Глава 6

— Кто там? — храбро, но с дрожью в голосе выкрикнул я. После этого я затаил дыхание от напряжения, широко раскрыв глаза и пристально глядя в сторону, откуда донесся звук.

В этот момент раздалось внезапное «фух!», и стая фазанов пронеслась мимо меня, хлопая крыльями так, что у меня загудело в ушах. Мое сердце, напряженное до предела и готовое вот-вот разорваться, мгновенно успокоилось, а затем из глубины души хлынула волна безумной радости.

Фазаны! Это же мясо! Мои глаза загорелись хищным зеленым блеском! Я мгновенно очнулся от страха, мозг заработал на полную, и я быстро переключился в «режим охотника».

Я тут же тихонько последовал за ними, двигаясь легко, словно кошка, крадущаяся в ночи. Идя за фазанами, я быстро прикинул в уме: «Нужно скорее поставить ловушку, если эти птицы убегут, все усилия будут напрасны».

Я достал с пояса веревку из соломы, один из необходимых инструментов для выживания в горах. Чтобы сделать самозатягивающуюся петлю, главное — это спусковой механизм.

Я осторожно принялся устанавливать ловушку в местах кормежки фазанов. Сначала я нашел крепкую опорную палку, а затем с помощью тонких веток и камней соорудил искусный спусковой механизм.

Это была тонкая работа, и мне нужно было убедиться, что как только фазан коснется спускового крючка, петля мгновенно, словно молния, затянется, не оставив птице ни единого шанса на побег. Пока я расставлял ловушки, я бормотал себе под нос: — Я хочу мяса, хочу мяса фазана, хе-хе...

Я взглянул на неочищенный рис в своем мешке — тот самый, что я получил у Чжоу Бапи в обмен на земельный залог! Но ради поимки фазанов я стиснул зубы и достал из мешка несколько десятков зернышек, осторожно разложив их в ловушке. Каждое зернышко казалось моей кровью и потом, но я сказал себе: «Ради фазанов оно того стоит!»

Так, одним махом я сделал семь или восемь ловушек, каждая из которых была устроена настолько искусно, что походила на произведение искусства. Закончив с ловушками, я спрятался в укромном месте, не слишком далеко и не слишком близко.

Я не осмеливался прятаться слишком далеко: если фазан попадет в ловушку, а я не успею его обнаружить, непрочная веревка порвется от его борьбы, и все труды пойдут насмарку. Но и слишком близко подходить было нельзя, иначе эти осторожные и пугливые птицы, заметив человека, тут же бы улетели.

Я присел в укрытии, боясь даже вздохнуть, и пристально следил за ловушками. Время шло минута за минутой. Спустя примерно двадцать минут, когда мои конечности уже онемели от напряжения, потревоженные фазаны начали постепенно возвращаться.

Они, казалось, не чувствовали опасности и все так же неспешно искали пищу на земле. Мое сердце подскочило к горлу, а дыхание участилось от волнения.

Внезапно раздался хлопок, а затем еще один. Почти одновременно послышались предсмертные крики двух фазанов, и мое сердце тут же бешено заколотилось, словно готовое вырваться из груди.

Две ловушки сработали одновременно! Я резко выскочил из укрытия и со всех ног бросился к первой ловушке. Схватив фазана за шею, я крутанул запястьем, и с хрустом его шея сломалась. Не раздумывая, я бросил эту птицу и поспешил ко второй ловушке.

Второй фазан отчаянно бился. Я схватил его за шею, но на этот раз не стал ее ломать. Осторожно развязав веревку с шеи птицы, я крепко связал ей лапы и крылья. Пока я связывал, я бормотал про себя: «Не двигайся, не дергайся, будь послушным и станешь моим ужином…» Связав его, я повесил фазана на пояс, затем поднял уже мертвого. Только после этого я перевел дух, и напряженные нервы наконец-то расслабились.

— Ха-ха, труд не пропадает даром! — Я чуть не подпрыгнул от волнения. Глядя на двух фазанов в моих руках, я ощущал огромное чувство удовлетворения.

Таким же способом я поймал еще пять фазанов, итого, вместе с теми двумя, получилось семь: шесть живых и один мертвый. Я поднял глаза к небу — солнце уже клонилось к закату, а облака на горизонте были похожи на беспорядочно расплесканную палитру красок.

Мои губы пересохли, как кактус в пустыне, в горле першило, и я ужасно хотел пить, не зная, сколько уже не пил воды.

Я бросил взгляд на мертвого фазана, размышляя: «Эта штука, возможно, спасет мне жизнь». Я поспешно схватил топор, руки немного дрожали, ведь вся эта сцена была слишком жуткой.

Одним движением топора я перерезал фазану горло, и кровь хлынула наружу. Подавив отвращение к запаху крови, я припал к ране и начал пить. Но у мертвого фазана кровь уже не циркулировала, и ее было ничтожно мало. Я пил довольно долго, но губы все равно оставались сухими, а в горле по-прежнему першило.

Я в отчаянии топнул ногой, а живые фазаны рядом «ко-ко-ко» галдели, словно насмехаясь: — Эй ты, никак не можешь напиться, да?

Я стиснул зубы, решительно настроился и, уставившись на одного из прыгающих фазанов, подумал: «Ладно, будь что будет!» Я схватил птицу, и топор полоснул по ее шее, кровь брызнула фонтаном. Я поспешно припал к ране, и кровь хлынула мне в рот, полный металлического привкуса, чуть не подавив меня до смерти. Я изо всех сил сдерживался, слезы выступили на глазах; вкус был такой, будто мне насыпали в рот горсть ржавой пыли. Пока я пил, я мысленно подбадривал себя: «Нельзя рвать, нельзя рвать, если вырвет — точно погибну!»

Наконец, выпив всю кровь из этого фазана, я пришел в себя. Я вытер слезы, во рту все еще оставался привкус крови, и я не удержался, выругавшись: — Черт возьми, это не жизнь, а ад какой-то!

Я поднял глаза к небу. Закат уже приближался, и облака на горизонте окрасились в кроваво-красный цвет, словно насмехаясь над моей беспомощностью.

Мне нужно было поскорее найти место для ночлега и разбить лагерь; кто знает, какие хищники водятся в этих диких горах, того и гляди, потеряешь жизнь и станешь пищей для зверей!

Эх! Как же хотелось спуститься с горы и вернуться домой, но без найденного источника воды я и там бы умер от жажды! Какой же я несчастный попаданц!