✅ Глава 20

- Центр Управления Полетами, Центр Управления Полетами. Это "Вояджер XIX", я возвращаюсь в Солнечную систему. Пожалуйста, ответьте.”

- "Вояджер XIX", это центр управления полетами "Происхождение". Мы осуществляем управление полетами НАСА. Прием.”

Эван подскочил от неожиданности, услышав передачу, которую он считал со старого спутника НАСА. Неужели ... неужели там были люди? Он вскочил со стула, едва не сбив с ног своего коллегу, спешившего в кабинет генерала. Эван пронесся мимо адъютанта генерала и ворвался в кабинет генерала как раз в тот момент, когда адъютант поспешил втиснуться между Эваном и генералом.

- Я нашел передачу,- выпалил он. - Дело не в китайцах.”

Генерал Брукс поднял голову и махнул рукой адъютанту. Помощник бросил на Эвана неодобрительный взгляд и вернулся к своему столу.

- Ладно, сынок, ты привлек мое внимание.

Эван вытащил свой планшет. У него был треснувший экран, из-за какого-то предыдущего техника связи, который использовал его. Учитывая, что планшету было по меньшей мере двенадцать лет, Эван решил, что им повезло, что он вообще работал.

- Центр Управления Полетами, Центр Управления Полетами. Это "Вояджер XIX", я возвращаюсь в Солнечную систему. Пожалуйста, ответьте.”

- "Вояджер XIX", это центр управления полетами "Происхождение". Мы осуществляем управление полетами НАСА. Прием”

- Откуда идет эта передача? "Центр Управления Полетами Происхождение?”

- Это не радиопередача. Это квантовая ретрансляционная связь. Он помечен как "НФ Ганимед". Что это такое? Могут ли они помочь нам с нашими техническими проблемами?”

- А как вы об этом узнали? Неважно, это маленькая база. Нет, это Фонд Анны. Кучка истинных верующих в "генетическую чистоту человека", последнее увлечение евгеникой. Кроме того, если они выжили, то сейчас находятся в поясе астероидов.”

- Мы все еще можем спросить у них, - сказал Эван.

- Лучше нам не рисковать. У нас еще нет выбора. Китайцы все еще могут ответить на нашу просьбу о помощи.”

***************************

- Неужели уже пора?- спросила Сакура.

- Так оно и есть, - сказала я. - Счастливого пути и удачи. Я снова поговорю с тобой через несколько микросекунд.

Сакура рассмеялась, и семенной корабль ОСС Агриппа отделился от стыковочных рукавов Происхождения. Гигантский корабль двигался осторожно, несмотря на свои невероятные размеры, удаляясь на безопасное расстояние, прежде чем развернуться и ускориться к Земле. Она должна была пройти мимо ворот Мебиуса по пути на Землю, так как меньшая орбита Земли прошла мимо нас и ворот. При постоянном высоком ускорении контрагравитационных двигателей "Сакура" должна была выйти на вираж через две недели и выйти на орбиту через четыре. Удивительная скорость.

Ей еще предстояло много поработать над внутренними системами семенного корабля. Заводы были в основном закончены, как и корпус и двигатель, но жилые помещения и гидропонные фермы все еще строились, и число ее дронов было невелико. Я заполнила ее огромные склады сырьем, промышленными товарами и значительной частью нашего генетического архива. К тому времени, когда она выйдет на околоземную орбиту, у нее будет еще больше беспилотных летательных аппаратов и она будет гораздо ближе к завершению.

Еще до того, как ОСС "Агриппа" покинул пояс астероидов, я уже закладывала киль для следующего семенного корабля, и второй строительный док для семенного корабля был почти готов к использованию. Сакура была официально отстранена от управления Происхождением. Я заменила ее несколькими АИ-19, один из которых управлял доками для строительства военных кораблей, взяв на себя постоянно растущие производственные мощности, а другой - добычу полезных ископаемых. Наши сооружения теперь простирались почти на весь астероид Ганимед, и начался второй, а в некоторых случаях и третий уровень строительства.

Я также посылала разведывательные беспилотники для изучения астероидов вокруг нас. В то время как у меня было бесконечное количество неблагородных металлов, таких как железо, некоторые из более редких элементов были исчерпаны. Мои запасы были огромны, но не бесконечны, и я потребляла их еще больше, чем когда-либо. У меня уже была дюжина добывающих станций на разных астероидах, чтобы доставлять летучие вещества, металлы платиновой группы и редкоземельные элементы, помимо всех наших аванпостов и самого Происхождения. Я также экспериментировала с тем, как построить самоподдерживающуюся горную платформу в верхних слоях атмосферы Юпитера для легкой добычи гелия-3. Имея постоянный источник гелия-3, я могла бы иметь альтернативу литиевому топливу, на которое мы полагались до сих пор, и позволить более эффективную конструкцию термоядерного реактора, а также резко увеличить мои возможности для производства энергии.

Вскоре зазвенел сигнал тревоги, напоминая мне, что пришло время для смены Сакуры. Удивительно, как быстро течет время, даже когда вы можете работать над десятками проектов одновременно и иметь в своем распоряжении постоянно растущие ресурсы. Я сосредоточилась на сенсорах и наблюдала, как гигантский семенной корабль изменил гравитационные поля в двигателях контрагравитации и начал замедляться. Все было точно так, как мы смоделировали. Идеально.

Теперь пришло время поприветствовать наших гостей еще до того, как они прибыли.

Я отдала приказ. "Происхождение" и все до единого аванпосты, имевшие пушки, начали стрелять в пространство вокруг ворот Мебиуса. У нас был подробный план действий и тщательно продуманная сетка непрерывного гиперскоростного огня, чтобы охватить максимально возможную площадь поражения в пределах разумного. Этот огонь будет продолжаться тысячами наземных ружей в непрерывном режиме, пока не прибудет первый враг. Первая партия железных пуль должна была прибыть через две недели, что совпало с самым ранним расчетным временем прибытия армады торговой компании "Орион". Мы бы заполнили пространство бесконечной колонной пуль, потратив десятки тысяч тонн железа и неслыханное количество энергии, чтобы поставить их под заградительный огонь в тот момент, когда они прибудут.

Это было не без затрат. Мои темпы роста значительно замедлились, но не из-за того, что мне пришлось бесконечно тратить патроны для ружья, а из-за того, что наша энергосистема была слишком слаба. С другой стороны, это помогало устранить избыток железа и стали.

Шли дни, а обстрел продолжался, и я вывела свои войска на позиции. Мои новые аванпосты вспыхнули огнем и затихли, когда часть моего собственного флота двинулась спрятаться за ними. Мои более старые и, следовательно, более сильные аванпосты усилили огонь, чтобы закрыть слабину, поскольку их собственные штурмовые отряды готовились к предстоящему бою. А военные корабли одиннадцать и двенадцать вышли из доков, завершив подготовку на шесть недель раньше намеченного срока. Каждый из них был под командованием своего собственного АИ-15, и шесть отрядов Ос и Скорпионов были назначены в качестве эскорта. Я окрестила их военным кораблем класса "Гадюка", и каждая Гадюка была назначена в разные места в моей постоянно растущей сфере влияния.

Затем наступила шестимесячная отметка, и никто не появился. Два дня, три дня, потом четыре. И все же никакого прибытия. Я продолжала обстрел. На самом деле, я знала, что это может случиться. Возможно, им понадобятся месяцы, чтобы собрать свои силы на другой стороне. Вряд ли у них был полный флот, ожидающий и готовый вторгнуться в любой момент. Хотя я не сомневалась, что они собирали какую-то силу. Не было никакой другой причины исполнять пробную атаку, а затем убегать. Ну и ладно. Я была терпелива. Я могла бы поддерживать этот заградительный огонь в течение многих лет, если бы мне пришлось.

Несмотря на все мои планы, я никак не могла предвидеть, что произойдет дальше. Со мной связалась Сакура.

- Анна? У тебя есть пара секунд? Ты просто не поверишь.

- Что такое? - спросила я. Почти все мои нити внимания были сосредоточены на подготовке к войне. Я не была полностью отвлечена, так как это было почти невозможно, но я не назначила нити разговора с ней очень высокий приоритет. Я знала, что это не чрезвычайная ситуация.

- Есть выжившие.

- Выжившие после чего? - мне потребовалось меньше микросекунды, чтобы осознать это, и разговор с ней внезапно стал моим главным приоритетом.

- Выжившие люди. Я нашла убежище в Центральной Америке, в горах Панамы. Там относительно тепло. По данным метеорологических спутников на орбите, похоже, что там сейчас лето и температура чуть ниже нуля градусов по Цельсию. Их убежище выделяется как теплое место. Может быть, найдется и другое.

- Как же ты их нашла?

- Я поймала радиосигнал, когда он отражался от спутника-ретранслятора. Похоже, они пытаются связаться с кем-то в Юго-Восточной Азии, где-то в Китае. Они не получают никакого ответа.

- О чем они говорят?- спросила я, сгорая от любопытства. Я действовала исходя из предположения, что ни одно из убежищ не уцелело. Радиосигнала не было уже больше десяти лет. Неужели два уцелевших убежища перерезали связь? Или остался только одно?

- Они запрашивают оборудование. У них есть проблемы с убежищем, проблемы с поддержанием его достаточно теплым.

- Они под землей или на поверхности? - спросила я.

- Я не знаю, но для них было бы разумно находиться под землей. По крайней мере, тогда они прогреваются примерно до 10 градусов Цельсия круглый год, а не борются с экстремальными зимними температурами.

- У вас есть какие-нибудь транспортные дроны, способные совершить посадку? - моя осведомленность о ее текущем инвентаре устарела на несколько недель.

- У меня есть один такой, моя фабрика гравитационных пластин еще не полностью подключена. Я построила его из своего запаса.

- У тебя есть запасной андроид?

- А я знаю! Ты хочешь ко мне в гости! - взвизгнула она.

- Я думаю, это хорошая идея, не так ли?

- Да!!