Глава 8

Новый статус Чанлэ еще раз изменил представление всех о ней. Однако, прежде чем кто-либо с недобрыми намерениями смог приблизиться, принцессу увели с пира под охраной.

— Юйвэнь Чанлэ, не думала, что ты скрываешь такие таланты. Кажется, я тебя недооценила, — Шэнь Бижоу внезапно появилась позади Чанлэ.

Переодевавшаяся Чанлэ вздрогнула от неожиданности.

— Как ты сюда вошла? — холодно спросила она.

— У меня есть свои способы, — с ехидной улыбкой ответила Шэнь Бижоу. — Но вашей милости, Дицзи, следует быть осторожнее. В один прекрасный день вы можете проснуться и обнаружить, что все ваши прекрасные мечты обратились в прах.

Чанлэ не поняла смысла ее слов. Внезапная острая боль пронзила затылок, и она погрузилась во тьму.

…

— Негодяи! Вон отсюда! Казнить! — голос отца, полный гнева, доносился до Чанлэ сквозь туман в голове.

Затем кто-то отчаянно вопил, умоляя о пощаде, а следом раздался знакомый голос:

— Ваше Величество, я прошу руки Дицзи! Умоляю вас, дайте свое согласие!

У Чанлэ болела голова, горло, все тело. Каждая клеточка кричала от боли. Она не могла открыть глаза и только слышала голоса людей вокруг.

Император Цанъюй долго молчал. Его грозный взгляд, казалось, прожигал дыру в стоящем на коленях Сюань Юань Цзине.

— Ты не возражаешь? Но раньше тебе было все равно на нее!

Сюань Юань Цзин, стоя на коленях, твердо ответил:

— Я не возражаю! Раньше я считал себя недостойным Дицзи из-за своей неуверенности. Но теперь я больше не боюсь и готов заботиться о ней всю жизнь!

Император с болью смотрел на Чанлэ, лежащую без сознания. Из-за халатности стражи после окончания пира кто-то воспользовался ее беспомощным состоянием.

Император Юйвэнь был вне себя от ярости.

— Хорошо! Но если ты причинишь ей боль, я лично поведу войска и сотру ваше государство Сюань Юань с лица земли!

Это была самая сильная защита, которую отец мог дать своей дочери.

Сюань Юань Цзин крепко сжал руки. Кто кого погубит, еще неизвестно.

— Слушаюсь!

Люди постепенно разошлись. Чанлэ почувствовала, что кто-то остался у ее постели. Этот человек нежно убрал прядь волос с ее лица и тихо вздохнул.

В полузабытьи из глаз Чанлэ покатились слезы. По кому она плакала, оставалось неизвестным.

Указ о браке третьего принца Сюань Юань и Дицзи Цанъюй был объявлен через полдня после того, как Чанлэ пришла в себя.

Раньше, услышав такую новость, Чанлэ радостно взобралась бы на самое высокое дерево османтуса во дворце Чанлэ гун и закричала бы от счастья.

Но теперь все изменилось. Дицзи была опорочена в ночь празднования дня рождения императора. Это было страшным позором для Цанъюй.

Чанлэ наконец-то могла выйти замуж за Сюань Юань Цзина, но теперь она не хотела этого. Она не могла поверить в искренность его чувств.

Чанлэ стыдилась видеться с императором Юйвэнь. Отец, опасаясь, что она может совершить непоправимое, каждый день навещал ее.

Глядя на седеющие виски отца, Чанлэ больше не могла скрывать своих чувств.

— Отец, я не хочу замуж. Я хочу остаться во дворце навсегда. Не прогоняй меня, прошу тебя.

Император Юйвэнь смотрел на Чанлэ, которая становилась все больше похожа на свою мать, и сердце его сжималось от боли. Как долго он, могущественный император, сможет защищать ее?

— Дитя мое, я виноват перед твоей матерью и перед тобой. Выйди замуж за Сюань Юань Цзина. Надеюсь, он сдержит свое обещание и защитит тебя от всех бед.

Чанлэ молча плакала. Никакой защиты не будет. С каждым днем ее живот становился все больше, и она понимала, что от этого не убежать, не спрятаться.

В день свадьбы Сюань Юань Цзина и Юйвэнь Чанлэ свадебные дары тянулись от городских ворот до самого дворца Чанлэ гун. Красный свадебный кортеж растянулся на десять ли, выкуп составил тысячу золотых — свадьба была поистине роскошной.

Чанлэ была в специально сшитом свадебном платье, но оно не могло скрыть ее слегка округлившийся живот. Гости перешептывались, бросая друг на друга многозначительные взгляды.