Глава 2 (Часть 1)

Су Цзи рассеянно смотрела на свое отражение в зеркале.

Это лицо было явно её, но почему же взгляд, полный чарующего соблазна, ей не принадлежал?

Ху Ми, стоявшая рядом и видевшая, как она со сложным выражением лица разглядывает зеркало, не удержалась:

— Праматерь, ваша красота ничуть не померкла, даже пробыв во льду десять тысяч лет. Не беспокойтесь.

Су Цзи перевернула глазурованное зеркало и положила его на стол, затем повернулась:

— Я не беспокоюсь, просто привыкаю.

Когда она повернулась, черные волосы водопадом упали с плеч. Она подперла подбородок рукой, её взгляд все еще был немного растерянным.

Су Цзи сосредоточенно размышляла, и её невольная томная задумчивость заставила старую главу клана Ху Ми замереть.

Ху Ми возглавляла клан лис уже несколько сотен лет, и до применения запретной техники её уровень культивации насчитывал тысячу лет. Она видела бесчисленное множество несравненных красавиц Мира Демонов, но ни одна из них не могла заставить её почувствовать, как слабеют кости и мышцы, а в ушах и глазах разгорается жар.

И это было лишь мимолетное движение Праматери, подпирающей щеку. Если бы она действительно захотела применить свои чары, чтобы соблазнить мужчину, кто смог бы устоять?

Ху Ми опустила взгляд, еще больше укрепившись в правильности своего решения.

За эти два дня, пока Су Цзи отдыхала, Ху Ми продолжала рассказывать ей о положении клана, позволяя Су Цзи лучше понять текущую ситуацию.

Клан Девятихвостых лис страдал не только от малочисленности, отставания в культивации и шаткого положения. За эти годы они также накопили множество долгов перед другими кланами демонов, ставших непосильным бременем.

Можно сказать, что клан лис сейчас находился в отчаянном положении: не двигаться вперед означало отступать.

— Я смотрю, эта лисья пещера повсюду роскошна, как же вы умудрились задолжать другим кланам? — с сомнением спросила Су Цзи.

Ху Ми со стыдом вздохнула:

— Праматерь, не буду скрывать, в пещере действительно хватает золота, серебра и драгоценностей. Но все это — бренные вещи, принесенные из мира людей. Предметы без духовной энергии в Мире Демонов ничего не стоят.

— В Мире Демонов признают только Духовные Камни и Духовное Оружие. Эти мирские безделушки годятся лишь для украшения зала, за них и одного Духовного Плода не выручишь.

Услышав это, Су Цзи удивилась. Оказывается, существует такой чудесный мир, где не любят золото и серебро, а ценят лишь камни и оружие.

Впрочем, поразмыслив, она поняла, что в этом нет ничего странного. Демоны живут долго, стремятся лишь к вознесению, кому какое дело до этих желтых и белых мирских вещей.

— Тогда почему у других кланов демонов есть Духовные Камни и Духовное Оружие?

При упоминании об этом Ху Ми стало еще стыднее.

— В Мире Демонов сильный правит. За территории, богатые духовной энергией, нужно бороться, не говоря уже о Духовных Камнях и Духовном Оружии. Наш клан лис имеет самый низкий уровень культивации, к тому же у нас в основном ученицы. Мы не можем соперничать с несколькими другими великими кланами демонов, а культиваторы из других кланов не желают вступать в брак с нашими лисами. Со временем у нас иссяк источник Духовных Камней и Духовного Оружия, мы попали в порочный круг, что и привело к нынешнему плачевному состоянию.

Су Цзи задумчиво кивнула:

— Значит, первоочередная задача — заработать побольше Духовных Камней, чтобы расплатиться с долгами и улучшить уровень жизни нашего клана?

Лицо Ху Ми омрачилось тяжелой тревогой:

— Нет. Праматерь, первоочередная задача — это Собрание Демонических Кланов через полмесяца.

— Собрание Демонических Кланов? — Су Цзи проявила некоторый интерес.

Ху Ми несколько раз кашлянула, незаметно сплюнув кровь, и продолжила:

— Собрание Демонических Кланов проводится раз в десять лет. Это также день, когда кланы Мира Демонов могут открыто бросать вызов друг другу и бороться за статус.

— На Собрании любой клан демонов может бросить вызов Десяти Великим Демоническим Кланам. На собрании в этом году как минимум пять кланов бросят вызов нашему клану Девятихвостых лис. И тогда… — она с трудом сделала паузу, — если мы проиграем, боюсь, Король Демонов исключит нас из Десяти Великих Демонических Кланов. И эту лисью пещеру, наше пристанище, придется послушно отдать демонам, которые займут наше место.

Ситуация действительно была непростой.

За те несколько дней, что Су Цзи провела здесь, она уже успела заметить: во всем клане лис, насчитывающем несколько десятков душ, были либо старые и слабые, либо юные. Не найти никого, кто мог бы взять на себя ответственность.

Единственная, кто мог бы справиться с этим, Ху Ми, истощила свой уровень культивации, чтобы пробудить «её» из печати с помощью запретной техники.

В результате она из красивой молодой женщины стремительно превратилась в старуху с морщинистой кожей, и, вполне возможно, ей осталось недолго жить.

Су Цзи почувствовала, как у нее начинает болеть голова. Ху Ми приложила столько усилий, чтобы пробудить «её» именно для того, чтобы помочь клану лис преодолеть трудности. Но она, современный человек, без уровня культивации и опыта, сразу получила такую сложную задачу. Справиться будет нелегко.

Подумав, Су Цзи спросила:

— Раз уж Король Демонов обладает такой властью, неужели никто не бросает ему вызов?

Ху Ми, вспомнив что-то, насмешливо улыбнулась:

— Как же нет. Кто не хочет стать Королем Демонов? Но не у всех есть на это способности. Клан Драконов каждый раз самонадеянно провоцирует Короля Фениксов, и каждый раз их разбивают в пух и прах. Не знаю, осмелится ли этот дурак Чи Лун снова бросить вызов в этом году.

Су Цзи удивленно приподняла бровь:

— Клан Драконов? Клан Драконов — не Короли Демонов? Тогда кто же Король Демонов, раз он сильнее даже Клана Драконов?

В выражении лица Ху Ми смешались почтение и страх:

— Это Клан Фениксов.

О?

Су Цзи с интересом коснулась уголка губ. Способен подавить Клан Драконов и стать Королем Демонов — этот Король Фениксов чего-то стоит.

Пока её мысли блуждали, перед глазами Су Цзи снова вспыхнул образ мужчины в белых одеждах с холодным, ледяным лицом, которого она видела на вершине горы у холодного пруда.

Интересно, кто он такой? Тоже один из демонов?

Можно сказать, это была злая судьба. Если бы не тот удар ладонью, она, возможно, вообще не попала бы сюда.

Соблазняла его настоящая Дацзи, а расплачиваться пришлось ей.

Су Цзи чувствовала себя ужасно несправедливо обиженной.

— Во главе Десяти Великих Демонических Кланов стоит Клан Фениксов, Клан Драконов — самый свирепый, остальные — это кланы Би Фан, Се Чжи, Цзяо Жэнь, Ши Цзюнь, Бай Ху, Сюань Хэ, Цин Шэ, и затем уже мы, Девятихвостые лисы.

Ху Ми знала, что Праматерь спала десять тысяч лет и ничего не знала о нынешнем положении в Мире Демонов, поэтому рассказывала ей все в мельчайших подробностях.

Су Цзи развалилась на кушетке, слушая, пока у нее не закружилась голова.

После столь долгого разговора тело Ху Ми явно начало сдавать. Она несколько раз кашлянула и позвала снаружи двух лисиц.

— Праматерь, пусть Ху Чжи и Ху Фу прислуживают вам, — сказала она Су Цзи. — Эти две девушки постарше среди молодого поколения, у них спокойный характер. Если вам что-нибудь понадобится, пусть они этим займутся.

Ху Чжи и Ху Фу поспешно подошли и почтительно поклонились:

— Приветствуем Праматерь.

Обе девушки выглядели юными, в самом расцвете молодости, со стройными фигурами и красивыми лицами.

Су Цзи жестом велела им подняться. Увидев, что дыхание Ху Ми стало слабым, как нить, она обеспокоенно сказала:

— Вы выглядите не очень хорошо, лучше позовите лекаря.

Глаза Ху Ми покраснели, сердце сжалось от самобичевания, и она закашлялась кровью еще сильнее.

На самом деле, за эти два дня общения Ху Ми уже почувствовала, что эта Праматерь вовсе не такая жестокая и беспощадная, как гласят легенды.

Напротив, она была покладистой и легкой в общении, любила поговорить и посмеяться, в её словах все еще сквозило любопытство, и она совершенно не держалась высокомерно.