✅ Глава 14

«Почему мы не открываем дверь? Миллер сказал, что может взломать таймер», - сказал доктор Вестлейк.

Генерал Брукс оторвал взгляд от экрана на своем столе. «Зачем мне это разрешать?»

«Там же ЛЮДИ! Они замерзают!»

«Я знаю. Шесть взрослых, трое детей. Вся планета замерзает».

«Но мы можем спасти этих людей», - сказал доктор, его лицо покраснело от гнева.

«Доктор, мы на пределе. Ты понимаешь это?», -  сказал генерал.

«Здесь же только девять! Этот бункер рассчитан на пять тысяч!», - крикнул Вестлейк.

«Именно! У нас пять тысяч человек! Это включает 912 детей, 83 беременных женщины, и запущен приказ блокировки до конца этой проклятой зимы, которая, по нашим сведениям, может составить тысячу лет! Мы сейчас будем в тесноте ждать, когда пройдет самая страшная буря, и все равно продолжаем расширяться. Если мы спасем еще людей, это может перегрузить то, что мы имеем сейчас».

«Девять человек не перегрузят нашу систему гидропоники. Ее хватит и на 15 тысяч!»

«Конечно, давайте мы достигнем максимума сейчас вместо того, чтобы экономить ресурсы! Как вы думаете, сколько людей у ​​нас будет через пятьдесят лет? Сотня? Что они будут есть? Если я впущу этих людей, у которых нет полезного образования и которые нуждаются в наших незаменимых медицинских препаратах, как насчет следующей группы, которая нас найдет? Или той, что будет после?»

«Но у них есть дети», - возразил Вестлейк, но его гнев утихал.

«Как насчет выживания твоих детей?», - сказал Брукс с мрачным лицом. «Я вот что скажу. Если ты найдешь трех добровольцев, которые хотят поменяться местами с этими тремя детьми, я открою дверь Миллеру».

Вестлейк выбежал, оставив за собой дверь открытой, когда уходил. Помощник Брукса встал и сочувственно посмотрел нему вслед, прежде чем закрыть дверь. Брукс снова повернул взгляд к экрану на своем столе, где камера с входной двери показала, как четверо взрослых стучат в стальную дверь, а двое последних сгрудились с детьми, укутанными одеялом. В его глазах образовалась единственная слеза, но она не падала.

Прошло несколько часов, прежде чем они сдались и ушли.

***

Я не была настолько глупа, чтобы сразу же использовать рогатку Сакуры. Я не знала, что меня ждет на другом конце, поэтому я послал большую часть команды вперед, чтобы обезопасить зону приземления. У них была реальная тренировка, имитирующая и живые упражнения, которых я никогда не делала. Я интегрировала боевой пакет, который дал мне мгновенное понимание основ военного дела. Это был мгновенный учебный лагерь, но без опыта, чтобы сделать меня хорошим солдатом. Пусть я и знала достаточно, чтобы не застрелить себя или свою команду.

Вскоре я летела по коридору. Этот входной туннель видел сотни ракет и тысячи беспилотников за десятилетия. Стены были покрыты рубцами, выскоблены и изрыты от всевозможных случайных столкновений того или иного рода. 

Мое «падение» в центр сверхнизкой гравитации астероида заняло семнадцать минут. Это была целая жизнь для человека, который мог обрабатывать данные и мыслить так быстро, как я. У меня не было других отвлекающих факторов, никаких целей, никаких проектов для создания.

Где все пошло не так? Это было больше, чем просто не проверять шаблоны. Я позволила себе стать винтиком в машине, делегируя свои обязанности, чтобы я могла поиграть в простого инженера. Пыталась ли я вернуть себе сущность человека, каким когда-то была? Я могла бы сделать намного больше. Я знала, как это сделать. Но если бы я изменилась, я бы потеряла связь с той, кем я была? Верно?

Мне пришлось принять простой факт, что я сдерживала себя из-за страха. Страх перемен, страх неудачи, даже страх ответственности, которую я, очевидно, возложила на себя еще до того, как покинула Землю. Я хотела, чтобы доктор Джонс мог вернуть мне воспоминания о моем предыдущем воплощении. Но нет. Я отбросила это желание раз и навсегда. Я больше не была человеком. Мои корни были человеческими, и у меня были цели и желания, которые легко можно было бы считать человеческими по природе, но я превзошла человеческую форму. Я была чем-то большим, и если я хотела выполнить свою цель, если я хотела быть спасителем, способным вернуть человечество, то мне нужно было стать всем. Я не должна быть винтиком в машине. Я не должна быть номинальным руководителем, пока Агриппа и Сакура делали всю тяжелую работу. 

*** 

«Это была ошибка», - сказала я. «Все это.»

«В самом деле? Даже не прошло шести месяцев», - сказал он. Его голос был тяжелым, но он не был шокирован.

Я пыталась. Я продолжала пытаться, но эта ночь была моей последней попыткой. Наверное, я расплакалась, когда все закончилось, и его лицо было поражено, когда я в поисках ночной рубашки сказала ему это.

«Мы были хорошими друзьями», - ответила я. «Но ничего не выходит. Прошлой ночью…»

«Мы могли бы просто попробовать еще. У нас редко бывает время побыть наедине…».

«Нет», - сказала я с грустью, - «И пойми меня, ты заслуживаешь лучшего, чем полдюжины посредственных попыток заняться сексом и дурацких отношений. МЫ заслуживаем лучшего».

Он вздохнул. «Что ты скажешь своим родителям?»

Мне было плохо из-за него. Он не верил в развод. Он был настолько консервативен, насколько это было возможно, пусть и не вдавался в «сумасшедшую» сторону религии, как мои родители. Но они заплатили за мою аспирантуру за год. По крайней мере, теперь у меня были деньги, и теперь я сама смогу взять кредит на учебу. Еще одна вещь, с которой он помог мне. Я чувствовала себя ужасным человеком.

«Правду. Что ничего не получилось», - сказала я, пожав плечами.

Я почувствовала облегчение. Стресс почти убил меня, поэтому у меня случилась задержка почти на два месяца. Я на секунду забеспокоилась, что это может быть не из-за стресса. Но это должен был быть стресс. Я даже не могу представить, что произойдет, если будет другая причина.

«Я свяжусь с адвокатом и перееду», - сказал он.

***

Я приземлилась в самую гущу битвы. Передо мной была куча разбитых дронов, которые мои Стражи использовали для укрытия. Я прижалась к металлической поверхности магнитными подушками на ногах и пригнулась. Случайные обломки всех размеров плавали по всей посадочной площадке, подпрыгивая во всех направлениях. Разрушенные дроны, которые мы использовали для прикрытия, представляли почти такую ​​же опасность, как и настоящие пули. Они могут быть практически невесомыми в этой среде, но у них была огромная масса. Эта масса все еще может уничтожить нас, если мы не будем осторожны.

Входной туннель представлял собой длинную клетку Фарадея с необработанными никель-железными стенами, которые глушили радиосигналы. Увидев огромное облако мусора, я сомневалась, что радиосигнал пойдет дальше, чем на десять метров.

«Докладывай», - приказала я Стражу 92. Он стал моим неофициальным сержантом.

«Генерал Агриппа и отряд Стражей держат северный туннель. Мы потеряли двух Стражей, когда попытались ретранслировать ваш приказ. Я не думаю, что они будут слушать ваши команды», - сказал он.

Это плохо. Нам нужно было попасть в комнату связи, которая была внутри северного туннеля. Хуже того, дата-центр, в котором размещалась Сакура и копия меня самой, был в конце него.

«Как-то раз одни котятки, поиграть решили в прятки…» пел Джерри. Откуда он вещает? Я осмотрела стены и заметила на стене радиотранслятор. Я оглянулась дальше и увидела точку доступа. Он не уничтожал здесь оборудование, скорее всего он хотел захватить это место более-менее целым. Хорошо, это означало, что бронированные двери в дата-центр могут продержаться еще некоторое время.

Я проверила свои батареи и увидела, что у меня осталось шесть часов жизни. Сколько времени было у Джерри? Срок службы батареи Агриппы не мог быть намного лучше, чем у меня, но я не знала подзаряжался ли он. По крайней мере, в этом туннеле не было зарядных станций, поэтому, если бы битва длилась достаточно долго, я могла бы просто переждать. Проблема состояла в том, что я не могу полагаться на то, что двери центра обработки данных продержатся так долго. Хуже того, я не была уверена, что брандмауэры смогут пережить еще шесть часов сетевых атак червями. Я знаю, что «другая-я», вероятно, отчаянно программировала, чтобы оставаться впереди врага, но все, что нужно, - это одна небольшая ошибка, чтобы нанести огромный ущерб сети.

Я оглянулась, когда приземлился еще один Страж, и занял позицию на барьере. Я видела одного из снайперов на потолке, ползущего к месту, где он мог открыть огонь по коридору. Комната связи была прямо тут, всего через 50 сантиметров сырой скалы и руды. База была же вырезана в астероиде. Дверной проем в комнату был в северном зале, и до него мы не могли добраться. Но если бы мы могли пройти через стену ...

Я не могла вызвать дронов, потому что пусть сеть и была здесь, она отказалась аутентифицировать меня. И даже если бы я могла заполучить беспилотники, они, вероятно, были бы уничтожены войсками Джерри. Дроны с импульсным приводом не были быстрыми.

«Сакура, ты слышишь меня?», - я отпраила сигнал на точку доступа.

«Не… МоГу… ГоВоРиТь... ВыКлЮчИ АнТеНнЫ бЫсТрЕе!», - пришел быстрый, механизированный ответ от нее. В нем не было ни следа личности, ни попытки звучать по-человечески. Сакура нуждалась в ресурсах и использовала каждый бит. Я не могу ждать, пока у Джерри не кончится заряд.

Я посмотрела в сторону южного туннеля. Хм, я могу туда попасть. На пути было достаточно мусора и больших беспилотников, чтобы несколько Стражей могли осторожно пробраться сквозь них, не привлекая внимания Джерри. Южный туннель привел к главной и до сих пор самой большой комнате реактора синтеза. Но я не могу отключить электричество, это только ухудшит ситуацию.

«92, сдерживайте их. Страж 64, за мной. Все остальные, следуйте указаниям 92. Мы вернемся», - приказала я.