Глава 7 (Часть 1)

Вернувшись на гору Невозвращения, Су Цзи тут же пошла проверить состояние Ху Ми.

— Праматерь, — лисята-потомки стояли у кровати главы клана. Увидев Су Цзи, они поспешно встали и поклонились.

— Как она? — спросила Су Цзи у Ху Чжи.

— Глава клана уже приняла духовную пилюлю и отдыхает.

Су Цзи подошла к кровати и посмотрела. Ху Ми лежала с закрытыми глазами. Приняв Пилюлю Возвращения Духа Девяти Отверстий, она избавилась от болезненной бледности на лице, и было видно, как к ней возвращается жизненная сила.

Похоже, пилюля действительно помогла, и она не зря потратила на нее баснословную сумму в пятьсот тысяч Духовных Камней.

Но теперь возникла новая сложная проблема: где ей взять эти пятьсот тысяч Духовных Камней, чтобы отдать Лан Хуа У?

И у нее было всего три дня.

Глядя на полный дом маленьких лисиц, все как одна юные и невинные девушки и юноши, было совершенно невозможно заставить их собрать пятьсот тысяч Духовных Камней за три дня.

Эх, Су Цзи покачала головой. Она только что прибыла и уже набрала долгов на пятьсот тысяч, добавив проблем и без того шаткому положению клана лис. Теперь она наконец поняла, как накопилась такая толстая стопка долговых книг.

Выживать непросто.

К счастью, Ху Ми очнулась вскоре после того, как уснула. Она с трудом села и с удивлением спросила Су Цзи:

— Праматерь, как вам удалось получить Пилюлю Возвращения Духа Девяти Отверстий у Жреца Лан?

Су Цзи сказала как есть:

— Купила за пятьсот тысяч Духовных Камней.

Этот Жрец Лан был хитрым «тигром с улыбающимся лицом», как он мог просто так отдать ей лекарство?

— Пятьсот тысяч Духовных Камней… — Ху Ми задумчиво пробормотала. — Я помню, однажды демон-культиватор из клана Бай Ху хотел обменять лекарство на три тысячи Духовных Кристаллов, но он ему не дал. А в этот раз он так щедр.

Глаза Су Цзи забегали. Неужели он неправильно понял ее слова «втрое выше рыночной цены» как «втрое ниже рыночной цены»?

Вряд ли.

Ладно, неважно. Су Цзи снова спросила Ху Ми:

— Сколько денег наш клан лис может сейчас собрать? Я отсрочила платеж на три дня. Через три дня клан Фениксов пришлет человека за этими пятьюстами тысячами Духовных Камней.

Ху Ми с серьезным выражением лица покачала головой:

— Не то что пятьсот тысяч, даже пятьдесят тысяч мы, наверное, не сможем собрать.

— Тогда давайте подумаем, у кого еще можно немного занять, чтобы сначала преодолеть эту трудность, — сказала Су Цзи.

При упоминании о долгах брови Ху Ми завязались узлом от беспокойства. Она сказала:

— Кланы Цзяо Жэнь, Се Чжи, Цин Шэ, Ши Цзюнь… У кого можно было занять и кто был готов дать в долг, я уже у всех занимала.

Сейчас все знают, что наш клан лис пришел в упадок, кто же теперь согласится дать нам Духовные Камни в долг?

Су Цзи ответила прямо:

— Если другие не согласятся, попросим еще раз у этих кланов. Раз они раньше соглашались, если снова попросить, должен быть шанс.

— В общем, сначала решим текущую проблему, оттянем время на три-пять месяцев, а потом придумаем, как вернуть эти долги.

Ху Ми увидела, как легко говорит Праматерь, и почувствовала горечь во рту. Но она знала, что этот долг был взят, чтобы спасти ей жизнь. Подумав, она, словно приняв какое-то решение, сказала:

— Тогда я пошлю Ху Чжи в клан Се Чжи. Посмотрим, захочет ли Се И… протянуть руку помощи.

Клан Се Чжи… Су Цзи вспомнила того утонченного мужчину, который на восьмиугольной платформе смотрел на Ху Ми со скрытым беспокойством, и в ее сердце загорелся огонек сплетен:

— Ху Ми, ты и Се И…?

Глаза Ху Ми слегка дрогнули:

— Праматерь, это не то, о чем вы думаете.

— О, — Су Цзи улыбнулась. Такая реакция означала, что «что-то происходит».

На следующий день Ху Чжи, взяв письмо, написанное рукой Ху Ми, и двух учеников, отправилась в клан Се Чжи.

Клан Се Чжи располагался на горе Чунмин. Ху Чжи не первый раз здесь, но на этот раз с таким тяжелым и ответственным поручением она очень нервничала.

Она по правилам вручила прошение об аудиенции клана лис и долго ждала за пределами запретной зоны у подножия горы, пока не пришел ученик и не позвал ее войти.

Поднявшись во Дворец Чунмин, она увидела фигуру в лазурных одеждах, стоявшую перед ступенями. Ху Чжи не ожидала, что глава клана Се И лично согласится ее принять, и поспешно почтительно поклонилась. Затем она вручила письмо, которое ей передала глава клана:

— Господин глава клана, наша глава клана тяжело ранена и еще не оправилась, поэтому она послала ученицу. У клана лис есть просьба, умоляем вас оказать помощь.

Се И взял письмо, быстро прочитал его и улыбнулся:

— По такому делу ваша глава клана могла бы просто отправить мне сообщение с изображением. Зачем было посылать ученицу? Ну ладно, это не такая уж и сложная задача.

— Я сейчас же прикажу ученикам подготовить пятьсот тысяч Духовных Камней. Можете забрать их с собой, когда будете уходить.

Ху Чжи не ожидала, что так легко получит Духовные Камни в долг, и была вне себя от радости:

— Большое спасибо, господин Се Чжи.

Се И кивнул и лишь сказал:

— Передайте привет вашей главе клана от меня.

Ху Чжи вернулась из клана Се Чжи с хорошими новостями — пятьсот тысяч Духовных Камней были получены в долг!

Несколько сопровождавших ее учеников принесли пятьсот тысяч Духовных Камней и сложили их у входа в Лисью пещеру, сверкающей серебристой кучей.

Сердце Су Цзи, которое весь день было неспокойно, наконец успокоилось. Ее глаза изогнулись в улыбке, и она похлопала Ху Чжи по плечу:

— А ты, девушка, способная!

Ху Чжи смутилась от похвалы Праматери и застенчиво улыбнулась:

— Это все благодаря письму главы клана.

— О? — Су Цзи тут же заинтересовалась. — Что она написала в письме?

Ху Чжи поспешно покачала головой:

— Оно было для господина Се Чжи, как я смела подсматривать?

Су Цзи погладила подбородок, ее глаза сверкали любопытством:

— Неужели это было… любовное письмо?

— Не знаю. Но… — Ху Чжи сделала паузу. — Глава клана Се Чжи, прочитав письмо, велел передать привет нашей главе клана.

Красные губы Су Цзи изогнулись в легкой улыбке. По интуиции она почувствовала что-то необычное:

— Между этими двумя точно что-то есть.

Духовные Камни были получены в долг, так что пока можно не беспокоиться о том, что клан Фениксов придет требовать оплаты; Ху Ми тоже стало намного лучше после приема пилюли возвращения духа. Ее кожа, ставшая сухой и старой из-за потери культивации, за два дня отдыха постепенно начала восстанавливаться, и она уже не выглядела так ужасно, как старуха.

Все шло в лучшую сторону.

Ученики клана лис тоже были очень счастливы.

Через три дня ученики клана Фениксов, как и было условлено, прибыли в пещеру клана лис за Духовными Камнями.

А тем временем Цин Сяо, неизвестно откуда услышав новости, узнала, что клан лис получил Пилюлю Возвращения Духа Девяти Отверстий от Жреца Лан и еще занял пятьсот тысяч Духовных Камней у клана Се Чжи.

В день истечения трехдневного срока она тоже появилась на горе Невозвращения со своими людьми. Более десяти учеников клана Цин Шэ окружили Лисью пещеру. В руках у нее была долговая расписка, которую Ху Ми подписала раньше. Она с улыбкой сказала:

— Праматерь Дацзи, это долг, который Ху Ми раньше взяла у меня. Я слышала, что у вас теперь есть пятьсот тысяч Духовных Камней, поэтому сегодня я пришла забрать долг.

Она потрясла долговой распиской в руке. На ней было написано, что долг составляет семьсот тысяч Духовных Камней, что даже больше, чем долг перед Лан Хуа У из клана Фениксов.

Су Цзи увидела, что она сразу перешла к делу, даже не пытаясь скрыть, что специально пришла искать повод для ссоры. Она была так откровенна в своих злых намерениях, что это было даже забавно.

Но в этот критический момент, когда ученики клана Фениксов все еще ждали в стороне, Су Цзи никак не могла позволить Цин Сяо забрать эти Духовные Камни. Ей пришлось попытаться договориться с ней.