Глава 11

Чанлэ узнала мужчину. Он был красив и всегда носил красные одежды. Когда-то он спас ее.

— Ты не спала? — Чэнь Хао в красном одеянии был удивлен. Он испугался, что проговорился.

— Если ты действительно жалеешь меня, расскажи мне правду, — умоляла Чанлэ, хватаясь за рукав его одежды.

— Прости, я не могу! — Чэнь Хао резко высвободил руку и поспешно ушел.

Тем же летом третий принц государства Сюань Юань вернулся на родину и был провозглашен Тайцзы. Процветавшая веками империя Цанъюй пала перед Сюань Юань, и по предложению Юйвэнь Фэна добровольно стала вассальным государством.

Народ был полон недовольства. Все сетовали на утрату величия императорской семьи и оплакивали смерть предыдущего императора.

Его сыновья оказались никчемными, а Дицзи исчезла. Юйвэнь Фэн, словно предатель родины, заискивал перед Сюань Юань. Чувство потерянной принадлежности заставило людей растеряться.

Вскоре армия Сюань Юань под предводительством Сюань Юань Цзина должна была войти в столицу Цанъюй. Многовековой фундамент империи рушился, ее имя исчезало. Цанъюй должна была стать частью земель Сюань Юань.

...

Чанлэ услышала за дверью торопливые шаги и задрожала от страха. Она знала, что пришла Шэнь Бижоу, и ее снова будут мучить.

— Свяжите ее! Изуродуйте ей лицо! Кто лучше справится, получит щедрую награду! — Шэнь Бижоу сидела на мягком ложе и смотрела, как слуги повалили беременную Чанлэ на пол и крепко держали.

— Шэнь Бижоу, злодейка! Лучше убей меня сразу! — кричала Чанлэ, тщетно пытаясь вырваться.

Шэнь Бижоу должна была стать женой Сюань Юань Цзина, будущей императрицей Сюань Юань. Все шло по ее плану, кроме одного — Чанлэ.

Вся ее прежняя мягкость, доброта и понимание были лишь маской. На самом деле она была жестокой.

Милое личико Чанлэ раскраснелось от гнева, и Шэнь Бижоу, глядя на нее, почувствовала приступ зависти. Она подозревала, что Сюань Юань Цзин увлекся красотой Чанлэ и «изменил» ей. Пока его не было, Шэнь Бижоу измывалась над Чанлэ всеми возможными способами.

— Прибереги силы для родов. Я с нетерпением жду появления этого ребенка, — Шэнь Бижоу провела острым ножом по лицу Чанлэ.

— А! — Чанлэ вскрикнула и потеряла сознание. Слуги, державшие ее, тоже задрожали — они не ожидали такой жестокости от принцессы Бижоу.

Шэнь Бижоу, словно наигравшись с игрушкой, потеряла интерес к издевательствам над Чанлэ и начала планировать ее полное исчезновение.

До родов было еще далеко, но Чанлэ насильно дали препарат, стимулирующий роды. Боль была невыносимой.

Больше всего на свете Чанлэ жалела о том, что встретила Шэнь Бижоу и Сюань Юань Цзина.

Ей казалось, что она попала в ад. Вокруг была кромешная тьма. Она слабо пошевелила рукой, и спустя какое-то время услышала знакомый голос:

— Ты очнулась?

Чанлэ не понимала, где находится. Она услышала тихий детский плач, попыталась что-то сказать, но не смогла вымолвить ни слова.

— Не пытайся. Твои глаза и голос пострадали от яда, — вздохнул мужчина. — К счастью, ты жива.

Лучше бы она умерла! Чанлэ не хотела жить. Она хотела лишь одного — умереть и вернуться мстительным духом, чтобы погубить своих врагов!

Снова раздался слабый детский плач, вернув Чанлэ к реальности.

Ребенок! Неужели это ее ребенок?

Чанлэ дрожащими руками стала ощупывать воздух, пытаясь найти ребенка. Она хотела взять его на руки.

Вскоре в ее руки вложили мягкий сверток. Ребенок тихонько хныкал.