Глава 5

держа перед ним сладость и даже откусив кусочек. Красная сахарная глазурь хрустела у нее на зубах.

Первым лакомством, которое попробовал Мин Юй, были засахаренные фрукты на палочке, которые Ли Лан купила за пределами дворца, перелезв через стену. Даже при всей снисходительности к принцессе, побег из дворца – это серьезное нарушение. Ли Лан посадили под домашний арест на полмесяца, и Мин Юй больше не ел засахаренных фруктов.

Из-за этого Мин Юй ничего не мог поделать со своей сестрой. Он отвернулся, но все равно взял предложенное лакомство. — Это что, подарок, который ты мне привезла? Детский сад!

Ли Лан очень хотелось спрыгнуть с лошади и как следует потрепать брата, но дела не ждали. Она бросила холодный взгляд на ухмыляющихся Ли Синя и Ли И и ударила их древком копья. — Вам весело наблюдать? Каждый из вас берет по сотне человек и за мной!

Двое мужчин, которые до этого с трудом уворачивались от ударов, тут же вытянулись по струнке и приняли приказ. Ли Лан, не мудрствуя лукаво, снова ударила их копьем, сбив обоих с ног. Затем она проехала по ним верхом на Су Юэ и сказала: — Мин Юй, я привезла тебе не только засахаренные фрукты. Пусть казна готовится, скоро мы соберем достаточно средств для помощи пострадавшим от наводнения в регионе Две реки.

— Командующий, ты хочешь, чтобы мы кого-то ограбили? – спросил Ли Синь, вскочив на ноги, когда Су Юэ приблизилась к нему. В его глазах горел азарт, который никак не соответствовал его словам.

Мин Юй вздрогнул, посмотрел на девушку, сидящую верхом на лошади, и, увидев ее сияющую улыбку, сжал кулаки и тихо сказал: — Сестра, я верю тебе.

— Это всего лишь кучка людей из разрушенной страны затеяли что-то. Я просто хочу немного поживиться, — сказала Ли Лан и замолчала. Она пришпорила лошадь. Ли Синь и Ли И уже собрали своих солдат.

— Мин Юй теперь называет меня только «сестра». Раньше он говорил гораздо ласковее, — пробормотала Ли Лан.

Мин Юй смотрел, как Ли Лан уезжает, поднимая облако пыли. В его глазах мелькнула тень печали. — Тянь Цэ Фу, Волки из Дун Ду… Сестра… Почему все не может быть как раньше? И потом… я уже взрослый.

— Командующий, куда мы направляемся? – Ли Синь навязался к Ли Лан. Он всегда был самым воинственным в армии Тянь Цэ Фу, а тут еще такое выгодное дельце. Он весь извелся от нетерпения.

Ли Лан спокойно отвела в сторону лицо Ли Синя и повернулась к Ли И. — Сначала мы отправимся в Павильон Драгоценного Сияния. Поторопитесь! Ли Чэн ждет нашей помощи.

— Что?! Этот лис там?! Он что, разведал обстановку?! Командующий, ты нечестно поступаешь! Такое выгодное дело, а ты сначала сказала этому лису! – завопил Ли Синь.

Ли Синь, Ли И, Ли Чэн – эти трое когда-то были разбойниками, но потом примкнули к Ли Лан, и она дала им новые имена. Негоже генералам Тянь Цэ Фу называться какими-нибудь… Барбосами. А Ли Чэн был самым хитрым из троицы. А Ли Синь… пожалуй, самым глупым?

— Заткнись! Ты думаешь, я способна на грабеж? – Ли Лан раздраженно дала Ли Синю подзатыльник. Как она, добропорядочный гражданин, может заниматься грабежом? К тому же, вещи в Павильоне Драгоценного Сияния – это всего лишь вещи, а вот Янь Тешань, такой талантливый делец, – куда более ценное приобретение. Даже с сокровищами династии Цзинь Пэн в качестве стартового капитала, стать самым богатым ювелиром в мире – это не каждому под силу. Он мог бы управлять казной ее брата.

До Павильона Драгоценного Сияния оставалось всего несколько ли. Ли Лан махнула рукой, приказав двум сотням воинов отступить, и, не обращая внимания на ворчание Ли Синя, вместе с Ли И поскакала на встречу с Ли Чэном, который был рядом с Янь Тешанем. Мало ли что может случиться с Янь Тешанем, лучше, чтобы рядом был кто-то, кто знает, что происходит. Да и таким огромным состоянием должен кто-то управлять. Использовать Янь Тешаня – не значит полностью ему доверять.

На самом деле, Ли И был сообразительным и мог бы легко убедить Янь Тешаня, но его боевых навыков было недостаточно. К тому же, нападение Шангуань Фэйянь было неожиданным, и Ли Лан не хотела, чтобы ее планы рухнули.

Спеша изо всех сил, они добрались до Павильона Драгоценного Сияния еще до начала банкета.

Запустив фейерверк в качестве сигнала для Ли Чэна, Ли Лан, не слезая с Су Юэ, направилась к выходу. Ей навстречу вышел Ли Чэн.

— Банкет еще не начался? – спросила Ли Лан, не выпуская поводья Су Юэ и следуя за Ли Чэном.

Ли Чэн, тоже одетый в серебряные доспехи и красные одежды, хитро улыбнулся. — Только собираются начать. Командующий, ты как всегда точна. Я тут несколько дней кручусь как белка в колесе, а ты даже не поинтересовалась, как у меня дела.

— Хватит болтать! Все улажено? – тихо спросила Ли Лан. – Он согласился? Цена за спасение его жизни немаленькая.

— Деньги важны, но без жизни они тебе не понадобятся. К тому же, у него нет наследников, – сказал Ли Чэн с лукавой улыбкой, которая совершенно не соответствовала его имени.

— Дорогие гости пожаловали! Простите, что задержался! – Янь Тешань, увидев, что Ли Чэн вышел, поспешил навстречу.

Когда Янь Тешань вышел, Лу Сяофэн, уже открывший было рот, тут же замолчал и повернулся к Хо Тяньцину. — Кто это такой важный, что сам хозяин вышел его встречать?

— Я всего лишь управляющий, я не в курсе дел хозяина, — равнодушно ответил Хо Тяньцин.

Лу Сяофэн хотел что-то сказать, но Ли Лан уже вошла в беседку над водой. Рядом с ней шли Ли И и Ли Чэн, все в доспехах. При каждом их шаге раздавался звон металла. Их высокомерный вид заставил всех нахмуриться.

Янь Тешань тоненько рассмеялся, проводил Ли Лан и остальных к специально подготовленному столу и приказал: — Несите вино! Несите вино! Командующий, выпьете со мной?

Кого еще Янь Тешань мог бы так почтительно называть командующим, кроме как представителя Тянь Цэ Фу? Все взгляды обратились к троим вошедшим. Их одинаковые серебряные доспехи и красные одежды не оставляли сомнений в их принадлежности. Лу Сяофэн сразу узнал Ли Лан и пробормотал: — Неужели принцесса Лан Хуа действительно похожа на мужчину?

Все присутствующие имели острый слух. Услышав слова Лу Сяофэна, они принялись разглядывать Ли И и Ли Чэна. Кто же из них тот самый командующий?

Ли Лан стиснула зубы, подняла чашу и залпом осушила ее. — Разве может воин Тянь Цэ Фу не пить? Чаши – это несерьезно. Давайте кувшинами!

Только теперь все обратили внимание на хрупкую девушку. Ли И, чувствуя на себе взгляды, хмыкнул. — Знаменитый Лу Сяофэн, неужели вы судите по внешности?

Лу Сяофэн смущенно посмотрел на Ли Лан, которая уплетала за обе щеки, и встретился с ее насмешливым взглядом.

Ли Лан вытерла рот. — Командующий Тянь Цэ Фу, Ли Лан, и эти двое моих неуклюжих волчат, по приглашению господина Янь пришли выпить с вами. Для нас большая честь познакомиться с вами.

— Сяо Лан, ты так ловко меня обманула, — вздохнул Лу Сяофэн.

— Ты же знал, что я из Тянь Цэ Фу? Лан Хуа – это мой титул, но вне дворца я предпочитаю имя Ли Лан. Сяофэн, я еще не рассчиталась с тобой за твои слова. Как думаешь, что быстрее: твои пальцы или мое копье? – Ли Лан приподняла бровь.

Лу Сяофэн посмотрел в потолок, а затем на едва сдерживающего смех Хуа Маньлоу и возмутился. — Так говорят в цзянху.

— И ты веришь этим слухам? – Ли Лан многозначительно посмотрела на Лу Сяофэна. – Легенда о том, что Лу Сяофэн проводит ночи с десятком женщин, тоже правда?

— Пф… Кхм, кхм, Сяо Лан, ты… — Лу Сяофэн поперхнулся. Остальные тоже чуть не пролили вино. Только Ли Чэн и Ли И сохраняли невозмутимый вид. Что такого в том, чтобы посещать дома терпимости вместе с солдатами?

— Ладно, я знаю, что ты не способен на такое, — сказала Ли Лан, невинно хлопая глазами.

Какой мужчина признается в своей несостоятельности? Но под взглядами всех присутствующих Лу Сяофэн не мог сказать, что он… состоятелен. Он потрогал свои усики, но нащупал лишь гладкую кожу. Похоже, ему не везет в последнее время. Например, теперь в это дело вмешался Тянь Цэ Фу, и все станет только хуже.

Не успел Лу Сяофэн ничего сказать, как Ли Лан заговорила: — Лу Сяофэн, мы друзья. Я не буду вмешиваться в твои дела. Но после банкета у меня с господином Янь есть деловое предложение. Не впутывай сюда свои проблемы.

На это Лу Сяофэн не знал, что ответить. Он не ожидал, что Янь Тешань обратится за помощью к императорскому двору. (На самом деле, это Ли Лан положила глаз на это состояние…) Он натянуто улыбнулся и молча посмотрел на Ли Лан. В доспехах эта девушка выглядела совсем иначе. Особенно сейчас, когда она говорила о делах, она казалась очень важной персоной.

— Я наелась. Не буду вам мешать. Господин Янь, пойдемте? – Ли Лан решительно встала, избегая взгляда Лу Сяофэна.

— Управляющий Янь, подождите! – Лу Сяофэн все-таки решил вмешаться.

— Сяофэн, что ты хочешь? – спросила Ли Лан с милой улыбкой.

— Я ищу управляющего Янь. Сначала я хочу разобраться со старыми счетами, а потом ты сможешь обсудить дела с господином Янь, — сказал Лу Сяофэн, хитро прищурившись.

Ли Лан жестом приказала Ли И и Ли Чэну защищать Янь Тешаня, а сама медленно потянулась к мечу у пояса. — А если, когда ты закончишь, господин Янь передумает иметь со мной дело?

Янь Тешань вытер пот со лба и приказал Хо Тяньцину: — Господин Лу и господин Хуа хотят уйти. Приготовьте для них карету.

Но прежде чем они вышли, их путь преградил человек с мечом в руке. — Они еще не хотят уходить.