Внезапная атака

Перед отправлением Фэн Шэн вживил остальным четверым поддельные ID-карты. Лишь позже, расспросив Сюй Цинъу, они поняли важность этой вещи. У людей из зоны изгнания не было ID-карт, потому что Федерация их не признавала.

Верхние пятьдесят планет составляли Федерацию, где основное внимание уделялось развитию Силы мысли. Там процветали технологии, и жизнь была безмятежной.

Нижние пятьдесят планет были зоной изгнания, где основной упор делался на физическую подготовку. Технологии там были отсталыми, а условия жизни — суровыми.

В первые сто лет Эпохи Звёзд все сто планет были единым целым. Но из-за угрозы инсектоидов человеческое общество решило создать защитный барьер. Они покинули все планеты, расположенные вблизи зоны обитания инсектоидов, и назвали эту область «зоной изгнания».

По мере того как все больше людей отправляли в зону изгнания, там постепенно установился порядок. Жители Федерации, находящиеся в центре галактики, получили безопасную среду и смогли сосредоточиться на развитии технологий.

Развитие Федерации было бы невозможно без усилий жителей зоны изгнания, но те никогда не пользовались плодами этого развития.

Пока жители Федерации использовали электронные пушки и мехов для борьбы с инсектоидами, люди в зоне изгнания по-прежнему полагались на физическую силу и холодное оружие в прямом столкновении с врагом. Заряды в оружии заканчивались быстро, поэтому Сяо Сяо всегда использовала свои патроны только в самых крайних случаях.

Правда была жестокой. Четверо местных жителей, выросшие на 63-й планете, чувствовали, как рушится их картина мира. Даже самый спокойный из них, Фэн Шэн, затягивался трубкой чаще обычного.

Они думали, что внешний мир — это рай, но не ожидали, что в раю живут демоны.

Когда все немного пришли в себя, Ло И, глядя на Сюй Цинъу, спросила:

— Босс, а тебя за что сослали? Помню, ты уже шесть лет назад там была.

При этом вопросе все посмотрели на Сюй Цинъу. По их лицам она поняла, что их догадки наверняка далеки от истины.

Невольно коснувшись деревянного амулета, Сюй Цинъу мягко улыбнулась:

— Несправедливо обвинили. Поэтому я вернулась, чтобы отомстить.

— А ты? — Сюй Цинъу, приподняв бровь, посмотрела на Лэн Даофэна с любопытством.

Лэн Даофэн опустил глаза, скрывая свои эмоции, и многозначительно ответил:

— И справедливо, и несправедливо. Я отомщу, но время еще не пришло.

Ло И смотрела на него завороженно, издав восторженный вскрик. Сюй Цинъу закатила глаза, затем, сделав серьезное лицо, сказала:

— Пока вы не примете решение, я продолжу вести вас. Когда захотите остановиться, я отпущу вас. Как вам?

Сяо Сяо, прятавшаяся за спиной Фэн Шэна, вышла вперед. Ее лицо покраснело от волнения, и она быстро затараторила:

— Босс, я не брошу тебя! Куда бы ты ни пошла — хоть на край света, хоть в самые дальние уголки вселенной, — я буду с тобой! Хоть я и не очень сильная, но до самого конца я буду твоим секретным оружием!

Эти немного наивные слова, произнесенные Сяо Сяо, звучали невероятно искренне. Сюй Цинъу открыла рот, не зная, что сказать. К счастью, Фэн Шэн шлепнул Сяо Сяо по голове, спасая Сюй Цинъу от неловкости, и сердито сказал:

— Зачем боссу идти на край света или в уголки вселенной? Мы быстро поможем ей отомстить, а потом будем жить в свое удовольствие! Если хочешь быть с боссом, подожди, пока у нее дети родятся, и стань их нянькой!

— Н-но я не умею ухаживать за детьми… — пробормотала Сяо Сяо, теребя край одежды и кусая губы.

Видя, что она восприняла шутку Фэн Шэна всерьез, все рассмеялись. Напряженная атмосфера немного разрядилась.

После откровенного разговора взаимопонимание между ними стало еще крепче. Их слаженная работа вызывала у Мо Бучжэна восхищение. Он несколько раз предлагал им щедрое вознаграждение, чтобы они остались, но все было тщетно.

В этот день небо затянули тучи. Казалось, тяжелое, мрачное небо вот-вот обрушится на землю. Давление было таким сильным, что вызывало беспричинное беспокойство. Возможно, это было знаком, что их путешествие не будет гладким.

Сюй Цинъу и ее пятеро товарищей на новом летательном аппарате, в окружении эскадрильи семьи Мо, летели к небольшому астероиду неподалеку. Астероиды не входили в число ста планет, поэтому их ресурсы можно было использовать по своему усмотрению, официальные власти обычно не вмешивались, если только на астероиде не обнаруживали что-то невероятно ценное.

Этот астероид долгое время был заброшен, пока на нем не обнаружили рудную жилу. Несколько влиятельных семей одновременно заявили на нее свои права, поэтому, по сложившейся традиции, была назначена Битва за рудную жилу. Нейтральная сторона выступала в роли судьи, и право на владение жилой нужно было завоевать своими силами.

Поскольку астероид находился недалеко, примерно через полчаса они прибыли на место. С неба моросил мелкий дождь, который не усиливался, но и не прекращался.

Как и говорил Мо Бучжэн, за их летательным аппаратом присматривали специально назначенные люди, чтобы никто не смог незаметно с ним что-то сделать после захвата рудной жилы. Им даже не дали времени на отдых — объяснив правила соревнования, их тут же погнали на старт.

Главы семей, прибывшие за результатами, собрались в небольшой темной комнате. Они обменивались любезностями, одновременно наблюдая за мониторами. На трехметровом экране было множество изображений, на которых были запечатлены почти все участники соревнования. Кроме, конечно, команды Сюй Цинъу, которая, увидев птицу в небе, первым делом решила заманить ее вниз и убить.

Ощущение, что за тобой наблюдают, для людей, живущих на острие ножа, было равносильно объявлению войны.

Сюй Цинъу и ее команда не стали двигаться вместе с остальными людьми семьи Мо. Хотя так было бы безопаснее, хранить все яйца в одной корзине — не лучшая идея.

Главная причина заключалась в том, что они вообще не собирались идти напрямик к источнику руды. Сейчас идти туда — самоубийство. Еще при входе они заметили, что у всех было энергетическое оружие, а у одной команды даже имелась дальнобойная пушка. Хотя перемещать ее было неудобно, но при достаточном количестве боеприпасов никто не смог бы приблизиться к ней ближе чем на километр.

Они шли по направлению к лесу, пробираясь сквозь густую, по колено, траву. К источнику руды вели два пути: один — широкая, ровная дорога, которую выбрало большинство, другой — через лес, вдоль реки, который выбрали они.

Оба пути были опасны. На первом нужно было опасаться и людей, и инсектоидов, на втором — только инсектоидов. Однако, поскольку этот путь раньше не использовался, никто не знал, какие чудовища могут скрываться в глубине леса.

Легко расправившись с несколькими группами инсектоидов по пути, шестеро продвигались с невероятной скоростью. Лю Чжэсы заложил руки за голову, беззаботно свистнул и небрежно сказал:

— Эти инсектоиды что, голодные? Не в обиду будь сказано, но все они какие-то слабаки!

Ло И тоже с удивлением смотрела на свои руки и бормотала:

— Я еще и силы не приложила, а они уже все мертвы. Неужели мы стали такими сильными?

Сяо Сяо, самая слабая из них в ближнем бою, держась за край одежды Фэн Шэна и идя в центре группы, посмотрела на труп инсектоида на своей ладони и тихо сказала:

— Это не мы стали сильнее, это здешние инсектоиды слишком слабые. Даже личинки на 63-й планете сильнее.

Услышав это, Сюй Цинъу задумалась. В зоне изгнания инсектоиды и люди никогда не прекращали сражаться, поэтому обе стороны эволюционировали. А эти «федеральные» инсектоиды все еще оставались на уровне своих предков. Вероятно, жители Федерации, если отнять у них энергетическое оружие и Силу мысли, тоже были слабаками.

Лэн Даофэн и Фэн Шэн почти одновременно пришли к такому же выводу. Они обменялись взглядами. Фэн Шэн постучал трубкой по дереву, стряхнул пепел и медленно произнес:

— Похоже, можно ускорить темп.

Едва он договорил, как подул легкий ветерок, и впереди послышались неясные человеческие голоса. Казалось, там шел бой, причем довольно ожесточенный.

Сюй Цинъу немного подумала, затем подняла руку и, сделав жест «вперед», тихо сказала:

— Пойдем посмотрим, что там происходит. Вряд ли кто-то смог обогнать нас. Возможно, кто-то устроил засаду, чтобы урвать кусок пирога.

Шестеро бесшумно направились к источнику звука. Подойдя ближе, они разделились и взобрались на соседние деревья, наблюдая за происходящим сквозь густую листву.

Группа из десяти человек сражалась с двумя разными видами инсектоидов. Крики, которые они слышали, доносились именно оттуда. На самом деле бой не был таким уж ожесточенным, инсектоиды явно проигрывали. Если бы эти люди не тратили время на красивые приемы, они бы расправились с оставшимися инсектоидами за полминуты.

К сожалению, эти люди явно были академистами. Их стартовые позиции были как под копирку, словно без этого они не могли атаковать. Особенно забавно было то, как они делали выстрел и тут же отступали на шаг, словно боясь, что брызги жидкости из тел инсектоидов попадут на них.

Поскольку спешить им было некуда, Сюй Цинъу и ее команда досмотрели бой до конца. Как раз когда они собрались спуститься после ухода десятерых, раздался взрыв. Сюй Цинъу почувствовала опасность, слегка повернула голову, и пуля, оставляя за собой дымный след, просвистела мимо, задев ее волосы. Несколько прядей упали на землю, вызвав у Сюй Цинъу раздражение.

«Думаешь, если у тебя есть энергетическое оружие, ты крутой? Сейчас я тебя научу, как себя вести!»

Словно по команде, все шестеро одновременно спрыгнули с деревьев и скрылись в кустах. Их стремительные, непредсказуемые движения вызвали панику у десятерых. Пули градом сыпались в кусты, словно те были бесплатными. Если бы кто-то из десятерых не остановил их, у них бы быстро закончились боеприпасы.

— Слева! — спокойно скомандовала Сюй Цинъу, и кинжал в ее руке, словно живой, полетел в сторону главаря десятерых.

— Защитный барьер! — Главарь, видя летящий в него кинжал, понимал, что увернуться не успеет, но у него был другой способ.

Со звоном кинжалы Сюй Цинъу и остальных были остановлены невидимой стеной всего в нескольких сантиметрах от десятерых, а затем бессильно упали на землю.

Лицо Сюй Цинъу стало серьезным. Она пробормотала:

— Десять противников с Силой мысли не ниже уровня C… Непросто будет…

S3