Глава 5. Глубокое опьянение, румянец на лице (часть 2)

Глава 5. Глубокое опьянение, румянец на лице (часть 2)

Шэнь Юэ Тоу думала, что Шэнь Кан приедет только к сумеркам, и еще отдыхала после обеда, но он уже стоял у ворот.

Готовить обед было поздно, да и Шэнь Кану скоро нужно было возвращаться. Шэнь Юэ Тоу поставила на стол две тарелки с пирожными и чайник, расспрашивая его о делах в школе.

Хотя Шэнь Кан был еще юн, он держался как маленький взрослый.

Шэнь Юэ Тоу едва справлялась со своими делами, но считала, что может хорошо позаботиться о младшем брате.

Когда они были вместе, каждый считал другого слабым, что выглядело довольно забавно.

— Кан-эр, ты становишься все красивее, — Шэнь Юэ Тоу ущипнула Шэнь Кана за все еще пухлую, но серьезную щечку, на время забыв об А Му.

Шэнь Кан, как обычно, рассказал ей немного о школе, затем, походив вокруг да около, взял пирожное с османтусом, положил в рот и, жуя, заморгал. Он посмотрел на нее, потом на пирожное, явно желая что-то сказать.

Он понимал Шэнь Юэ Тоу гораздо лучше, чем она его. Войдя в комнату, он сразу заметил, что ее угрюмость усилилась. Глаза ее были темными и глубокими, кожа белой, как бумага, лицо изможденным, она выглядела слабой, как больная красавица Си Ши.

Если бы он заранее не узнал причину, то непременно забеспокоился бы, что сестра снова заболела.

— Сестра... — Он проглотил пирожное, отпил горячего чая и, притворившись, что говорит невзначай, спросил: — Слуги говорят, у тебя недавно появился любимый раб. Почему ты вчера вдруг от него отказалась?

Шэнь Юэ Тоу рассмешил его серьезный вид. Ей больше нравился прежний брат, до того, как он стал маленьким маркизом, — тот, что сидел на стуле, болтая ногами.

— Откуда ты знаешь?

— Когда шел сюда, слышал, как люди судачили. Раз уж это касается сестры, я прислушался, — смущенно ответил Шэнь Кан.

Шэнь Юэ Тоу невесело усмехнулась. — Что ты понимаешь? — Она легонько щелкнула Шэнь Кана по носу. — Он не раб. Это называется «журавль покидает пустую гору» — это к лучшему.

Она явно обманывала его, как ребенка. Шэнь Кан хотел бы, чтобы ее слова были правдой.

— Сестра... Раньше ты болела, но теперь, раз уж поправилась, может, стоит отправить весточку семье Тан?

Старший сын семьи Тан, Тан Сю Юань, был женихом Шэнь Юэ Тоу. Их обручили еще в детстве.

Говоря о семье Тан, они тоже когда-то были одной из знатных семей. Но после смерти старого маркиза этот Тан Юань Сю, еще совсем юный, неизвестно что съел не то — наотрез отказался наследовать титул, собрал узелок и ушел странствовать.

Госпожа Тан чуть не умерла от злости, но ничего не смогла поделать и вернулась в родные края. Так семья Тан выбыла из числа знатных родов.

После этого, освободившись от всяких рамок, Тан Сю Юань занялся торговлей антиквариатом и действительно преуспел. Теперь в столице он, хоть и был торговцем с низким статусом, но все же сказочно богат и жил припеваючи. Однако с прежними знатными семьями он больше не общался.

— Он презирает нашу разгульную жизнь в роскоши, а я презираю его за то, что он всего лишь торговец, — сказала Шэнь Юэ Тоу. — Мы оба не в восторге друг от друга, никто из нас не заинтересован. Раз уж семья Тан молчит, нам не стоит унижаться. Будем считать, что все кончено.

Шэнь Кану это не понравилось. — Где же он презирает? Сестра в те годы была первой красавицей... — Он не успел договорить, как Шэнь Юэ Тоу заткнула ему рот пирожным.

— Кан-эр еще мал, конечно, все по-другому. Эти старые знатные семьи давно прогнили, все одинаковы. Я пытаюсь расцвести, но разве это возможно? Поэтому я могу лишь надеяться увянуть попозже, дождаться, пока мой Кан-эр вырастет.

Шэнь Кан хотел сказать что-то еще, но, похоже, колебался и в итоге промолчал. Он лишь посоветовал Шэнь Юэ Тоу, что если ей действительно нравится тот раб, она может вернуть его, не стоит дуться из-за таких мелочей.

Шэнь Юэ Тоу выслушала, но не приняла близко к сердцу.

На следующий вечер она, как и договаривались, отправилась с Цуй Вань Чжу в чайный дом. Это был ее первый визит туда.

Снаружи это было обычное трехэтажное здание, без золотых вывесок и украшений, без красных табличек, которые обычно висели у входа в другие увеселительные заведения. Если бы не знать, ни за что не догадаешься, что скрывается внутри.

Зал на первом этаже был пуст — там действительно подавали чай прохожим.

На втором этаже было заметно оживленнее. Мужчины и женщины сидели за столиками, лузгали семечки, пили чай и болтали. Хотя одеты они были прилично, без излишней яркости, все они были рабами, ожидающими, пока их выберут хозяева.

Третий этаж был совершенно другим. Повсюду горели глазурованные светильники, их свет преломлялся, создавая радужные переливы, окутывая все туманной, томной дымкой.

Рабы играли на цитре, пели, танцевали, играли в азартные игры и шахматы, писали стихи и картины, заваривали чай, вышивали — здесь было все, что угодно, и стоило это гораздо дороже, чем на втором этаже.

Они стояли, прислонялись к стенам, полулежали и лежали. Не зная, можно было подумать, что персиковый пир самой Си Ванму переместился сюда.

Цуй Вань Чжу была здесь как рыба в воде. Она подозвала целую вереницу рабов разного роста и телосложения, чтобы Шэнь Юэ Тоу выбрала.

Шэнь Юэ Тоу, подперев голову рукой, полулежала на кушетке, скорее выполняя повинность.

Непонятно почему, но издалека они казались неплохими, а вблизи — совершенно обычными.

Цуй Вань Чжу указывала на одного, Шэнь Юэ Тоу качала головой, указывала на другого — снова качала головой. То слишком худой, то слишком толстый. Тот, кто талантлив, выглядел слишком слабым, кто не слаб — уродлив, кто не уродлив — женственен... А у тех, кто не был ни уродлив, ни слаб, ни женственен, глаза были не как у А Му, нос не как у А Му, и характер не как у А Му.

Она не выбрала никого.

— Вот этот! — Цуй Вань Чжу, не сдаваясь, вскочила, схватила кого-то и подтолкнула к Шэнь Юэ Тоу. — Этим ты точно будешь довольна!

Шэнь Юэ Тоу подняла глаза и вздохнула с облегчением.

А, это Лю Инь...

Лю Инь был тем самым рабом, который превосходно играл на цитре. Позже у него в семье случились проблемы, и Шэнь Юэ Тоу отпустила его.

Он был услужлив, а мелодии, которые он играл, нравились Шэнь Юэ Тоу. Когда она отпускала его, ей было очень жаль.

— Госпожа... — Лю Инь послушно опустился на колени у ног Шэнь Юэ Тоу, не решаясь заговорить, его глаза, похожие на цветы груши, смотрели жалобно.

Цуй Вань Чжу улыбнулась. — Старые знакомые! Разве Юэ Тоу может заставить его ждать напрасно? Ты не знаешь, мой брат недавно приходил и тоже приметил его, но он отказался, сказал, что будет ждать тебя, хвалил тебя!

Лицо Лю Иня залилось румянцем, он еще более выжидательно посмотрел на Шэнь Юэ Тоу, его глаза молили, чтобы она снова забрала его.

В доме Шэнь он не знал никаких трудностей, как он мог снова вынести издевательства тех жестоких хозяев?

Шэнь Юэ Тоу улыбнулась, взъерошила его волосы и указала на агатовый кувшин для вина на столе.

Лю Инь был очень сообразителен и подобострастно подполз, чтобы налить вина.

Это вино называлось «Изящное опьянение». Оно было ярко-красным, со сладким ароматом, соблазняющим выпить еще несколько чарок.

Цуй Вань Чжу была в отличном настроении и уговорила Лю Иня сыграть что-нибудь. Шэнь Юэ Тоу кивнула в знак согласия и, слушая музыку, сама себе наливала и пила.

— Ну что, Юэ Тоу, разве он не лучше твоего? — поддразнила Цуй Вань Чжу.

Шэнь Юэ Тоу промычала что-то в ответ, махнула рукой и подозвала еще нескольких рабов, чтобы поиграть с ними в кости.

Играла она плохо, да и удача была не на ее стороне. Цуй Вань Чжу намеренно подливала ей вина. Незаметно два кувшина опустели, но ей было все равно, она продолжала пить, не пропуская ни одного раза.

Лю Инь сыграл несколько мелодий, но больше не мог смотреть на это. Он подошел и стал пить вместо Шэнь Юэ Тоу. Та улыбнулась и позволила ему. В итоге Лю Инь пил вместе с ней, и никто не избежал опьянения.

Вино лилось рекой, ночь становилась все глубже. Цуй Вань Чжу развеселилась и, забыв о Шэнь Юэ Тоу, велела нескольким рабам проводить ее домой. Шэнь Юэ Тоу взглянула на пьяного Лю Иня, лежащего рядом, потрясла головой, поднялась и, пошатываясь, спустилась вниз, чтобы идти домой.

Она пришла с Цуй Вань Чжу, да еще и в такое место, поэтому не взяла с собой своих служанок.

Ночной ветер был пронизывающим, от него она задрожала, сознание еще больше помутилось. Вдалеке она увидела темную фигуру с расплывчатыми чертами.

Она любила читать сборники странных историй и не боялась призраков. Сейчас, под действием вина, ей еще больше захотелось узнать, кто это.

Шаг за шагом, одинокая тень в тишине. В слабом свете луны ей показалось, что она вот-вот разглядит фигуру.

На самом деле она ничего не видела, даже глаз толком не открыла, это был просто сон наяву. Нога ее подкосилась, и она упала в чьи-то сильные руки.

А Му издалека почувствовал сильный запах вина. Он поднял ее на руки и понес домой. Посмотрев на нее сверху вниз, он увидел раскрасневшееся лицо — словно накрашенное румянами под названием «пьяная жизнь, смутная смерть».

Выражение его лица было недовольным. Он потряс ношу в своих руках. — На улице холодно, вернемся домой, там поспишь.

Шэнь Юэ Тоу что-то невнятно пробормотала в ответ.

А Му отвел взгляд и, спотыкаясь, понес ее обратно в дом Шэнь.

Слуги уже спали, будить их было бы слишком хлопотно, поэтому А Му отослал их.

К счастью, он уже достаточно хорошо знал этот дворик. Он сам пошел вскипятить воду, умыл Шэнь Юэ Тоу и положил ей в постель грелку (танпоцзы).

Сделав все необходимое, он потушил свет и только подоткнул ей одеяло, как Шэнь Юэ Тоу сама мягко обвилась вокруг него, обняла за шею и попыталась прижаться к его груди.

Лицо А Му стало еще мрачнее. Он отцепил ее руки и засунул обратно под одеяло.

С пьяным человеком спорить бесполезно.

Шэнь Юэ Тоу, неизвестно откуда взяв силы, разозлилась, отбросила одеяло и, обняв А Му, повалилась вместе с ним на кровать.

— Отпусти, — руки А Му были скованы. Боясь причинить ей боль, если начнет вырываться, он решил проверить, осталась ли у нее хоть капля сознания, чтобы понять слова.

Сказать, что Шэнь Юэ Тоу была совсем без сознания, было бы неправдой. Едва А Му произнес это, она обняла его еще крепче, прижалась щекой к его груди и потерлась, как котенок.

А Му замер на мгновение, затем, уже не заботясь о том, будет ли ей больно, резко оттолкнул ее, сел, взял со стола отвар для отрезвления, зажал ей щеки и силой влил в рот, без малейшей нежности.

Шэнь Юэ Тоу прикрыла глаза, ее красные губы обхватили носик кувшина, она с трудом глотала, страдальчески нахмурив брови. Глаза ее были влажными, полными слез.

— Проснулась? Видишь ясно? — Лицо А Му было суровым, в глазах сверкали молнии, голос был низким и сдавленным, он изо всех сил сдерживался. — За кого ты меня принимаешь?

Шэнь Юэ Тоу подавилась, оттолкнула кувшин и закашлялась. Она посмотрела на А Му затуманенным взглядом. Никто не знал, видит ли она его ясно, но она пробормотала: — А Му... не уходи...

В голове А Му вспыхнул яростный огонь. Он неотрывно смотрел на силуэт Шэнь Юэ Тоу в темноте, его дыхание становилось все тяжелее, глаза горели все ярче. Вскоре его глаза покраснели, неизвестно, от жара или от чего-то еще.

Дыхание Шэнь Юэ Тоу постепенно выровнялось, казалось, она заснула.

А Му встал, но она тут же быстро схватила его за запястье.

А Му пришлось несколько раз повторить, что он не уйдет, прежде чем она наконец разжала руку и крепко заснула.

Увидев, что она наконец уснула, А Му постоял еще немного у кровати, затем встал, открыл дверь и вышел.