Глава 7. Простое стихотворение (Часть 1)

Человек в оборванной одежде и с грязным, спутанным волосами проходил мимо Хуа Сюньфэна, как вдруг остановился и обернулся.

— Старший Чэнь Гулай и старшая Линь Юйлань прожили вместе более тысячи лет и обрели счастье. Их любовь обязательно продолжится и в следующей жизни. Не печальтесь об этом, — сказал он.

— Подождите, молодой человек, — обратился к Хуа Сюньфэну оборванец.

Хуа Сюньфэн, Чу Шань и Е Цючань обернулись. Позади них стоял крайне неопрятный человек и махал им рукой. Его фигура и одежда резко выделялись на фоне нарядной праздничной улицы.

Друзья не стали игнорировать его. Слова наставницы Гу Му все еще звучали у них в ушах: кто знает, вдруг это какой-нибудь могущественный мастер с эксцентричными привычками? Однако они сохранили достоинство, подобающее ученикам Павильона Опирающегося на Реку. Хуа Сюньфэн вышел вперед. — Что вам угодно?

— Ничего особенного. Просто хотел спросить, откуда вы знаете, что любовь Чэнь Гулая и Линь Юйлань продолжится в следующей жизни?

— Мы просто утешали нашу подругу, а не утверждали это как факт, — раздраженно ответил Чу Шань.

Хуа Сюньфэн усмехнулся. — Я действительно не знаю, что случилось с ними после смерти. Но если что-то невозможно проверить, почему бы не верить в лучшее?

Неряшливый человек задумался над словами Хуа Сюньфэна.

Отойдя на некоторое расстояние, Чу Шань не выдержал. — Зачем ты столько с ним говорил? Он явно цеплялся к нам.

— Друг мой, ты ошибся, — с улыбкой ответил Хуа Сюньфэн. — Этот оборванец — переодетая женщина.

— Откуда ты знаешь, брат Сюньфэн? Ты владеешь искусством перевоплощения? — спросила Е Цючань. Она считала, что Хуа Сюньфэн не слишком преуспел в совершенствовании, но зато разбирался во многих других вещах.

— Я не владею искусством перевоплощения, но читал о нем в Павильоне Книг и Иллюстраций. Перевоплощение может скрыть любую часть тела, но есть одно, что невозможно изменить.

— Глаза, — сказал Чу Шань, вспомнив, что Нань Дэнжан говорил ему то же самое.

Хуа Сюньфэн взглянул на Чу Шаня. — В каком-то смысле да. Глаза нельзя изменить с помощью перевоплощения, но можно скрыть их истинное выражение. Искусный обманщик может обмануть тебя одним взглядом.

Е Цючань согласилась с Хуа Сюньфэном. Так поступали уличные мошенники и обольстители.

— На самом деле, глаза легче всего замаскировать, — продолжил Хуа Сюньфэн. — Я говорю о ресницах! Их невозможно изменить.

— Ресницы?!

— Именно. У женщин ресницы обычно длиннее, чем у мужчин, и из-за постоянного ухода они слегка подкручены вверх. Это относится и к совершенствующимся. Мужчины-практики не так заботятся о своей внешности, как женщины. «Женщина наряжается для того, кто ей нравится» — эта поговорка применима к женщинам-практикам любого возраста. Поэтому ресницы у мужчин и женщин отличаются.

Чу Шань и Е Цючань вдруг все поняли. Похоже, это действительно так.

— Кроме того, у этой женщины в углу левого глаза есть маленькая родинка. В книгах говорится, что если у мужчины родинка в этом месте, то он будет вульгарным и похотливым, а если у женщины — красивой. Так что, несмотря на ее неряшливый вид, она может быть настоящей красавицей.

Е Цючань почувствовала легкое беспокойство. Она всегда была уверена в своей красоте, но вдруг поняла, что может переживать из-за внешности. Потом она удивилась: почему она вообще нервничает?

Чу Шань не верил во всю эту красоту. Е Цючань была самой красивой девушкой, которую он когда-либо видел. Они провели вместе последние несколько дней, и их чувства друг к другу были очевидны. — Пф! Какая красавица! Она и в подметки не годится Е Цючань!

Хуа Сюньфэн смущенно махнул рукой и пошел вперед.

Улица была полна жизни. Аромат уличной еды щекотал ноздри, вызывая аппетит. В небе мерцали сотни фонариков, словно звезды. На домах вдоль улицы висели разноцветные фонари и ленты. Здесь было даже оживленнее, чем в Цзоулу во время празднования Нового года.

— Смотрите, вон там «Башня Оценки Нефрита» — самое оживленное место на Празднике Юйлань! Наверху стоят три стола, где любой желающий может прочитать свои стихи. Победитель получит средний духовный камень, — донесся до них чей-то разговор.

Е Цючань, которая еще не разбиралась в рангах духовных камней, не придала этому значения, решив, что разница между ними такая же, как между сотней и тысячей лянов серебра. Но Хуа Сюньфэн и Чу Шань, услышав эти слова, остолбенели. — Ничего себе! Средний духовный камень! Он же стоит как высококачественное магическое оружие… Простите нашу неосведомленность.

Вскоре они подошли к Башне Оценки Нефрита. У входа столпилась огромная толпа, а у дверей стояли двое стражников.

— Скажите, пожалуйста, почему они не пускают внутрь? — спросил Чу Шань, обратившись к молодому человеку в одежде ученого.