Глава 20. Признание Су Сяожань

Ночь была черна, как чернила, глубока и безмолвна. Лишь далекие звезды мерцали во тьме, словно добавляя немного жизни в этот пустынный горный лес.

Су Сяожань крепко сжимала рукоять своего длинного меча. Лезвие поблескивало в лунном свете. Под ногами хрустели опавшие листья.

Она сильно нервничала, сердце колотилось так, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди.

Она знала, что ее напряжение вызвано не только неизвестной опасностью впереди, но и тем, кто шел рядом с ней — Лу Тяньчэнем.

Лу Тяньчэнь, как и всегда, был невозмутим. Его взгляд, глубокий, как омут, казалось, не замечал ничего вокруг.

Он был высок и строен, словно сосна. Черный халат слегка колыхался на ветру, придавая ему вид одинокого и сурового человека.

Су Сяожань украдкой взглянула на него, и ее сердце сжалось.

Она знала, что не должна отвлекаться в такой момент, но… были вещи, которые она слишком долго держала в себе.

— Брат Тяньчэнь, — наконец решилась она. Ее голос дрожал, но в нем звучала решимость. — Я хочу тебе кое-что сказать.

Лу Тяньчэнь слегка повернул голову и посмотрел на нее, слегка нахмурившись: — Сейчас не время для разговоров. Впереди может быть засада.

Су Сяожань закусила губу, чувствуя горечь.

Он всегда был таким. Задание на первом месте, словно ничто не могло нарушить его внутреннее спокойствие.

Но она знала, что больше не может отступать.

Она глубоко вздохнула, собираясь с духом: — Нет, я должна сказать это сейчас. Если… если с этим заданием что-то случится, боюсь, у меня больше не будет возможности.

Лу Тяньчэнь остановился, в его глазах мелькнуло что-то сложное.

Он помолчал, а затем кивнул: — Говори.

Сердце Су Сяожань забилось еще быстрее, ладони вспотели.

Она подняла голову, посмотрела ему прямо в глаза и тихо, но отчетливо произнесла: — Брат Тяньчэнь, ты мне нравишься. Уже очень давно.

После этих слов воздух словно застыл.

Лу Тяньчэнь сохранял спокойствие, но в глубине его глаз промелькнуло что-то похожее на волнение.

Он опустил взгляд, избегая ее глаз, и тихо сказал: — Сяожань, ты еще молода и многого не понимаешь.

Сердце Су Сяожань сжалось, словно его сдавили тисками.

Глаза наполнились слезами, но она упрямо не позволяла им пролиться.

— Я уже не ребенок, брат Тяньчэнь. Я знаю, что говорю, и знаю, что делаю. Ты мне нравишься не потому, что ты мой старший брат, и не потому, что ты спасал меня, а потому что… ты — это ты.

Лу Тяньчэнь помолчал, затем поднял голову. В его взгляде появилось что-то сложное.

Его голос оставался спокойным, но в нем стало меньше отчужденности: — Сяожань, мы в опасности, и любой неверный шаг может привести к гибели. Не время сейчас говорить о чувствах.

Слезы наконец покатились по щекам Су Сяожань. Она вытерла их рукой и, всхлипывая, твердо сказала: — Именно потому, что мы в опасности, я не хочу больше ни о чем жалеть. Брат Тяньчэнь, я знаю, что у тебя много сомнений, но я больше не могу ждать. Я просто хочу знать, что ты… что ты ко мне чувствуешь?

Лу Тяньчэнь нахмурился еще сильнее. Он смотрел на нее, словно обдумывая что-то.

Наконец, он тихо вздохнул: — Сяожань, ты моя младшая сестра, и ты очень важна для меня. Я не хочу, чтобы ты пострадала, и не хочу, чтобы ты жалела о поспешных решениях.

— Я не пожалею! — почти выкрикнула Су Сяожань. Ее голос дрожал, но был полон решимости. — Брат Тяньчэнь, я знаю, что делаю. Я не прошу тебя дать мне ответ прямо сейчас. Я просто хочу, чтобы ты знал, что мои чувства не изменятся.

Лу Тяньчэнь молчал, просто смотрел на нее, и в его взгляде читались сложные эмоции.

Подул ветер, принеся с собой прохладу, но и развеяв напряженную атмосферу.

Су Сяожань постепенно успокоилась. Она знала, что сказала все, что хотела, и, каким бы ни был результат, она больше не будет жалеть.

В этот момент издалека донесся слабый шум, и взгляд Лу Тяньчэня мгновенно стал острым.

Он схватил Су Сяожань за запястье: — Осторожно, что-то не так.

Су Сяожань тут же собралась и крепче сжала меч.

Они посмотрели друг на друга и молча направились в ту сторону, откуда доносился звук.

В темноте их фигуры, словно два призрака, двигались быстро и бесшумно.

Впереди, в темноте, мелькнули несколько силуэтов.

Лу Тяньчэнь, зорко вглядываясь, тихо сказал: — Это враги. Готовься к бою.

Су Сяожань кивнула, но прежнего напряжения в ней уже не было.

Она знала, что сейчас она не одна, и что бы ни случилось, она будет сражаться бок о бок с Лу Тяньчэнем.

В этот момент в ее сердце зародилась неведомая прежде смелость.

Битва началась внезапно.

Враги атаковали яростно и стремительно, в ночи сверкали клинки.

Лу Тяньчэнь двигался, словно призрак, каждый его удар был точен и смертоносен.

Су Сяожань держалась рядом, ее меч рассекал воздух, отражая вражеские атаки.

Бой длился долго, и враги наконец были отброшены.

Су Сяожань тяжело дышала, пот стекал по ее лицу.

Она повернулась к Лу Тяньчэню и увидела, что на его руке появилась неглубокая рана, из которой медленно сочилась кровь.

— Брат Тяньчэнь, ты ранен! — воскликнула она и, достав из кармана платок, хотела перевязать ему руку.

Но Лу Тяньчэнь мягко отстранил ее руку: — Это пустяк, не беспокойся.

Сердце Су Сяожань сжалось, и она со слезами на глазах сказала: — Прости, если бы я не отвлекалась, ты бы не пострадал.

Лу Тяньчэнь посмотрел на нее, и в его взгляде появилась нежность.

Он покачал головой: — Ты не виновата. Сяожань, я… я понял твои чувства.

Сердце Су Сяожань замерло, она подняла на него взгляд, полный надежды.

Лу Тяньчэнь помолчал, а затем сказал: — Но сейчас у нас слишком много обязанностей и задач. Возможно, сейчас не время думать о чувствах.

Сердце Су Сяожань снова сжалось, но она не отчаялась.

Она знала, что Лу Тяньчэнь не безразличен к ней, просто у него много сомнений.

Она кивнула: — Я понимаю, брат Тяньчэнь. Я не прошу тебя принять меня прямо сейчас. Я просто хочу, чтобы ты знал, что бы ни случилось впереди, я буду рядом с тобой.

Взгляд Лу Тяньчэня дрогнул, он хотел что-то сказать, но лишь кивнул.

Он посмотрел на далекие звезды: — Впереди долгий путь, Сяожань. Давай пройдем его вместе.

В глазах Су Сяожань блеснули слезы, но на лице появилась сияющая улыбка.

Она знала, что ее чувства дошли до него, и он начал серьезно думать об их будущем.

Каким бы трудным ни был путь, она будет рядом с ним, всегда.

Ночь по-прежнему была темна, но в их сердцах затеплился огонек.

Они стояли плечом к плечу под звездным небом, словно во всем мире остались только они вдвоем.

Будущее было неизвестно, но они знали, что, пока они вместе, ничто не сможет остановить их.

Снова подул ветер, принеся с собой прохладу, но и новую надежду.

Су Сяожань осторожно взяла Лу Тяньчэня за руку и молча поклялась, что, что бы ни случилось, она никогда не отпустит его руку.