Глава 7. Внимание старейшин

Солнечный свет пробивался сквозь облака, освещая вымощенную синим камнем площадь секты. Легкий ветерок доносил шелест сосен.

Лу Тяньчэнь стоял в центре площади, его взгляд был спокоен, как вода. Казалось, ничто не могло нарушить его безмятежность.

Однако сейчас все взгляды были обращены на него.

— Лу Тяньчэнь! — раздался громкий голос. К нему приближался старейшина в синем халате с седой бородой и волосами.

Несмотря на кажущуюся медлительность, он в мгновение ока оказался перед Лу Тяньчэнем.

Это был уважаемый Старейшина Цинъюнь. Его проницательный взгляд выражал любопытство и оценивал юношу.

— Старейшина Цинъюнь, — Лу Тяньчэнь слегка поклонился, сохраняя спокойствие и достоинство.

Старейшина Цинъюнь кивнул, внимательно посмотрел на него и улыбнулся: — Твое выступление на состязании было поистине впечатляющим. Я наблюдал за тобой и заметил твои необычные способности. Не желаешь ли ты вступить на Пик Цинъюнь и стать моим личным учеником?

Эти слова вызвали всеобщее волнение.

Старейшина Цинъюнь был одним из самых могущественных старейшин секты и редко брал учеников, не говоря уже о том, чтобы лично предлагать кому-то обучение.

Ученики на площади смотрели на Лу Тяньчэня с завистью. Кто-то шептал: — Личное приглашение от Старейшины Цинъюнь! Это невероятная удача!

Но прежде чем Лу Тяньчэнь успел ответить, раздался другой, густой голос: — Цинъюнь, ты, однако, шустрый!

В воздухе появился статный старейшина с властным лицом — Старейшина Чиянь, отвечающий за создание артефактов.

Приземлившись, он посмотрел прямо на Лу Тяньчэня и сказал с широкой улыбкой: — Юноша, твоя способность останавливать время в сочетании с моим искусством создания артефактов позволит нам создать легендарное оружие! Вступай на Пик Чиянь, и я поделюсь с тобой всеми своими знаниями!

Старейшина Цинъюнь нахмурился: — Чиянь, способности Лу Тяньчэня не имеют особого отношения к созданию артефактов. Зачем настаивать?

Старейшина Чиянь фыркнул: — Цинъюнь, ты не прав. Создание артефактов требует контроля и управления энергией, а способности Лу Тяньчэня могут компенсировать многие недостатки в этом искусстве. А вот на твоем Пике Цинъюнь практикуют техники ветра, которые не очень сочетаются с его способностями.

Спор старейшин прервал холодный женский голос: — Зачем спорить, братья?

На мече прилетела старейшина в белом одеянии — Старейшина Линшуан, отвечающая за обучение фехтованию.

Она посмотрела на Лу Тяньчэня спокойным взглядом и сказала: — Лу Тяньчэнь, твои способности в сочетании с искусством меча обретут невероятную мощь. Вступай на Пик Линшуан, и я помогу тебе стать небесным мечником.

Старейшины Цинъюнь и Чиянь переглянулись. В их взглядах читалась досада.

Старейшина Линшуан редко вмешивалась в подобные дела, и ее предложение Лу Тяньчэню говорило о многом.

Однако на этом все не закончилось.

Со временем все больше старейшин приходило на площадь, предлагая Лу Тяньчэню свое покровительство.

Среди них был Старейшина Сюаньцзи, мастер формаций, Старейшина Линъяо, знаток медицины, и даже Старейшина Цаншу, хранитель библиотеки секты.

— Лу Тяньчэнь, мое искусство формаций в сочетании с твоей способностью останавливать время позволит создать невиданные ранее формации!

— Юноша, твои способности в сочетании с медициной позволят тебе исцелять любые болезни и прославиться на весь мир!

— Лу Тяньчэнь, в моей библиотеке хранятся бесчисленные древние книги и манускрипты. Если ты станешь моим учеником, все эти знания будут в твоем распоряжении!

Лу Тяньчэнь стоял в центре площади, окруженный старейшинами, и слушал их заманчивые предложения.

Его лицо оставалось спокойным, словно все эти предложения не производили на него особого впечатления.

Однако в душе его происходила борьба.

— У каждого старейшины свои аргументы, но все они видят только мои способности, не учитывая моих желаний, — подумал Лу Тяньчэнь, и его взгляд стал задумчивым.

В этот момент раздался мягкий голос: — Зачем так рьяно соперничать, старейшины?

К ним подошел старейшина в сером халате с добрым лицом. Это был уважаемый Старейшина Сюаньцин, который редко появлялся на людях.

Несмотря на неторопливый шаг, он излучал спокойствие и уверенность.

Старейшина Сюаньцин подошел к Лу Тяньчэню, посмотрел на него с теплотой и тихо спросил: — Лу Тяньчэнь, твои способности действительно необычны, но меня больше интересует твое мнение. Не хочешь ли ты поговорить со мной?

Эти слова удивили всех присутствующих старейшин.

Старейшина Сюаньцин занимал второе по значимости место в секте после главы и редко вмешивался в дела секты. Его появление здесь говорило о том, как высоко он ценит Лу Тяньчэня.

Лу Тяньчэнь кивнул: — Для меня честь принять ваше приглашение, старейшина.

Старейшина Сюаньцин улыбнулся и направился прочь.

Лу Тяньчэнь последовал за ним, оставив старейшин в недоумении.

Старейшина Цинъюнь вздохнул и покачал головой: — Раз уж вмешался Старейшина Сюаньцин, у нас нет шансов.

Старейшина Чиянь фыркнул: — Это еще не точно. Способности Лу Тяньчэня не связаны с путем Старейшины Сюаньцин. Он может и не выбрать его.

Старейшина Линшуан спокойно заметила: — Все зависит от выбора Лу Тяньчэня. Зачем нам настаивать?

Тем временем Лу Тяньчэнь и Старейшина Сюаньцин пришли в тихую бамбуковую рощу.

Журчал ручей, шелестели бамбуковые листья, создавая атмосферу покоя и умиротворения.

Старейшина Сюаньцин остановился, повернулся к Лу Тяньчэню и мягко спросил: — Лу Тяньчэнь, знаешь ли ты, почему я решил лично с тобой поговорить?

Лу Тяньчэнь покачал головой: — Не знаю, старейшина.

Старейшина Сюаньцин улыбнулся: — Твои способности действительно впечатляют, но меня больше интересует твой характер. На площади, когда старейшины предлагали тебе свое покровительство, ты оставался спокойным. Это говорит о твоей уравновешенности и неподвластности внешним факторам. Именно это я ценю больше всего.

Лу Тяньчэнь кивнул: — Благодарю вас, старейшина.

Старейшина Сюаньцин продолжил: — Я следую пути недеяния. Это путь гармонии с природой, без принуждения и привязанностей. Твои способности сильны, но если ты не достигнешь определенного уровня духовного развития, тебе будет трудно продвинуться дальше. Не желаешь ли ты стать моим учеником и постигать Дао вместе со мной?

Лу Тяньчэнь немного помолчал, затем поклонился: — Ваши слова, старейшина, очень ценны для меня. Я хочу стать вашим учеником.

Старейшина Сюаньцин удовлетворенно кивнул: — Хорошо, хорошо! С сегодняшнего дня ты — ученик Пика Сюаньцин. Я поделюсь с тобой всеми своими знаниями и помогу тебе достичь Дао.

Когда старейшины на площади узнали, что Лу Тяньчэнь выбрал Старейшину Сюаньцин, они, хоть и были немного разочарованы, не стали возражать.

В конце концов, положение и сила Старейшины Сюаньцин были неоспоримы.

Старейшина Цинъюнь вздохнул: — Что ж, раз Лу Тяньчэнь сделал свой выбор, нам не о чем спорить.

Старейшина Чиянь усмехнулся: — Этот юноша умен. Он знает, что у Старейшины Сюаньцин он многому научится.

Старейшина Линшуан спокойно сказала: — У каждого свой путь. Не стоит навязывать свою волю.