Костяная цитра Тайсуй бешено высасывала истинную энергию Си Пина — к счастью, во время Закладки Основ он находился на дне Уду, укравшем половину Южных копей, поэтому его запас истинной энергии не был истощён. Иначе он бы точно не выдержал такого истощения.
В тот же миг свет Жемчужины водного дракона на нём вспыхнул. На пароме в ущелье Цзяцзян «средних лет учёный муж» и его «седобородый старый слуга» одновременно ощутили неладное.
— Господин, — тихо произнёс «старый слуга», — с бумажным человеком, переданным наследнику, что-то не так.
«Учёный муж» — а это был Чжоу Ин в маске духовного облика Линь Чжи — впервые почувствовал, что редчайшая Жемчужина водного дракона может не справиться. Видимо, отпрыски клана Водных Драконов в своё время не были столь безрассудны, как некто.
В тайном царстве клана Чжао в Юйцзяване Чжао Циньдань, затерявшаяся среди охранников, потратила два-три вдоха, чтобы прийти в себя. Инстинктивно она сжала в руке талисман.
Талисман не успел сформироваться — чья-то рука перехватила и рассеяла его.
— Что ты делаешь? — донеслось до ушей Чжао Циньдань, губы Вэй Чэнсян почти не шевелились.
Чжао Циньдань даже не взглянула, кто рядом, и резко дёрнулась.
Она не знала, кто сейчас на алтаре принимает за неё клеймение духовного облика, не знала, какие цели преследуют силы, подставившие его… Но она знала: никто добровольно не согласится на такое наказание, не освобождающее ни в жизни, ни после смерти. А ведь это должна была быть её судьба.
Трёхчиковый Шип клейма был подобен легендарному Дочернему вину — закопанному в день её рождения. На нём был записан счёт за двадцать лет роскошной жизни в клане Чжао. Её счёт.
— Барышня Чжао! — воскликнула Вэй Чэнсян.
Чжао Циньдань вздрогнула и в ужасе обернулась. Незнакомый охранник, безошибочно назвавший её статус, понизил голос:
— Ты уже сбежала, зачем возвращаться? Не делай глупостей!
— Кто ты? — спросила Чжао Циньдань.
«Длинная история», — подумала Вэй Чэнсян. Сейчас она и сама вряд ли разберётся, сколько «Чжао Циньдань» тут присутствует. Поэтому она на ходу сочинила:
— Мой господин Тайсуй случайно узнал об этом. Гнушаясь поступками клана Чжао и сожалея о таком таланте, как вы, он велел нам тайно помочь.
К этому моменту Чжао Циньдань уже не верила в свой «талант». Эти подозрительные нечисти, неизвестно чего от неё хотели, подставляя своих людей в огонь — разве они лучше?
— Лесть излишня, — холодно усмехнулась Чжао Циньдань. — Сейчас у меня ничего нет, и «Тайсуя» я не знаю.
Но даже если я — ничто, я требую чистоты прихода и ухода. Мне не нужны чужие щиты! Отныне я порвала с кланом Чжао. Не вмешивайтесь в мои дела, не заставляйте меня кричать о вас на глазах у культиваторов Чжао и Юй! Пропустите!
Вэй Чэнсян опешила.
Чжао Циньдань волной духовной энергии оттолкнула её. А Тайсуй, так уверявший, что «сможет её остановить», не реагировал.
— Барышня, не спешите, это не живой человек, а бумажный! — поспешила сказать Вэй Чэнсян.
Чжао Циньдань молчала. Она что, выглядела дурочкой?
— Смотрите, Шип клейма застрял! — солгала Вэй Чэнсян.
Хотя Чжао Циньдань ни капли не верила, она машинально посмотрела на алтарь. Вэй Чэнсян воспользовалась моментом и ввела талисман сна ей в спину.
У барышни не было опыта выживания в мире, а сердце её пылало негодованием. Беззвучно она пала жертвой подлого приёма.
Вэй Чэнсян быстро поддержала духовной энергией её оседающее тело и наклеила талисман скрытного перемещения, чтобы скрыть происходящее. Два талисмана — и её скромные сбережения поредели ещё больше. Вэй Чэнсян с болью в сердце судорожно подёргалась уголком глаза, сунула руку в карман Чжао Циньдань, вытащила несколько духовных камней в компенсацию ущерба и только потом взглянула на жуткий алтарь.
Э? Она моргнула. Шип клейма и вправду застрял?
Си Пин наконец понял, почему клеймо духовного облика нельзя стереть. Шип клейма, который он силой удерживал, пришёл в ярость. Зловещее острие, казалось, притянуло самый свирепый огонь полуденного солнца и готово было испепелить его, маленького наглеца на стадии Закладки Основ.
«Плохо дело, — подумал он. — Вот оно, „сам навлёк беду — не жить тебе“».
«Чжао-Закладка Основ» с завязанными глазами не могла разглядеть Си Пина, но чувствовала, что Шип клейма замер.
Однако в этот миг, вспомнив, как яркая девушка шесть лет «раскрашивала» Ючжоуское отделение Тяньцзи, а может, искренне пожалев талант, культиватор с Шипом клейма в руках замешкался. Эта мгновенная слабость дала Си Пину передышку. Чем опаснее ситуация, тем быстрее работал его ум. В сердце Си Пина мгновенно всплыло всё, что он знал о клейме «Пара Феникса и Дракона». Он понял: так просто держать оборону нельзя. Во-первых, он не выдержит. Во-вторых, Шип клейма должен нанести клеймо на духовный облик. Если он встретит препятствие, противник опомнится и заподозрит неладное.
В мгновение ока Си Пин вспомнил: духовный облик у каждого уникален, поэтому клеймо духовного облика, как и руны, нужно подгонять индивидуально. То есть каждое клеймо соответствует единственному духовному облику. Предыдущие проверки даты рождения и духовного чувства Чжао Циньдань были нужны для сверки духовного облика, чтобы избежать ошибок, а не чтобы унизить её. Духовный облик… Уникальный духовный облик… Точно!
В это время полуденная ци Цянькунь не ждала. Шип клейма остановился, и накопленный огненный жар тут же «хлынул» по Шипу в руки «Чжао-Закладки Основ». Руки культиватора обожгло, пошёл пар.
«Чжао-Закладка Основ» наконец очнулся. Его губы дрогнули, он словно вздохнул.
— Даньдан, — прошептал он почти неслышно, — клан Чжао в долгу перед тобой.
С этими словами он резко усилил духовную энергию в руках и рванул Шип клейма вперёд.
Руки Си Пина двигались быстрее тени. С трудом удерживая Шип клейма, он одновременно с помощью Костяной цитры Тайсуй скопировал в Браслете разрушения техник ещё два идентичных сознания Чжао Циньдань. Одновременно он создал пару телепортационных формаций в Браслете и на духовной платформе бумажного человека, активировав их почти иссякшей истинной энергией.
Эта рассеянность позволила Шипу клейма мгновенно пробить его защиту. Си Пин сам подставил своё сознание под удар вместо бумажного человека. В глазах у него потемнело.
Затем два сознания Чжао Циньдань через формацию проникли в то же тело бумажного человека. Скопированные сознания были идентичны, и бумажный человек, признавший Чжао Циньдань хозяйкой, не оказал ни малейшего сопротивления.
Три сознания образовали треугольник. Травмированное сознание Си Пина не выдержало и рассеялось прямо на бумажном человеке. Он откатился в Браслет разрушения техник, и его истинное тело выплюнуло кровь.
Тем временем Шип клейма замер между тремя сознаниями Чжао Циньдань. Треугольник оказался очень устойчивой структурой. Три одинаковых сознания тянули его с одинаковой силой.
Шип клейма, видимо, впервые столкнулся с подобным и растерялся. Зависнув, он и бумажный человек пришли к схожему «выводу» — в мире не существует абсолютно идентичных сознаний. Эти «три сознания» принадлежат одному человеку… просто форма у них необычная.
Шип клейма задвигался между тремя сознаниями, выстроившимися в круг. Вскоре сформировалось клеймо в виде феникса, зависшее между тремя сознаниями бумажного человека. Затем Шип клейма, начиная с конца, рассыпался в сияющие осколки и влился в клеймо феникса.
Обряд завершился.
На безупречной коже бумажной Чжао Циньдань мелькнуло татуированное клеймо и тут же исчезло в её фарфорово-белом лице.
«Чжао-Закладка Основ» тяжело выдохнул, спина его промокла от пота. Он опустил глаза, глядя на ставшее бумажно-белым лицо Чжао Циньдань, сдержал эмоции и спокойно приказал служанкам отвести барышню отдыхать.
Культиватор обернулся к множеству лиц — испуганных или с тенью ожидания — и внезапно почувствовал глубокое отвращение. Осознав, что его энергия бурлит, а Сердце Дао колеблется, он лишь сложил руки в приветствии и удалился.
Едва культиватор ушёл, Си Пин из последних сил протянул руку и убрал два лишних сознания и зависшее между ними клеймо духовного облика.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|