Глава 13

…ей хотелось, чтобы кто-то помнил их историю. А ледяной Си Мэнь Чуйсюэ был отличным слушателем.

Если Тянь Цэ Фу был ее корнями, то Цанцзянь – неотъемлемой частью ее жизни. Поэтому она никогда не снимала меч, тот самый меч, над которым смеялся Е Минфэн, но все же подарил ей кисточку. Меч, которым она сражалась бесчисленное количество раз.

— Через несколько лет брат Е выйдет из уединения. Он достигнет совершенства в искусстве Беспредельного меча, но ослепнет. Но… кто посмеет недооценивать главу поместья Цанцзянь, Е Ина? – Ли Лан опустила многие детали, но Си Мэнь Чуйсюэ все равно почувствовал что-то странное. Он лишь пристально посмотрел на Ли Лан, но ничего не сказал.

Стоя у небольшого дома, увитого цветами, и держа за поводья Цзы Янь Лю, Ли Лан с улыбкой посмотрела на Си Мэнь Чуйсюэ, который стоял, прислонившись к дереву неподалеку, и громко крикнула: — Эй, Хуа Маньлоу, я привезла твою лошадь!

Хуа Маньлоу медленно вышел из дома. Ли Лан тут же вложила поводья ему в руки. Он погладил Цзы Янь Лю по гриве. Шерсть была мягкой и шелковистой. Должно быть, это очень послушная лошадь.

— Это… это Цзы Янь Лю? Это же… это же чистокровный Цзы Янь Лю! Настоящий скакун! – пятый сын семьи Хуа, Хуа Юйлоу, был торговцем. Он приехал навестить младшего брата и, увидев прекрасную лошадь, задрожал от волнения. – Но… почему он такой спокойный?

— Хе-хе, я почти целый день гонялась за ним, чтобы поймать. И как следует выдрессировала, прежде чем привезти сюда. Хуа Маньлоу, ты должен хорошо о нем заботиться! – Ли Лан погладила Цзы Янь Лю, который был с ней уже довольно долгое время. Ее лицо сияло от гордости. — Нет такой лошади, которую я не смогла бы объездить.

Достав из сумки сладкую слоновью траву и императорский бамбук, Ли Лан объяснила Хуа Маньлоу, чем кормить лошадь, и тут же угостила Цзы Янь Лю. Конечно, она не забыла и про Су Юэ, которая вырвалась из рук Си Мэнь Чуйсюэ и подбежала к ней.

Передав лошадь, Ли Лан села в карету, которая ждала ее у ворот Усадьбы Десяти Тысяч Слив. Даже ей, после нескольких дней в седле, хотелось немного отдохнуть.

— Ты всегда так спешишь, — вздохнул Хуа Маньлоу. Цзы Янь Лю потерся о его ногу, и Хуа Маньлоу скормил ему остатки травы.

— Укротить такого дикого коня… И та лошадь, Су Юэ, тоже непростая. А она сама… словно тень, — Хуа Юйлоу восхищенно покачал головой, а затем рассмеялся. – Подарить тебе такого дорогого коня… Между вами что-то есть?

Хуа Юйлоу подмигнул, а Хуа Маньлоу лишь горько усмехнулся. — Ты только что видел Си Мэнь Чуйсюэ? Седьмой, в цзянху говорят, что вы… любите друг друга… — Хуа Юйлоу сделал вид, что все понял.

У Хуа Маньлоу дернулся глаз. Если бы Сяо Лан услышала эти слова, его брат точно лишился бы куска мяса. Хоть они и были знакомы недолго, Хуа Маньлоу хорошо изучил характер Ли Лан. — Сяо Лан живет слишком тяжело, — сказал он. Она почти не думала о себе, но всегда заботилась о других. Например, так быстро привезла ему Цзы Янь Лю.

Ли Лан, конечно же, не думала ни о какой любви. Сейчас ее волновало, как извиниться перед Си Мэнь Чуйсюэ, а затем решить, как поступить с поединком на Запретном городе: предотвратить это позорное для императорской семьи событие или же воспользоваться ситуацией и уничтожить Нань Вана.

Подарок-извинение для Си Мэнь Чуйсюэ Ли Лан достала еще в карете. Это были точильные камни, которые она сама сделала. Одними можно было точить мечи, другими – очищать их от грязи. Она действительно постаралась.

Но, приехав в Усадьбу Десяти Тысяч Слив, Ли Лан поняла, что ее долг перед Си Мэнь Чуйсюэ гораздо больше. Ли Лан, первая женщина, которую пустили в Усадьбу Десяти Тысяч Слив, с ужасом осознала, что, слишком увлекшись делом династии Цзинь Пэн, она… забыла о Сунь Сюцин. Если нет Сунь Сюцин, кто родит Си Мэнь Чуйсюэ сына? Кто станет для него тем самым толчком, который поможет ему познать путь меча?

Мучаясь чувством вины, Ли Лан несколько дней спокойно жила в Усадьбе Десяти Тысяч Слив. Они с Си Мэнь Чуйсюэ обсуждали искусство меча, сражались, и она даже несколько раз готовила для него, учитывая его вкусы, о которых ей рассказал старый дворецкий. Хорошо, что об этом никто не знал, иначе Ли Синь и остальные точно привезли бы подарки для сватовства.

— Си Мэнь Чуйсюэ, мне пора. Ли Чэн и Ли И женятся, я должна быть там, — Ли Лан с нетерпением ждала весточки из Тянь Цэ Фу. — Ты уже достаточно изучил мою технику меча. Что касается Цанцзянь… Цанцзянь всегда на месте, просто не каждому дано его увидеть. Ты хороший человек, и брат Е будет рад, что о нем знает еще кто-то.

Си Мэнь Чуйсюэ был очень заинтересован в Цанцзянь, но раз уж Ли Лан так сказала, он не стал больше спрашивать. Он лишь кивнул на прощание и снова спросил: — Ты сказала, что наши пути расходятся. Что есть твой путь?

Ли Лан привыкла к его немногословности. Садясь на лошадь, она ответила: — У каждого меча свой путь. Я не могу достичь уровня Беспредельного меча брата Е, поэтому не могу говорить о его пути. Ты сказал, что твой путь – это искренность. А мой… будь то меч или копье… не отступать, не сдаваться. Ради моей веры и того, что я защищаю. Вот и все.

Си Мэнь Чуйсюэ, похоже, ожидал такого ответа. Когда они сражались, Ли Лан с мечом еще держалась, но с копьем она дралась, не щадя себя. Если бы он вовремя не остановился, они оба были бы тяжело ранены. Ли Лан не сказала, что, если бы она потеряла контроль, то была бы тяжело ранена, но выжила бы. Благодаря системе и тому, что она была готова на все. Разве может тот, кто умер однажды, не извлечь из этого урок?

— Си Мэнь Чуйсюэ, еще увидимся, — Ли Лан подмигнула и села на Су Юэ, которая непонятно как оказалась рядом с Усадьбой Десяти Тысяч Слив. – И передай старому дворецкому от меня привет. Если бы я сама пошла прощаться, то, наверное, уже не смогла бы уйти.

— До встречи, — Си Мэнь Чуйсюэ проводил взглядом Ли Лан, а затем повернулся к старому дворецкому, который вышел из-за двери. — Ты слышал?

Старый дворецкий, нахмурившись, вздохнул: — Ушла, ушла… неизвестно, вернется ли… Господин, тебе пора жениться. Госпожа Ли – хорошая девушка. Красивая, сильная, умная, умелая… Упустишь – потом пожалеешь.

Си Мэнь Чуйсюэ ничего не ответил старику, который вырастил его. Он лишь развернулся и пошел обратно в дом. — Пятнадцатого сентября я сражусь с Е Гучэном.

А Ли Лан, мчась во весь опор, едва успела на свадьбу своих подчиненных. Шангуань Фэйянь тут же схватила ее и начала красить, заявив, что распорядитель свадьбы должен выглядеть подобающе.

Ли Лан закатила глаза, но все же позволила ей делать все, что та хочет. Как только молодожены удалились в спальню, Ли Синь и Шангуань Фэйянь, которые были уже изрядно пьяны, получили новые задания.

— Командующий, давай еще выпьем! Еще кувшин! – пробормотал Ли Синь, пошатываясь. – Эти негодяи! Поженились без нас! Почему нас никто не любит?

— Глупости! – Шангуань Фэйянь толкнула Ли Синя. – У командующего скоро тоже будет свадьба.

Ли Лан приподняла бровь. Румянец на ее щеках делал ее необычайно привлекательной. — Вы, похоже, слишком пьяны. Может, мне помочь вам протрезветь?

Эти ледяные слова мгновенно отрезвили Ли Синя. Он тут же встал по стойке смирно.

Шангуань Фэйянь сглотнула. Это она накрасила Ли Лан. Почему она тогда не заметила, как хорошо этот макияж сочетается с серебряными доспехами и красными одеждами? Может, ей тоже стоит заказать себе доспехи Тянь Цэ Фу?

— Шангуань Фэйянь! Я пока не буду спрашивать с тебя за эти слухи. Следи за моими дядями, особенно за Нань Ваном и Тайпином. И не забывай о столице, — приказала Ли Лан, а затем повернулась к Ли Синю. – А ты, держи ухо востро. Я попрошу у Мин Юя разрешение на вход во дворец. Выбери отряд из Небесного Лука, пусть прячутся и ждут моих приказов.

— Что-то не так с поединком? – спросила Шангуань Фэйянь, которая быстро соображала.

— Запретный город… Смелый выбор. Я сделала Си Мэнь Чуйсюэ одолжение, но и себя в обиду не дам. Нужно же выманить змей из нор. – Ли Лан улыбнулась. – Ты же умеешь распускать слухи? Пусть все знают, что я не вернусь в столицу до октября.

— Могу говорить все, что захочу? – обрадовалась Шангуань Фэйянь.

— Я каждый год в это время тренирую войска в Бэй Ман. Знай меру, — Ли Лан закатила глаза. У нее вдруг появилось нехорошее предчувствие.

От автора: Всхлип, всхлип, я хотела сохранить главы и опубликовать их все разом, чтобы попасть в топ, но оказалось, что время публикации считается по времени создания черновика… Первая глава вышла на десять дней позже, чем я планировала… Скоро, скоро поединок~

12. Легенда о Лу Сяофэне. Часть десятая

В сентябре стало прохладнее, но в тавернах все еще было много людей, которые любили заказать закуски и послушать рассказы сказителей.

Поединок двух великих мечников обсуждали не только на улицах, но и в игорных домах, где принимали ставки. Лу Сяофэн, конечно же, слышал об этом, но ставки его не интересовали. Как можно делать ставки на таких людей, как Си Мэнь Чуйсюэ?!

— Они будут сражаться, и никто не сможет их остановить. Даже они сами, — сказал Ли Яньбэй, который тоже сделал ставку. Причем ставка была довольно крупной, поэтому он не мог не волноваться.

— Я устал. Хочу принять горячую ванну, — сказал Лу Сяофэн, чувствуя внезапную усталость.

Ли Яньбэй долго молчал, но, сидя в ванной, все же…