Глава 19

Его боевые навыки были превосходны. Если Е Гучэн мог одним мечом пронзить семь звезд, то Гун Цзю мог победить врага одним приемом и даже с легкостью вступил в бой с Ли Лан.

Ли Лан сейчас было горько, но она не могла ничего сказать. Ли Синь ждал снаружи, это верно, но стража у дверей, скорее всего, была людьми Гун Цзю. Внутри был такой шум, а никто не ворвался.

Из-за эффекта Девятикратного аромата Ли Лан становилось все труднее сражаться. Если бы не поддержка системы, она бы уже давно упала. Но сейчас Гун Цзю не мог знать о ее читерском преимуществе, и их поединок должен был закончиться взаимными ранами.

К тому же, скоро Ли Синь должен был заметить неладное и ворваться внутрь.

— У старшей принцессы превосходные боевые навыки. Я слышал, что вы хорошо владеете копьем, но не знал, что вы так же искусны в мече, — на теле Гун Цзю было несколько ран от меча. К тому же, из-за особой энергии меча Ли Лан, раны не заживали.

Ли Лан перевела дыхание, сглотнула подступившую к горлу кровь, подсчитала время восстановления красного лекарства и немного восстановила падающую шкалу здоровья. — Какой смысл говорить об этом? Гун Цзю, ты слишком подлый!

Оказалось, что пока Ли Лан на мгновение отвлеклась, меч Гун Цзю метнулся в сторону Мин Юя.

Удар «Цзуй Юэ» прервал движение Гун Цзю, но эффект головокружения снова был проигнорирован. У Ли Лан еще сильнее сдавило грудь.

Гун Цзю не обращал внимания на слова Ли Лан и продолжал атаковать Мин Юя, заставляя Ли Лан метаться.

Он с деланым сожалением вздохнул. — Старшая принцесса, кажется, больше не называет меня Мин Яном. Неужели вы не хотите признавать меня своим двоюродным братом?

Ли Лан рассмеялась от гнева, ее меч стал еще более яростным, и она постепенно начала отыгрывать потерянное преимущество. — Думаешь, у меня сейчас есть причины признавать тебя своим двоюродным братом? Ты же сам сказал, что тебя зовут Гун Цзю, не так ли? Мин Юй, отступи назад, не выходи, снаружи, скорее всего, тоже все под контролем. Подожди, пока Ли Синь возьмет ситуацию под контроль.

Гун Цзю прищурился, словно забавляясь. Его меч безжалостно метнулся прямо в грудь Мин Юя.

Сердце Ли Лан екнуло, и она использовала «Юань», чтобы заслонить собой брата. Посмотрев на свою шкалу здоровья, она решила, что сможет выдержать этот удар, но…

Ли Лан горько усмехнулась. На этот раз она умрет не на поле боя. По сравнению с несколькими копьями, пронзившими ее сердце в прошлой жизни, эти два меча заставили ее почувствовать холод до самых костей. У нее не осталось сил даже стоять прямо.

Меч, вонзившийся ей в спину, был резко выдернут. Ли Лан наконец не выдержала и сплюнула кровь. Странный аромат крови смешался с ароматом вина, создавая жуткую атмосферу.

— Мин Юй… кхм… когда это началось? – Ли Лан собрала все свои силы и, не обращая внимания на меч Гун Цзю, все еще торчащий у нее в груди, взмахнула своим мечом, целясь в запястье Гун Цзю. Затем лезвие ее меча скользнуло по пролитому на стол вину и, коснувшись кожи Гун Цзю, наложило на него ослабляющий эффект Девятикратного аромата.

Вздохнув, она поняла, что скорость восстановления здоровья от таблетки для остановки кровотечения не может сравниться со скоростью потери здоровья от тяжелых ран. «Похоже, на этом моя жизнь закончится», – подумала Ли Лан.

Даже чувствуя приближение смерти по стремительно падающей шкале здоровья, она выпрямилась.

В этот момент Ли Синь, этот простодушный парень, ворвался в зал. — Командующий, люди снаружи не пускали… Командующий, что с тобой?!

— Чего паникуешь? Позови несколько человек, свяжите этого мятежника на полу и бросьте его в темницу. Да, и позови Ли Чэна, — Ли Лан, прежде чем кто-либо успел среагировать, ударила Гун Цзю ногой. Внутренняя сила проникла в его тело. Какими бы ни были его боевые навыки, ему не жить. Прижав руку к кровоточащей ране, она тяжело вздохнула. — Мин Юй, мне нужно кое-что тебе сказать.

Мин Юй закрыл глаза и, спустя долгое время, опустился на пол. — Сестра, когда ты узнала?

— Наверное, когда поняла, что лекарство, которое мне дали, – это Девятикратный аромат. Мин Юй, тот тяньшаньский снежный лотос встречается раз в тысячу лет. Это ведь тот самый цветок, который я тогда сорвала для тебя в снежных горах? – Ли Лан вдруг захотелось заплакать. Это она научила Мин Юя искусству управления императора, это она преодолела тысячи ли, чтобы добыть для него этот тяньшаньский снежный лотос. Не сама ли она виновата в случившемся?

— Сестра… зачем ты пришла? – лицо Мин Юя начало бледнеть. Сегодняшние события прошли слишком гладко, но они отняли у него слишком много сил.

Угроза в лице Мин Яна устранена, власть над Тянь Цэ Фу скоро перейдет к нему. Но… он причинил боль тому, кто любил его больше всех. — Я позову придворного лекаря!

— Не нужно, я знаю свое тело, — Ли Лан горько усмехнулась. Зачем Мин Юй притворяется? Два меча пронзили ее сердце. То, что она еще может говорить, – это уже читерство системы. — Ты хотел рискнуть, и я тоже хотела рискнуть.

Но Ли Лан проиграла. Она не думала, что Мин Юй, просчитав все, сможет лично ударить ее мечом.

Действительно, ее хороший брат. Вероятно, Гун Цзю тоже был обманут. Похоже, они оба собирались избавиться от нее, но не ожидали, что она сможет выдержать?

Гун Цзю проиграл, и ему суждено было взять на себя вину за ее смерть. Трон Мин Юя стал еще крепче. А единственной переменной во всем этом была она сама.

Боль в груди становилась все сильнее, а затем постепенно сменилась онемением. Ли Лан так и не заплакала. Она прислонилась к колонне. — Мин Юй, в качестве платы за то, что я помогла тебе избавиться от него, выполни три моих просьбы.

Мин Юй опустил глаза, скрывая свой взгляд. — Сестра, говори.

— Первое: следующим командующим Тянь Цэ Фу станет Ли Чэн, — Ли Лан перевела дыхание. — Не думай слишком много. Девиз Тянь Цэ Фу – «Приносить пользу стране, не ища богатства». Если я уйду, только Ли Чэн сможет удержать все под контролем. Я не хочу, лежа в могиле, услышать, что Тянь Цэ Фу распался.

Сидящий на полу юный император долго молчал, а затем тихо кивнул. — Сестра, я обещаю.

Ли Лан облегченно вздохнула и продолжила: — Второе: я хочу быть похороненной в Бэй Ман.

Члены императорской семьи покоятся в императорской гробнице. Даже имея статус командующего Тянь Цэ Фу, Ли Лан не могла быть похоронена рядом со своими волчатами. Но Бэй Ман был для нее навязчивой идеей.

— Хорошо, — раз уж он выбрал предательство, как он мог надеяться на прощение? Голос Мин Юя стал тише.

Ли Лан встала и медленно подошла к брату, которого баловала больше десяти лет. — Третье: Мин Юй, назови меня еще раз сестрой. Не «старшей сестрой».

«…» – похоже, он не ожидал такой просьбы. Мин Юй помедлил, открыл рот, но не смог произнести ни звука.

Если раньше он называл ее «старшей сестрой» из-за возникшей между ними пропасти, то теперь он просто не смел. Он не смел произносить это слово, да и, вероятно, был недостоин.

Встретившись с тяжелым взглядом сестры, увидев пятно крови на ее груди, он произнес со слезами в голосе: — Сестра…

— Хорошо, — на лице Ли Лан появилась сияющая улыбка, как в тот весенний день в императорском саду много лет назад.

Она отвернулась и, больше не опираясь на меч, из последних сил вышла из зала. — Ваше Величество, я откланиваюсь.

С каждым ее шагом шкала здоровья стремительно падала.

Отойдя от того места, она получила системное сообщение о выходе из боя. Но Ли Лан не стала садиться и медитировать, чтобы спасти свою жизнь. Это лишь немного отсрочило бы неизбежное. С такой скоростью потери здоровья… ха.

Она вышла оттуда, потому что не хотела умирать в этом месте. Императорский дворец был таким грязным, отвратительным местом.

Она с трудом шла вперед. Никто во дворце не смел ее остановить. Ли Лан самокритично усмехнулась. Вероятно, именно поэтому ее так боялись.

Еще издалека она увидела Ли Синя и остальных, ждущих у ворот. О, и военный лекарь тоже был там. Но это было бесполезно.

Только после ее смерти Мин Юй сможет успокоиться. Только после ее смерти Тянь Цэ Фу сможет существовать дальше. Ее влияние в Тянь Цэ Фу было слишком велико, оно превосходило влияние правителя этой страны.

— Возвращаемся в Тянь Цэ Фу, — выйдя за ворота дворца, Ли Лан наконец пошатнулась и упала на землю. Ли Синь бросился к ней и услышал лишь тихое «прости».

Прости, я знала, что тем, кто остается, тяжелее всего, но все равно не смогла удержаться и ушла первой.

Прости, был лучший способ решить все, но я из-за своего упрямства поставила на заведомо проигрышный вариант.

Прости, я знала, как вы все обо мне заботитесь, но из-за своего эгоизма скрыла все.

Прости, что вы видите меня в таком жалком состоянии.

И еще, Сяо Синьцзы, прости. Если будет следующая жизнь, я не буду тебя так сильно обижать, хорошо?

Ха-ха, конечно, при условии, что ты станешь таким же умным, как Ли Чэн…

— Командующий! – Ли Синь всегда считал, что настоящий воин не плачет, но на этот раз слезы хлынули у него из глаз, и он не мог их остановить.

Какой жалобный вой издает волк, получивший смертельную рану? Ли Синь был похож на одинокого волка, потерявшего душу. Какие там «не плакать»? Сколько слез он должен пролить, чтобы вернуть ту кровь, что пролила командующий?

— Командующий, мы возвращаемся домой. Братья, мы возвращаемся домой вместе с командующим, — Ли Синь был сиротой. С тех пор, как он спустился с гор и последовал за командующим, Тянь Цэ Фу стал его домом. И для большинства его солдат тоже.

Когда они вошли в Тянь Цэ Фу, Ли Чэн и остальные, получившие известие, уже ждали у ворот. Увидев мертвую девушку, тихо лежащую на руках Ли Синя, они почувствовали, как тяжелый камень упал им на сердце, разлетевшись на мелкие осколки и ранив их.

Услышав сдавленные рыдания, Ли Синь тоже не смог сдержаться. — Командующий! Командующий!

Разве не говорят, что кровь горячая, а слезы холодные? Почему ему казалось, что кровь командующего такая ледяная, и тело ее тоже холодное? А слеза на ее щеке – такая горячая?

— Командующий, мы дома.

— Командующий, мы дома, — сначала это был только голос Ли Синя…