Глава 2. Дворец Юньфэн (Часть 1)

Ласточки разлетаются, бабочки танцуют; под маленьким мостиком течет ручей, рыба выпрыгивает из воды.

Хуа Сюньфэн очень любил окрестности Павильона Опирающийся на Реку. Каждое утро он ухаживал за своими духовными травами в лекарственном саду, затем совершенствовался в своем дворике, практикуя третий уровень «Ключа к Восхождению к Истине». После полудня он отправлялся в Павильон Книг и Иллюстраций, чтобы почитать разные книги, не требующие очков вклада секты, и пополнить свои знания.

С тех пор, как он получил кольцо, в его голове то и дело всплывали обрывки знаний. Некоторые из них были легкими для понимания, например, стихи, песни и баллады. Другие же были совершенно непонятными, он просто не мог взять в толк, о чем идет речь. Даже после того, как он просмотрел большую часть книг в Павильоне Книг и Иллюстраций, он так и не смог найти никаких зацепок.

Однако чтение такого количества книг не было бесполезным. По крайней мере, Хуа Сюньфэн узнал, почему сейчас 998 год третьей эпохи Востока летоисчисления Чэн Ли.

До начала летоисчисления Чэн Ли земли Тяньцан Хайлу были раздроблены и находились под властью множества враждующих группировок. Это была эпоха, когда мириады мечей сверкали, а мириады кораблей бороздили моря. Безбрежное море Тяньлань и бескрайние земли Цанцин, благословленные небесами, порождали множество могущественных личностей. Их невероятные техники сотрясали небо и землю. Рассказы о том, как они разрубали горы ладонями и высушивали моря одним ударом, вовсе не были преувеличением.

Однако это было одновременно и благословением, и проклятием. Благословением — потому что до начала летоисчисления Чэн Ли талантливых людей было в изобилии, и любой предводитель был непревзойденным героем своего времени. Проклятием — потому что они были воинственны и жестоки, постоянно сражались друг с другом. Последствия этих битв приводили к разрушительным землетрясениям и ужасным наводнениям, от которых гибло бесчисленное множество обычных людей, неспособных к совершенствованию. Разница между сильными и слабыми была огромной, повсюду на землях Цанцин лежали горы трупов, а в море Тяньлань часто появлялись кроваво-красные приливы и луна. Это было поистине ужасное зрелище.

За пять лет до начала летоисчисления Чэн Ли внезапно появились пять верховных правителей. Обладая непревзойденной силой, они пронеслись по землям Тяньцан Хайлу, подавив всех остальных предводителей и уничтожив могущественных героев, заставив их склониться в подчинении. Этот период в истории получил название «Пять Императоров Чэн Ли». С тех пор земли Тяньцан Хайлу были объединены, и пять императоров заняли свои места на востоке, юге, западе, севере и в центре, используя стороны света для обозначения лет. Каждые десять тысяч лет устанавливалась новая эра, и на землях Тяньцан Хайлу воцарился мир.

После объединения Тяньцан Хайлу пять императоров разослали своих людей на поиски чего-то неизвестного. Ходили слухи, что они искали некую технику совершенствования, поскольку из дворцов пяти императоров доносились одни и те же слова: «Высший Закон Мира Совершенствования, Истинный Канон Высших Перемен, разорвать небеса и сорвать звезды — все это возможно лишь с помощью Сюаньмин».

Однако большинство людей не могли понять, зачем пяти императорам, чьи техники совершенствования уже были самыми могущественными в мире, нужны другие техники. Кроме того, если бы на землях Тяньцан Хайлу действительно существовала какая-то непревзойденная божественная техника, то за бесконечные годы до начала летоисчисления Чэн Ли ее наверняка бы кто-нибудь нашел и начал практиковать. Если бы кто-то овладел такой техникой, которую жаждали получить даже пять императоров, то как эти непревзойденные герои могли быть так легко разгромлены? Большинство людей не понимали этого.

Спустя год второй эпохи Запада летоисчисления Чэн Ли пять императоров постепенно исчезли из поля зрения людей, пока не пропали бесследно. Кто-то говорил, что их жизненный срок истек, и они умерли, ведь с момента «Пяти Императоров Чэн Ли» прошло уже более восьмидесяти тысяч лет. Другие считали, что императоры преодолели все преграды и вознеслись на небеса, обретя божественный статус. Была и версия, что императоры погибли в борьбе друг с другом. В эту версию верили больше всего, ведь у каждого человека есть амбиции, особенно у тех, кто стоит на вершине власти, и делит ее с другими. Как говорится, «на одном ложе не лежат два тигра».

Слухов было много, и на землях Тяньцан Хайлу наступил короткий период смут, когда люди грабили друг друга, пытаясь заполучить техники совершенствования и ресурсы. Спустя десять тысяч лет, на десятый год второй эпохи Севера летоисчисления Чэн Ли, несколько могущественных сил быстро взяли ситуацию под контроль, установив свою власть над Тяньцан Хайлу. Однако большая часть невероятно мощных техник и божественных искусств, существовавших до начала летоисчисления Чэн Ли, была утрачена в период смут. Многие рецепты пилюль, методы ковки оружия и создания магических формаций, а также другие известные трактаты и божественные писания были утеряны, что вызывало всеобщее сожаление.

К счастью, в каждой из этих сил начали появляться выдающиеся таланты и гении, которые повсюду разыскивали различные манускрипты времен пяти императоров. Некоторые даже находили руины, оставшиеся от могущественных личностей, живших до начала летоисчисления Чэн Ли. Используя лишь обрывки страниц и отдельные фразы из описаний божественных техник, сохранившихся со времен пяти императоров, они выводили новые техники совершенствования и передавали их своим последователям.

До начала летоисчисления Чэн Ли совершенствование на землях Тяньцан Хайлу делилось на следующие этапы: Закалка Эссенции и Преобразование в Ци, Закалка Ци и Преобразование в Дух, Закалка Духа и Возвращение к Пустоте, Слияние Пустоты с Дао. Выше находилось лишь нечто эфемерное и недостижимое — царство бессмертных, которое, как полагали многие, и достигли пять императоров.

После периода смут на землях Тяньцан Хайлу были установлены девять уровней совершенствования: Море Ци, Предел Жизни, Фундамент Дао — называемые Три Царства Закалки Ци; Истинная Пилюля, Формирование Духа, Янский Дух — называемые Три Царства Преобразования Духа; Проникновение в Пустоту, Разрушение Пустоты, Три Бедствия — называемые Три Царства Великой Пустоты. После Трех Бедствий следовало царство бессмертных.

До появления пяти императоров все могущественные личности достигали лишь уровня Трех Бедствий. После правления пяти императоров путь к царству бессмертных был дополнен.

— Донг… Донг… Донг…

Хуа Сюньфэн отложил «Хроники Тяньцан» и пробормотал: — Звонит колокол Юньфэн. Это значит, что учеников созывают.

Хуа Сюньфэн вышел из Павильона Книг и Иллюстраций и уже собирался направиться к Дворцу Юньфэн, как вдруг рядом с ним появилась фигура. — Старший брат Ли? — удивленно произнес он.

Ли Пинцин, увидев Хуа Сюньфэна, похлопал его по плечу: — Я как раз собирался поискать здесь карты местности, чтобы подготовиться к путешествию. Что ж, пойдем вместе.