Глава 5. Первое знакомство с миром совершенствующихся

Лу Тяньчэнь стоял посреди бескрайних горных вершин. Вокруг клубились облака и туман, словно он оказался внутри картины, написанной тушью по шелку.

Он глубоко вдохнул, ощущая насыщенную духовную энергию этого незнакомого мира, и почувствовал любопытство и волнение.

Это был мир совершенствующихся, место, где он никогда раньше не был.

Как только он попал сюда, он почувствовал колебания духовной энергии, словно этот мир уже знал о его прибытии.

Он посмотрел на свои руки. Слегка пошевелив пальцами, он почувствовал, как время замирает, подчиняясь его воле.

Это была его самая привычная способность — остановка времени.

В этом незнакомом мире эта способность могла стать его главным преимуществом.

Пока он размышлял, вдали раздался свист рассекаемого воздуха. Кто-то стремительно пронесся по небу, словно метеор, и приземлился прямо перед ним.

Это был молодой совершенствующийся в синем халате с мечом на поясе. В его взгляде читалась гордость.

Он окинул Лу Тяньчэня взглядом и с некоторым презрением спросил: — Ты кто такой? Почему ты вторгся на территорию Секты Цинъюнь?

Лу Тяньчэнь улыбнулся и спокойно, но многозначительно ответил: — Я просто прохожу мимо, не хотел никого обидеть. Прошу прощения, если побеспокоил.

Совершенствующийся фыркнул, явно недовольный ответом.

Он осмотрел Лу Тяньчэня с ног до головы. Видя его простую одежду и отсутствие колебаний духовной энергии, он проникся еще большим презрением.

— Раз так, позволь мне испытать твои способности! — холодно произнес он и, не дожидаясь ответа, выхватил меч, направив его на Лу Тяньчэня.

Лу Тяньчэнь сосредоточился, мысленно покачав головой.

Он не хотел конфликтов с совершенствующимися, но противник явно не собирался оставлять ему выбора.

Когда острие меча почти коснулось его, он поднял руку и тихо произнес: — Время, остановись.

В тот же миг духовная энергия вокруг словно застыла. Движения совершенствующегося прекратились, меч замер в воздухе, не в силах продвинуться ни на йоту.

Лу Тяньчэнь подошел к нему, отвел меч в сторону и тихо сказал: — Простите, я не хочу с вами сражаться.

Как только он закончил говорить, время возобновилось.

Совершенствующемуся показалось, что на мгновение все поплыло перед глазами. Его меч отклонился от цели, а Лу Тяньчэнь уже стоял рядом с ним.

Он в ужасе отшатнулся, в его глазах читалось изумление: — Ты… кто ты такой?

Лу Тяньчэнь не ответил, лишь слегка улыбнулся и повернулся, чтобы уйти.

Однако совершенствующийся не собирался отступать. Он крикнул, сложил пальцы в магическом жесте, и вокруг него запульсировала духовная энергия. Очевидно, он собирался применить какое-то заклинание.

Лу Тяньчэнь почувствовал колебания энергии за спиной и нахмурился.

Он не хотел связываться с совершенствующимися, но тот продолжал настаивать.

Когда заклинание было почти готово, Лу Тяньчэнь снова произнес: — Время, остановись.

Все снова замерло.

Лу Тяньчэнь обернулся и увидел, как сияние духовной энергии застыло между ладонями совершенствующегося, словно яркая звезда.

Лу Тяньчэнь вздохнул, взмахнул рукой, и сгусток энергии рассеялся, как дым.

— Путь совершенствования нелегок. Зачем так упорствовать? — тихо спросил он.

Время возобновилось, и совершенствующийся почувствовал, как его заклинание рассеялось в одно мгновение. Его охватило чувство бессилия.

Он смотрел на Лу Тяньчэня широко раскрытыми глазами, не веря в происходящее: — Это… как это возможно?

Лу Тяньчэнь не обратил на него внимания и ушел.

Его фигура вскоре исчезла в тумане, а совершенствующийся так и остался стоять, не в силах прийти в себя.

В это же время у ворот Секты Цинъюнь один из старейшин стоял на возвышении, глядя в сторону, откуда пришел Лу Тяньчэнь.

Его проницательный взгляд словно пронзал облака и туман, он видел все, что произошло.

— Кто этот человек? — пробормотал он. — Как он смог так легко рассеять заклинание моего ученика…

Он немного подумал, затем повернулся к ученику позади себя и приказал: — Быстро узнай, кто он такой, и пригласи его в секту.

Ученик поклонился и ушел выполнять поручение, а старейшина продолжал стоять, погруженный в раздумья.

Он чувствовал, что этот внезапно появившийся молодой человек может принести большие перемены в мир совершенствующихся.

Тем временем Лу Тяньчэнь шел по бамбуковой роще.

Бамбуковые листья шелестели на ветру, словно рассказывая о древности и тайнах этого мира.

Он чувствовал колебания духовной энергии, но это не вызывало в нем сильных эмоций.

Для него все в мире совершенствующихся было незнакомым, но очень интересным.

Внезапно он услышал впереди звуки битвы.

Он посмотрел в ту сторону и увидел, как на небольшой поляне сражаются два совершенствующихся.

Один из них, одетый в белое, с длинным мечом в руке, мастерски владел клинком — очевидно, это был элитный ученик какой-то секты.

Другой, в черном, держал в руке странный изогнутый клинок и атаковал непредсказуемо, его движения было трудно предугадать.

Лу Тяньчэнь стоял в стороне, наблюдая за поединком.

Он не вмешивался, лишь изучал их техники и то, как они управляли духовной энергией.

Для него это была отличная возможность узнать больше о мире совершенствующихся.

Хотя атаки совершенствующегося в белом были стремительными, изогнутый клинок противника был более коварным и непредсказуемым.

Совершенствующийся в черном метнулся вперед, его клинок описал в воздухе странную дугу, целясь в горло противника.

Совершенствующийся в белом поспешно заблокировал удар, но все же отшатнулся на несколько шагов от силы удара.

— С такими способностями ты смеешь сражаться со мной за эту духовную траву? — насмешливо произнес совершенствующийся в черном.

Совершенствующийся в белом стиснул зубы, в его глазах мелькнуло недовольство.

Он сделал глубокий вдох и снова атаковал, его меч сверкнул, как радуга, направляясь к противнику.

Однако совершенствующийся в черном не стал блокировать удар, а словно призрак переместился за спину противника, направив клинок ему в спину.

Совершенствующийся в белом вздрогнул и резко обернулся, занося меч, но было уже поздно.

Он уже думал, что проиграл, как вдруг рядом с ним появилась фигура. Легким взмахом руки она отбросила изогнутый клинок невидимой силой.

Совершенствующийся в черном изменился в лице и отступил на несколько шагов, настороженно глядя на незнакомца.

Рядом с совершенствующимся в белом стоял Лу Тяньчэнь. Его лицо было спокойным, словно он не имел никакого отношения к произошедшему.

Совершенствующийся в белом тоже был удивлен. Он поклонился и сказал: — Благодарю вас за помощь, даосский друг!

Лу Тяньчэнь махнул рукой: — Не стоит благодарности, это пустяки.

Совершенствующийся в черном фыркнул: — Кто ты такой? Почему вмешиваешься в наш поединок?

Лу Тяньчэнь посмотрел на него и спокойно, но властно произнес: — Драка ни к чему хорошему не приведет. Лучше остановитесь.

Совершенствующийся в черном, хоть и был недоволен, но после предыдущего удара опасался силы Лу Тяньчэня.

Он стиснул зубы, махнул рукой и ушел.

Совершенствующийся в белом облегченно вздохнул и снова поблагодарил Лу Тяньчэня: — Спасибо вам за помощь, даосский друг. Я — Ли Цинъюнь, ученик Секты Цинъюнь. Позвольте узнать ваше имя?

Лу Тяньчэнь улыбнулся и небрежно ответил: — Меня зовут Лу Тяньчэнь. Я — отшельник.

Ли Цинъюнь удивленно посмотрел на него.

Он думал, что Лу Тяньчэнь — ученик какой-то крупной секты, но оказалось, что он отшельник.

Он проникся еще большим уважением к силе Лу Тяньчэня и сказал: — Даосский друг Лу, если вы не против, может быть, посетите нашу Секту Цинъюнь?

Лу Тяньчэнь немного подумал и кивнул: — Хорошо, я как раз собирался это предложить.

Они отправились в путь вместе. Ли Цинъюнь относился к Лу Тяньчэню с большим почтением и по дороге расспрашивал его о разных удивительных вещах из мира совершенствующихся.

Хотя Лу Тяньчэнь мало что знал об этом мире, благодаря своему уму и сообразительности он легко поддерживал разговор.