Сюй Цинъу коснулась груди, где сердце уже не билось так бешено, и уголки ее губ слегка дрогнули в улыбке. Ей даровали целую жизнь, и она должна дорожить ею.
Примерно через полчаса мужчина ушел — похоже, на работу. Почему «примерно»? Потому что в комнате не было даже часов. Сюй Цинъу определяла время, считая пульс — этому она только научилась, так что оценка была не слишком точной.
Услышав, как шаги мужчины удаляются, Сюй Цинъу поднялась из угла, где она пряталась. Последствие недоедания — головокружение — тут же дало о себе знать. Она закрыла глаза и опёрлась о стену. Дождавшись, пока неприятное ощущение пройдет, она медленно подошла к изножью кровати, где лежала книга, осторожно перенесла ее на постель и, стоя рядом, продолжила читать с того места, где остановилась.
Такая жизнь продолжалась неделю. Сюй Цинъу еще не умерла с голоду, потому что после первого раза научилась быть хитрее. Прежде чем готовить для мужчины, она съедала несколько кусочков еще замороженной еды прямо из консервов. Она не ждала, пока еда приготовится, потому что ложки не было, а если есть прямо из кастрюльки, на краях останутся следы. Зная натуру этого мужчины, Сюй Цинъу не решалась рисковать — он мог заметить.
Наконец она узнала и текущую дату: 23 октября 2529 года Эпохи Звёзд.
Она опустила голову и коснулась прозрачной пленки на левом запястье. На ней внезапно появилась строка черных иероглифов: «Сюй Цинъу, жен., род. 24 октября 2519 г. Эпохи Звёзд. До полусовершеннолетия остался 1 день».
Она поджала губы. Именно по надписи на этой пленке она и определила текущую дату.
В Эпоху Звёзд человечество делилось всего на три категории: дети, полусовершеннолетние и взрослые.
Возрастные границы проходили по 10 и 16 годам. До 10 лет — дети, которым полагалось беззаботно проводить детство дома. С 10 до 16 лет — полусовершеннолетние, которые должны были учиться в школе. Старше 16 лет — взрослые, которые могли вступать в общество и жить самостоятельно.
Неужели за 6 лет наивный ребенок может превратиться во взрослого, способного самостоятельно противостоять жестокому обществу?
Сюй Цинъу сильно сомневалась в таком определении Эпохи Звёзд. Но так ли это на самом деле, она скоро узнает на собственном опыте, ведь завтра наступал ее день полусовершеннолетия. По правилам, за ней должны были прийти из школы — в этом она была абсолютно уверена.
Здесь человеческие ресурсы были чрезвычайно ценны. Каждому человеку при рождении вживляли чип, внешне похожий на пленку. Это была ID-карта, удостоверяющая личность. Как только владелец умирал, ID-карта переставала функционировать, и соответствующие службы немедленно прибывали, чтобы ее изъять. Иными словами, пока карта активна — человек жив, карта неактивна — человек мертв. Конечно, наверняка существовали исключения, особенно в труднодоступных для контроля местах.
Но Сюй Цинъу была уверена, что сейчас она находится не в таком месте. Ведь последние несколько дней мужчина больше не поднимал на нее руку, а наоборот, постоянно разглядывал ее синяки, словно надеясь, что они скорее заживут.
Сюй Цинъу прекрасно понимала противоречивые чувства мужчины. По закону, взрослый, не являющийся родственником, воспитавший ребенка до полусовершеннолетия, получал немалое пособие на содержание. Однако если выяснялось, что опекун плохо обращался с ребенком, он не только лишался пособия, но и мог попасть в тюрьму. В серьезных случаях наказанием могло стать пожизненное заключение или даже смертная казнь.
На следующий день мужчина действительно не пошел на работу. Он не только выдавил из себя улыбку и велел Сюй Цинъу помыться, но и достал совершенно новое красное платье, сказав, что это подарок ей на день рождения.
Сюй Цинъу послушно приняла душ, надела слишком большое для нее платье и мило улыбнулась мужчине, словно хотела поблагодарить его, если бы только могла говорить.
Увидев это, мужчина расслабился. Как только раздался стук в дверь, он поспешил радушно открыть.
— Здравствуйте, здравствуйте! Я отчим малышки У. Ее мама рано ушла, и мы остались с ней вдвоем, поддерживаем друг друга. Я человек простой, зарабатываю немного, едва хватает на жизнь. Бедняжке У пришлось нелегко все эти годы, эх.
Сюй Цинъу с усмешкой наблюдала за его представлением. Если бы она только что попала сюда, то, возможно, поверила бы его словам.
За Сюй Цинъу пришла сотрудница — женщина средних лет со строгим лицом. Она окинула взглядом мятую одежду мужчины и новое, хоть и не по размеру, платье Сюй Цинъу, кивнула, передала мужчине кошелек с деньгами, затем посмотрела на Сюй Цинъу, выдавила неуклюжую улыбку, взяла ее за руку и собралась уходить.
— Тётя, помедленнее, у меня нога болит.
Сюй Цинъу согнула колени и качнулась вперед, словно от слабости в ногах не могла нормально идти.
Женщина приподняла подол платья Сюй Цинъу и увидела ее ноги, покрытые синяками. Она пристально посмотрела девочке в глаза и резко спросила:
— Что это?
Сюй Цинъу сделала вид, что смутилась, и попыталась спрятать ноги под платьем. Опустив голову, она тихо сказала:
— Это папа… когда у него плохое настроение. Ничего страшного, тётя, скоро само пройдет.
Сказав это, она снова мило улыбнулась женщине. Но когда та обернулась к мужчине, милая улыбка сменилась насмешливой, и Сюй Цинъу вызывающе посмотрела на него.
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|