на бизнесе и инвестициях, и это привело бы к увеличению дохода. Но на самом деле это был лишь предлог для перемещения и сбора частиц, а не денег.

Самое сложное было придумать бизнес-план и как можно быстрее заработать больше денег. Если я что-то делал, мне нужно было делать это правильно, чтобы получить больше средств и накопить для будущих этапов. Сначала мне нужно было оценить ситуацию в городе и надёжно спрятать деньги. Мешочек был слишком большим для моей детской одежды, поэтому я просто крепко прижимал его левой рукой к груди.

Я направился обратно во двор и в комнаты, которые делили моя мать, моя младшая сестра и я в семейном поместье. Она была лишь четвёртой наложницей моего отца и самой младшей, даже не главной женой. Будучи седьмым сыном, моё положение также было низким. У меня было некоторое благоволение, и отец знал меня, но это было ничто.

— Глупое дитя, — сказала мать со вздохом, когда я вошёл в гостиную. — Просить отца поговорить со старым культиватором, а потом встречаться с ним. Что он сказал? Что ты сказал?

Юань Вэнь была красива, но считала себя гораздо более значимой, чем была на самом деле. Она была, мягко говоря, любимой игрушкой моего отца и уже старела. Теперь её благосостояние и средства к существованию зависели от меня, её единственного сына. Поскольку её дочь в лучшем случае выдали бы замуж в другую семью в качестве одолжения, а сама она осталась бы забытой в углу этого поместья, старея в безвестности.

— Мы говорили об услугах и культивации. Я отказался от предложения отца о припасах для культивации и попросил вместо этого содержание, — ответил я.

— Глупый сопляк! Бронзовые монеты вместо того, чтобы стать культиватором. Ты идиот, и мы обречены, — она испустила драматический вздох и, театрально опустившись на ближайший диван, приложила руку ко лбу. Она разыгрывала целую драму. Моя мать была не королевой драмы, а императрицей драмы. Это сработало бы на ребёнке, но не на мне.

— Что ж, завтра я планирую отправиться в город и посмотреть на предприятия для инвестирования, — ответил я. Я не собирался говорить ей, что получил серебро вместо бронзы. Она забрала бы деньги, растратила их, а потом обвинила меня. Все знали бы, что это она, но никто бы ничего не сказал, так как она была наложницей. У неё не было реальной власти, но её и нельзя было тронуть.

— Делай, что хочешь. Можешь взять с собой Тин. Она говорила, что хочет ненадолго выбраться из поместья, — устало сказала мать.

— Спасибо, мать, — ответил я и пошёл в свою комнату. Первым делом я осторожно спрятал пять из одиннадцати серебряных таэлей в навершия различных свитков, лежащих на моей книжной полке. Остальные шесть таэлей я закопал в землю цветочного горшка в своей комнате. Последний таэль я оставил в мешочке и, поскольку он теперь был пуст, положил его себе в одежду.

Я протянул руку и выхватил ещё одну частицу из воздуха. Теперь их было три. Я улыбнулся и быстро подошёл к своему столу, к песчаному лотку. Он предназначался для практики моего иероглифического письма. Я гораздо больше предпочитал английский и правильную математику той бессмыслице, что использовалась здесь, но, как говорится, в чужой монастырь со своим уставом не ходят.

Казалось ещё более важным не быть помеченным как реинкарнация или демон. И то, и другое казалось плохим, и это было то, о чём мне придётся спросить, когда я снова поговорю с И Жуном. Глядя на свой песчаный лоток, я начал вычислять.

Сто двадцать тысяч частиц за пятнадцать лет — это восемь тысяч частиц в год и примерно 21,92 частицы в день. Это было очень много частиц. К тому же, их не так уж много было вокруг. Я искал их, и хотя замечал некоторые высоко вверху, все они были недосягаемы.

Мой диапазон был очень ограничен. Мне нужно было больше двигаться. Возможно, вложение средств в физические тренировки для бега было бы хорошей идеей.