Глава 5 (Часть 2)

Мать неизвестно откуда достала платок и осторожно вытерла дочери слезы. Это движение, повторявшееся много раз, стало привычным.

— Мама...

— Я здесь, мама здесь...

Теплые объятия, теплая постель и любящая мать — всего этого Жофу давно не чувствовала.

Материнская любовь, охватывая, приносила лишь печаль.

— Не плачь, не плачь. В Новый год, хочешь, чтобы твой Жичжу увидел тебя такой?

С трудом остановив плач, Жофу прижалась к матери и тихо спросила: — Мама, как ты думаешь, я смогу дождаться Жичжу?

— Ты действительно любишь Жичжу?

Спросила мать в ответ.

— Угу.

Она кивнула, но, словно не хватало решимости, Жофу добавила: — Я действительно люблю Жичжу, действительно люблю.

— В таком случае Жичжу обязательно вернется.

Очень обычный тон, но с магией, успокаивающей сердце, постепенно облегчил душу Жофу.

— Святая Мать обязательно благословит Жофу на счастье.

Шэнь И нежно посмотрела на заснувшую дочь и слабо улыбнулась.

Она бесшумно встала с кровати, осторожно укрыла дочь одеялом, поправила пряди волос на ее лбу и, словно довольная, накинула одежду и вышла в соседнюю комнату.

Ань Шиюй почтительно ждала там. Увидев Шэнь И, она тут же подала чашку горячего чая.

— Мм? Этот чай немного горячий.

Ань Шиюй вздрогнула и поспешно сказала: — Я виновата, это моя ошибка.

— Не вини себя, горячий чай остынет через некоторое время.

Шэнь И отпила глоток, поставила чай в сторону и, заметив виноватый вид Ань Шиюй, рассмеялась: — Что? Боишься, что ребенок на тебя пожалуется?

— Не смею. Я служу Госпоже и не боюсь никого обидеть.

Ань Шиюй держалась очень почтительно, без былой властности.

— Хорошо, я знаю, что ты все еще обижена.

Сегодня не будем об этом. Я спрашиваю тебя, как там Гунсунь Болю?

Тон Шэнь И изменился, и в нем проявилась властность Верховной жрицы.

— Докладываю Госпоже, Гунсунь Болю недавно поссорился со своим отцом и теперь один путешествует по миру боевых искусств. Он привлек немало людей, но позиция Усадьбы Юньхуань неясна. Возможно, у них есть тайное соглашение, кто знает.

Выражение лица Ань Шиюй стало еще более почтительным, как у подчиненного, не справившегося с заданием, перед допросом начальства.

Шэнь И потерла виски и сказала: — Один мир боевых искусств, а в него втянуты все трое моих детей. Что я могу сказать? Кто хочет быть занятым, пусть продолжает заниматься своими делами, лишь бы в конце концов дети остались моими детьми, остальное неважно.

Ань Шиюй сказала: — Госпожа так думает, но те, у кого есть злые намерения, этого не знают.

Всегда лучше иметь полный план на случай непредвиденных обстоятельств, чем потом суетиться.

Шэнь И сказала: — Где в этом мире полный план? Все зависит от умения приспосабливаться к обстоятельствам. Кто получит благоприятное время, выгодное место и согласие людей, тот будет непобедим.

Ань Шиюй опустила голову и вдруг сказала: — Божественная дева уже может взять на себя большую ответственность. Почему бы не пойти навстречу тем людям?

Тогда кто-то сможет разделить заботы Госпожи.

— Ты готовишь себе отступление?

— Я виновата!

Ань Шиюй поспешно опустилась на колени, коснувшись лбом земли, и произнесла: — Это я слишком много сказала!

— Всегда "виновата, виновата", а сейчас разве не живешь прекрасно?

Шэнь И, увидев, что Ань Шиюй действительно испугалась, добавила: — Я знаю твою преданность.

Слова господина Бу, я уверена, ты запомнишь каждое слово, поэтому не делай всегда бессмысленных вещей.

Ань Шиюй не смела поднять голову, стоя на коленях, и сказала: — Моя жизнь принадлежит Госпоже, сегодняшняя власть тоже дана Госпожей. Если Госпожа прикажет, я пойду и в огонь, и в воду, не страшась смерти!

— Снова.

Шэнь И, казалось, была недовольна, и сказала: — Я никогда не обижала своих подчиненных, ты это знаешь, поэтому не нужно постоянно демонстрировать преданность.

Просто делай свою работу хорошо, а на остальное можешь закрыть глаза.

Ань Шиюй ответила "да" и только тогда осмелилась поднять голову.

— Эх, столько всего наговорила, не знаю, не разбудила ли я ребенка.

Взгляд Шэнь И скользнул в сторону, где спала Жофу, полный, казалось, бесконечных чувств.

— Если у Госпожи нет других распоряжений, я удалюсь.

Ань Шиюй не могла больше оставаться.

— Уходи.

Шэнь И махнула рукой. Когда Ань Шиюй вышла, она вернулась во внутреннюю комнату и, увидев, что Жофу все еще спит в той же позе, в которой она ее оставила, невольно улыбнулась.

Она села на край кровати, протянула руку, чтобы погладить лицо любимой дочери, но почему-то остановила ее в воздухе и в конце концов медленно отвела назад.

— Яомей... Яомей...

Шэнь И тихо позвала любимую дочь по детскому имени, так же нежно, как убаюкивала маленькую Жофу.

Но Жофу, казалось, спала очень крепко и никак не отреагировала на зов матери.

Слабо улыбнувшись, Шэнь И потянула одеяло к шее Жофу, наклонилась и тихо прошептала ей на ухо: — Хорошая девочка, поспи хорошенько.

Занавес медленно опустился, свеча неизвестно когда погасла.

Убедившись, что Шэнь И ушла, Жофу осмелилась открыть глаза.

К счастью, ночь была такой темной, что ничего не было видно.

Только что Жофу почувствовала неописуемый страх.

Она знала, что услышала то, чего не должна была слышать, узнала то, чего не должна была знать.

На самом деле, каждый раз, когда она оставалась наедине с матерью, она забывала, что та была прикована к постели много лет. Семнадцатая Верховная жрица секты Сицзяо была гораздо здоровее, чем казалось.

Если раньше она считала болезнь Шэнь И головной болью всей секты Сицзяо, то теперь можно было считать, что вся секта Сицзяо была головной болью Шэнь И.

Она должна была радоваться, но единственным искренним чувством Жофу оставался страх.

Она ясно слышала все, даже могла представить выражения лиц тех, кто говорил снаружи.

Поэтому, когда Шэнь И вошла, ее тело непроизвольно дрожало. Она изо всех сил старалась сохранить видимость глубокого сна, но, вероятно, не преуспела.

Последние слова, должно быть, были предупреждением.

Лоб был липким. Жофу прикоснулась к нему и обнаружила, что это холодный пот!

Она совершенно оцепенела.

В одеяле еще чувствовалось тепло матери, но ей было так холодно, так холодно, и сердце ее опускалось все ниже...