Глава 2

Чанлэ захотела отведать креветок в вине из ресторана Цзуй Сянь Лоу. Шэнь Бижоу предложила стражникам силой открыть двери ресторана, и вся компания поднялась наверх под испуганными взглядами посетителей.

Дрожащий от страха хозяин проводил Чанлэ и ее свиту в VIP-комнату «Тяньцзы Эрхао». Взяв меню, он поспешно удалился, боясь, что принцесса в порыве гнева лишит его жалкой жизни.

— Цзин-гэгэ действительно придет сегодня вечером? — Чанлэ представила себе своего возлюбленного, статного и красивого. — Я хорошо выгляжу в этом наряде?

Шэнь Бижоу поправила на Чанлэ пышную юбку с ярким, броским узором из пионов и фениксов. Глядя на ее вызывающий макияж, она прикрыла рот рукой и со смехом сказала: — Не волнуйтесь, принцесса, третий принц придет. К тому же вы так прекрасны! Любой мужчина, увидев вас, будет вами очарован, не говоря уже о третьем принце. Он непременно падет к вашим ногам!

Настроение Чанлэ заметно улучшилось, и она смущенно улыбнулась. Вновь подумав о своем возлюбленном, она сжала кулаки и решительно заявила: — Да-да! И еще... Сегодня на мне не просто юбка, а плиссированная! Я хочу, чтобы Сюань Юань Цзин был сражен моей плиссированной юбкой!

Шэнь Бижоу, глядя на полную уверенности Чанлэ, спрятала ядовитый блеск в глазах и про себя усмехнулась: «Ты всего лишь подкидыш, которого подобрал император! И смеешь во всем меня превосходить? Какая разница, что ты знатного рода? Какая разница, что носишь фамилию «Юйвэнь»? Ты все равно пляшешь под мою дудку».

Успокоившись, Шэнь Бижоу снова надела свою обворожительную улыбку и взяла Чанлэ за руку: — Принцесса, вы так благородны и красивы, что любой будет счастлив быть с вами!

За два года, что Чанлэ провела во дворце, Шэнь Бижоу стала ее первой и единственной подругой. Чанлэ верила, что только Шэнь Бижоу будет безоговорочно поддерживать и ободрять ее.

Чанлэ была тронута: — Бижоу, ты такая добрая!

Шэнь Бижоу, опустив голову, улыбнулась, скрывая отвращение: — Принцесса, мы же подруги. Это мой долг.

…

В VIP-комнате «Тяньцзы Ихао» сидели Сюань Юань Цзин и Чэнь Хао. Они без труда слышали разговор из соседней комнаты.

Услышав слова о «неземной красоте» Чанлэ, Чэнь Хао прыснул со смеху: — Третий принц, слышишь? Принцесса Чанлэ — само совершенство! Упустишь такой шанс — потом локти кусать будешь.

Все, кто видел Чанлэ, знали, что ее внешность имела мало общего с красотой. Скорее, ее можно было назвать… своеобразной. Чэнь Хао поражался слепой самоуверенности и самовлюбленности принцессы.

Сюань Юань Цзин сидел неподвижно, никак не реагируя. Для него принцесса Чанлэ значила не больше, чем любой другой человек.

Выслушав первую часть разговора, Чэнь Хао спокойно отпил из чашки, но слова Чанлэ о том, что принц «падет к ее плиссированной юбке», заставили его рассмеяться, и он невольно выплюнул чай: — Ха-ха! Третий принц, ты слышал? Почему ты до сих пор не покорился этой грозе миров?

Сюань Юань Цзин спокойно убрал веер, которым прикрывал лицо. На нем не было ни капли чая, но чашка в другой его руке разлетелась на осколки. Голос принца был ледяным: — Похоже, ты действительно слишком много отдыхаешь.

Будучи третьим принцем государства Сюань Юань, он был вынужден оставаться в Цан Юй в качестве заложника. За последние два года интерес к нему подогревался влюбленностью принцессы Чанлэ. Сюань Юань Цзин считал эту влюбленность нелепой и смешной, тем более что принцесса постоянно совершала глупости.

Сюань Юань Цзин без сожаления встал и вышел. Чэнь Хао хотел еще немного послушать разговор в соседней комнате, но ему пришлось последовать за принцем.

Дверь в «Тяньцзы Ихао» бесшумно открылась и закрылась, а разговоры в «Тяньцзы Эрхао» продолжались.