Глава 14: Рука - часть 2

— О? — сказал Майкл, слегка помахивая своим мечом и бесстыдно улыбаясь. К этому моменту он был выше Олли более чем на фут, и хотя его владение мечом не достигало уровня Петра, он вполне уверенно держался против всех остальных.

Олли лишь покачал головой. — Ум важнее силы.

Майкл пожал плечами. — У меня и того, и другого больше, чем у тебя, так что всё должно быть хорошо.

— Сначала мы установим базовый уровень, — сказал Тефт, указывая на Олли. — Создай щит в футе перед собой и сбоку.

Олли кивнул и пробормотал по-английски: — О чёрт.

Майкл поднял бровь.

Олли улыбнулся, не отрываясь от концентрации. — Я подумал, что эту фразу-фокус я легче всего запомню, когда мне понадобится поднять щит перед собой.

Майкл усмехнулся. Он знал, что фразой-фокусом для огненного заклинания Олли было «Барби», так что это было не таким уж и большим сюрпризом. Если присмотреться, он мог заметить слабое мерцание фиолетового света, плавающее рядом с Олли, и если он протягивал свои каналы, то смутно чувствовал, что что-то там есть, но не мог точно определить его форму. Он не мог этого делать, пока не начал каждый вечер перед сном прокладывать по несколько каналов.

Клайн жестом указал Майклу: — Сделай взмах в его сторону, немного левее. Вполсилы.

Майкл принял стойку и взмахнул. Он ударил фиолетовую дымку в воздухе, и почувствовал, как она начинает поддаваться, но его клинок отскочил от неё.

Тефт посмотрел на Олли. — Хорошо, скорректируй его, учитывая, что это была половина силы.

Тот кивнул, и из него хлынуло немного больше магики.

Клайн посмотрел на Майкла. — На этот раз в полную силу.

Майкл вдохнул, снова принял стойку и выдохнул, на этот раз вложив всю свою мощь в удар. На этот раз его клинок врезался в щит, но Майкл не почувствовал никакого прогиба.

Тефт кивнул. — Хорошо. Думаю, теперь у тебя есть представление, но имей в виду, что его удары будут варьироваться по силе, а твой щит не должен. Ты всегда должен быть готов принять самый сильный удар, на который способен твой противник.

Клайн кивнул. — Отлично. Простые движения, начинай бить. Сначала медленно, но вкладывай в удары всю возможную силу.

Майкл кивнул и начал атаковать медленно, как он делал это с другими во время спарринга. Его медленные атаки каждый раз встречались со щитами Олли, и они быстро вошли в ритм.

— Ускорься, — сказал Клайн, начиная ходить кругами вокруг них.

Майкл так и сделал, хотя и сохранял свои движения простыми. Олли справлялся без особого труда, быстро поднимая руку перед каждым ударом.

— Эти движения рук излишни, — сказал Тефт. — Они могут служить незначительным фокусом, но с твоими запасами магики тебе не следует полагаться на них для базовой защиты от атак.

Олли немного стиснул зубы, но медленно перестал поднимать руки, чтобы перемещать щит для перехвата ударов Майкла, хотя его рука продолжала подёргиваться.

Их темп ускорялся ещё несколько раз, и Клайн побуждал Майкла постепенно усложнять свои действия. Он уставал, но продолжал наносить последовательные удары, направляя их в случайные точки.

Олли, напротив, становился увереннее; его пальцы больше не дёргались, чтобы блокировать каждый удар, а глаза медленно перестали фокусироваться только на руках Майкла, и вместо этого, казалось, сосредоточились на его груди, откуда он мог видеть все его движения периферийным зрением.

— Чтобы усложнить задачу атакующему воину, ты должен добавить щиту небольшую отдачу при каждом контакте, как если бы это был настоящий щит в твоей руке. Это со временем травмирует их руки и может вывести из равновесия, — сказал Тефт, почесывая подбородок.

Щиты, по которым бил Майкл, быстро превратились из просто раздражающих в болезненные, когда Олли добавил отдачу к каждому заблокированному удару. Вскоре его руки кричали от боли, но он продолжал.

— Перерыв, — сказал Клайн.

Майкл медленно опустил свой клинок, пытаясь замедлить дыхание. Первые несколько раз, когда кто-то просто ронял свой клинок, их тут же награждали быстрым шлепком, чтобы отучить от этой привычки. Он вложил меч во временные ножны и взял себе воды, жадно выпивая из ковша, хотя его рука ужасно дрожала.

Олли тоже взял воды, хотя выглядел совершенно нормально, и ухмыльнулся Майклу. Затем он вернулся к инструкторам.

Клайн встретил Майкла на полпути. — Помни, у тебя две руки. Не сдерживай себя слишком сильно.

Майкл кивнул, снова заняв своё место напротив Олли и приготовив меч.

— Начинай, — сказал Клайн.

Майкл тут же двинулся, нанеся три быстрых удара. Олли был настолько удивлён, что действительно поднял руки, чтобы вызвать щит, как он делал это в самом начале. Майкл шагнул ближе к Олли и нанёс ещё несколько ударов, хотя Олли на этот раз был готов и заблокировал все три, отталкивая щиты в точке удара, чтобы вызвать некоторое сотрясение. Майкл нанёс ещё три сильных удара сверху, которые Олли легко заблокировал из-за их предсказуемости, и пока он был сосредоточен на этом, Майкл снял свою свободную руку с рукояти меча, сделал ещё один шаг вперёд и ударил Олли кулаком прямо в лицо.

Олли упал навзничь, подняв пыль. Он издал болезненный стон, прижимая руки к лицу. Кровь свободно текла из его носа; он был сломан.

Клайн наклонился, чтобы посмотреть на него, затем посмотрел на одного из молодых солдат, охранявших их. — Иди, скажи в лазарете, чтобы были готовы к сломанному носу. — Он посмотрел на Тефта, который кивнул в ответ. Майкл позже поймёт, что это было спланировано, обычный урок для боевых магов, чтобы они были готовы ко всему, а также к тому, что другие могут атаковать их неожиданными способами. Однако в тот момент Майкл не видел перед собой раненого Олли; он видел своего сына Вика, когда тот неправильно рассчитал прыжок с качелей и сломал руку.

Майкл подошёл к нему, чувствуя знакомое тепло, нарастающее в его правой руке. Он сделал несколько шагов к Олли.

Клайн и Тефт повернулись, чтобы посмотреть на него, и их глаза расширились.

Майкл опустился на колени рядом с Олли и поднял руку перед его лицом, над сломанным носом. Она светилась золотом, и Олли даже не вздрогнул, когда Майкл коснулся его. Майкл вдруг почувствовал усталость, и сияние его руки исчезло. Он отвёл её от лица Олли, чтобы увидеть, что его нос полностью восстановлен. Лишь немного ещё влажной крови показывало, что он когда-либо был повреждён.

Майкл посмотрел на свою руку, где всё ещё сохранялось тепло. Он узнал это чувство — это была рука Сары, то же самое ощущение, которое он испытывал, держа её в больнице, когда умирал.