Глава 13, Отправление в уездный город

Мы вдвоём осторожно вернулись домой, когда небо уже потемнело. Бросив вещи в хижине, я свалился на кровать и сразу же лёг. Я был так измотан! Смертельная битва с волками, постоянное напряжение и бессонная ночь — тело было выжато, словно лимон. Ню Да Дурачок был примерно в таком же состоянии: он рухнул на другую сторону кровати, обессиленный, как тигр без зубов.

Через некоторое время живот начал предательски урчать. Ню Да Дурачок погладил его и жалобно сказал мне: — Братец Шо, я голоден…

— Я голоднее тебя! — сказал я, стиснув зубы и глядя на след от волчьих когтей на своей руке. — Возьми бамбуковую трубку с водой, вскипяти её в глиняном горшке у входа. Обязательно вскипяти до кипения, потом перелей в другую бамбуковую трубку и принеси мне. Мне нужно обработать рану, чтобы избежать заражения. С такой древней медициной, если рана нагноится, боюсь, придётся мне отправиться к Владыке Ада беседовать о жизни.

Ню Да Дурачок кивнул: — Хорошо, братец Шо, раз у тебя рана, я с этим справлюсь!

Я вытащил из-под кровати полмешка неочищенного риса и бросил ему: — Доставай и рис, сварим немного каши. Поедим и ляжем пораньше, завтра утром нам ещё нужно спешить в уездный город, чтобы продать товар. — С этими словами я бросил ему два куска кремня, которые были у меня при себе.

Ню Да Дурачок взял кремень и отправился хлопотать. Я лежал на кровати, и в голове, словно в фильме, прокручивались события последних дней; мгновенно накатило чувство безысходности. Как же это тяжело! Другие, попадая в прошлое, становятся императорами или князьями, наследниками или молодыми господами. А я? То чуть не умер с голоду, то чуть не был растерзан волками. Небеса, чем я тебя так прогневал? Разве я не могу искупить свою вину? Или верни меня обратно свиней пасти, или дай мне снова переродиться, только в хорошую семью! Эта жизнь — сущий ад! Но… всё без толку! Небеса явно не собирались меня слушать, даже ответа не дали. Я лишь беспомощно вздохнул: — Вор-Небо, ты просто невыносим!

Вскоре Ню Да Дурачок подошёл, неся дымящуюся бамбуковую трубку: — Братец Шо, вода готова!

Я взял бамбуковую трубку, поблагодарил его, а Ню Да Дурачок смущённо улыбнулся и вернулся варить кашу.

Я нашёл кусок относительно чистой старой ткани, намочил её и осторожно принялся промывать рану. От боли я стискивал зубы так, что чуть не прокусил доску кровати. Обрабатывая рану, я сквозь зубы поклялся: — В следующий раз я непременно уничтожу эту стаю волков, чтобы они узнали, на что я способен!

Ню Да Дурачок услышал мои стоны, бросил на меня взгляд, и его лицо выражало полное беспокойство: — Братец Шо, может, я тебе помогу?

Я махнул рукой: — Ничего, занимайся своим делом. Кровотечение из раны давно остановилось, к тому же эти тряпки нечистые, и если перевязать, то скорее заразится. Главное, чтобы не намочилось, через несколько дней всё заживёт.

Когда я закончил обрабатывать рану, Ню Да Дурачок уже приготовил кашу из неочищенного риса. Мы оба налили себе по тарелке в бамбуковые миски и жадно принялись есть. Честно говоря, когда голоден, всё кажется вкусным. И хотя эта каша из неочищенного риса была пресной, мне она казалась необыкновенно сладкой. До моего переселения такой рис шёл на корм свиньям, и свиньи ели лучше нас. Эх, докатиться до такого, просто нечего сказать, остаётся лишь безмолвно вопрошать Небеса!

В несколько глотков каша из неочищенного риса исчезла. Мы не наелись досыта, но сил на дальнейшие хлопоты уже не было. Я вытер рот и беспомощно сказал: — Ладно, давайте ляжем пораньше, завтра нам ещё в путь.

Поев каши, мы оба вернулись на кровати. Возможно, от сильной усталости, вскоре мы погрузились в глубокий сон.

На следующий день я проснулся ещё до рассвета, потому что у меня было кое-что на уме. Ню Да Дурачок спал как убитый, что-то неразборчиво бормоча себе под нос. Сдерживая смех, я схватил его за ухо и громко крикнул: — Ню Да, проснись скорее!

Ню Да Дурачок сонно открыл глаза, потёр заспанные веки и пробормотал: — Братец Шо, я ещё не выспался, дай поспать ещё немного! — С этими словами он перевернулся на другой бок и снова захрапел.

Глядя на его простодушное лицо, я не удержался и рассмеялся, затем похлопал его дважды, нарочито понизив голос и таинственно произнёс: — Не спи, есть еда!

— Что? Еда? — Ню Да Дурачок мгновенно вскочил с кровати, его глаза расширились, как медные колокольчики, а слюна чуть не потекла изо рта. — Где? Дай мне скорее поесть!

Сдерживая смех, я неторопливо сказал: — Проснулся? Быстро свари немного неочищенного риса, нам ещё нужно ехать в уездный город продавать диких кур и волка! Приготовь что-нибудь посуше, иначе не хватит сил в дорогу!

Ню Да Дурачок, услышав про «варёный рис», мгновенно загорелся, и тут же воскликнул: — Хорошо, братец Шо, я сейчас же пойду варить! — С этими словами он, словно робот на допинге, юркнул на кухню, напевая себе под нос какую-то нестройную песенку.

Вскоре с кухни донеслось потрескивание дров и аромат варёного неочищенного риса. Я наполнил одну бамбуковую миску и сказал Ню Да Дурачку: — Ню Да, остальное всё съешь сам, у тебя большой аппетит, ешь побольше!

Ню Да Дурачок ухмыльнулся, без стеснения взял миску и принялся шумно уплетать. Честно говоря, сухой варёный неочищенный рис был гораздо менее вкусным, чем каша, но Ню Да Дурачок ел его с таким аппетитом, будто это было самое изысканное блюдо в его жизни.

Я, глядя на его простодушный вид, не удержался и рассмеялся: — Ню Да, если кто-нибудь увидит, как ты ешь, у него зубы от смеха выпадут!

Рот Ню Да Дурачка был набит до отказа, и он неразборчиво проговорил: — Братец Шо, этот варёный рис такой вкусный! Я уже и не помню, когда в последний раз его ел!

Я покачал головой, тоже взял свою миску и вмиг доел всю еду. Когда мы закончили, небо только начинало светлеть, и на восточном горизонте показалась полоска рассвета.

Я положил волчью тушу, которую мы добыли вчера, на дно заплечного короба. Волк был немаленький, весом под семьдесят-восемьдесят цзиней (около 35-40 кг), и в короб как раз поместились ещё четыре дикие курицы. Возможно, учуяв запах хищника, дикие куры, связанные, почти не сопротивлялись, каждая сжалась, выглядя уныло.

Ню Да Дурачок схватил заплечный короб, накинул его себе на спину и сказал мне: — Братец Шо, давай я понесу, у тебя же раны!

Я улыбнулся и не стал настаивать. Ню Да Дурачок последовал за мной из хижины, и мы отправились в уездный город.

По дороге у меня не было настроения любоваться пейзажами. Я всё-таки учился пару лет в частной школе и когда-то сопровождал отца в уездный город, чтобы купить принадлежности для письма — кисти, тушь, бумагу и тушечницу. Обычно в посёлках таких изысканных вещей не продавали, только в уездных городах! Но эти вещи стоили невероятно дорого, и даже самые дешёвые заставляли отца болезненно присвистывать. Теперь родителей уже нет, и всё изменилось, но я всё ещё смутно помнил дорогу, и это уже было счастьем в несчастье.

Я шёл впереди, указывая путь, а Ню Да Дурачок, неся заплечный короб за моей спиной, без умолку бормотал: — Братец Шо, как думаешь, люди в уездном городе дадут нам хорошую цену?

Я обернулся и улыбнулся ему: — Не волнуйся, Ню Да, наши дикие куры и волк — настоящий горный товар, обязательно продадим за хорошую цену!

Услышав это, Ню Да Дурачок загорелся, и снова начал мечтать: — Если продадим за большие деньги, то сможем поесть ароматного отварного мяса?

Я громко рассмеялся: — Эх ты, обжора! Как доберёмся до уездного города и продадим товар, сначала куплю тебе большой блин, чтобы ты голод утолил!

Ню Да Дурачок, услышав это, снова начал пускать слюни, и бегом трусил за мной, бормоча: — Братец Шо, ты должен сдержать слово!